บทที่ 18 รางวัลของบทนี้กับนักสืบบนเก้าอี้

ธันวาคมในเมืองหนานคัง เย็นชื้นจนน่าเกลียด

ความหนาวชอนไชตามขากางเกง ล้อมรัดทั้งตัวให้น่าหงุดหงิด

เกาอี้ยืนมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง กวาดตามองสิ่งรอบตัวแล้วก็จับทิศทางได้อย่างรวดเร็วว่าตัวเองยืนอยู่ที่ทางออกหมายเลข 2 ของสถานีรถไฟใต้ดิน หงซานเมี่ยว

ภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเจอในหมอกและในซูเปอร์มาร์เก็ต ยังเต้นระริกในหัวเหมือนเงาฝันเลือนๆลอยๆ

เขาเงยข้อมือซ้ายขึ้นดูรอยสักประหลาดที่เพิ่ง ปรากฏขึ้นมา จึงพอจับต้องความจริงได้บ้าง

ไม่ใช่ความฝัน เขาเพิ่งเข้าไปเล่นบทเกม พิลึกพิลั่นและเคลียร์จบมาแล้วจริงๆ

ฝนยังไม่หยุด เกาอี้หลบอยู่ใต้ชายคาทางออก ลูบตรวจกระเป๋าสะพาย เชิ้ต มือถือ สมุดบันทึก ของติดตัวทั้งหลายยังอยู่ครบ

นึกย้อนตอนอยู่บนรถไฟของพวกนี้กระจายเกลื่อนพื้นแต่ตอนนี้กลับมารวมในกระเป๋าเป็นที่เรียบร้อย

“ใส่ใจผู้เล่นดีแฮะ…” เขาส่ายหน้ายิ้มๆแล้วคว้ามือถือขึ้นมา

หน้าจอเล็กๆเต็มไปด้วยข่าวกับข้อความทวงหนี้ เห็นแล้วปวดหัว เขากวาดล้างศูนย์การแจ้งเตือนทิ้งทั้งยวง

เวลาเลยสามทุ่มแล้ว คิดคร่าวๆด่านยาวเหยียดเมื่อกี้ ในโลกจริงผ่านมาแค่ไม่กี่นาทีเท่านั้นเอง

ทีนี้ปัญหาก็โผล่ เมื่อกี้เขาอยู่บนเที่ยวสุดท้าย พอเกิดเรื่อง ตั๋วกลับสู่โลกก็วางเขาลงตรงที่ปลอดภัยซึ่งก็คือที่ทางออก 2 สถานีหงซานเมี่ยว

ตอนนี้สาย 3 ปิดให้บริการไปแล้ว แล้วจะกลับบ้านยังไง?

จากหงซานเมี่ยวถึงที่หมายอีกสองสถานี ระยะตรงราว 5 กิโลเมตร

แถมถ้าจำกันได้ ตอนนี้เกาอี้มีแต่หนี้ แล้วยังเอาเงินสุดท้ายไปซื้อเครื่องอัดเสียงอัปคลาวด์อัตโนมัติอีกด้วย สรุปชักหน้าไม่ถึงหลังของแท้

ในสภาพนี้จะเรียกแท็กซี่ก็ฝันไปเถอะ

ถ้าเป็นเมืองอื่นอาจหาแชร์จักรยานได้ แต่หนานคังเป็นเมืองไหล่เขา ปั่นจักรยานคือซ้อมทรมานตัวเอง แถมแทบไม่มีบริษัทไหนมาลงคันให้เช่า

เขาถอนหายใจ มองฝนละเอียดที่ไม่มีทีท่าว่าจะซา จึงกอดกระเป๋าแน่นแล้วพุ่งตัวออกไปในม่านฝนอันมืดสนิท

…

สี่ทุ่มครึ่ง ในห้องเช่าของเกาอี้

อาบน้ำเสร็จ เขาใส่รองเท้าแตะ ใช้ผ้าเช็ดตัวซับผมหยิกที่ช่วงนี้เริ่มจัดทรงยาก สองเดือนกว่าแล้วที่ ล้มละลายจริงๆจนไม่ได้เข้าร้านตัดผมเลย

มองรอบห้อง ห้องเช่าขนาด 1 ห้องนอน 1 ห้องนั่งเล่น เล็กแต่สะอาดเรียบร้อย

เพราะถังแตก เขาแทบไม่มีของตกแต่ง เฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่เป็นของเจ้าของห้องกับผู้เช่าคนก่อน ท่วงทำนองจะเรียกเรียบง่ายก็ว่าได้ง่ายจนโล่งก็ได้

เขาเคยคิดจะแชร์รูมเมต แต่ด้วยชีวิตไม่เป็นเวลาและชอบออกหากินตอนกลางคืน กลัวจะเป็นภาระคนอื่น สุดท้ายเลือกอพาร์ตเมนต์หนุ่มสาวแห่งนี้

ตึกนี้อยู่ชานเมือง เจ้าของเป็นคุณยายใจดี สกิลเพื่อนแท้ของหญิงสูงวัยของเขาขึ้นเลเวล 2 ก็เพราะเธอนี่แหละ

คิดถึงความจริงที่ว่าเขาค้างค่าเช่ามาแล้วเดือนครึ่ง คำว่าใจดี อาจยังน้อยไปด้วยซ้ำ

ตัดเรื่องจิปาถะไป เกาอี้สวมชุดนอน นั่งหน้าโต๊ะ เข้าสู่โหมดสรุปของตกน้ำได้จากบทเกมเมื่อครู่

เขาเรียกจอระบบขึ้นมา มุมขวาบนมีไอคอน “ฃจดหมายแบบเกมๆโผล่มา กดเข้าไปมีหัวข้อแรกว่า

【สรุปบทหมอกลวงใจ】

แตะเปิด ข้อความยาวพรืดไหลมาเป็นชุด

【เคลียร์ด่าน: หมอกลวงใจ (ถ้วยศักดิ์สิทธิ์ ระดับ 5)】

【ทำภารกิจหลักระดับ Ⅲ สำเร็จ: หาความจริงของบทและทำลายมัน】

【มอบรางวัลบทแล้ว: ตั๋วกลับสู่โลก 1 ใบ, เพิ่มอัตราวิวัฒน์เล็กน้อย, ยาแบบสุ่ม*8, เงินเกมจำนวนเล็กน้อย】

【พิชิตบทหมอกลวงใจ: ได้คุณลักษณะนักสืบบนเก้าอี้“, ได้ไอเทม”หน้ากากหมอก”】

【ตรวจพบการเคลียร์บทครั้งแรก: ปลดล็อกแผงค่าสถานะ】

เขาปัดจอตามคำสั่ง แผงค่าสถานะโผล่ขึ้นมา

【ชื่อผู้เล่น: เกาอี้】

【เลเวลผู้เล่น: E】

【อัตราวิวัฒน์: 10%】

【เงินเกม: 500】

【คุณลักษณะ (1/3): ① นักสืบบนเก้าอี้ (ระดับม่วง): เพิ่มความรับรู้และการสังเกตเป็นอย่างมาก; กดใช้เพื่อบูสต์ การเก็บและการประมวลผลข้อมูลในช่วงสั้นๆอย่างมหาศาล】

【ไอเทม (2/5): ① หน้ากากหมอก (ระดับม่วง): เปลี่ยน “หน้าตา/รูปร่าง/เสียง” ของผู้ใช้แบบสุ่มเป็นเวลา 1 ชั่วโมง

② นกหวีดของผู้กำกับ (ระดับส้ม): ไม่ทราบผล】

【ยา (8/20): ① ยารักษากายภาพระดับ C1: ห้ามเลือด บรรเทาปวด ฟื้นตัวบาดเจ็บเร็วขึ้น แต่แผลฉกรรจ์/ขาดอวัยวะได้ผลจำกัด

② ยาวิวัฒน์ระดับ C1: เพิ่มอัตราวิวัฒน์ระดับกลาง ใช้ได้สูงสุดกับผู้เล่นระดับ C

③ ยาทำความเสียหายระดับ B1: ใช้ทา/กินได้ “ของติดบ้าน ของออกทริป จำเป็นยามฆ่าคน”

④ ยารักษากายภาพระดับ E5: ห้ามเลือด บรรเทาปวด ฟื้นช้า ใช้กับแผลใหญ่/ขาดอวัยวะ/ฉีกขาดรุนแรงไม่ได้】

【แฟ้มตั๋ว: หมอกลวงใจ (เคลียร์แล้ว), สงครามของเล่น (ดาบ 8), คุกเกาะดำ (คทา 7)】

【นับถอยหลังสู่เกมถัดไป: 15 วัน】

เขาหยิบสมุดบันทึกมาจดสรุปสกิลใหม่อย่างเป็นระเบียบ แล้วเริ่มทดลองในห้อง

ก่อนอื่นคือคุณลักษณะ【นักสืบบนเก้าอี้】ผลถาวรคือเพิ่มการรับรู้ การสังเกตเป็นอย่างมาก”

ทันทีที่ปลดล็อก เขารู้สึกว่าทั้งโลกคมชัดขึ้น อย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะการได้ยิน

เสียงข้างห้อง ข้างบน ข้างล่าง ซัดเข้าหูละเอียดราวหมุนวอลลุ่มเพิ่ม

แม้แต่เสียงหัวใจตัวเองเต้น ก็ยังได้ยินชัดแจ๋ว

ต่อมา เขาทดลองกดใช้สกิล【ช่วงสั้นๆเก็บประมวลผลข้อมูลได้มหาศาล】

พลันเดียวโลกสโลว์ก็มาเยือน ทุกอย่างรอบตัวช้าลง ขณะที่รายละเอียดจิ๋วๆพรั่งพรูเข้ามาให้จับ วิเคราะห์ เชื่อมโยงเป็นฉาก

เหลือบมองนอกหน้าต่าง จากถังขยะที่หงาย ของเสียของสัตว์ คราบขูดผนัง

เกาอี้ถึงกับรีแพลย์ฉากแมวตีกันที่เกิดก่อนหน้าได้เหมือนดูละคร หยุด/กรอถอยหลังได้ดั่งใจ

นี่มันเกินขีดความสามารถมนุษย์ธรรมดา ในบางความหมาย เขาได้ก้าวข้ามฝั่งอื่นไปแล้ว

ขีดความสามารถตอนนี้ของเขา ทาบและบางที เหนือกว่านักสืบในนิยายเสียอีก

แน่นอน พอเวลาสกิลหมด (ราวๆหนึ่งนาทีเศษ) สมองของเขาก็ปวดจี๊ดขึ้นมาเป็นระลอก ค่าธรรมเนียมของการเร่งโอเวอร์คล็อก

คงต้องเพิ่มอัตราวิวัฒน์ก่อนถึงจะใช้ได้คล่องกว่านี้ สำหรับตอนนี้ วันหนึ่งใช้ได้ครั้งเดียวก็เกือบสุดเพดานแล้วและจะล้าเหมือนโต้รุ่งไปหลายชั่วโมง

รางวัลของบทนี้ยังมีไอเทมสองชิ้น

【นกหวีดของผู้กำกับ】จากเด็กชายท้ายบท ยังไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไรดี

ส่วน【หน้ากากหมอก】ชัดเจนดี

ตามคู่มือ เขาลูบหน้าผากเบาๆ หน้ากากขาวซีดลายวนก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้า

ภาพสะท้อนในกระจกพร่าเลือนเหมือนถูกหมอกชั้นแล้วชั้นเล่าห่อหุ้ม พอกลับคมชัด เขากลายเป็นตาลุงหัวล้านพุงพลุ้ยไปแล้ว

ตั้งแต่ท่วงท่าไปจนเสียงพูด ไม่เหลือเงาเกาอี้คนเดิมเลย

ต้องยอมรับว่าหน้ากากหมอก ของโคตรดี แต่ข้อจำกัดคือสุ่ม เลยแปลงเป็นคนเฉพาะเจาะจงไม่ได้ วงใช้จึงแคบลงเยอะ

ทว่า ชั่วโมงหนึ่งก็เล่นได้อีกหลายมุก แค่ต้องคิดวิธีประยุกต์ดีๆ

ที่เหลือคือตั๋วกับยาแบบใช้ครั้งเดียว ทดสอบอะไรไม่ได้มากนัก เก็บเข้าที่ไว้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มออกหาข้อมูล แล้วค่อยวางแผนต่อ

เขาเลื่อนจอไปล่างสุดของแผง【ค่าสถานะ】บรรทัดท้ายเขียนไว้ชัด:

【นับถอยหลังสู่เกมถัดไป: 15 วัน】

“แปลว่าช้าสุดคืออีกครึ่งเดือน ฉันต้องลงเกมอีกครั้งสินะ…”

เขาพึมพำ เคาะข้อนิ้วลงโต๊ะเบาๆสองที เหมือนตัดสินใจบางอย่างเรียบร้อย

แต่ก่อนวางแผนต่อ ยังมีรางวัลอีกอย่างที่ต้องไปรับ

เพราะในระบบฉายาของเขาก็เพิ่งเคลียร์ภารกิจพิเศษไปหนึ่งอย่างเหมือนกัน