บทที่ 5 การรวมกลุ่มกันในหมอกลวงใจ

ภาพยนตร์เรื่อง The Mist คือหนึ่งในตำนานหนังสยองขวัญยุคต้นศตวรรษที่ 21

เรื่องราวกล่าวถึงหมอกประหลาดที่ปกคลุมเมืองเล็กๆทั้งเมือง ผู้คนที่ออกมาซื้อของกลับต้องติดอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ต

ภายในหมอกนั้นซ่อนสัตว์ประหลาดอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้และในขณะที่ภายนอกเต็มไปด้วยภัยจากสิ่งที่ไม่รู้จัก ภายในซูเปอร์มาร์เก็ตเอง มนุษย์ก็เริ่มหันมาทะเลาะและแตกแยกกันเอง

ตอนนี้ เกาอี้ก็พบว่าดันเจี้ยนตรงหน้า…คล้ายกับหนังเรื่องนั้นอย่างน่าประหลาด

มันอธิบายได้ทันทีว่าทำไมภารกิจหลักถึงให้ “เอาชีวิตรอดในซูเปอร์มาร์เก็ต 12 ชั่วโมง” หรือ “หนีออกจากหมอก”

เพราะสถานการณ์ตรงหน้านี้…คือ The Mist ฉบับเล่นจริงไม่ใช่การดูหนังเฉยๆ

แน่นอน สภาพของเกาอี้ตอนนี้ยังไม่ซับซ้อนเท่าในหนัง

ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้มีขนาดเล็กกว่ามาก จำนวนคนก็น้อยกว่าและหากทุกอย่างไปได้สวย

แค่เอาชีวิตรอดให้ครบ 12 ชั่วโมง เขาก็อาจเคลียร์ภารกิจได้แล้ว

แต่ตอนนี้ นอกประตู มีเงาดำประหลาดเคลื่อนไหวอยู่ในหมอกขาว

เสียงครางแผ่วต่ำที่ดังลอดเข้ามาจากภายนอก ทำให้ทุกคนในร้านเย็นวาบไปทั้งร่าง

ภายใต้ความกดดันนั้น ทุกคนในร้าน “ฮุ่ยหยง” ก็เริ่มรวมตัวกันเป็นครั้งแรก

และเกาอี้ได้โอกาสประเมินสถานการณ์โดยรวม

ไม่เหมือนในหนังที่มีทั้งจิตรกร ทนาย ทหาร ตำรวจ พนักงานและลัทธิศาสนา

ที่นี่มีเพียงคนแค่สิบสองคน รวมเกาอี้ด้วย

นอกจากหญิงวัยกลางคนเมื่อครู่, ผู้จัดการอ้วนที่ชื่อยามาดะ, และชายวัยทำงานที่ยืนข้างเคาน์เตอร์

ก็ยังมีคู่รักนักเรียนสองคนในชุดนักเรียนฤดูร้อน, เด็กสาวผมทองแต่งหน้าเข้มในชุดนักเรียนแบบเดียวกัน,

ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำกล้ามแน่นดูเหมือนคนงานภาคสนาม,

หญิงสาวในชุดพนักงานปั๊มน้ำมันอายุราวๆยี่สิบต้นๆที่ยืนตัวสั่น,

คุณยายถือไม้เท้าอีกหนึ่งคน พร้อมเด็กชายตัวเล็กอายุราวๆเจ็ดแปดขวบที่เธอจูงมือเอาไว้อยู่

และที่เด่นสะดุดตาที่สุดก็คือชายชราในชุดผ้าหยาบยืนที่อยู่ตรงกลาง

รองเท้าฟางที่สึกจนบาง กลางหลังแบกปืนลูกซองสองลำกล้องขึ้นสนิม

ไม่รู้เพราะวัยวุฒิหรือเพราะอาวุธที่ดูข่มขวัญเกินเหตุ

แต่ทุกคนล้วนยืนล้อมเขาเป็นวงกลม รักษาระยะห่างและไม่พูดอะไร

บริเวณประตูหน้าร้านยังมีรอยเลือดกว้างที่เหมือนมี “บางสิ่ง” ลากศพออกไปข้างนอก

รอยนั้นแผ่เป็นทางยาว มันดูเหมือนใครสักคนที่เลือดท่วมตัวถูก “ดึงออกไป” อย่างแรง

เพียงแค่เห็นก็รู้เลยว่าไม่ใช่คนธรรมดาที่ทำแน่

ในดันเจี้ยนนี้น่าจะเป็นช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิสูงจนกลิ่นเลือดเริ่มโชย

เกาอี้เหลือบมองเสื้อเชิ้ตแขนสั้นที่ใส่ ก็ยังกลมกลืนกับคนอื่นไม่โดดเด่นนัก ดีแล้ว จะได้ไม่เป็นเป้า

รอบตัว หลายคนกำลังเล่นโทรศัพท์อยู่

บางคนรีเฟรชโซเชียลอย่างงุนงง บางคนฟังเสียง “ไม่มีสัญญาณ” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ส่วนเกาอี้ มือถือของเขาหายไปพร้อมของทุกอย่าง เหลือแค่สมุดบันทึกกับปากกาและตั๋วเกมใบเดียว

เขาหยิบตั๋วขึ้นดู ข้างหน้าเขียนว่า

【ตั๋วดันเจี้ยน: หมอกลวงใจ (จอกศักดิ์สิทธิ์ 5)】

【โหมด: เดี่ยว】

แสงไฟในร้านสลัวเพราะเครื่องปั่นไฟสำรองไม่แรงพอ

หลอดไฟบางดวงก็หลุดจากแรงสั่นไหวก่อนหน้า ทำให้ห้องทั้งห้องมีแต่แสงสลัวที่ดูน่าหวาดหวั่น

“เอ่อ…พวกเราคงจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม ตำรวจหรือไม่ก็ทหารต้องมาช่วยเราแน่ๆใช่ไหมคะ”

หญิงสาวซึ่งเป็นคู่รักนักเรียนพูดเสียงสั่น ดูเหมือนพยายามปลุกขวัญกำลังใจ

แต่ไม่มีใครตอบ นอกจากแฟนของเธอที่จับมือปลอบเบาๆ

ชายชราเจ้าของปืนลูบเคราสั้น พูดด้วยนํ้าเสียงทุ้มมั่นคง

“ที่นี่มันชนบทนะ จะให้ตำรวจหรือกองทัพรีบมาคงยาก…”

"ยิ่งตอนนี้เรายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าหมอกนี่มันคลุมไปไกลแค่ไหน”

พูดได้มีเหตุผลจนทุกคนทําได้แค่เงียบและนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นผู้นำโดยปริยาย

แต่ยังไม่ทันที่ความคิดจะรวมเป็นหนึ่ง ผู้จัดการอ้วนยามาดะก็หัวเราะเสียงดัง

“ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงครับ พวกเรามีของกินในร้านตั้งเยอะ จะอยู่เป็นสิบปีก็ยังได้! ฝากไว้ที่ผมได้เลย!”

น้ำเสียงโอ้อวดของเขาเหมือนเด็กอยากมีบทบาท

แต่กลับทำให้บรรยากาศที่เพิ่งเริ่มนิ่ง…กลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง

เกาอี้ยังคงยืนฟังอย่างสงบ เขาไม่คิดจะออกนอกหน้าเร็วเกินไป

นี่ไม่ใช่เกมที่ต้องรีบชี้ตัวคนร้าย การเงียบสังเกตกลับให้ข้อมูลมากกว่า

เขาเห็นด้วยกับชายชรา การหวังให้โลกภายนอกมาช่วยคงเป็นไปไม่ได้

และอีกอย่าง เขาก็ไม่เชื่อว่าภารกิจจะง่ายขนาด “แค่อยู่เฉยๆรอจนเวลาครบ”

ถ้ามันง่ายขนาดนั้น คนที่เขาแย่ง “ตั๋ว” มาจากบนรถไฟคงไม่กลัวจนถึงขั้นคลั่ง

ชายคนนั้นชัดเจนว่าเคยผ่านเกมลักษณะนี้มาแล้วหลายรอบ

และพละกำลังเหนือมนุษย์กับปฏิกิริยาเร็วเหนือธรรมดาก็คือหลักฐาน

“จอกศักดิ์สิทธิ์ 5” มันหมายถึงอะไรกันแน่…

เขาไม่รู้ แต่สิ่งหนึ่งที่มั่นใจก็คือถ้าเผลอประมาท มีแต่ตายอย่างเดียว

ระหว่างที่กำลังชั่งใจว่าจะเริ่มเข้าร่วมสนทนาเมื่อไหร่ ชายในชุดสูทที่ยืนข้างเคาน์เตอร์ก็ระเบิดเสียงตะโกนขึ้น

“เฮ้!”

เสียงนั้นดังจนทุกคนสะดุ้ง หญิงสาวพนักงานปั๊มที่กลัวอยู่แล้วถึงกับเซถลาแทบล้ม

“คุณรู้ไหมตอนนี้สถานการณ์มันแย่แค่ไหน! ข้างนอกมีปีศาจนะ แล้วคุณยังมีอารมณ์ถ่ายเซลฟี่อีกเหรอ!”

สายตาทุกคู่หันไปยังเป้าหมายของเสียงตะโกน

สาวมัธยมผมทองคนนั้น เธอถือโทรศัพท์สีฉูดฉาดชูขึ้น ถ่ายมุมหน้าตัวเองอย่างตั้งใจ

กระโปรงนักเรียนพับสูงจนแทบไม่ถึงต้นขา เสื้อคลุมเอวคาดไว้หลวมๆลิปสีสดและผมดัดทองจนแสบตา

เรียกได้ว่ามีคำว่าลูกคุณหนูสายแซ่บ เขียนอยู่เต็มหน้าเธอ

หญิงสาวหันมามองชายชุดสูท แล้วยักไหล่พูดพลางยกมือปิดปากหัวเราะ

“อ๋อ~ ทำไมทุกคนดูเครียดจังคะ หรือคุณลุงเห็นฉันแล้วนึกถึงลูกสาววัยต่อต้านที่หนีออกจากบ้านรึเปล่า~?”

คำพูดนั้นทำเอาชายชุดสูทหน้าชาวูบ เขาเกือบจะก้าวพุ่งเข้าไปแต่ยามาดะรีบเข้ามาขวาง

เสียงหัวเราะเยาะของเด็กสาวดังขึ้นอีกครั้ง

ข่าวดีก็คือบรรยากาศเงียบงันเมื่อครู่ถูกทำให้มีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย

แต่ข่าวร้ายก็คือแม้จะมีแค่สิบสองคน ความแตกแยกก็เริ่มงอกงามแล้ว

เกาอี้ถอนหายใจ ลูบผมเบาๆ เขารู้ว่าถึงเวลาแล้วที่ต้องเข้าไปแทรก

เขาเช็กให้แน่ใจว่า “ฉายาคนอกหัก” ถูกสวมอยู่ แล้วตบมือตัวเองสองที

ก้าวเข้าไปยืนกลางวงพร้อมเอ่ยเสียงชัด

“ทุกคนครับ ฟังผมหน่อยได้ไหม”

ทั้งสองฝ่ายที่กำลังเถียงกันชะงัก

เมื่อเห็นว่ามีคนเข้ามาไกล่เกลี่ยก็ยอมถอยให้บ้าง หันมามองเขาแทน

เกาอี้ยิ้มบางๆ “ตอนนี้สิ่งที่สำคัญกว่าการเถียงกัน คือเราต้องรีบทำบางอย่างก่อน”

“บางอย่าง?” ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำที่ยืนพิงชั้นสินค้าเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเรียบแต่ฟังดูพร้อมช่วย

เกาอี้ชี้ไปที่ประตูกระจกที่มีรอยแตกจากแรงสั่นไหวเมื่อครู่

พูดด้วยน้ำเสียงนิ่งแต่จริงจัง

“เราต้องเสริมความปลอดภัยของร้านนี้ ก่อนที่มันจะสายเกินไป”