บทที่ 202 ข้อดีของการอัปลักษณ์

บทที่ 202 ข้อดีของการอัปลักษณ์

“เพียะ” ฝ่ามือของชายชราตบเข้าไปที่ท้ายทอยของเจียงเซิ่งหลิงฉาดใหญ่

“อาจารย์ ท่านตบข้าทำไมเล่า?” เจียงเซิ่งหลิงทำหน้าสุดแสนจะน้อยใจ ในเมื่อสิ่งที่เขาว่ามันก็ไม่มีอะไรผิดนี่ ‘จะอวดเบ่งก็ต้องอวดให้สุด ไม่งั้นจะอวดทำไม’

“ตบเจ้าเรอะ? ข้าอยากตบให้ตายต่างหาก” ชายชราขู่ฟ่อ ใบหน้าเปลี่ยนสี เคราสะบัดสั่นแทบใช้ฝุ่นประจำตัวเฆี่ยนศิษย์เสียให้ได้

ดูมันคิดสิ แบบนี้ใช่คนปกติหรือไม่? เดิมทีเขาคาดหวังว่าเจ้าศิษย์จะได้ข้อคิดดี ๆ สักข้อ แต่ใครจะคิดว่ามันจะเข้าใจอะไรแบบต่ำชั้นเช่นนี้เข้าเสียได้ เล่นเอาเขาโมโหแทบกระอัก แม้ในใจเขาเองก็ยอมรับว่ามันก็มีเหตุผลอยู่นั่นแหละ

…

หน้าประตูงานเลี้ยง

บรรดาชายฉกรรจ์ผู้ถูกเอ๋อร์โก่วสาปแช่งถูกเหล่าผู้คุมประตูขับไล่ไม่ให้เข้า

“พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาห้ามพวกเราข้าเข้า?” ชายฉกรรจ์คนหนึ่งตะโกนเสียงขุ่น

“ขออภัย หากปล่อยพวกเจ้าผ่านไปจะกระทบกับบรรยากาศของผู้อื่น” ผู้คุมประตูบางคนพูดพลางเอามือปิดจมูก สีหน้ารังเกียจฉายชัด

“ว่าไงนะ? แค่ผายลมไม่กี่ปื้ดเท่านั้นเอง เจ้าไม่เคยผายลมรึไง?” หนึ่งในชายฉกรรจ์งัดแขนเสื้อขึ้นจ้องจะลงไม้ลงมือ

“ไม่กี่ปื้ดเรอะ? นี่มันผายกันต่อเนื่องเป็นชั่วโมงแล้วไม่ใช่หรือ? ยังไม่เห็นหยุดกันเลย ก้นของพวกเจ้าทำจากเหล็กเทพหรือไร? ข้าเริ่มกลัวว่าก้นพวกเจ้าจะระเบิดเสียแล้ว นี่มันอาการป่วย พวกเจ้าควรรักษา” ผู้คุมคนหนึ่งกล่าวก่อนใช้พลังวิญญาณเหวี่ยงพวกเขาไปไกลลิบ

จะคิดสู้หรือ? มองดูฐานะเสียก่อนเถอะ พวกเจ้าไม่มีแม้แต่ขุมอำนาจหนุนหลัง ยังกล้าคิดจะใช้กำลังกับเราอีกหรือ?

ชายฉกรรจ์ผู้โชคร้ายทั้งหลายได้แต่นั่งพิงต้นไม้ใหญ่หน้าประตูงานเลี้ยง ผายลมพลางคร่ำครวญถึงชีวิตพลาง

งานเลี้ยงครั้งนี้จัดเลี้ยงอาหารครบสามมื้อ ทั้งมื้อเช้า กลางวันและเย็นโดยอาหารเช้าและกลางวันแม้จะธรรมดาแต่ก็ยังถือว่าดีเพราะพระเอกของงานคือมื้อเย็น

เดิมทีงานเลี้ยงมีแค่มื้อเย็น ทว่าด้วยความร่ำรวยฟุ่มเฟือยของผู้จัดจึงเติมมื้อเช้าและกลางวันเข้าไปอีก

เสี่ยวไป๋กับพรรคพวกเดินเล่นอยู่ในเมืองเรื่อยเปื่อยจนกระทั่งตกเย็น

“งานเลี้ยงเริ่มต้น ณ บัดนี้ ทุกท่านสามารถเคลื่อนไหวได้ตามใจ แต่อย่าก่อการต่อสู้ใด ๆ ในงาน”

เสียงประกาศจากพลังวิญญาณดังกังวาน ทำให้ผู้คนส่งเสียงโห่ร้องดีใจไปทั่ว

“ในที่สุดก็ได้กินเสียที” เสี่ยวไป๋เอ่ยอย่างยินดี ข้อเสียของของฟรีก็คือต้องรอเวลา ไม่เหมือนกินเองตามอำเภอใจ

และด้วยการปรากฏตัวของกลุ่มผู้มีหน้าตาดีอย่างพวกเขา ทำให้กลายเป็นจุดสนใจทันทีในงาน

“คิกคิกคิก น้อง ๆ ทั้งหลายเป็นศิษย์จากสำนักใดกันหรือ? ไฉนถึงได้รูปงามถึงเพียงนี้” ขณะที่เสี่ยวไป๋กำลังถือจานเลือกอาหาร เสียงหัวเราะหวานใสก็ดังขึ้นจากข้างกาย

“พวกนางคือเซียนหญิงจากสำนักปี้ลั่วฮวาน” ศิษย์บางคนเมื่อได้ยินชื่อถึงกับถอยกรูดไปหลายก้าว

“สำนักปี้ลั่วฮวานนั้นเชี่ยวชาญวิชาเก็บหยางเสริมหยิน ผู้ฝึกตนระดับต่ำหากโดนดูดพลังจะมีชีวิตรอดได้ไม่กี่วัน คนกลุ่มนั้นดูท่าจะถูกพวกนางหมายตาเสียแล้ว โชคร้ายจริง ๆ” ศิษย์ผู้หนึ่งกระซิบ

“ใช่ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ารู้สึกว่าหน้าตาอัปลักษณ์นั้นมีข้อดีอย่างแท้จริง อย่างน้อยก็ไม่มีใครมาหมายปอง” ศิษย์อีกคนลูบหน้าตัวเองด้วยความพึงพอใจ

“พวกข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเท่านั้น” เสี่ยวไป๋ยิ้มตอบอย่างสุภาพ แน่นอนว่าเขาได้ยินคำซุบซิบนั้นอยู่เต็มสองหู ไอ้หยาหน้าตาดีมันผิดตรงไหนฟะ?

ตอนที่เสี่ยวไป๋กำลังจะพาพวกเอ๋อร์โก่วเดินหลบออกจากแถวตักอาหาร เซียนหญิงคนหนึ่งของสำนักปี้ลั่วฮวานก็ยืนขวางเขาไว้

“น้องชายผู้นี้พอจะมีเวลาคุยกับพี่สักครู่ไหม?” นางโน้มกายเข้ามาใกล้จนแขนแทบจะแนบหน้าท้องของเสี่ยวไป๋พร้อมทั้งแฝงพลังจากวิชาเสน่ห์ของสำนัก

ด้านชายในชุดดำข้าง ๆ ค่อย ๆ เอื้อมมือไปแตะกระบี่ประจำเอวแสดงท่าทีเตรียมลงมือ

“แค่ก ๆ อย่าขยับ ข้าจัดการได้” เสี่ยวไป๋ส่งเสียงผ่านจิตไปเตือน แน่นอนว่าเขารับรู้การเคลื่อนไหวนั้นและรู้สึกว่าศิษย์คนที่สามผู้นี้ช่างเข้าใจยากนัก

ปกติไม่เคยสนใจสิ่งใด ไยวันนี้ถึงอยากชักกระบี่นัก?

เมื่อได้ยินเสียงเตือน ศิษย์ชุดดำจึงละมือจากกระบี่แต่ยังจับตาดูต่ออย่างเงียบงัน

“ขออภัย เซียนหญิง ข้ายังมีธุระคงไม่อาจรบกวนได้” เสี่ยวไป๋เบี่ยงตัวเดินอ้อมออกไป

วิชาเสน่ห์หรือ? เสี่ยวไป๋ไม่รู้สึกอะไรเลยอยู่ดี สำหรับเขาการโจมตีทางจิตเช่นนี้ไม่สามารถส่งผลได้แม้แต่น้อย

เห็นเสน่ห์วิชาไร้ผล เซียนหญิงผู้นั้นยิ่งสนใจยิ่งขึ้น ‘ไม่คิดเลยว่าจะเจอหนุ่มน้อยมุ่งมั่นจริงจังเช่นนี้’

นางก้าวย่างงดงามกลับมาขวางหน้าเสี่ยวไป๋อีกครั้ง ใช้เสน่ห์ถึงขีดสุด แล้วเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบา “น้องชาย ไม่มีสิ่งใดสำคัญยิ่งกว่าพี่อีกแล้วหรือ?”

“มีอยู่มากมาย” เสี่ยวไป๋พยักหน้าอย่างจริงจัง พูดอะไรไร้สาระ ถ้าข้าไม่มีธุระจะมางานนี้ทำไม? เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือไง?

แม้ในใจจะชอบของฟรี แต่เรื่องนี้พูดไม่ได้เด็ดขาด

เซียนหญิงผู้นั้นหน้าแข็งทื่อชั่วครู่ ไม่อยากเชื่อว่าวิชาเสน่ห์ของตนจะไร้ผลเช่นนี้หรือว่าเขาเป็น...

นางจ้องเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาเจือกลิ่นอารมณ์บางอย่าง

“ร่างกายข้าแข็งแรงดี ไม่ต้องห่วง” เสี่ยวไป๋กลอกตาใส่ ผู้คนพวกนี้ไม่คิดฝึกตนกลับมัวหมกมุ่นกับเรื่องไร้สาระ

“ขอข้าถามคำถามหนึ่งได้หรือไม่?” เซียนหญิงยังไม่ยอมแพ้

“ถามมา” เสี่ยวไป๋คีบเนื้อจากโต๊ะข้าง ๆ เข้าปากเคี้ยวพลางตอบ

“หากวันหนึ่งข้าสูญเสียพลังทั้งหมดและตกลงน้ำ ท่านสามารถทำอะไรให้ข้าได้บ้าง?” นางแปลงโฉมเป็นหญิงน้อยน่าสงสาร ใบหน้าเศร้าสร้อย น้ำเสียงไหวระริกราวกับจะแตกสลาย ทำเอาศิษย์จากสำนักอื่นแถวนั้นใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

“ข้าเป็นนักเรียนประถม ข้าจะเขียนเรียงความให้เจ้าหนึ่งบท” เสี่ยวไป๋ตอบเสียงเรียบไร้อารมณ์ พลางคิดในใจ ‘นางเล่นละครอยู่รึไง? สีหน้าท่าทางเปลี่ยนไวเหมือนหุ่นกระบอก’

“พรูดดด” ผู้คนหลายคนรอบ ๆ หัวเราะออกมาเสียงดัง

บางคนถึงกับส่ายหน้าพลางสงบนิ่งไว้อาลัยให้เสี่ยวไป๋สิบลมหายใจ ไม่รู้ว่าเขาตั้งใจแกล้งเซียนหญิงหรือแค่พูดตามใจ แต่หากโดนสาวจากปี้ลั่วฮวานตามติดมักไม่มีจุดจบที่ดีและพูดขนาดนี้ด้วยแล้วโอกาสรอดยิ่งน้อยลงไปอีก

มีศิษย์เอกของบางสำนักแกล้งเยาะเย้ยว่า “เสน่ห์แห่งสำนักปี้ลั่วฮวานก็แค่นี้เองเรอะ? ถึงกับแพ้ให้กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนหนึ่ง ฮ่าฮ่า”

เขาหัวเราะได้เต็มที่เพราะสำนักของเขาก็แข็งแกร่งไม่แพ้ปี้ลั่วฮวานจึงไม่ต้องหวั่นเกรงอะไร

ศิษย์เอกสำนักอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะอย่างสนุกสนานเพราะไม่บ่อยนักที่จะได้เห็นสาวจากปี้ลั่วฮวานหน้าแตกเช่นนี้

และแน่นอนสีหน้าของเซียนหญิงผู้นั้นซีดเผือดทันที แสดงให้เห็นว่าความโกรธของนางปะทุขึ้นแล้ว