บทที่ 179 โอ๋เสียจนโง่งม

บทที่ 179 โอ๋เสียจนโง่งม

“เจ้าสวะนั่น...ตายแล้วหรือยัง?” ทันใดนั้น ผู้อาวุโสชราผู้หนึ่งที่นั่งอยู่บนบัลลังก์กล่าวขึ้น เขาจ้องมองเหล่าศิษย์หนุ่มอย่างดุดันราวกับหากคำตอบไม่เป็นที่พึงใจก็พร้อมจะปลิดชีวิตพวกเขาในทันใด

“เอ่อ...” หนึ่งในศิษย์หนุ่มทำท่าจะเอ่ยคำอธิบาย ทว่ากลับถูกอีกคนหนึ่งใช้มืออุดปากไว้เสียก่อนพร้อมกับเปล่งเสียงอู้อี้ไม่หยุด

ไม่ใช่เพราะหายใจไม่ออก แต่เพราะกลิ่นจากฝ่ามือนั้นเหม็นเน่าราวกับจุ่มออกจากบ่อส้วม กลิ่นเดียวก็แทบตายทั้งเป็น

ชายหนุ่มผู้ใช้มืออุดปากผู้อื่นรีบกล่าวขึ้นว่า “ตายแล้วขอรับ ตายแบบไม่อาจตายซ้ำได้อีก เป็นข้าที่ลงมือเอง รับประกันว่า...ตายแน่”

พลางหันไปถลึงตาใส่เพื่อนอีกคนที่ถูกเขาอุดปากไว้ สื่อความหมายชัดว่าหากไม่อยากตายก็อย่าส่งเสียงแม้แต่แอะเดียว

อีกฝ่ายก็หาได้อยากพูดไม่ แต่กลิ่นอันรุนแรงเกินทานทนทำให้เขามึนศีรษะตาลายจวนจะสลบอยู่รอมร่อ

“หรือ? แน่ใจหรือ?” ผู้อาวุโสชรากล่าวเสียงเย็นเฉียบ แสยะยิ้มเผยฟันเกลี้ยงแหว่งที่ขาดไปสองซี่ตรงฟันหน้า ทำให้รอยยิ้มนั้นดูน่าสยดสยองเกินพรรณนา

ทุกคนพากันกลั้นหัวเราะ ไม่กล้าเผยสีหน้าแม้แต่น้อย

“แน่ใจ แน่ใจขอรับ” บรรดาศิษย์ต่างรีบพยักหน้ารับพร้อมเสียงสอดรับอย่างพร้อมเพรียง

“เช่นนั้นก็ไปเถอะ” ผู้อาวุโสมองพวกเขาอีกครู่หนึ่ง เห็นว่าไม่มีพิรุธอันใดจึงโบกมือไล่

พวกศิษย์หนุ่มเปรียบได้กับผู้ที่ได้รับอภัยโทษต่างพากันเผ่นแนบจากโถงใหญ่อย่างไม่คิดชีวิต ไม่มีใครอยากอยู่ที่นั่นแม้เพียงชั่ววินาที สถานที่นั้นช่างอึมครึมอันตรายราวกับลงไปเดินในนรก

“พี่ใหญ่ พวกเราไม่ได้ฆ่าสวะนั่นจริง ๆ นะ” หนึ่งในคนกลุ่มนั้นเอ่ยเสียงเบาทันทีที่พ้นจากโถง

“เจ้าอยากตายหรือไร? ถ้าอยากตายก็กลับไปบอกผู้อาวุโสใหญ่ว่าพวกเราไม่ได้ฆ่า เจ้าอยากดูหรือไม่ว่าเขาจะฆ่าเราได้กี่ครั้ง” พี่ใหญ่กล่าวเสียงขุ่น ทำหน้าไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง ใครอยากมีชีวิตก็จงหุบปาก

“ทั้งหมดมันก็เพราะเจ้าสวะนั่น อยู่ดีไม่ว่าดีไปหาเรื่องกับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างซวงเอ๋อร์ หากไม่ทำเช่นนั้น พวกเราคงไม่ต้องมาเจอเรื่องยุ่งยากเช่นนี้” พี่ใหญ่กล่าวอย่างเหลืออด

“พี่ใหญ่ ไม่ต้องห่วงหรอกขอรับ เจ้าสวะนั่นถูกพวกเรารุมจนบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้อยู่ในภาวะใกล้ตาย อีกเพียงก้าวเดียวก็สิ้นใจแถมยังไร้ความสามารถในการบำเพ็ญเพียร ต่อให้มันไม่ตายก็ไม่มีทางเป็นภัยต่อพวกเราได้แน่” หนึ่งในศิษย์กล่าวเสียงประจบ ด้วยเพราะตอนเขาเลื่อนขั้นเคยพึ่งโอสถจากพี่ใหญ่ ดังนั้นจึงต้องเอาใจไว้ให้มาก

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว” ศิษย์คนอื่นก็รีบผสมโรงเห็นพ้องไปด้วย หากพี่ใหญ่ไม่พอใจผลประโยชน์ของพวกเขาก็จะลดน้อยลงเป็นแน่ ฉะนั้นการประจบจึงผูกพันกับผลประโยชน์โดยตรง

“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ พี่สาวซวงเอ๋อร์เรียกท่านอยู่” จากที่ไกลออกไป หญิงสาวผู้หนึ่งรูปงามสะคราญโบกมือร้องเรียกมา

“ได้เลย ข้ากำลังไป” พี่ใหญ่พอได้ยินเสียงน้องสาวเรียกก็ลืมความขุ่นเคืองทันที ยิ้มร่าร่ารี่วิ่งไปยังเขตที่พักของศิษย์ตระกูลอย่างอารมณ์ดี

เหล่าศิษย์ที่เหลือเห็นภาพนั้นก็ได้แต่มองอย่างอิจฉา ไม่ว่าใครในตระกูลที่เป็นบุรุษล้วนเคยหลงใหลในตัวซวงเอ๋อร์กันมาทั้งนั้น น่าเสียดายที่พวกเขามีพลังฝีมือน้อยเกินไป อีกทั้งครอบครัวก็ไม่มีอำนาจวาสนาจึงไม่คู่ควรกับนางแม้แต่น้อย

หญิงสาวนามเต็มว่าต้วนฉีซวง เป็นผู้มีพรสวรรค์สูงล้ำที่สุดในตระกูลต้วน บิดาเป็นผู้นำตระกูลปัจจุบัน ปู่เป็นรองผู้อาวุโสที่สอง ได้รับการทะนุถนอมดั่งแก้วตาดวงใจมาตั้งแต่เยาว์วัย

เรียกได้ว่าถูกโอ๋มาเสียจนกลายเป็นคนโง่งม ไม่เคยลิ้มรสความโหดร้ายของโลกภายนอก คิดว่าทั้งโลกต้องหมุนรอบตนเอง

ในตระกูลต้วนมีเพียงคนเดียวที่คู่ควรกับนางคือพี่ใหญ่ผู้นั้นนามว่าต้วนเทียนฮวา เขาเป็นสายเลือดแท้ของผู้อาวุโสเฒ่าของตระกูล อีกทั้งพรสวรรค์และพลังฝีมือก็ทัดเทียมกับต้วนฉีซวง เป็นดั่งดาวประจำตระกูลที่เปล่งประกายที่สุด

เขตที่พักของศิษย์หญิงตระกูลต้วน ห้องพักส่วนใหญ่เรียงรายเป็นระเบียบเหมือนกันทุกประการ

ทว่ามีห้องหลังหนึ่งตั้งโดดเดี่ยวอยู่กลางลานกว้าง สะดุดตากว่าทุกห้องและยังหรูหรากว่าสิ่งปลูกสร้างใดในบริเวณนั้น

ภายในห้อง หญิงสาวผู้หนึ่งรูปงามล่มเมืองกำลังนั่งขัดสมาธิฝึกตนอยู่ในห้องฝึก แต่กลับไม่มีสมาธิเอาเสียเลย จิตใจฟุ้งซ่าน ไม่อาจเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญลึกซึ้งได้

“ซวงเอ๋อร์น้องรัก ซวงเอ๋อร์น้องรัก” เสียงเคาะประตูดังขึ้น เป็นต้วนเทียนฮวาที่นางรออยู่

ต้วนฉีซวงรีบลุกไปเปิดประตู นางไม่อาจฝึกตนได้เลยตลอดช่วงที่ผ่านมาเพราะติดค้างเรื่องหนึ่งอยู่ในใจและวันนี้ตั้งใจจะสะสางให้จบ

เมื่อเปิดประตูก็เห็นใบหน้าของต้วนเทียนฮวา ใบหน้าที่ในอดีตเคยมองแล้วไม่สบอารมณ์บัดนี้กลับรู้สึกว่าดูดีขึ้นทุกครั้งที่เห็น

“ซวงเอ๋อร์น้องรัก”

“พี่ใหญ่” ต้วนฉีซวงส่งยิ้มอายระเรื่อปนเสน่หา ทำให้ต้วนเทียนฮวาเกิดอาการตอบสนองอย่างไม่อาจหักห้าม

“พี่ใหญ่ เขาตายแล้วหรือไม่?” ต้วนฉีซวงโผเข้ากอดต้วนเทียนฮวาอย่างแนบแน่นพลางเอ่ยถามเสียงอ่อนโยน

“ตายแล้ว เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าเป็นคนลงมือเอง” ต้วนเทียนฮวาเดิมทีตั้งใจจะพูดความจริง แต่พอเห็นหญิงงามในอ้อมแขนก็เปลี่ยนใจโกหกทันที ในสายตาเขา ต้วนอู๋ลั่วจะตายหรือไม่ก็มิได้แตกต่าง เขาเป็นเพียงขยะคนหนึ่ง

“อืม” ต้วนฉีซวงครางตอบเบา ๆ เหมือนแมวเชื่องตัวหนึ่ง ร่างกายและจิตใจคลายลง นางรู้สึกว่าหัวใจที่ติดค้างคลี่คลายได้เสียที

“ขอโทษนะ เจ้าลั่วน้อย การตายของเจ้าข้าก็รู้สึกเสียใจอยู่หรอก แต่เพื่อเคล็ดวิชานั้น ข้าไม่มีทางเลือก เจ้ารักข้ามากขนาดนั้นย่อมยินดีพลีชีพให้ข้าใช่หรือไม่?” ต้วนฉีซวงรำพึงในใจ สีหน้าภายนอกสงบนิ่งราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ไม่มีผู้ใดรู้ความลับในใจนางได้และเพราะเช่นนั้นจึงต้องฆ่าปิดปาก

ทางด้านเสี่ยวไป๋หลังเพิ่งอิ่มหนำสำราญและจ่ายเงินเสร็จก็เอนกายอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ มองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่ดอกไม้บานสะพรั่งพลางครุ่นคิด

เขารู้สึกเซ็งจนแทบคลั่ง

ว่าง ว่างเสียจนไม่รู้จะทำสิ่งใด

จะไปตามหาวิหารอสูรก็มืดแปดด้าน ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสสองคนนั่นออกไปท่องเที่ยวที่ไหน จะหาศิษย์สืบทอดอีกคนก็ไร้เงาคนเหมาะสม

ว่างเปล่าเกินไปจริง ๆ ถึงขั้นที่เขาเริ่มเข้าใจว่าการไร้ผู้ใดทัดเทียมก็เป็นคำสาปประการหนึ่ง

“เจ้ามันวิญญาณถูกสาปชัด ๆ นี่มันชัดว่าขี้ว่าง” ระบบกล่าวประชดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความจริงใจที่โคตรจะเสียบแทงหัวใจ

“ไปไกล ๆ ข้าแค่กำลังแสวงหาความหมายในชีวิตก็เท่านั้น” เสี่ยวไป๋สบถใส่พลางเอียงหน้าไปถามหนานกงอวิ๋นม่อ

“เจ้ารู้วิธีหาเงินง่าย ได้ข่าวสารและไม่ต้องลงแรงมากหรือไม่?”

หนานกงอวิ๋นม่อกำลังฝึกตนอยู่ แต่เมื่อได้ยินเสียงอาจารย์ก็รีบหยุดและตั้งใจครุ่นคิด ก่อนจะตอบอย่างจริงจังว่า “มีอยู่ขอรับอาจารย์ ข้ามีวิธีที่ตรงกับทุกเงื่อนไขที่ท่านต้องการ”

“โอ้? ว่าไปเลย” เสี่ยวไป๋ลุกจากท่านอนเป็นนั่งในทันใด แววตาสุกใสขึ้นมาทันที ภายในใจตื่นเต้นยิ่งนัก ศิษย์คนนี้นี่มันสารานุกรมเดินได้ชัด ๆ

จางชื่อเกอที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินการสนทนาก็เลิกฝึกแล้วเข้าร่วมวงสนทนา ทันใดนั้นเจ้าหมาเอ๋อร์โก่วก็เพิ่งตื่นพอดี รีบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ