บทที่ 123 คิดจะสู้กับข้า?

บทที่ 123 คิดจะสู้กับข้า?

เหล่าผู้อาวุโสที่ถูกผู้อาวุโสซ่าเรียกออกไปต่างก็เดินตามกันไปอย่างจำใจ ไม่ไปก็ไม่ได้ ตอนนี้พวกเขาไม่อาจสู้กับผู้อาวุโสซ่าได้อีกแล้ว เขามีอำนาจล้นมือจำต้องยอมก้มหัวอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

“หึ คิดจะสู้กับข้า? นี่มันเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น รอให้ข้าได้เล่นงานพวกเจ้าจนตายก่อนเถอะ” ผู้อาวุโสซ่าแค่นหัวเราะในใจอย่างเย้ยหยัน

“เอาล่ะ ต่อไปก็ถึงเวลาตัดสินว่าใครจะได้ออกไปทำภารกิจครั้งนี้ ทุกคนมีสิทธิ์เท่ากัน ผู้อาวุโสใหญ่ผู้นี้จะยึดหลักยุติธรรม ไม่เข้าข้างใครทั้งสิ้น” ผู้อาวุโสซ่ากล่าวพลางเชิญให้ทุกคนกลับมานั่งที่ เรื่องนี้ไม่อาจตัดสินใจได้ในพริบตา

“ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าบ้านี่จะตัดสินยังไง” ผู้อาวุโสบางคนบ่นในใจ เจ้านี่อย่าได้เล่นอะไรพิเรนทร์อีกก็พอแล้ว ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่าท่านผู้นั้นเอาอะไรมาคิด ถึงตั้งให้มันเป็นผู้อาวุโสใหญ่? โดนลาเตะหัวมาหรือไง?

แต่แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าพูดเรื่องแบบนี้ต่อหน้าท่านผู้นั้นแน่นอน

“เพราะภารกิจครั้งนี้เย้ายวนใจนัก ทุกคนจึงอยากมีส่วนร่วม แต่จำนวนคนจำกัดย่อมหลีกเลี่ยงการแข่งขันและความขัดแย้งไม่ได้ ดังนั้นเราจะตัดสินด้วยการจับฉลาก เลือกเพียงสามคนเท่านั้น” ผู้อาวุโสซ่าเสนอในฐานะผู้นั่งประจำที่นั่งประธาน

“ดี ความคิดใช้ได้” เหล่าผู้อาวุโสพยักหน้าพร้อมกัน วิธีนี้ถือว่าเที่ยงธรรมดี ใครจับได้ก็ขึ้นอยู่กับโชค ไม่มีใครอิดออดได้

บางคนถึงกับโล่งอกในใจ อย่างน้อยไอ้บ้านี่ก็ยังไม่คิดอะไรเพี้ยน ๆ ไม่อย่างนั้นวันนี้คงวุ่นวายแน่

แต่แล้วสิ่งที่ผู้อาวุโสซ่าทำต่อมาก็ทำเอาความโล่งอกนั้นพังยับในทันที

“ดี งั้นนี่คือไม้จับฉลากสามแท่ง ใครแย่งได้ก่อนก็ถือว่าได้ไป” เขาวางไม้จับฉลากสามแท่งลงตรงหน้าตนเอง แล้วนับอย่างรวดเร็ว “หนึ่ง สอง สาม”

จากนั้นก็ชิงหยิบไปหนึ่งแท่งด้วยตนเองทันที

ผู้อาวุโสที่ปฏิกิริยาเชื่องช้าต่างยืนอึ้งมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ขณะที่พวกที่ไหวตัวทันต่างก็รีบพุ่งเข้าใส่ในทันที

ในพริบตา วิชายุทธ์และท่าร่างนานาชนิดถูกปล่อยออกมาทั้งเอฟเฟกต์และพลังอำนาจปะปนกันวุ่นวาย ภาพที่เห็นคือหล่อระเบิด

เดิมทีผู้อาวุโสซ่าคิดจะนั่งดูเหล่าผู้อาวุโสแย่งชิงกันเองอย่างสะใจ แต่ทันทีที่เห็นว่าทุกรังสีโจมตีมุ่งตรงมาที่หน้าตัวเอง เขาถึงกับตาค้าง

ไม่ใช่สิ พวกเจ้าควรจะตีกันเองไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมทุกคนถึงเล่นข้าหมดแบบนี้?

ไม้จับฉลากอยู่ตรงหน้าเจ้านี่นา ถ้าไม่ตีหน้าเจ้าจะให้ตีใครล่ะ?

ผู้อาวุโสซ่าร้อนรน รีบใช้ท่าร่างหลบหลีก แต่ด้วยจำนวนกระบวนท่าที่ถาโถมเข้ามาทั้งระยะไกลและประชิด ตัวคนเดียวไม่อาจต้านทานไหว อีกทั้งใช้ท่าร่างมากเกินไปย่อมสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ เขาจะฝืนต่อไปไม่ได้แน่

แม้จะเก่งแค่ไหนก็ไม่ใช่ว่าสู้ได้พร้อมกันเป็นสิบเป็นร้อย

“พอเถอะ หยุดได้แล้ว ข้าเป็นผู้อาวุโสใหญ่นะเฟ้ย” ผู้อาวุโสซ่าตะโกนเสียงหลง มือกอดหัวนั่งยอง ๆ อย่างทุรนทุราย ขณะในใจพลางก่นด่าตัวเอง ข้าโง่จริง ๆ ทำไมถึงต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้ด้วย?

แต่ใครกันจะมาฟังเสียงร้องขอของเขา? ทุกคนต่างถูกขังในที่แห่งนี้มานานเกินไปแล้วล้วนอยากออกไปสัมผัสโลกภายนอกสักที ตอนนี้ไม่ต่างอะไรจากศึกชิงชีวิต

และแล้วใต้การโจมตีอันดุดันของเหล่าผู้อาวุโส วิหารทั้งหลังก็พังยับเยิน ขี้เถ้าแทบไม่เหลือ เหล่าข้ารับใช้ต่างวิ่งหลบหนีกระเจิง กลัวโดนลูกหลงตายฟรี

บนฟากฟ้าเหนือศีรษะ ณ จุดที่พลังพรางตัวซ่อนอยู่ ชายหนุ่มผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดยืนมองภาพเบื้องล่างด้วยแววตาเย็นชา

แท้จริงเขาไม่ได้จากไปไหนเพียงใช้วิชาพรางกายแอบบินขึ้นมาบนฟ้า คิดดูว่าเหล่าผู้อาวุโสจะทำอะไรกันเมื่อเขาจากไป

“แค่พวกนี้ก็คิดจะสร้างอาณาจักรยิ่งใหญ่? ฝันไปเถอะ ไปนอนฝันกลางวันดีกว่าเผื่อในฝันยังมีโอกาสเป็นจริงบ้างเพราะโลกจริงมันไม่มีทางเป็นไปได้หรอก” เขาหัวเราะเยาะ

“แค่ได้ตำแหน่งผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้นก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เพิ่งจากไปไม่ถึงนาทีก็เริ่มล้างแค้นแล้ว หยิ่งยโสเกินไปจริง ๆ”

ตอนนี้เขาประเมินผู้อาวุโสซ่าต่ำติดดินแล้ว เจ้าคนนี้ทำให้ข้าผิดหวังที่สุด วิธีจับฉลากแบบนี้มันมีไว้ให้พวกโง่เล่นกันรึไง? ยังกล้าจับก่อนเองอีก นิสัยละโมบชัด ๆ

“ข้าไม่ได้ไม่อยากฆ่าพวกเจ้า แค่ยังพอมีประโยชน์อยู่เท่านั้น เวลาที่เหลือของสตรีศักดิ์สิทธิ์น้อยเต็มที แล้วเวลาของพวกเจ้าก็เช่นกัน รอให้พิธีจบลงก่อน พวกเจ้าก็จะต้องตายกันหมด” เขาพึมพำ แล้วใช้พลังมิติหายตัวไป

ไม่นานหลังจากนั้น การต่อสู้เบื้องล่างก็ยุติลง

“ฮ่า ข้าได้มันแล้ว” ผู้อาวุโสคนหนึ่งชูไม้ฉลากในมือขึ้นฟ้า สีหน้าระรื่นจนแทบเต้นรำ

“ข้าก็ได้เหมือนกัน” อีกคนพูดอย่างภูมิใจเช่นกัน นี่คือโอกาสที่เฝ้ารอมานานแสนนาน

ทั้งสองคนเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง ชัดเจนว่าเพิ่งผ่านสมรภูมิเดือดมาหมาด ๆ และพวกเขาก็คือผู้ชนะ

“แย่จริง” ผู้อาวุโสคนหนึ่งทุบโต๊ะด้วยความโกรธ นี่มันจับฉลากตรงไหนกัน? มันชัด ๆ ว่าเป็นการประลองพละกำลัง ใครถึกใครทนกว่าก็ชนะ

คนอื่นก็รู้สึกไม่ต่างกัน ภารกิจนี้ล่อใจเกินไปจะให้พวกเขายอมแพ้ง่าย ๆ ก็ไม่ได้หรอก

“ผู้อาวุโสใหญ่เล่นอะไรของเขา?” บางคนเริ่มเดือด นี่มันล้อกันเล่นชัด ๆ

“ใช่เลย จับฉลากอะไรกัน มีใครจับแบบนี้มั่ง?” ความเห็นนี้ได้รับเสียงสนับสนุนมากมาย

“แถมตอนจับ เขาดันคว้าไปก่อนเลยอันหนึ่ง แบบนี้มันโกงชัด ๆ ทำไมเขาถึงล็อกตำแหน่งให้ตัวเองได้? แค่เพราะเป็นผู้อาวุโสใหญ่รึไง?” เสียงไม่พอใจเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ

“แค่ก ๆ” ท่ามกลางเสียงโวยวาย จู่ ๆ เสียงไอแผ่วเบาก็ดังขึ้น

ทุกคนหันไปดู แล้วถึงกับผงะเพราะสภาพของผู้อาวุโสซ่าคือเละไม่เหลือเค้าเดิม เมื่อครู่ยังไม่ทันไรไหงถึงได้บอบช้ำปางตายเช่นนี้?

“ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งตกใจแทบสิ้นสติ แค่แย่งไม้จับฉลากเท่านั้นทำไมถึงได้โดนหนักขนาดนี้!?

ศีรษะบุบ หน้าเสียโฉม แขนซ้ายหัก แขนขวาขาด ดูยังไงก็เหมือนผ่านสมรภูมินองเลือดมาโดยตรง

ใครกันแน่? ใครช่างกล้าลงมือได้โหดถึงเพียงนี้?