บทที่ 113 ไม่คู่ควร

บทที่ 113 ไม่คู่ควร

การเคลื่อนย้ายฉับพลันนั้นใช่ว่าจะเป็นเรื่องที่ใครจะทำได้ง่ายดายด้วยเพราะสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอย่างมาก สำหรับผู้มีพลังในระดับราชาเทพเช่นพวกเขา ต่อให้พยายามมากเพียงใดก็ใช้ได้เพียงไม่กี่คราในระยะทางไกลนัก ต่างจากจักรพรรดิเทพซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายในระยะไกลสุดขอบฟ้าได้โดยแทบไม่สิ้นเปลืองพลังแม้แต่น้อย

“ผู้อาวุโสห้า ผู้อาวุโสห้าเป็นอะไรหรือไม่?” หลังแรงกดวิญญาณคลายตัวลง คนในตระกูลก็พากันกรูกลับมาดูอาการของผู้อาวุโสห้า

“ไม่เป็นไร...ไม่เป็นไร...” ผู้อาวุโสห้าสำลักไอคำหนึ่ง สีหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย อับอายยิ่งนัก ถูกผู้อื่นจับฟาดไม่ต่างจากลูกกระสอบต่อหน้าสายตาคนทั้งตระกูล ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ใดในภายหน้า? นับแต่นี้ข้าจะไม่เป็นหัวหอกให้อะไรอีกแล้ว ไม่สิ ข้าจะไม่สอดเรื่องชาวบ้านอีกแล้ว ขอแค่ได้เป็นผู้อาวุโสชั้นแนวหน้าของตระกูลต่อไปก็พอ

“ผู้อาวุโสห้า พอใจกับคำขออภัยจากท่านผู้อาวุโสเสี่ยวหรือยัง?” หลิวจื่อซียิ้มหวาน ทว่ายิ้มหวานของนางนั้นสำหรับคนทั้งตระกูลราวกับยิ้มปีศาจ

“พอใจ พอใจจนไม่มีที่เปรียบแล้ว” ผู้อาวุโสห้าขนลุกพลันพลางตอบตัวสั่นระริก ใครจะคิดเล่าว่าผู้นั้นคือจักรพรรดิเทพ จักรพรรดิเทพนับจำนวนได้ด้วยนิ้วมือ ทว่าข้ากลับดวงซวยยิ่งนัก ดันมาเจอกับหนึ่งในนั้นเข้าเสียได้

“ช่างเถอะ เรื่องในวันนี้ก็พอเพียงแค่นี้ ต่อไป...อย่าได้มีผู้ใดเอ่ยถึงอีก” หลิวลิ่วหลิ่ว เจ้าแห่งตระกูลออกคำสั่งเสียงเรียบ สีหน้ารำคาญจนปิดไม่มิด เจ้าคิดดูสิ เรื่องของข้าแท้ ๆ แต่กลับกลายเป็นว่าคนนอกแย่งซีนทั้งหมดไปได้ รู้สึกอัดอั้นจนแทบระเบิด

“ขะ...ขะ...ขอรับ” เสียงรับของคนในตระกูลอ่อนแรงนัก ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยอะไรอีก วันนี้มันน่าอับอายยิ่งนัก ผู้อาวุโสอันดับต้นของตระกูลถูกฟาดจนน่วมแถมไม่ทันแม้แต่จะโต้ตอบ

“ขอร้องล่ะ พวกเจ้า...หยุดพูดถึงเรื่องนี้สักทีได้หรือไม่?” ผู้อาวุโสห้าแทบจะร้องไห้ นี่พวกเจ้าตั้งใจจะทำลายข้าใช่หรือไม่? ข้าก็ไม่อยากโดนตีจนเละเช่นนี้หรอกนะ ข้านี่แหละคือผู้เคราะห์ร้ายตัวจริง

“ในสายตาพวกเจ้า...ยังคิดอยู่อีกหรือไม่ว่าพี่อวิ๋นม่อไม่คู่ควรกับข้า?” หลิวจื่อซีเอ่ยถามขึ้น น้ำเสียงเยือกเย็นเฉียบ นางต้องการใช้โอกาสนี้ปิดประตูให้เด็ดขาดเสียเลย

ทว่ายังไม่ทันที่ใครจะเอ่ยปาก เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นก่อน

“ไม่คู่ควร เจ้าหนุ่มนั่นไม่คู่ควรกับเจ้า”

เสียงนั้นทำเอาทุกคนพลันตื่นเต้น

มาแล้ว มาแล้ว ผู้นั้นในที่สุดก็ออกตัวเสียที

พวกเขาไม่มีใครกล้าพูดคำว่า ‘ไม่คู่ควร’ ด้วยตนเองหรอก ไม่ใช่เพียงเพราะหวั่นเกรงต่อการตอบโต้ของคุณหนูตระกูลหลิวแต่ยิ่งกว่านั้น พวกเขายังกลัวจะต้องเผชิญกับโทษทัณฑ์จากอาจารย์ของหนานกงอวิ๋นม่อ ท่านผู้อาวุโสเสี่ยวผู้เป็นจักรพรรดิเทพ พวกเขาเพิ่งลิ้มรสการถูกสั่งสอนมาเมื่อครู่นี้เอง ข้าไม่อยากลิ้มรสเป็นครั้งที่สองหรอกนะ

แต่ที่พวกเขาไม่กล้าเอ่ยกลับไม่ได้หมายความว่าอีกคนหนึ่งจะไม่กล้า

เมื่อหลิวจื่อซีได้ยินเสียงค้าน นางก็ขมวดคิ้วทันทีในสถานการณ์เช่นนี้ยังกล้ามีคนออกมาขวางอีกหรือ?

แต่พอเห็นว่าใครเป็นเจ้าของเสียงค้านนั้นนางถึงกับทำอะไรไม่ถูก

เพราะผู้พูดก็คือบิดาของนางเอง หลิวลิ่วหลิ่วบุรุษที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นจักรพรรดิเทพผู้เยาว์วัยที่สุดในปัจจุบัน

“ท่านพ่อมีข้อไม่พอใจอันใดในตัวพี่อวิ๋นม่อก็ขอให้เอ่ยมาเถิด” หลิวจื่อซีจ้องมองบิดานางโดยไม่ลดละ กลิ่นดินปืนตลบอบอวลในอากาศ

“ไม่ ๆ ๆ เจ้าเข้าใจข้าผิดแล้ว ข้าเปล่ามีอะไรไม่พอใจเขาเลย...” หลิวลิ่วหลิ่วรีบโบกมือส่ายหัว ในใจร้อนรนยิ่งนัก นี่มันเรื่องใหญ่นะ หากปล่อยให้ลูกสาวเข้าใจผิด ความสัมพันธ์พ่อลูกอาจบิ่นร้าวถึงแก่นได้

“แล้วคำพูดเมื่อครู่ของท่านหมายความว่าอย่างไร?” หลิวจื่อซีมีแววระยิบระยับในดวงตา ดูเหมือนนางยังไม่หมดหวังเสียทีเดียว

“ที่ข้าพูด...ข้าไม่ได้หมายถึงว่าไม่พอใจเขา แต่หมายถึงว่าไม่พอใจทั้งหมดเลยต่างหาก เจ้าดูสิ ไอ้เด็กนั่นมันมีอะไรบ้าง? มีพลังหรือ? มีฉากหลังหรือ? หรือว่ามันหล่อเท่าข้าหรือ?” หลิวลิ่วหลิ่วรัวคำพูดไม่ยั้งสีหน้าจริงจังสุดขีด

ในใจข้ามีเพียงคำเดียว: ลูกสาวของข้าจะไปเป็นของผู้ใดกัน? ดอกไม้ที่ข้าฟูมฟักมาด้วยสองมือเหตุใดจึงให้ผู้อื่นเก็บไปกินง่ายดายเยี่ยงนี้

“ข้าจะไม่พูดกับท่านอีก” หลิวจื่อซีสะบัดหน้า แล้วเดินเข้าเขตมิติของตระกูลไปทันทีก่อนจะทิ้งท้ายด้วยการกระทืบเท้าพ่อของนางอย่างแรงหนึ่งที

“โอ๊ย ๆ ๆ อย่าเพิ่งไปสิลูกพ่อ...ข้าแค่พูดความจริงไม่ใช่หรือไง?” หลิวลิ่วหลิ่วเห็นบุตรสาวเดินหนีด้วยความโกรธก็รีบตามเข้าไป ไม่สนใจใครอีก ปล่อยให้คนอื่นอยู่เบื้องหลัง

“เฮ้อ...” ทุกคนถอนหายใจเป็นแถว นับจากนี้จะใช้ชีวิตกันอย่างไรต่อไปดี

ขณะเดียวกัน เสี่ยวไป๋และคณะกำลังเหินลมไปด้วยความเร็วสูง

“อวิ๋นม่อ หากเจ้าคิดจะรับจื่อซีเป็นภรรยา...อาจเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง” เสี่ยวไป๋หันมาพูดกับหนานกงอวิ๋นม่อ น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าคำพูดนั้นปิดบังอะไรบางอย่างอยู่

แท้จริงแล้วไม่ใช่แค่ยากอยู่บ้าง แต่มันยากลำบากถึงที่สุดต่างหาก

“เหตุใดหรือขอรับ ท่านอาจารย์? แม้ตอนนี้ข้าจะยังอ่อนแอ...แต่ข้าจะขยันฝึกฝนให้มากขึ้น” หนานกงอวิ๋นม่อตอบด้วยแววตามุ่งมั่น เขาคิดเพียงว่าตัวเองยังอ่อนแอ แต่พลังสามารถเพิ่มพูนได้ขอเพียงพยายาม

“ไม่ใช่เรื่องของพลัง ไม่เกี่ยวเลย...ต่อให้ตอนนี้เจ้ามีพลังในระดับจักรพรรดิเทพก็ยังแต่งนางไม่ได้” เสี่ยวไป๋กล่าวเสียงหนัก นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ได้ด้วยพลัง

“หา?” เอ๋อร์โกวกับคนอื่น ๆ ได้ยินก็หันมาฟังอย่างตั้งใจ ถ้าระดับจักรพรรดิเทพยังยากพวกข้านี่เลิกหวังได้เลยหรือไม่?

“บิดาของจื่อซีเป็นพ่อผู้หวงลูกสาวเข้าไส้ พวกเจ้าคงเข้าใจที่ข้าหมายถึงใช่ไหม?” เสี่ยวไป๋รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันใด เหตุใดข้าจึงไม่เจอคนที่ปกติสักคนเลยในโลกนี้นะ? พลังทัดเทียมเทพ รูปร่างหน้าตาก็ใช้ได้แต่กลับกลายเป็นพ่อบ้าเห่อลูกสาวเสียได้

“พ่อบ้าหวงลูก?” แน่นอนว่าเอ๋อร์โกวกับพวกยังไม่เข้าใจ พวกเขาไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อนเลยในชีวิต

“ช่างเถอะ เอาไว้ข้าจะอธิบายให้ฟังทีหลัง ตอนนี้รีบตามหาพวกอู๋ม่อหย่งก่อน” เสี่ยวไป๋ส่ายหัว เรื่องพวกนี้มันซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายในตอนนี้

ในขณะนี้ ความเร็วในการเหินฟ้าของเสี่ยวไป๋นั้นไม่อาจมีผู้ใดเทียบได้ ด้วยพลังของเขา เวลาบินผ่านนภากาศแทบจะแล่นเป็นสายฟ้าไร้ร่องรอย

ที่จริงแล้วความเร็วเช่นนี้เขาจงใจผ่อนให้ช้าลงเพราะหากเร่งเต็มกำลังเกรงว่าภายในพริบตาเดียวก็จะหลุดพ้นขอบเขตของมิตินี้ไปเสียแล้ว แล้วเช่นนั้นจะหาพวกอู๋ม่อหย่งเจอได้อย่างไร?

ภายในพื้นที่มืดมิดปกคลุมด้วยพลังอสูรอันข้นคลั่ก แสงสว่างแห่งดวงอาทิตย์ไม่มีวันสาดถึง แสงเพียงน้อยนิดที่มีคือเปลวไฟสีน้ำเงินซึ่งลุกโชนอยู่ภายในเบ้าตาของหัวกะโหลกที่ประดับอยู่บนเสาหินข้างทาง

ที่ศูนย์กลางของดินแดนนี้ตั้งอยู่สถาปัตยกรรมหนึ่งองอาจโอฬารยิ่งนักเป็นตำหนักใหญ่สีดำทะมึนแผ่รัศมีเย็นเยียบออกมาอย่างไม่ขาดสาย

ภายในตำหนักนั้น ณ บัลลังก์สูงสง่ามีเด็กสาวสองนางนั่งอยู่ข้างกัน

ทั้งสองดูอายุไม่เกินสิบห้าหรือสิบหกฤดูใบไม้ผลิ ใบหน้างดงามดุจสวรรค์ปั้น ต่างมีรูปลักษณ์งามล่มเมือง หากอยู่ในโลกภายนอก ไม่ว่าใครก็คงกล่าวขานว่านี่คือที่สุดแห่งความงาม

แต่ถึงจะงามทั้งคู่ทว่ากลับต่างกันลิบลับ

หนึ่งนั้นแววตาซุกซน รอยยิ้มสดใสราวสายลมแห่งวสันต์ ขี้เล่นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

อีกหนึ่งนั้นดั่งหิมะผนึกน้ำแข็ง กลิ่นอายเยียบเย็นยากเข้าถึงราวบุปผาน้ำแข็งบนยอดผา ไม่ให้ผู้ใดเฉียดใกล้

“ศิษย์พี่...เราจะได้ออกไปจากที่นี่เมื่อใดกันนะ?” เด็กสาวขี้เล่นเอ่ยขึ้น ดวงตาเปล่งประกายด้วยความเบื่อหน่าย