บทที่ 19 ซื้อรถ

บทที่ 19 ซื้อรถ

ในที่สุดโรนันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมรถใหม่ถึงไม่มีตลาดในโพรวองซ์

กันชนรถใหม่จะไปทนทานต่อการกระแทกสู้กันชนรถมือสองได้อย่างไร?

เขาไม่กล้าให้รถที่เงาวับของตัวเองไป ‘เคล้าคลอเคลีย’ กับรถโบราณที่เต็มไปด้วยสนิมพวกนั้นหรอก

ในเมื่อเปลี่ยนไม่ได้ ก็เข้าร่วมเสียเลย

มาเถอะ มาพังไปด้วยกัน!

หลังจากพิจารณาเงื่อนไขหลายๆ อย่างประกอบกัน โรนันก็เลือกรถซีตรอง Dyane ที่ผลิตในปี 1982

หนึ่งคือเพราะในบรรดารถที่ขายทั้งหมด คันนี้ถือว่ามีระยะทางการใช้งานค่อนข้างสั้น เพิ่งวิ่งไปแค่เจ็ดหมื่นกว่ากิโลเมตร

สองคือ นี่เป็นรถที่สามารถใช้เดินทางและขนของได้ในคันเดียว ไม่ว่าจะใช้ขนองุ่นในฤดูใบไม้ร่วง หรือจะใช้ไปขายของที่หมู่บ้านอื่นในอนาคต ก็มีพื้นที่เก็บของไม่น้อยเลย

เหตุผลที่สามคือ รถมือสองคันนี้ราคา 19,800 ฟรังก์ ซึ่งอยู่ในงบที่โรนันรับไหว ถึงขนาดที่ไม่ต้องกู้เงินเลยด้วยซ้ำ

การซื้อรถต้องทำเอกสารหลายอย่าง หลังจากจ่ายเงินมัดจำแล้ว โรนันก็กลับบ้านรอการติดต่อจากโอลเซนเพื่อไปรับรถอย่างสบายใจ

ระหว่างที่รอ โรนันไม่ได้ออกไปขุดทรัฟเฟิลอีก

ก่อนที่ฤดูเก็บทรัฟเฟิลจะสิ้นสุดลง เขาจะต้องออกไปขุดทรัฟเฟิลอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน เพื่อที่จะหาเงินให้ได้มากขึ้น บางทีหลังจากนี้อาจจะไม่มีโอกาสได้พักเลย ถือโอกาสช่วงไม่กี่วันนี้เตรียมตัวเรื่องต่างๆ ให้พร้อม

สิ่งแรกที่ต้องทำคือเตรียมอาหารที่สามารถพกไปกินระหว่างขุดทรัฟเฟิลได้

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ตอนนี้โรนันแค่เห็นขนมปังก็อยากจะอ้วกแล้ว กินไม่ลงแม้แต่คำเดียว

นอกจากตอนไปร่วมงานเลี้ยงที่บ้านเพื่อนและกินข้าวที่ร้านอาหารแล้ว หลายวันที่ผ่านมาเขาไม่ได้รับแต้มความสุขจากการกินอาหารเลย ทั้งที่นี่เคยเป็นวิธีเก็บแต้มที่เขาชอบที่สุด

ตอนนี้ในระบบมีแต้มความสุขอยู่ร้อยสามสิบกว่าแต้ม และในอีกเดือนกว่าข้างหน้าเขาก็สามารถหาเงินจากการขุดทรัฟเฟิลได้ ไม่ต้องกังวลเรื่องอาชีพต่อไปชั่วคราว และเมื่อถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ก็คงจะเก็บแต้มความสุขได้อีกไม่น้อย ไม่ต้องเป็นห่วงเลย

ณ เวลานี้ เขาเปิดระบบขึ้นมา และพบทักษะเป้าหมาย

[การก่อสร้างระดับ 1: 0/100]

[การเพาะปลูกระดับ 2: 0/500]

[การเก็บเกี่ยวระดับ 2: 0/500]

…

[การทำอาหารระดับ 1: 0/100]

โรนันใช้แต้มในระบบอัปเกรดการทำอาหารเป็นระดับ 2 อย่างใจกว้าง

เขาไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากพ่อแม่เพื่อกระชับความสัมพันธ์ เพราะซูเปอร์มาร์เก็ตจีนที่ใกล้หมู่บ้านลูร์มาแรงที่สุดอยู่ที่อาวีญง และตอนนี้เงื่อนไขการทำอาหารของเขาก็ไม่เอื้ออำนวยให้ทำอาหารจานเด็ดของพ่อแม่ได้

อีกอย่างเขาก็ต้องพัฒนาฝีมือการทำอาหารของตัวเองด้วย จะได้ไม่ทำให้พ่อแม่โมโหแทบตายตอนสอนเขาทำอาหาร

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าโรนันจะยอมแพ้เรื่องอาหารจีน

ความรู้ด้านการทำอาหารจากทักษะทำอาหารระดับสองบอกเขาว่า ด้วยเงื่อนไขที่มีอยู่ตอนนี้ การทำเกี๊ยวกินสักมื้อไม่ใช่ปัญหาเลย

ที่โพรวองซ์ขาดแคลนทุ่งหญ้า จึงไม่ค่อยมีเกษตรกรเลี้ยงวัว ทำให้เนื้อวัวมีราคาค่อนข้างแพง โรนันจึงไปที่ร้านขายเนื้อเพื่อซื้อเนื้อแกะมาสองชั่ง แล้วก็ไปร้านขายผักเพื่อซื้อหัวหอมมาอีกหน่อย

เมื่อก่อนแม่ของโรนันมักจะพูดว่า ‘ทำเกี๊ยวน่ะง่ายที่สุดแล้ว’ ตอนนั้นโรนันยังไม่เข้าใจ

ทั้งต้องนวดแป้ง ทั้งต้องหั่นผัก ทั้งต้องปรุงไส้ มันจะไปง่ายตรงไหน?

แต่พอได้ลงมือทำจริงๆ ก็พบว่ามันง่ายอย่างนั้นจริงๆ!

ความรู้เรื่องการนวดแป้งระบบก็ให้มา ความรู้เรื่องการปรุงไส้ระบบก็ให้มาเหมือนกัน แต่เทคนิคการห่อเกี๊ยวระบบไม่ได้ให้มา… แต่กินคนเดียว สวยไม่สวยไม่สำคัญเลย

45 นาทีต่อมา เกี๊ยวร้อนๆ ก็เข้าปากแล้ว

บางเรื่องก็แค่ดูเหมือนยาก แต่พอลงมือทำจริงๆ กลับง่ายมาก

“นี่สิถึงเรียกว่ากินข้าว!” คำเดียวเท่านั้น น้ำตาของโรนันก็แทบร่วงหล่น ไม่ใช่แค่เพราะเกี๊ยวร้อนเกินไป แต่ยังเป็นความซาบซึ้งจากรสชาติที่คุ้นเคย

ระบบก็แสดงความเห็นด้วยกับคำพูดของโรนันเช่นกัน

[ลิ้มรสเกี๊ยวน้ำไส้เนื้อแกะแสนอร่อย แต้มความสุขเพิ่มขึ้น 3 แต้ม]

[ลิ้มรสเกี๊ยวน้ำไส้เนื้อแกะแสนอร่อย แต้มความสุขเพิ่มขึ้น 2 แต้ม]

…

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรสนิยมส่วนตัวหรือเปล่า แต่แต้มความสุขที่ได้จากอาหารจีนนั้นสูงกว่าอาหารท้องถิ่นไปอีกระดับหนึ่ง

เจ้าดำร้อนใจจนแทบจะบ้า น้ำลายไหลยืด เดินวนเวียนอยู่รอบตัวโรนันไม่หยุด

คนกินสองคำ หมากินคำหนึ่ง ไม่ถึงสิบนาทีเกี๊ยวสี่สิบกว่าชิ้นก็หมดเกลี้ยง

เจ้าดำนั่งตัวตรงอย่างเรียบร้อย รอคอยเกี๊ยวตัวต่อไปอย่างคาดหวัง เห็นได้ชัดว่ายังกินไม่อิ่ม

โรนันลูบหัวมันเบาๆ แล้วยิ้มพลางผูกผ้ากันเปื้อน

“ต้องห่ออีกอย่างน้อย 300 ชิ้น”

เกี๊ยวที่ห่อเสร็จแล้วสามารถนำไปแช่แข็งได้ อยากกินเมื่อไหร่ก็เอามาต้ม นี่คือเสบียงของเขากับเจ้าดำในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า

***

สี่วันหลังจากจ่ายเงินมัดจำ โอลเซนก็จัดการเอกสารทั้งหมดเรียบร้อย จ่ายเงินส่วนที่เหลือ รับรถ โรนันก็ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของกลุ่มคนมีรถในที่สุด

ประโยคสุดท้ายที่โอลเซนพูดตอนมาส่งโรนันคือ

“ถ้าไม่ต้องบำรุงรักษาก็อย่าทำ อย่าไปเสียเงินกับรถเด็ดขาด มันไม่พังง่ายๆ หรอก”

โรนันเหยียบคันเร่ง แล้วรีบหนีไปอย่างตื่นตระหนก

ชาวโพรวองซ์ผู้น่าสะพรึงกลัว!

***

วันรุ่งขึ้นหลังจากรับรถ โรนันก็ออกจากหมู่บ้านลูร์มาแรงตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

พอถึงจุดหมายตอนเจ็ดโมงกว่าฟ้าก็สว่างแล้ว เดินเท้าไปถึง ‘สวนลับ’ ก็ยังไม่ถึงแปดโมงครึ่ง

แบบนี้เวลาในการขุดทรัฟเฟิลของเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีก 3 ชั่วโมง

ตั้งแต่แปดโมงครึ่งตอนเช้าจนถึงบ่ายสามโมงครึ่ง นานกว่าเดิมเกือบเท่าตัว

แน่นอนว่าผลผลิตก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเช่นกัน วันเดียวขุดเจอทรัฟเฟิลสิบกว่าก้อน

แต่เนื่องจากสัปดาห์นี้เสียเวลาไปกับการดูรถหนึ่งวัน, รอรถสี่วัน, และห่อเกี๊ยวที่บ้านอีกหนึ่งวัน ทำให้มีเวลาไปขุดทรัฟเฟิลแค่วันเดียว

นั่นจึงทำให้ในตลาดนัดวันศุกร์ ระดับความ ‘โดดเด่น’ ของเขาลดลงอย่างฮวบฮาบ

หลายคนที่ได้เห็นเหตุการณ์อันน่าทึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว อดรนทนความสงสัยไม่ไหว กลับมาดูที่แผงของโรนันอีกครั้ง

“สัปดาห์นี้เจ้าหนุ่มคนเก่งแห่งหมู่บ้านลูร์มาแรงขุดทรัฟเฟิลได้อีกเท่าไหร่? คงไม่ใช่หกสิบก้อนอีกแล้วใช่ไหม?”

ผลลัพธ์ทำให้พวกเขาผิดหวังอย่างมาก

11 ก้อน

ทรัฟเฟิลหกสิบก้อนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วนั่นเขาขุดเองจริงๆ หรือเปล่า?

ปีแยร์กังวลว่าสถานการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วจะเกิดขึ้นอีก จึงตั้งใจพาคนมาช่วยรักษาความสงบเรียบร้อย แต่กลับพบว่าที่แผงของโรนันนั้น ‘เงียบเหงา’

เขาตบไหล่โรนันเบาๆ

“พวกเราที่หากินกับฟ้าฝนก็เป็นแบบนี้แหละ อย่าเพิ่งท้อใจไป อย่างน้อยนายก็เก่งกว่าคนอื่นเยอะแล้ว”

โรนันยิ้มแล้วพูดว่า

“ผมบอกแล้วว่าเป็นเพราะโชคดี พวกคุณยังไม่เชื่อกันเลย ต้องมาขอเคล็ดลับจากผม ตอนนี้เชื่อแล้วใช่ไหม?”

เมื่อถูกเข้าใจผิด โรนันก็ไม่มีความคิดที่จะอธิบายเลย

สัปดาห์นี้มีคนมาถามเคล็ดลับการขุดทรัฟเฟิลจากเขาเยอะมาก กระทั่งมีชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่นตั้งใจมาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อชีวิตของเขาอย่างรุนแรง

“ฉันก็ว่าแล้วว่าแกมันดวงดี!”

ปีแยร์เล่าเรื่องตลกให้โรนันฟังอยู่พักใหญ่ เมื่อแน่ใจว่าโรนันไม่ได้รับผลกระทบทางอารมณ์และไม่เสียกำลังใจแล้วจึงจากไป

เขาเพิ่งจะเดินไป โซอีก็เอ่ยปากขึ้น

“สองครั้งที่ผ่านมาฉันขายของได้เยอะเลย มื้อเที่ยงนี้ฉันเลี้ยงเอง”

“หืม?” โรนันหันหน้ามาอย่างสงสัย

เฮ้ เฮ้ เฮ้!

พวกคุณอย่ามาสงสารผมนะ ผมมีตรงไหนที่ดูน่าสงสารบ้าง?

ทรัฟเฟิล 11 ก้อนนี่อย่างน้อยก็ขายได้ 2,000 ฟรังก์เลยนะ!

***

ที่โพรวองซ์มีคำกล่าวที่ว่า ตราบใดที่พระอาทิตย์ไม่ปรากฏโฉม หายนะย่อมมาเยือน

สภาพอากาศส่งผลกระทบต่อชาวโพรวองซ์อย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาปรารถนาให้ทุกวันเป็นวันที่มีแดดจ้า มิฉะนั้นก็จะหดหู่ซึมเศร้า และอากาศเย็นที่มาพร้อมกับเดือนกุมภาพันธ์นั้น สำหรับพวกเขาแล้วมันคือการทำร้ายร่างกายอย่างโหดร้าย

คลื่นความหนาวที่กำลังจะมาถึงทำให้แทบทุกคนไม่ออกจากบ้าน แน่นอนว่ามีข้อยกเว้นอยู่หนึ่งที่ นั่นคือโรงเตี๊ยมเก่าที่เหล่าขี้เมามารวมตัวกัน แต่ที่นี่ก็มีแต่เสียงถอนหายใจ

“แกก็ถอนหายใจเป็นด้วยเหรอ? ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรทำให้แกไม่มีความสุขได้” ปีแยร์วางหมวกลงบนโต๊ะ ถูมือไปมา แล้วพูดกับชายคนหนึ่งที่หน้าตาคล้ายเตโออยู่สี่ห้าส่วน

ชายคนนี้สูงกว่าเตโอเล็กน้อย และก็ล่ำกว่าเช่นกัน เขาสวมชุดชาวนาโพรวองซ์มาตรฐานเหมือนกัน เขาคือลูคัส พี่ชายของเตโอนั่นเอง

ลูคัสพูดกับปีแยร์อย่างประชดประชันว่า

“วันนี้วันศุกร์นะ ไม่ไปตลาดนัดเฝ้าแผงให้ ‘ลูกน้อง’ ของนายเหรอ?”

ลูคัสชนะการแข่งขันหาทรัฟเฟิล แต่ชาวนาทั้งหมู่บ้านกลับชื่นชมโรนันที่สามารถหาทรัฟเฟิลได้โดยไม่ต้องใช้สุนัขล่าเนื้อมากกว่า มันทำให้เขายอมรับได้ยาก

ปีแยร์หัวเราะแห้งๆ สองที

“เจ้าหนุ่มนั่นอาศัยโชคดีล้วนๆ สัปดาห์ที่แล้วขุดได้แค่ 11 ก้อน สัปดาห์นี้ไม่ต้องไปแล้ว”

เขารีบเปลี่ยนเรื่องที่น่าอึดอัดนี้

“ว่ามาสิ ทำไมถึงถอนหายใจ?”

ลูคัสยังไม่ทันได้เปิดปาก เกษตรกรคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างร้อนรนแล้วตะโกนว่า:

“โรนันให้พวกเราไปช่วย!”

“โรนันเป็นอะไรไป?” ปีแยร์ขมวดคิ้วถาม

“ที่แผงของโรนันมีทรัฟเฟิลเต็มกล่องเลย ถนนสายหลักทั้งเส้นรถติดหมดแล้ว!”