บทที่ 50 - ข้ายังจะขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อได้อีกไหม
บทที่ 50 - ข้ายังจะขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อได้อีกไหม
บทที่ 50 - ข้ายังจะขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อได้อีกไหม
พูดเกลี้ยกล่อมถังถังอยู่สองสามประโยค ทำให้นางรู้ว่าโจวปิงไม่เป็นอะไร
ถังเหวินก็ไม่รีบร้อนที่จะจากไป รับหมั่นโถวยัดไส้เนื้อจากพี่สาว แล้วเดินเที่ยวในตลาด
บนพื้นตลาดมีกรอบสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีขาววาดไว้เป็นช่องๆ ขนาดพอๆ กับที่จอดรถ
มีคนเข็นรถไม้เหมือนถังถัง บนรถวางของจำพวกเข็ม ด้าย ตะเกียบไม้ ชามไม้ กระดาษ เศษผ้า...
รวมๆ แล้วเหมือนร้านขายของชำ
และพวกเขาก็ไม่เพียงแต่รับเหรียญทองแดง เงิน แต่ยังรับการแลกเปลี่ยนสินค้าด้วย
ผู้คนพลุกพล่าน ต่อรองราคากันจอแจ
จิตใจของถังเหวินผ่อนคลายลงทันที
อารมณ์ด้านลบที่เกิดจากการต่อสู้และการหลบหนีตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืน ค่อยๆ ถูกบรรยากาศของตลาดและชีวิตชีวาของที่นี่ชะล้างออกไป
บางที ที่ทหารยามต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ข้างนอก ก็เพื่อหวังว่าครอบครัวของพวกเขาจะมีเวลาว่างมาเดินเล่นที่นี่ได้
ส่วนถังเหวิน เขายังหวังว่าคนที่มาจะสามารถซื้อหมั่นโถวยัดไส้เนื้อของบ้านเขาได้สักชิ้น
หืม
สายตาของเขาถูกหนังสือสองสามเล่มบนพื้นดึงดูด
"วิชาฝ่ามือเหล็ก" "วิชาศอกเหล็ก" "วิชาหัวเหล็ก"
ถังเหวินหยุดฝีเท้า
เจ้าของแผงเป็นชายชราคนหนึ่ง ทักทายว่า “พ่อหนุ่ม สนใจเล่มไหน หยิบขึ้นมาดูได้เลย”
“ราคาเท่าไหร่บ้าง” ถังเหวินถามอย่างไม่ใส่ใจ
“นี่...” ชายชรามองถังเหวิน “สิบห้า...”
ยังไม่ทันพูดจบ ถังเหวินก็เดินจากไป
“สิบเหวิน แค่สิบเหวินเล่มเดียว”
“ก็ได้” เขาหันกลับมาอย่างเชื่องช้า แล้วนั่งยองๆ ลง
ลองเปิดดูวิชาเหล่านี้คร่าวๆ ก็รู้สึกพูดไม่ออก
วิชาฝ่ามือเหล็กก็คือการใช้มือจ้วงทราย ข้างบนเขียนไว้ว่าต้องใช้สมุนไพรแช่มือ แต่ก็ไม่ได้ระบุว่าเป็นสมุนไพรชนิดใด บอกแค่ให้ไปถามที่โรงหมอ
วิชาศอกเหล็ก วิชาหัวเหล็กก็ไม่ต่างกันมากนัก ล้วนเป็นวิธีการฝึกแบบนี้
เขาส่ายหน้าแล้วลุกขึ้นยืน แม้ชายชราจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้รั้งเขาไว้อีก
เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้ดีว่าเคล็ดลับวิชาที่เขาขายนั้นเป็นของเกรดไหน
เดินดูอยู่หนึ่งรอบ ถังเหวินก็สังเกตเห็นแผงขายปิ่นปักผมเล็กๆ แผงหนึ่ง
เจ้าของแผงเป็นปู่กับหลาน สองคนสวมเสื้อผ้าที่สะอาดจนซีด ชายชราดูเหมือนจะพูดไม่ได้ ทำได้เพียงใช้มือทำท่าทางสื่อสารกับคนอื่น
ส่วนหลานสาวอายุราวสิบสามสิบสี่ปี มัดผมแกละสองข้าง ยิ้มอย่างเขินอาย
ถังเหวินเข้าไปดูใกล้ๆ ล้วนเป็นปิ่นปักผมไม้
“พ่อหนุ่มหล่อจัง มาซื้อปิ่นปักผมให้คนรักเหรอ ปิ่นปักผมของลุงที่นี่ถูกและสวย เลือกไปหลายๆ อันเลย”
“นางจิ้งจอกนี่ เห็นหนุ่มหล่อแล้วเดินไม่เป็นเลยนะ”
“ซื้อไปหลายๆ อันให้เจ้าใส่ดีไหม”
เสียงที่ร่าเริงและหยอกล้อ มาพร้อมกับลมร้อนที่หอมหวาน
กลุ่มผู้หญิงที่คลุมด้วยขนสัตว์ ทาปากแดง ในลมหนาวที่พัดกระหน่ำสวมเสื้อผ้าไม่มิดชิด เดินหัวเราะคิกคักเข้ามา
แยกย้ายกันอยู่รอบๆ ตัวถังเหวินสามสองคน
ดวงตาจิ้งจอกจ้องมองเขา มองขึ้นมองลง
ถังเหวินรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย อาจารย์พวกนี้ ไม่ใช่สิ ผู้ทำงานพิเศษพวกนี้
เช้าตรู่ไม่นอน มาเดินตลาดทำไมกัน
ผู้หญิงกลุ่มนี้ในเรื่องการมองผู้ชายนั้น เรียกได้ว่าสายตาแหลมคมดุจเหยี่ยว
พวกนางมองออกว่าถังเหวินแอบเขินอาย ร่างกายก็ยิ่งขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น
เบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่ว่าง
“โอ๊ย”
“พี่ชาย ท่านทำน้องสาวข้าเจ็บนะ”
“นี่จะทำยังไงดี”
“ทำยังไงรึ ก็ต้องใช้...ของพี่ชายมาทดแทนสิ”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
เสียงดังไม่น้อย ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก
“ไป ไป ไปให้พ้นเลย ทำตัวไม่น่าดูเลย”
พี่สาวคนหนึ่งที่ดูสุขุมและสง่างามเดินออกมา ไล่พี่น้องของนางไป
นางก้มหัวขอโทษถังเหวินว่า “ขอโทษด้วย พี่น้องของข้าซุกซนจนเคยตัว ท่านอย่าไปถือสาพวกนางเลย ถ้ามีปิ่นปักผมที่ถูกใจ ข้าจะซื้อให้ท่านถือเป็นการขอโทษ”
ถังเหวินสังเกตเห็นว่า แม้พวกนางจะสวมเสื้อคลุมขนสัตว์ราคาแพง แต่บนศีรษะกลับประดับด้วยปิ่นปักผมไม้ธรรมดา
แล้วมองดูสายตาของปู่หลานเจ้าของแผงที่มองมายังพวกนางด้วยความขอบคุณ
ถังเหวินส่ายหน้า “ข้าจะซื้อให้คนอื่น ข้าซื้อเองดีกว่า”
พูดจบ เขาก็เลือกปิ่นปักผมไม้ที่มีรูปแบบเก๋ไก๋สองอัน
วางเงินสิบเหวิน แล้วลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
พี่สาวผู้สง่างามยิ้มแล้วพูดว่า “พ่อหนุ่มหล่อคราวหน้าไปหออี๋หง ก็บอกว่าหาแม่นางหลิว แล้วจะขอโทษท่านอย่างดี”
ถังเหวินใจเต้นเล็กน้อย “ค่อยว่ากัน”
เขารีบเดินจากไป เพียงแค่จำชื่อ “แม่นางหลิว” ไว้ในใจเงียบๆ
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการจำชื่อเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่นใด
ผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังมองดูแผ่นหลังของเขา พูดคุยหัวเราะกัน
เหมือนกำลังพนันกันว่าเขาจะไปหรือไม่
ถังเหวินแอบหัวเราะเยาะในใจ ข้าเป็นถึงสมาชิกหน่วยล่าสัตว์อย่างเป็นทางการ จะไปสถานที่แบบนั้นได้อย่างไร
อืม อย่างน้อยก็ช่วงนี้ยังไม่ไป
หน้าประตูตลาด
ท่ามกลางสายตาสงสัยของถังถัง เขาพลิกมือหนึ่งครั้ง ก็เอาปิ่นปักผมไม้ออกมาอันหนึ่งเหมือนเสกคาถา
“เปลืองเงิน ไม้ท่อนเล็กๆ นี่มีค่าเท่ากับข้าวฟ่างเจ็ดชั่งครึ่ง”
พี่สาวแย่งไปทันที ยิ้มจนตาหยี “ยึดแล้ว ซื้ออะไรมาอีก”
ถังเหวินหยิบอีกอันออกมาอย่างจนปัญญา
ถังถังโกรธเล็กน้อย แล้วก็คิดขึ้นมาได้ “ให้พี่ปิงเหรอ”
“ใช่”
“นั่นมันถูกเกินไปหน่อยนะ ดูไม่ค่อยดีเลย”
เมื่อคิดเช่นนี้ ถังถังก็เริ่มปวดหัว บ้านของนางไม่มีบ้านในเมืองชั้นใน ฐานะและฝีมือของน้องชายก็ไม่สูงเท่าพี่ปิง พื้นเพครอบครัวยิ่งไม่ดีเท่าพี่ปิง
ทำยังไงดี
พี่ปิงจะยอมไหม
ถังเหวินไม่รู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ ยืนอยู่ข้างๆ ช่วยขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อ
“พ่อหนุ่มหล่อ ที่แท้ท่านกับคุณหนูถังเป็นครอบครัวเดียวกันเหรอ”
“เอาหมั่นโถวยัดไส้เนื้อให้ข้าสามชิ้น”
“แบ่งให้ข้าอันหนึ่ง”
กลุ่มผู้หญิงพูดคุยกันจอแจ ท่ามกลางสายตาเย็นชาของถังถัง ขยิบตาให้ถังเหวินอย่างน่ารัก แล้วก็ถือหมั่นโถวยัดไส้เนื้อเดินจากไป
ถังถังมองดูแผ่นหลังที่เย้ายวนของพวกนาง พึมพำสองสามคำ “ไม่รู้จักพัฒนาตัวเอง ตอนนี้ยังสาวอยู่ ต่อไปจะทำยังไง”
สองพี่น้องขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อหมดตั้งแต่เช้า ถังเหวินเข็นรถมุ่งหน้ากลับบ้าน
เมื่อกลับถึงบ้าน โจวปิงก็รอพวกเขาอยู่แล้ว
หลังจากที่หญิงสาวทั้งสองคนทักทายถามไถ่กันแล้ว โจวปิงก็พูดกับถังเหวินว่า “พรุ่งนี้เป็นต้นไป หน่วยที่หนึ่งยกเว้นเจ้ากับข้า ทุกคนต้องออกไปลาดตระเวน”
“ทุกคนกลับมาแล้วเหรอ”
“อืม หน่วยที่หนึ่งของเรากลับมากันหมดแล้ว”
“กลับมาก็ดีแล้ว”
น้ำเสียงของทั้งสองคนค่อนข้างหนักหน่วง อารมณ์ที่เพิ่งจะผ่อนคลายของถังเหวินก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง
เรื่องยังไม่จบ
โจวปิงพาสองพี่น้องมาที่ห้องนอนใหญ่ของนาง เปิดแผ่นไม้ใต้โต๊ะออก เผยให้เห็นแผ่นเหล็กแผ่นหนึ่ง
เมื่อเปิดแผ่นเหล็กออกอีกครั้ง ข้างในก็เป็นหลุมดินมืดๆ
“นี่”
สองพี่น้องถังเหวินมองอย่างงุนงง
อยู่ที่บ้านมาตั้งนาน ห้องนอนใหญ่ก็เคยเข้ามา ไม่รู้เลยว่าที่นี่มีทางลับซ่อนอยู่
โจวปิงอธิบายว่า “ตอนนี้ยังไม่รู้ที่มาที่ไปของ ‘ผู้ปลุกพลัง’ คนนั้น รู้แค่ว่าเราสองคนเป็นเป้าหมายหลักของอีกฝ่าย ผู้บัญชาการจ้าวกับท่านแม่ทัพส่งข่าวกลับมา บอกให้เราอย่าออกไปข้างนอก ให้ดูแลตัวเองให้ดี”
“เข้าไปอยู่ในอุโมงค์เหรอ”
ถึงแม้จะไม่เคยลงไป แต่ก็พอจะนึกภาพออกว่าข้างล่างคงจะมืดมิดและชื้นแฉะ
“ไม่ อุโมงค์นี้ไม่เพียงแต่เป็นที่หลบภัย แต่ยังเชื่อมตรงไปยังจวนแม่ทัพอีกด้วย ตอนเที่ยงเราจะออกไปซื้อของ ทำทีเป็นว่าปิดประตูอยู่ไม่ออกไปไหน ที่จริงแล้วเราจะใช้ทางลับไปอาศัยอยู่ที่จวนแม่ทัพ ถึงตอนนั้นที่นี่ก็จะกลายเป็นกับดัก”
ถังเหวินเข้าใจแล้ว ในเมืองชั้นในอาจจะมีคนของค่ายภูเขาดำอยู่
คิดดูก็เป็นเรื่องปกติ ค่ายทหารยามของพวกเขาก็มักจะได้รับข่าวสารจากค่ายภูเขาดำอยู่บ่อยๆ
ต่างฝ่ายต่างก็มีสายลับของตัวเอง
ถังถังถามอย่างกังวล “ข้ายังจะขายหมั่นโถวยัดไส้เนื้อได้อีกไหม”
เอ๊ะ
ถังเหวินกับโจวปิงมองหน้ากัน คนหลังยิ้มแล้วพูดว่า “ไปฝึกยุทธ์กับเราที่จวนแม่ทัพก่อนเถอะ รอให้เรื่องนี้ผ่านไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
“ฝึกยุทธ์เหรอ ก็ดีเหมือนกัน”
ถังถังพยักหน้าตกลง
ตอนเที่ยง สามคนออกจากบ้าน
ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของผู้คนที่ผ่านไปมา ซื้ออาหารกลับมาเต็มสองคันรถ
แล้วก็ล็อกประตูจากข้างใน
สามคนเหมือนกับกระรอกหนีภัย แต่ละคนสะพายเป้ใบใหญ่ ก้าวเข้าไปในอุโมงค์
[จบแล้ว]