บทที่ 45 - ไม่ ไม่ได้ ข้าจะทำร้ายเขาไม่ได้

บทที่ 45 - ไม่ ไม่ได้ ข้าจะทำร้ายเขาไม่ได้

หัวหน้าหน่วยที่เจ็ดผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันที่สุดถูกหามลงมา แพทย์ช่วยเขาถอดเกราะและพันแผล

เขาทนความเจ็บปวดพลางพูดว่า “แปลกมาก ตอนที่ข้าล้มลง ไม่รู้สึกว่ามีอะไรมาดึงเลย พลังที่เขาปลุกขึ้นมาอาจจะไม่ใช่พลังจิต ทุกครั้งก่อนที่ข้าจะลื่นล้ม เขาจะชี้มาที่ข้าแล้วพูดว่า ‘ลื่นล้ม’ นี่เป็นคำสาปหรือเปล่า”

โดยทั่วไปแล้ว พลังของผู้ปลุกพลังไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ

แต่จะเกี่ยวข้องกับวิชาที่ฝึกฝนอยู่ เช่น ปรมาจารย์นักรบของค่ายเพลิงมักจะปลุกพลังที่เกี่ยวกับไฟได้

ส่วนค่ายภูเขาดำ ฝึกวิชา “หมัดเทพอสูรราตรี” พลังของแม่ทัพฝ่ายนั้นจึงเกี่ยวข้องกับความมืด

ว่ากันว่าพวกเขาเชี่ยวชาญการรบในเวลากลางคืนเป็นพิเศษ

ส่วนผู้ปลุกพลังบนลานประลองคนนี้ จัดเป็นพวกนอกคอกที่ปลุกพลังได้ก่อนวัยอันควร หรือจะเรียกว่าอัจฉริยะก็ได้

พลังของพวกเขาอาจจะไม่เกี่ยวข้องกับวิชาที่ฝึก

แต่จะเกี่ยวข้องกับยีนของบรรพบุรุษเท่านั้น

“อืม รักษาตัวให้ดี” ผู้บัญชาการจ้าวตบไหล่เขาเบาๆ แล้วให้คนหามเขาไป

หลังจบการประลองแต่ละรอบ จะมีเวลาพักสิบนาที

ผู้บัญชาการจ้าวพูดกับถังเหวิน โจวปิง และคนอื่นๆ ว่า “พวกเจ้าก็เห็นแล้ว พลังของอีกฝ่ายถึงแม้จะร่ายออกมาได้ทันที แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะป้องกันไม่ได้เลย ต่อไปกลยุทธ์หลักยังคงเป็นการป้องกัน จ้องปากของเขาไว้ พอเขาอ้าปาก พวกเจ้าก็ต้องระวังตัวแล้ว”

พูดจบ หัวหน้าหน่วยที่สามกำลังจะขึ้นประลอง

ทันใดนั้นโจวปิงก็ลุกขึ้นยืนก่อน “ข้าไปก่อน บางทีอาจจะทำให้เขาเผยช่องโหว่ได้มากขึ้น”

ในบรรดาหัวหน้าหน่วยทั้งหมด นางแข็งแกร่งที่สุด

ผู้บัญชาการจ้าวพยักหน้าช้าๆ “ก็ได้”

พูดจบ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ทำท่าเงี่ยหูฟัง

ครึ่งนาทีต่อมา ถึงได้เอ่ยปากว่า “เมื่อครู่ท่านแม่ทัพโจวบอกข้าว่า ภารกิจเปลี่ยนแล้ว ไม่ได้มุ่งเน้นที่การขัดขวางไม่ให้พวกเขาชนะติดต่อกัน เป้าหมายของทุกคนที่ขึ้นประลองคือการฝึกฝนตนเอง และสืบหาความสามารถของคนบนลานประลองคนนี้”

ทุกคนพยักหน้าเงียบๆ

ถังเหวินก็แอบถอนหายใจโล่งอก ชื่นชมท่านแม่ทัพโจวในใจว่าช่างเป็นคนดีจริงๆ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่เป็นใจ ก็รีบปรับเปลี่ยนแผนการทันที

ถึงเวลาแล้ว โจวปิงเตรียมขึ้นเวที

ถังเหวินอดไม่ได้ที่จะกำชับว่า “ระวังตัวให้ดี อย่าฝืน”

มุมปากของสาวงามน้ำแข็งโค้งขึ้นเล็กน้อย “พลังของข้าคือดวงกินผัว พลังของเขาคือทำให้คนโชคร้าย ไม่แน่ว่าข้าอาจจะข่มเขาได้”

เอ๊ะ

ทุกคนตะลึงไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะมีเหตุผล

แต่ถังเหวินไม่เชื่อเลยว่านางมีพลังแบบนั้นจริงๆ รีบพูดว่า “อย่าคิดแบบนั้นเด็ดขาด ท่านต้องคิดว่าตัวเองไม่มีพลังพิเศษอะไรเลยแล้วสู้กับเขา”

“วางใจเถอะ”

โจวปิงสะบัดหางม้า ก้าวขายาวๆ ขึ้นสู่ลานประลอง

ผู้บัญชาการจ้าวมองสำรวจถังเหวินไปมา เจ้าหนูนี่กล้าหาญไม่เบาเลยนะ

บนลานประลอง โจวปิงที่รูปร่างสูงโปร่งราวกับนางแบบ สูงกว่าผู้ปลุกพลังฝั่งตรงข้ามอยู่หนึ่งช่วงศีรษะ

ผู้ปลุกพลังทำหน้าตาถมึงทึง “ผู้หญิงอะไร สูงยังกับม้าตัวเมีย วัวตัวเมีย ตอนนี้คุกเข่าอ้อนวอนข้า บางทีข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า”

โจวปิงไม่สนใจเขา

สีหน้าของเขายิ่งดูแย่ลงไปอีก

แปะ

ก้อนหินตกลงพื้น

ดวงตาหงส์ของโจวปิงลุ่มลึก ไม่ได้ถูกคำพูดไร้สาระของอีกฝ่ายกระทบกระเทือน ถือทวนก้าวเข้าไปใกล้อย่างมั่นคง

“ล้มลง” ผู้ปลุกพลังใช้พลังของเขา

เท้านางเซไปข้างหนึ่ง ทั้งร่างเสียสมดุล กำลังจะล้มไปข้างหลัง

โจวปิงไม่ตื่นตระหนก ใช้ปลายทวนยันพื้น เอวดีดตัวกลับมายืนอย่างมั่นคงทันที

ตึง

ทวนยาวและหอกสั้นปะทะกัน

ผู้ปลุกพลังถือหอกด้วยมือเดียว ปากแผลชาไปหมด ไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นโจวปิงเข้ามาใกล้ เขาก็ตะโกนต่อเนื่อง “ล้มลง ลื่นล้ม”

ตะโกนจบก็พุ่งเข้าไปอีกครั้ง

โจวปิงเอนตัวไปข้างหลัง เท้าลื่นไถลจนเกือบจะหงายหลังลงไปกับพื้น

แต่นางไม่ได้ต่อต้าน ขณะที่หงายหลังลงไป ทวนยาวก็กวาดออกไปตรงๆ ที่ลำคอของอีกฝ่าย

แลกชีวิตด้วยบาดแผล

ผู้ปลุกพลังจำต้องละทิ้งการโจมตี ใช้โล่ปัดปลายทวนออกไป

โจวปิงทำท่าสะพานโค้ง ลุกขึ้นยืน ทวนยาวในมือสาดประกายดุจบุปผา สกัดกั้นหอกเลือดที่แทงเข้ามา

“ดี”

ผู้สังเกตการณ์ของค่ายเพลิงโห่ร้องให้กำลังใจเสียงดัง

ถังเหวินก็วางใจลงเล็กน้อย

“เจ้าม้าตัวเมียนี่ก็มีฝีมือเหมือนกันนะ” การโจมตีอย่างหนักหน่วงของโจวปิงทำให้ผู้ปลุกพลังระมัดระวังตัวมากขึ้น

ไม่ไกลออกไป ผีดำเฒ่าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าหัวโตโจว นี่หลานสาวของเจ้ารึ ไม่สู้ยกนางให้แต่งกับน้องชายข้า พวกเราร่วมมือกันฆ่าราชินีเพลิง แล้วเจ้าก็เป็นผู้นำค่ายดีไหม”

แม่ทัพโจวเหลือบมองเขา “เจ้าเรียกข้าว่าพ่อบุญธรรมเลยไม่ดีกว่ารึ”

ผีดำเฒ่าก็ไม่โกรธ “ค่ายเน่าๆ ของพวกเจ้ามีดีอะไร ดูค่ายภูเขาดำของเราสิ ปรมาจารย์นักรบมีภรรยาน้อยเป็นฝูง อยู่เหนือผู้คน ขาดอะไรเราก็ไปปล้น เห็นผู้หญิงสวยๆ ก็จับมาเป็นภรรยาน้อย นั่นถึงจะเรียกว่าสะใจ”

“นั่นเรียกว่าเดรัจฉาน” แม่ทัพโจวขัดจังหวะทันที

“เหอะเหอะ เจ้ายังคงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเหมือนเดิม ไม่เป็นไร รอให้ค่ายของพวกเจ้าล่มสลายก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องก้มหัวให้ข้า”

“เจ้าจะไม่มีวันได้เห็นวันนั้น”

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังต่อปากต่อคำกัน สถานการณ์บนลานประลองก็เปลี่ยนไป

ผู้ปลุกพลังหอกเลือดมีพลังที่แปลกประหลาด วิชาฝีมือบนตัวก็ไม่ด้อย

เขาทิ้งโล่ไปข้างหนึ่ง ถือหอกสองมือสู้กับโจวปิง ผลัดกันรุกรับ

“ลื่นล้ม”

ยอดฝีมือต่อสู้กัน ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็ถึงตายได้

โจวปิงเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก้มตัวหลบอย่างรวดเร็ว หอกเลือดเฉียดศีรษะไป ปลดหนังยางรัดผมของนางออก

ผมดำสลวยดุจน้ำตกสยายลงมา

งดงามและเปี่ยมด้วยความองอาจ

“ลื่นล้ม ฉีกขา”

ผู้ปลุกพลังมีประสบการณ์ต่อสู้สูงส่ง สองคำพูดเปล่งออกมา ขาสองข้างของโจวปิงก็ไถลออกจากกัน ฉีกขาเป็นแนวนอน นั่งลงบนพื้น

ทำได้เพียงยกทวนขึ้นป้องกันอย่างยากลำบาก

ตึง ตึง ตึง

หอกเลือดฟาดลงมาอย่างบ้าคลั่งต่อเนื่อง

โจวปิงไม่ได้โดดเด่นเรื่องพละกำลัง ป้องกันอย่างกระทันหัน รับการโจมตีของอีกฝ่ายอย่างหนักหน่วง เสียเปรียบไปไม่น้อย

“ตายซะ”

ผู้ปลุกพลังกวาดหอกออกไป พลังปราณทั่วร่างของนางสั่นสะเทือน การเคลื่อนไหวช้าไปหนึ่งจังหวะ เพิ่งจะยกทวนยาวขึ้น หอกเลือดก็มาถึงแล้ว

ปัง

โจวปิงทั้งคนทั้งทวนถูกกวาดกระเด็นไปไกลหลายเมตร

“พรวด”

เลือดทะลักออกมาคำหนึ่ง

“ข้ายอมแพ้”

“กล้ามเนื้อฉีก”

สองประโยคดังขึ้นพร้อมกัน

ผู้ปลุกพลังกระโดดแทงหอกออกไป

โจวปิงขมวดคิ้ว แขนซ้ายของนางยกไม่ขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากล้ามเนื้อฉีก

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย ทำได้เพียงใช้มือขวากำทวนยาว แล้วขว้างออกไปสุดแรง

นางกำลังเดิมพัน

เดิมพันว่าอีกฝ่ายจะหลบ

ผู้ปลุกพลังไม่อยากเสี่ยงจริงๆ สะบัดหอกปัดทวนยาวออกไปก่อน พอจะแทงอีกครั้ง ผู้บัญชาการจ้าวก็มาถึงตรงหน้าโจวปิงแล้ว

เขาทำได้เพียงเก็บหอกเลือดกลับมาอย่างเคียดแค้น

ถังเหวินตามมาติดๆ จ้องอีกฝ่ายเขม็ง ก้มลงอุ้มโจวปิงแล้วเดินกลับไปด้านหลัง

“ทวน ทวนของข้า”

โจวปิงตะโกนอยู่ในอ้อมแขนของเขา

อู๋เถียนในหน่วยวิ่งไปเก็บกลับมา ส่งให้ถึงมือโจวปิง

ทวนยาวของโจวปิงมีคุณภาพไม่ธรรมดา เป็นของที่พ่อของนางทิ้งไว้ให้

ด้านหลัง ข้างรถม้า แพทย์คนหนึ่งรออยู่ก่อนแล้ว

หลังจากการวินิจฉัยอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “คุณหนูโจวแค่ปอดได้รับการกระทบกระเทือนเล็กน้อย อาเจียนเลือดออกมาก็ดีแล้ว ข้าจะไปต้มยาให้ ดื่มยาแล้วก็พักผ่อนให้ดี”

“ดี”

“ขอบคุณ” ถังเหวินค่อยๆ วางโจวปิงลงบนรถม้า แล้วยัดหมอนอิงไว้ข้างหลังนาง

ในใจของโจวปิงอบอุ่นขึ้นมา “ข้าไม่เป็นไร ฝีมือของอีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก แต่เขาก็มีขีดจำกัด ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถใช้พลังติดต่อกันได้สามครั้ง ไม่อย่างนั้นข้าคงตายไปแล้ว และอีกอย่าง ทุกครั้งที่เขาใช้พลัง จะต้องมีช่วงเวลาเว้นวรรค...”

นางกุมมือของถังเหวิน เล่าสิ่งที่นางสังเกตเห็นออกมาทีละอย่าง

“แค่ก แค่ก” ผู้บัญชาการจ้าวไอออกมา

โจวปิงดึงมือกลับมา ในใจรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ผู้บัญชาการจ้าว “หัวหน้าโจวสู้ได้ดีมาก คู่ต่อสู้ก็เหนื่อยไม่น้อย ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าสารเลวนั่นตาแดงไปหมดแล้ว เมื่อกี้พวกเราที่ขึ้นไปล้วนเป็นสายประชิด งั้นถังเหวินคนต่อไปเจ้าขึ้นไป”

“ได้” ถังเหวินไม่ปฏิเสธ

ลุกขึ้นเตรียมจะเดินไป ทันใดนั้นก็เห็นผมดำของโจวปิงบดบังทัศนวิสัยเล็กน้อย

เขาเดินไปใต้ต้นไม้ใกล้ๆ หักกิ่งไม้ขนาดเท่าตะเกียบออกมาอันหนึ่ง ดึงมีดบินออกมาปอกเปลือก

กลับมาข้างรถม้า รวบผมยาวของนางขึ้นทำเป็นมวยผม

นี่

ทุกคนกำลังมองอยู่

“เรียบร้อย ไปกันเถอะ” ถังเหวินพยักหน้าให้โจวปิงที่หน้าแดงตัวแข็งทื่อ

เดินนำไปยังลานประลอง

โจวปิงใช้สองมือปิดหน้า บนใบหน้ารูปไข่ห่านร้อนผ่าว

แต่ในวินาทีต่อมาก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาอีกครั้ง ‘ไม่ ไม่ได้ ข้าจะทำร้ายเขาไม่ได้’

[จบแล้ว]