บทที่ 29 - ใหญ่จริง ไม่สิ ขาวจริง

บทที่ 29 - ใหญ่จริง ไม่สิ ขาวจริง

การทดสอบกลุ่มแรกเริ่มขึ้น จางหลินที่สูงกว่าหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรก็อยู่ในนั้นด้วย

ผู้คุมสอบประกาศเริ่ม

จางหลินถือดาบสังหารม้ายาวสองเมตร พุ่งเข้าใส่ทหารหอกสองคนที่สวมเกราะเต็มยศราวกับม้าป่า

ทหารหอกทั้งสองคนแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว คนหนึ่งซ้ายคนหนึ่งขวา หมายจะโอบล้อมเขา

แคร้ง

ดาบและหอกปะทะกัน

หอกเหล็กในมือของทหารหอกถูกกระแทกจนลอยสูงขึ้น เกือบจะหลุดมือ

ทหารหอกอีกคนรีบโจมตีด้านหลังของจางหลิน ถึงจะหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่คนหนึ่งจะถูกจางหลินกำจัดตั้งแต่เริ่มแรกได้

จางหลินละโมบรางวัลที่แม่ทัพโจวพูดไว้ อยากจะเอาชนะอย่างรวดเร็ว อยากจะใช้พละกำลังเอาชนะคู่ต่อสู้

แต่ทหารยามทั้งสองคนก็เห็นได้ชัดว่าเป็นทหารผ่านศึก มีประสบการณ์การรบแบบกลุ่มอย่างโชกโชน คนหนึ่งถูกโจมตี อีกคนก็โจมตีจุดอ่อนของจางหลินจากทิศทางอื่นทันที

สถานการณ์จึงค่อนข้างจะยืดเยื้ออยู่ครู่หนึ่ง

ถังเหวินมองไปรอบๆ สนามอื่นอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ก็ไม่ต่างกันมากนัก

ดูเหมือนว่านักรบฝึกหัดที่ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็กเหล่านี้ จะไม่ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง

หนึ่งต่อหนึ่งสามารถเอาชนะทหารยามได้อย่างสมบูรณ์ ทหารยามก็ไม่โง่ แยกย้ายกันโอบล้อมคู่ต่อสู้ ร่วมมือกัน หลีกเลี่ยงการถูกทำลายทีละคน

เห็นถึงตรงนี้ ถังเหวินก็เข้าใจแจ่มแจ้ง ดูเหมือนว่าการทดสอบครั้งนี้จะเป็นการทดสอบทั้งสองฝ่าย ไม่ใช่แค่การคัดเลือกหน่วยล่าสัตว์ แต่ยังเป็นการทดสอบทหารยามด้วย

แคร้ง

จางหลินฟาดดาบปัดหอกยาว แต่ไม่ไล่ตาม หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่อยู่ข้างหลัง

ดาบยาวปัดหอกยาว พุ่งเข้าประชิดตัว

สีหน้าของทหารยามทั้งสองคนเปลี่ยนไปอย่างมาก

ทหารยามที่ถูกปัดหอกยาวยังไม่สามารถดึงหอกกลับมาออกแรงใหม่ได้ ไม่สามารถโจมตีด้านหลังของจางหลินได้

ทหารยามอีกคนก็เผชิญหน้ากับคมดาบของจางหลินแล้ว

ปัง

เขาเตะไปที่ร่างของทหารยาม คมดาบกรีดผ่านเกราะเบาๆ

ออกไป

ที่เหลือคือหนึ่งต่อหนึ่ง ทหารยามยังไม่ทันได้เผชิญหน้ากันดี ก็ถูกจางหลินล้มลง

"จางหลิน ชนะ ใช้เวลา 89"

ผู้ที่รอการทดสอบต่างก็ส่งเสียงฮือฮา

"บ้าเอ๊ย เจ้าสัตว์ประหลาดจางหลินนี่ ปล่อยน้ำบ้างก็ไม่ได้"

"มีหวังได้ที่หนึ่งเลยนะ นั่นมันโอกาสดูแผนภาพจินตภาพสามครั้งเลยนะ"

"."

บนเวที ทุกคนต่างก็หันกลับไปมองผู้บัญชาการร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง "ยินดีด้วยนะ ตาเฒ่าจาง ลูกชายบ้านเจ้านี่เก่งกว่าเจ้าตอนนั้นมากเลยนะ พ่อเสือไม่มีลูกหมาจริงๆ"

"ทุกท่านอย่าชมเลย นี่เพิ่งจะรอบแรก ยังอีกยาวไกล"

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ผู้บัญชาการจางก็เห็นได้ชัดว่าดีใจ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ซ่อนไว้ไม่อยู่

"น้อยหน่อยน่า ตาเฒ่าจางเจ้าต้องเลี้ยงเหล้า"

"ใช่แล้ว ต้องเอาเหล้าดีที่อยู่ในขวดแก้วลังนั้นออกมา"

"ไปๆๆ ข้าว่าพวกเจ้าก็แค่อยากจะหลอกกินเหล้าข้า"

ข้างล่างเวที จางหลินกลับเข้าแถว ถูกนักรบฝึกหัดกลุ่มหนึ่งล้อมไว้ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าอิจฉา ดูเหมือนจะยอมรับในฝีมือของจางหลินมาก

มีเพียงสามคนเท่านั้น สองชายหนึ่งหญิง ยืนนิ่งๆ อยู่กับที่ พวกเขามีสีหน้าจริงจัง ดูเหมือนจะเตรียมตัวชิงอันดับหนึ่ง

ถังเหวินจัดให้ทั้งสามคนเป็นเป้าหมายที่ต้องจับตามองเป็นพิเศษ

การทดสอบดำเนินต่อไป ทันใดนั้นก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น สนามหมายเลขเจ็ด ทหารยามคนหนึ่งกำลังจะถูกล้ม ทหารยามอีกคนรีบร้อน โยนหอกออกไปเหมือนหอกซัด

เห็นหอกยาวกำลังจะทะลุร่างของผู้ทดสอบ ผู้คุมสอบก็ลงมือ ก้าวเดียวข้ามระยะทางเกือบสิบเมตร จับหอกยาวไว้เบาๆ หยุดอยู่ข้างหลังผู้ทดสอบ

"ลงไปเถอะ เจ้าแพ้แล้ว"

"ครับๆๆ ขอบคุณท่านผู้ใหญ่" คนผู้นี้มีสีหน้าสิ้นหวัง ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

ผู้ทดสอบหลายคนรู้สึกเสียดายแทนเขา

เห็นได้ชัดว่าเขามีฝีมือ

แต่ไม่คิดว่าทหารยามคนนั้น จะใช้วิธีโยนหอกยาวที่แปลกประหลาดเช่นนี้

ถังเหวินกลับรู้สึกว่าคนผู้นี้แพ้ไม่แปลก ทหารยามคนนั้น น่าจะเคยฝึกหอกซัดมาโดยเฉพาะ

อีกรอบหนึ่งจบลง นักรบฝึกหัดสองคนที่เขาจับตามองก็ลงสนามพร้อมกัน เอาชนะได้อย่างรวดเร็ว

"หลี่กังเผ้า ชนะ ใช้เวลา 143 วินาที"

"จ้าวเหล่ย ชนะ ใช้เวลา 151 วินาที"

ว้าว

ในสถานการณ์ที่โดยทั่วไปต้องสู้กันนานกว่า 10 นาที สุดท้ายต้องอาศัยความอดทนจึงจะเอาชนะได้

ผลงานของทั้งสองคนโดดเด่นมาก

อยู่ในอันดับสองและสามตามลำดับ

แต่สีหน้าของพวกเขากลับไม่ค่อยดีนัก ทดสอบเสร็จเดินออกจากสนาม ก็ยังคงมีสีหน้าไม่ยอมรับ

รอบต่อไปเริ่มขึ้น ผู้หญิงที่ถังเหวินให้ความสนใจเป็นพิเศษก็ลงสนามแล้ว

อาวุธของเธอคือหอกยาว

แตกต่างจากวิธีการต่อสู้ของคนอื่น เธอถือหอกสองมือ ไม่รีบร้อน ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้

ทุกครั้งที่ทหารยามทั้งสองคนตรงข้ามต้องการจะแยกตัว เธอจะสะบัดหอกยาว โจมตีอย่างรุนแรง ทหารยามคนหนึ่งต้านทานไม่ไหว ทำได้เพียงร่วมมือกันสองคนเพื่อต่อต้านเธอ

ถึงกระนั้น ทหารยามทั้งสองคนก็ต่อสู้ไปพลางถอยไปพลาง พื้นที่ว่างด้านหลังที่สามารถเคลื่อนไหวได้ก็ลดน้อยลงตามฝีเท้าของเธอ

แทง ทุบ แงะ ปัด

หอกยาวในมือของเธอ ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ทันใดนั้น ปลายหอกก็เบ่งบานราวกับดอกไม้ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ติง ติง"

ทหารยามทั้งสองคนป้องกันไม่ทัน ก็ถูกปลายหอกของเธอจี้ที่หน้าอก

"อันเหล่ย ชนะ ใช้เวลา 81 วินาที อยู่อันดับหนึ่งชั่วคราว" ผู้คุมสอบมีท่าทีชื่นชม

ว้าว

ทั่วทั้งลานกว้างต่างก็ส่งเสียงฮือฮา

ถังเหวินได้ยินผู้คนพูดคุยกัน

ปรากฏว่า อันเหล่ยคนนี้ปกติแล้วจะชอบอยู่คนเดียว ไม่ค่อยสนิทกับคนในโรงฝึกยุทธ์เดียวกัน รู้แค่ว่าเธอไม่ใช่คนที่น่ารังแกง่ายๆ เพลงหอกในมือแข็งแกร่งมาก

แต่ไม่มีใครเคยเห็นเธอต่อสู้จริง ยิ่งไม่คาดคิดว่าเพลงหอกของเธอจะแข็งแกร่งถึงขั้นนี้

ถังเหวินนึกถึงวิธีการต่อสู้ของเธอ ช้าแต่เร็ว

ดูเหมือนว่าเธอจะเดินอย่างมั่นคงและช้า แต่สนามวงกลมก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร บวกกับหอกยาวสองเมตรกว่าที่กวาดไปมาสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างมาก ไม่นานก็ปิดตายพื้นที่ตอบสนองของคู่ต่อสู้

บนเวที แม่ทัพชุดเกราะดำพูดเบาๆ "นี่ลูกสาวของเฒ่าอันใช่ไหม"

"ใช่แล้ว พี่อันจากไปเร็ว ทิ้งไว้แค่ลูกสาวคนนี้คนเดียว ตั้งแต่เด็กก็เข้มแข็ง พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์สูงมาก"

พ่อของจางหลิน ผู้บัญชาการจางเห็นลูกชายเสียอันดับหนึ่งไป ก็ไม่ได้แสดงความผิดหวังอะไร กลับมองดูเด็กสาวข้างล่างเวทีด้วยความยินดี พี่อันมีผู้สืบทอดแล้ว

นักรบฝึกหัดหนุ่มสาวต่างก็มองไปที่จางหลิน คนหลังถอนหายใจ ในใจแม้จะไม่ยอมรับ แต่พอนึกถึงเพลงหอกของอีกฝ่าย ก็ไม่กล้าพูดว่าหนึ่งต่อหนึ่งจะชนะเธอได้

อันเหล่ยออกมาจากสนามสอบ เดินผ่านข้างกายถังเหวิน ทั้งสองคนสบตากัน แล้วก็เดินสวนกันไป

คนหลังคิดในใจเงียบๆ อืม คนที่สี่ นี่เป็นผู้หญิงสวยคนที่สี่ที่เจอมาตั้งแต่ย้ายมา

"กลุ่มสุดท้าย ออกมา"

กลุ่มนี้มีแค่สี่คน

มาแล้ว

ในฐานะคนสุดท้ายที่เข้าสนาม ถังเหวินกำดาบในมือแน่น เดินเข้าไปในวงกลมที่สี่

ผู้คุมสอบนอกวงกลม ก็คือผู้หญิงสวยคนที่สามในใจของเขา

ใหญ่จริง... ไอหยา ขาวจริงนะ ผิวพรรณนี้

อืม ได้เห็นความงามของเธอในระยะใกล้แล้ว ถังเหวินก็จัดอันดับผู้หญิงสวยทั้งสี่คนใหม่ในใจเงียบๆ

ผู้คุมสอบหญิงตรงหน้าคนนี้ ความงาม รูปร่าง ต้องเป็นที่หนึ่งแน่นอน

ถ้าได้เจอเธอสักครั้งบนโลกที่กินอยู่ไม่ลำบาก ปลอดภัยเต็มที่ ถังเหวินสามารถคิดชื่อลูกชายสามคน ลูกสาวสามคนได้ภายในครึ่งนาที

ตอนนี้เหรอ

เอาเป็นว่าตั้งใจแสดงฝีมือให้ดี ได้รางวัลอันดับหนึ่งก่อนค่อยว่ากัน

ผู้คุมสอบหญิงสูงกว่าเขาหนึ่งหัว เขาเหลือบมองเธอ สายตาสงบนิ่ง พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

ผู้คุมสอบหญิงก็พยักหน้าตอบ เสียงแหบแห้งเปิดปากถามชื่อถังเหวิน

"ทั้งสองฝ่ายเข้าสนาม"

ทหารยามสองคนที่เข้าสนามพร้อมกับถังเหวิน รูปร่างสมส่วน คนหนึ่งถือดาบยาว คนหนึ่งถือหอกยาว

เกราะเหล็กทั้งตัว ปิดคลุมส่วนอื่นๆ ทั้งหมด ยกเว้นใบหน้าและส่วนล่างของขา

บนขาสวมรองเท้าบูททหาร ทำจากหนังสัตว์ มีความสามารถในการป้องกันพอสมควร ที่พื้นรองเท้า อาจจะมีแผ่นเหล็ก แผ่นเหล็กกล้าเสริมอยู่ข้างใน

สัตว์ป่าทั่วไปก็อาจจะกัดไม่ทะลุ ถ้ากัดที่พื้นรองเท้า อาจจะฟันหักได้

เนื่องจากการแข่งขันของสี่คนสุดท้าย

อีกสามคนไม่โดดเด่น ทั้งบนและล่างเวทีต่างก็จ้องมองไปที่ถังเหวิน

"เจ้าหนูนี่ วิ่งเร็วดี ไม่รู้ว่าฝีมือต่อสู้จริงเป็นยังไง"

"ถ้าฝึกฝนอย่างดีในโรงฝึกยุทธ์สักหนึ่งปี ถ้ามีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ อาจจะติดสามอันดับแรกได้ ตอนนี้ยังพูดอะไรไม่ได้" ผู้บัญชาการคนหนึ่งส่ายหน้า

วิทยายุทธ์ในใต้หล้า มีเพียงความเร็วที่ไม่พ่ายแพ้

ความเร็วสูงขึ้น ข้อได้เปรียบก็มีมาก

แต่ถังเหวินฝึกแค่เพลงดาบตัดวายุ แถมยังเป็นทหารยามธรรมดาที่ปลดประจำการแล้วสอนให้ มีความเร็วก็แสดงออกมาไม่ได้

ผู้บัญชาการจ้าวยิ้ม "ในเมื่อทุกคนไม่เชื่อมั่นในตัวเขา งั้นจะพนันกันไหม ข้าว่าน้องถังจะติดสามอันดับแรก"

"ดี พนันเลย เหล้าหนึ่งมื้อ"

"ข้าด้วย"

"เพิ่มอีกมื้อ"

พวกเขาพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน แต่ตัวเอกอย่างถังเหวิน ในใจก็ตึงเครียดแล้ว

ผู้คุมสอบหญิงตะโกนเสียงดัง "เตรียมตัว"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สองมือจับดาบ ตั้งท่าจะพุ่งไปข้างหน้า

"เริ่ม"

แวบ

เหนือความคาดหมายของทุกคน เมื่อผู้คุมสอบออกคำสั่ง ถังเหวินก็โยนดาบขึ้นไปในอากาศทันที

"หา"

ทั้งสนามร้องอุทาน

[จบแล้ว]