บทที่ 11 - การย้ายบ้าน

บทที่ 11 - การย้ายบ้าน

"เป็นเจ้าหนูนี่เอง มีธุระอะไร" รออยู่ครู่ใหญ่ พี่ลี่ก็เดินออกมาจากบ้านหินในค่ายทหารยาม

ถังเหวินหยิบถุงผ้าป่านออกมา "โชคดีครับ จับไก่ป่าได้สองตัว เอามาให้พี่ลี่ลองชิม"

"ไก่ป่า" พี่ลี่มองดูแล้วยิ้ม "มีธุระอะไรรึ"

"ครับ คืออยากจะเปลี่ยนบ้านน่ะครับ ไม่ทราบว่าในค่ายยังมีบ้านว่างอยู่ตรงไหนบ้าง อยากจะรบกวนพี่ช่วยดูให้หน่อย"

"ง่ายๆ ของข้ารับไว้แล้ว เข้ามาสิ" พี่ลี่หันหลังเดินเข้าไปในบ้านหินด้านหลัง พาถังเหวินเดินลัดเลาะมาจนถึงห้องหนึ่ง ที่ทำการเลือกบ้าน

ทักทายเสร็จ พี่ลี่ก็ถาม "คุณเหลียง ยังมีที่พักที่อยู่ลึกเข้าไปอีกหน่อยไหม จัดให้เจ้าน้องชายคนนี้ห้องหนึ่ง"

ชายหนุ่มนามสกุลเหลียงลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่แผนที่บนผนังแล้วพูดว่า "พี่ลี่มาแล้ว แน่นอนว่าต้องมีครับ กระท่อมสีขาวที่ระบุไว้ข้างบนนั่นล้วนไม่มีคนอยู่ เลือกได้ตามสบายเลย"

พี่ลี่ยิ้มๆ เอามือชี้ไปที่เขา

หันมาส่งสัญญาณให้ถังเหวินเข้ามาดู

แผนที่บนผนังเป็นแผ่นหนังวัวขนาดใหญ่ ถังเหวินมองไปที่ประตูค่ายที่คุ้นเคยก่อน ไล่ไปจนถึงร้านข้าวที่ไปบ่อยๆ

ร้านข้าวร้านนี้อยู่ใกล้กับตัวเมือง ถ้าได้พักอยู่แถวนี้คงจะปลอดภัยมาก

อาจจะสังเกตเห็นสายตาของถังเหวิน คุณเหลียงจึงพูดว่า "ยิ่งใกล้เมือง ค่าธรรมเนียมการย้ายก็ยิ่งแพง ย้ายไปอยู่หน้าประตูเมือง สามารถเปิดร้านค้าขายได้ แต่ต้องส่งมอบอาหารหนึ่งพันชั่ง"

ถังเหวินฟังจบก็เอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย ยิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดว่า "ข้าก็แค่ดูเฉยๆ ครับ"

การย้ายบ้านจากในค่ายออกไปรอบนอก ขอแค่เต็มใจ ก็ไม่ต้องเสียค่าอาหารแม้แต่ชั่งเดียว

เดิมทีถังเหวินกับถังถังก็ไม่ได้อยู่ที่ประตูค่าย แต่ก่อนที่ถังเหวินจะข้ามมิติมา มีครอบครัวหนึ่งจ่ายอาหารกว่าร้อยชั่งเพื่อแลกบ้านกับพวกเขา

ช่วยไม่ได้ ทั้งสองคนแรงน้อย ทำงานในไร่นาได้แค่พอกินอิ่มท้อง

ไม่มีเหลือพอจะจ่ายค่าเช่า จึงทำได้แค่ขายที่อยู่ไป

แผนที่บนผนังวาดไว้เพียงแค่แผนผังรอบนอกของค่าย บริเวณในเมืองเขียนไว้เพียงสองคำ ราชินี

ดูอย่างรวดเร็ว ถังเหวินชี้ไปที่บริเวณหนึ่งแล้วถาม "ไม่ทราบว่าย้ายไปแถวนี้ต้องจ่ายค่าอาหารเท่าไหร่ครับ"

เขาชี้ไปที่บริเวณใกล้ๆ ร้านช่างเหล็ก

บริเวณนั้นอยู่ห่างจากกำแพงค่ายเป็นเส้นตรงหลายร้อยเมตร ความปลอดภัยน่าจะรับประกันได้ แถมยังสามารถดูแลซึ่งกันและกันกับช่างเหล็กหลี่ต้าหนิวได้อีกด้วย

คุณเหลียงมองพี่ลี่ เห็นเขาไม่พูดอะไร ถึงได้พูดว่า "ค่าธรรมเนียมการย้าย 300 ชั่งอาหาร ที่พักแถวนั้นมีสวนด้วย ที่กว้างขวาง จ่ายค่าเช่าเป็นรายปี ปีละ 240 ชั่งอาหาร"

แพงจริงๆ

อาหาร 300 ชั่ง พอให้คนคนหนึ่งกินได้ทั้งปี

ค่าเช่าก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แต่ถังเหวินไม่มีทางเลือก เขาก้มหน้าคำนวณอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบตกลง "ได้ครับ"

"ดี ที่นี่มีบ้านว่างสามหลัง เจ้าเลือกเอาสักหลังสิ"

"เอ่อ ไม่ทราบว่าท่านมีคำแนะนำไหมครับ"

บ้านว่างสามหลัง บนแผนที่มองไม่เห็นความแตกต่างเลยแม้แต่น้อย เป็นสี่เหลี่ยมสีขาวเหมือนกันหมด

คุณเหลียงก้มหน้าดูข้อมูลแล้วพูดว่า "งั้นก็หลังกลางนี่แหละ ที่นี่มีบ่อน้ำหนึ่งบ่อ ผู้เช่าคนก่อนยังขุดหลุมเก็บมันเทศไว้ด้วย มีโรงเก็บฟืน ห้องส้วมครบ ทำความสะอาดหน่อยก็เข้าอยู่ได้เลย"

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ งั้นก็ที่นี่แหละครับ"

พนักงานประหลาดใจ "สมกับเป็นคนที่พี่ลี่พามาจริงๆ เด็ดขาดดี"

พี่ลี่ก็เหลือบมองเล็กน้อย อาหารหลายร้อยชั่ง สำหรับคนทั่วไปและครอบครัวในค่ายแล้วไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ถังเหวินยิ้มๆ อะไรคือเด็ดขาดไม่เด็ดขาด วันนี้ถ้าเขามาเลือกบ้านเองคนเดียว ยังไงก็ต้องพาพี่สาวมาดูสถานที่จริงก่อนถึงจะตัดสินใจได้

แต่ตอนนี้พี่ลี่พาเขามา เห็นแก่หน้าพี่ลี่ คนคนนี้ก็คงไม่แนะนำที่ที่แย่เกินไปนัก

"ข้าวที่บ้านพอรึเปล่า นี่ต้องจ่ายทีเดียวทั้งหมดนะ"

"ขอบคุณพี่ลี่ที่เป็นห่วงครับ น่าจะพอดี"

"งั้นก็ดี" พี่ลี่หันกลับไปแล้วถามอีก "เนื้อหนึ่งชั่งของเราแลกข้าวได้เท่าไหร่กันนะ"

พนักงานยิ้ม "เนื้อหนึ่งชั่ง แลกข้าวได้มากที่สุด 15 ชั่งครับ"

"อืม งั้นก็ส่งรถมาเลย"

พนักงานทาสีดำทับบ้านที่ถังเหวินเลือก แล้วยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้ถังเหวิน บนนั้นเขียนง่ายๆ ว่า เช่า "บ้านเลขที่ 6 ถนน 5" ประทับตราสีแดง "ค่ายทหารยาม-ที่ทำการเลือกบ้าน" "เจ้าเก็บนี่ไว้ดีๆ ตอนนี้ยังไม่ยุ่ง เดี๋ยวข้าจะไปกับเจ้าสักรอบ รอข้าไปเรียกรถก่อน"

เขาเดินออกไป ถังเหวินรีบขอบคุณพี่ลี่อีกครั้ง

ฝ่ายหลังโบกมือ กลับมองไก่ป่าสองตัวอย่างสนใจแล้วถาม "จับมาได้ยังไง"

ถังเหวินตะลึง พูดความจริง "ข้ามีวิชาปาหินอยู่บ้างครับ"

"อ้อ ปาหิน แม่นรึ"

"เอ่อ พี่ลี่ถามข้า ข้าไม่กล้าโกหกครับ ภายใน 30 ก้าว มีความมั่นใจ 9 ส่วนว่าจะปาโดนที่ที่ชี้ไป"

นี่เป็นคำพูดที่ถังเหวินถ่อมตัว ที่จริงแล้ว ภายใน 50 ก้าว แทบจะร้อยครั้งร้อยโดน

พี่ลี่หรี่ตาลง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ "ช่วงนี้ ร้านข้าวหลายร้านได้รับนกปากแดง บอกว่าเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งเอาไปส่ง"

"นี่ ข้าเป็นคนขายเองครับ แต่ละครั้งไม่กล้าขายเยอะ เลยต้องวิ่งไปหลายร้านหน่อย"

"ไม่เลวๆ" เรื่องราวกระจ่างแล้ว พี่ลี่มองเขาด้วยสายตาชื่นชมเล็กน้อย "เคยเห็นทหารยามไหม รู้รึเปล่าว่าทำไมพวกเขาถึงแข็งแรงบึกบึน แรงเยอะเหมือนวัว"

ถังเหวินส่ายหน้า มองพี่ลี่อย่างคาดหวัง รอเขาไขข้อข้องใจ

พี่ลี่พูดต่อ "ผ่านการคัดเลือกแล้ว กลายเป็นทหารยาม สามารถฝึกยุทธ์ ฝึกวิชาลมหายใจที่ท่านราชินีถ่ายทอดให้ กลางวันฝึกซ้อม ทุกมื้อมีเนื้อกิน ไม่นานก็แข็งแรงขึ้น"

ขณะที่เขาพูด เขาก็มองถังเหวิน ฝ่ายหลังก็แสดงท่าทางใฝ่ฝันอย่างเข้ากัน แล้วหลุดปากพูดว่า "พี่ลี่ ข้าก็อยากเป็นทหารยาม"

สวัสดิการแบบนี้มันข้าราชการในยุคโกลาหลชัดๆ เลยนี่นา

อะไรนะ ทหารยามอันตราย

ล่าสัตว์ไม่อันตรายรึ

เจ้าออกไปล่าสัตว์คนเดียวอันตราย หรือทหารยามออกไปเป็นกลุ่มๆ สวมเกราะเต็มตัว ถือดาบยาวขี่ม้าใหญ่อันตรายกว่ากัน

"ทหารยามต้องเสี่ยงชีวิตนะ ข้างนอกค่ายไม่สงบสุขเท่าไหร่"

"พี่ลี่ ข้ายินดีเสี่ยงชีวิต" ในสายตาของถังเหวิน การมีชีวิตอยู่ในโลกยุคสุดท้ายที่เลวร้ายนี้ ก็คือการเสี่ยงชีวิตทุกวันอยู่แล้ว

พี่ลี่ยิ้มๆ "เจ้ายังเด็กอยู่ ส่วนสูงก็ไม่พอ การคัดเลือกต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าคงไม่ทันแล้ว กลับไปฝึกฝนกำลังให้ดีๆ ปีหน้าไม่ได้ก็ยังมีปีมะรืน"

"ครับ ได้"

ใบหน้าของถังเหวินแสดงความเจ็บใจ แต่ก็ยังพยักหน้าซ้ำๆ เหมือนเด็กหนุ่มที่ไม่ยอมแพ้

ในใจเขาก็เสียดายจริงๆ

พี่ลี่ยิ้ม "ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาข้าได้"

กุรุ กุรุ เสียงล้อรถดังขึ้น

นอกหน้าต่าง คุณเหลียงนั่งรถล่อมาจอดที่ประตู พี่ลี่พาถังเหวินเดินออกมา

"คุณเหลียง เรื่องย้ายบ้านของน้องถังข้าไม่ไปแล้วนะ รบกวนเจ้าหน่อย"

"พี่ลี่พูดอะไรกันครับ เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว"

พี่ลี่พยักหน้ากลับเข้าบ้าน คุณเหลียงดึงถังเหวินขึ้นไปนั่งบนรถล่อ

นั่งบนรถล่อ ในใจถังเหวินเต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย รถคันนี้เขาเคยนั่งมาก่อน ตอนเด็กๆ ที่บ้านเกิดบนโลก ภาษาถิ่นเรียกว่า "รถเข็นดิน"

คนลากรถอาจจะเป็นคน หรืออาจจะเป็นสัตว์ก็ได้ ถือว่ามีกำลังขับเคลื่อนที่ยืดหยุ่นมาก ร้อยลี้กินแค่หญ้าหนึ่งกำหรือข้าวสองมื้อ

"น้องถังกับพี่ลี่เป็นอะไรกัน" คุณเหลียงยิ้มแย้มถาม

"เฮ้อ จะมีความสัมพันธ์อะไรกันได้ แค่พี่ลี่เป็นคนดี คอยดูแลข้าอยู่บ่อยๆ เท่านั้นเอง"

"คนดี เหรอ ใช่ๆ พี่ลี่เป็นคนดีมีชื่อเสียง" คุณเหลียงยิ้มไม่หุบ ดูออกว่าเขาไม่เชื่อแม้แต่ครึ่งคำ

ถังเหวินบอกทางให้คนขับรถแก่ๆ สองสามนาทีต่อมาก็มาถึงหน้าประตูค่าย มาถึงหน้ากระท่อมที่ฉาบด้วยโคลน

"เจ้าอยู่ที่นี่เหรอ" คุณเหลียงค่อยๆ เลิกยิ้ม

"ใช่ครับ สองท่านรอสักครู่ ข้าจะไปบอกคนในครอบครัวก่อน"

เขาเดินไปที่ประตู ประตูบ้านเปิดออกจากข้างใน ถังถังมองเห็นพวกเขามาถึงจากช่องประตู

"ข้าวฟ่างเท่าไหร่" เธอเปิดปากถามถึงประเด็นสำคัญทันที

"อะไรนะ" ถังเหวินตะลึง แล้วก็เข้าใจทันที ครุ่นคิดแล้วพูดว่า "พี่ ความปลอดภัยสำคัญที่สุด ต่อให้ต้องใช้ข้าวฟ่างทั้งหมด... เฮ้อๆๆ พี่ เป็นอะไรไป"

เมื่อได้ยิน "ข้าวฟ่างทั้งหมด" ดวงตาของถังถังก็เบิกกว้างขึ้นทันที เอนหลังหงายไปข้างหลัง

ถังเหวินตกใจ รีบประคองเธอไว้

ก็เห็นเพียงสายตาของเธอนั้นเหม่อลอย ร่างกายแข็งทื่อ ปากก็พร่ำพูดซ้ำๆ ว่า "ข้าวฟ่างทั้งหมด ทั้งหมด ทั้งหมด..."

[จบแล้ว]