บทที่ 10 - เหมันต์ลึก สัตว์กลายพันธุ์จู่โจม

บทที่ 10 - เหมันต์ลึก สัตว์กลายพันธุ์จู่โจม

"...ท่าที่สี่ กวาดล้างพันทัพศัตรูหนีไม่พ้น"

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

เป็นอย่างที่หลี่ต้าหนิวพูดจริงๆ เพลงดาบชุดนี้เรียบง่ายและใช้งานได้จริงมาก

แต่ละท่ามีการเปลี่ยนแปลงหลายแบบ เช่นท่ากวาดล้างพันทัพนี้ ก็คือการกวาดไปทางซ้าย กวาดไปทางขวา กวาดซ้ายขวาสลับกัน เน้นความรวดเร็วและรุนแรง

ถังเหวินตั้งใจดูทุกท่วงท่า

รอจนหลี่ต้าหนิวฝึกจบรอบหนึ่ง เขาก็ปรบมือชม "พี่หลี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว เพลงดาบชุดนี้ร่ายออกมา พวกนักค้นหาข้างนอกนั่น เจ็ดแปดสิบคนเข้ามาพร้อมกันก็เข้าใกล้ตัวพี่ไม่ได้หรอก"

"ฮ่าๆ ก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้น ถ้าข้าใส่เกราะก็พอไหว"

หลี่ต้าหนิวถูกชมจนเขิน มองถังเหวินอย่างเอ็นดูมากขึ้น น้องชายคนนี้ไม่เพียงแต่จะยิงนก ล่าสัตว์เป็น พูดจายังน่าฟังขนาดนี้

"มาน้องถัง ข้าจะสอนเจ้าท่าแรก"

คนหนึ่งสอนคนหนึ่งฝึก ทั้งสองคนตั้งใจมาก

สอนครบสามรอบอย่างรวดเร็ว เขาฝึกตามความทรงจำ หลี่ต้าหนิวคอยแก้ไขท่าทางให้เขาอยู่ข้างๆ คอยชี้แนะข้อบกพร่อง

ฝึกไปหลายรอบ เหงื่อท่วมตัว แต่หน้าต่างสถานะก็ไม่ปรากฏทักษะใหม่

ถังเหวินไม่รีบร้อน ตอนเรียนเขาเรียนท่า "ลูกอินทรีทะยานฟ้า" ยังใช้เวลาตั้งสองสัปดาห์

เพลงดาบนี้แม้จะง่าย แต่เขาไม่มีพื้นฐานเลย เรียนรู้ก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

สามวันผ่านไป ถังเหวินไม่ต้องให้หลี่ต้าหนิวเตือน ก็สามารถร่ายเพลงดาบชุดนี้ได้อย่างสมบูรณ์

[ทักษะ: เพลงดาบตัดวายุ ระดับเริ่มต้น (1/500)]

ทักษะปรากฏขึ้น เพลงดาบเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว

"ฝึกได้ไม่เลว เจ้าหนู บอกความจริงกับพี่มา ปกติไม่ได้กินเนื้อน้อยใช่ไหม"

หลี่ต้าหนิวหน้าตาซื่อๆ แต่ใจไม่ซื่อ

ต้นฤดูหนาวอากาศหนาว คนในค่ายใครบ้างที่ไม่ขดตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหน กลัวว่าอาหารจะไม่พอ ทนไม่ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

นอกจากทหารยามแล้ว จะมีใครเหมือนถังเหวินที่ฝึกดาบทุกวัน แถมยังฝึกหนักขนาดนี้

ตัวเขาเองยังไม่ได้ฝึกทุกวันเลย

"ก็มีนกที่ขายไม่ออกบ้าง ก็ได้กินบ้างนิดหน่อยครับ"

"เจ้าหนูนี่..."

ฝึกดาบวันที่เจ็ด ถังเหวินส่งไก่ป่าให้หลี่ต้าหนิวสองตัว นกปากแดงอีกสามสิบกว่าตัว

เขาก็ได้นำมีดสั้นสองเล่มกับดาบยาวหนึ่งเล่มกลับบ้านไปตามลำดับ

มีดสั้นเล่มหนึ่งให้ถังถังไว้ป้องกันตัว

อีกเล่มหนึ่งใช้เป็นมีดบิน เขาพกติดตัวไว้

"เปิดประตู จ่ายค่าเช่า"

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ถึงสิ้นเดือนแล้ว

"พี่ลี่ เตรียมไว้แล้วครับ รอพี่มาพอดีเลย เดือนที่แล้วก็ขอบคุณมากที่พี่ยอมอ่อนข้อให้" ถังเหวินถือถุงข้าวฟ่าง ในนั้นมีอาหาร 30 ชั่ง เขาตั้งใจจะจ่ายล่วงหน้า 3 เดือน

"เจ้าหนูนี่ ดูเหมือนจะอยู่ดีกินดีขึ้นนะ สูงขึ้นด้วย แข็งแรงขึ้นด้วย"

"ต้องขอบคุณพี่ลี่ครับ นี่ข้าวฟ่างสามเดือน"

"ดี"

ทหารยามคนหนึ่งรับถุงข้าวไปจัดการ

พี่ลี่เหลือบมองกระท่อมที่ฉาบด้วยโคลนตรงหน้า แล้วพูดขึ้นมาลอยๆ "ที่นี่อยู่ใกล้ประตูค่ายเกินไป ถ้ามีอาหารเยอะ ลองไปถามคนดูสิ เอาอาหารแลกที่อยู่ข้างใน ให้คนอื่นมาอยู่กระท่อมของเจ้าแทน"

"ขอบคุณพี่ลี่ที่เตือนครับ" ถังเหวินค่อนข้างไม่เข้าใจ

"หัวหน้า ข้าวฟ่าง 30 ชั่งไม่ขาดเลยครับ" ทหารยามคนหนึ่งพูด

พี่ลี่หยิบของสิ่งหนึ่งออกมา "ป้ายนี้เจ้าเก็บไว้"

ถังเหวินรับมา เป็นป้ายเหล็ก เขียนว่า "เหมันต์"

เขาจับข้อมือของถังเหวิน ประทับตราสีแดง แล้วทิ้งท้ายประโยคหนึ่ง "ทุกสิ้นเดือน เอาป้ายมาแสดงเพื่อเปลี่ยนตราประทับ" แล้วก็พาคนไปยังบ้านถัดไป

"พี่ ฤดูหนาวนอกจากจะหนาวกับหิวแล้ว ยังมีเรื่องพิเศษอะไรอีกไหม"

ถังถังก็ไม่แน่ใจ "วันนี้ข้าจะลองไปถามๆ ดู"

"ได้"

ตอนเย็น ถังเหวินกลับมาจากการล่าสัตว์ แล้วก็ไปส่งของที่ร้านช่างเหล็กอีก

"พี่หลี่ วันนี้..." คำพูดของเขาหยุดชะงัก "มีแขกเหรอครับ"

ชายแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังเลือกอาวุธ

เมื่อได้ยินเสียงก็หันมามอง พอเห็นใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์ของถังเหวิน ดวงตาก็หรี่ลง

ถังเหวินก็เห็นหน้าตาของเขาชัดเจน ใบหน้าเรียวยาว ตารูปสามเหลี่ยม จมูกเหยี่ยว สวมเสื้อผ้าป่านหลายชั้น แต่รูปแบบและขนาดไม่เท่ากัน

"น้องชาย เจ้าเอาฟืนไปไว้ที่สวนหลังบ้านก่อน" หลี่ต้าหนิวขยิบตาให้ถังเหวิน แล้วหันไปพูดกับแขก "น้องชายของข้าน่ะ"

"อ้อ"

ชายตาเหยี่ยวยิ้มเห็นฟันเหลือง มองแผ่นหลังของถังเหวินอย่างลึกซึ้ง

ท่าแรก ดาบตัดวายุฟันผ่าหน้า

ถังเหวินฝึกดาบที่สวนหลังบ้านสองรอบ หลี่ต้าหนิวถึงจะถือปลาหลายตัวเข้ามา

"น้องชาย เมื่อกี้นี้ไม่ใช่คนดีอะไร ถ้าเจอให้ระวังตัวหน่อย"

พูดพลาง เขาก็ยกปลาในมือขึ้นมาแกว่งไปมา

ถังเหวินเห็นได้อย่างชัดเจนว่าปลาห้าตัว สามตัวมีรอยฟัน

นี่ทำให้เขานึกถึงวันแรกที่ข้ามมิติมา พวกนักค้นหาเพื่อแย่งปลาตัวเดียวถึงกับลงไม้ลงมือกันจนมีคนตาย

"ครับ" เขาตอบรับ แล้วพูดต่อ "พี่หลี่ท่านเส้นสายกว้างขวาง ช่วยข้าดูหน่อยว่าที่พักด้านในของค่ายมีที่ไหนว่างบ้าง"

หลี่ต้าหนิวเลิกยิ้ม ขมวดคิ้วถาม "ทำไม น้องถังเจ้ายังอยู่ที่รอบนอกของค่ายอยู่อีกเหรอ"

"ครับ" ถังเหวินพยักหน้า ในใจคิด ไม่ใช่แค่รอบนอก รอบนอกสุดเลยต่างหาก

"งั้นต้องรีบเปลี่ยนแล้วล่ะ รอให้ถึงฤดูหนาวจัด สัตว์กลายพันธุ์บุกเมืองจะสายเกินไป"

"นี่ พี่หลี่ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยครับ"

หลี่ต้าหนิวจัดการกับปลาในมือพลางพูดว่า "สัตว์กลายพันธุ์มันดุร้ายมาก พอถึงฤดูหนาวมันก็จะกินคนแน่ๆ พวกนักค้นหาข้างนอกนอกจากพวกที่ซ่อนตัวแล้ว ที่เหลือก็จะวิ่งมาทางค่ายของเรา สัตว์กลายพันธุ์ก็ตามพวกมันมา พอทหารยามออกโรง สัตว์กลายพันธุ์ก็จะบุกกำแพง ถ้าเจอตัวที่แข็งแกร่ง ทหารยามก็ป้องกันไม่อยู่ เผลอๆ ก็มีหลุดเข้ามาบ้าง เรื่องแบบนี้มีทุกปี..."

สีหน้าของถังเหวินเคร่งขรึมขึ้น

สัตว์กลายพันธุ์ที่หลุดเข้ามา ก็ต้องเล่นงานคนที่อยู่ขอบค่ายก่อนน่ะสิ

จากนั้น ไม่ยอดฝีมือจากในเมืองออกมาฆ่า ก็สัตว์กลายพันธุ์กินอิ่มแล้วหนีไปเอง

"โลกนี้ไม่มีคำว่าแย่ที่สุด มีแต่แย่กว่าจริงๆ"

เดิมทีถังเหวินตั้งใจจะขดตัวอยู่ในกระท่อมเล็กๆ ตลอดฤดูหนาว พอกลับบ้านมาเล่าให้พี่สาวฟัง ทั้งสองคนก็ปรึกษาหาทางแก้ไขกันทั้งคืน

ย้ายบ้าน ต้องย้ายบ้านให้ได้

แต่การย้ายบ้านต้องมีทุน

บางบ้านที่อาหารไม่พอสำหรับฤดูหนาว ถ้าให้ข้าวพอ พวกเขาอาจจะยอมแลกที่อยู่ด้วยก็ได้ เพราะการอยู่รอบนอกค่ายก็ไม่ใช่ว่าจะต้องตายเสมอไป

ขอแค่ซ่อนตัวดีๆ ก็ยังรอดได้ เช่น ขุดหลุม นอนใต้ดิน

เมื่อเทียบกับการให้ข้าวคนอื่น ถังถังยอมขุดหลุมนอนมากกว่า

ถังเหวินไม่เห็นด้วย ถ้าสัตว์กลายพันธุ์ที่มาดันเชี่ยวชาญการขุดหลุมจะทำยังไง

อีกอย่าง ต่อหน้าสัตว์กลายพันธุ์ พลังป้องกันของกระท่อมของพวกเขา เรียกได้ว่าไม่มีเลยจะดีกว่า

ฤดูหนาวขนาดนี้ ต่อให้คนไม่เป็นอะไร บ้านถูกพัง การสร้างใหม่ก็เป็นงานใหญ่

สองสามวันต่อมา ถังถังใช้ไม้และเชือกป่านเสริมความแข็งแรงของกระท่อมทุกวัน ใช้พลั่วขุดหลุมในบ้าน

ถังเหวินพกข้าวฟ่างคั่วหนึ่งชั่งออกจากค่ายทุกวัน เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย

ข้าวฟ่างจำนวนมากที่โปรยลงไป มักจะดึงดูดไก่ป่ามาได้เสมอ ขณะเดียวกันก็ยังมีนกปากแดงอย่างน้อยสามสิบตัวเข้ามาอีกด้วย

ไก่ป่า ถังเหวินให้ถังถังจัดการให้เรียบร้อยแล้วเก็บไว้ชั่วคราว

อากาศหนาวแล้ว เนื้อไก่ก็เก็บไว้ได้นาน

ส่วนนกปากแดงก็นำไปแลกอาหารที่ร้านข้าวต่างๆ อากาศหนาวลงเรื่อยๆ ถังเหวินจึงจำใจต้องทำลายกฎที่ว่าสามวันจะไม่ไปร้านข้าวร้านเดิม

แทบทุกวันจะต้องไปร้านข้าวสองสามร้านเพื่อแลกอาหารคนละครั้ง

หลายวันผ่านไป ทางหลี่ต้าหนิวก็ยังไม่มีข่าวคราว

ถังเหวินนำไก่ป่าที่จัดการแล้วสองตัวไปยังค่ายทหารยาม

"เจ้าหนู เจ้ามาหาใคร"

"พี่ลี่ ข้ามาหาพี่ลี่ รบกวนท่านช่วยแจ้งให้หน่อย ข้ามาส่งของ"

"รออยู่ตรงนี้"

"ครับๆ..."

[จบแล้ว]