บทที่ 48 - จับโจร

บทที่ 48 - จับโจร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลี่เทียนหลางเบิกตากว้าง เพลงยุทธ์ที่ตนเองฝึกฝนมาหลายปี ไม่สามารถทำลายแม้กระทั่งเสื้อผ้าของอีกฝ่ายได้ กลับกันยังทำให้แขนของตนเองเจ็บแปลบจากแรงสะท้อนกลับ นี่มันช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง

“ใครน่ะ”

“มีศัตรูบุก”

“มีนักฆ่า รีบมาจับนักฆ่าเร็ว”

“ฟี้ววว~~~”

ศิษย์ลาดตระเวนได้ยินเสียงเคลื่อนไหวก็รีบวิ่งมาทางนี้ รอบๆ ก็มีเสียงนกหวีดและเสียงตะโกนดังขึ้นไม่หยุด

“ข้างนอกเกิดเรื่องอะไรขึ้น”

ศิษย์หอมังกรครามคนหนึ่งกล่าวอย่างประหลาดใจ

ทุกคนในตำหนักใหญ่ที่เดิมทีเมามายอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างนอกก็พากันลุกขึ้นยืน เริ่มโคจรลมปราณขับไล่ไอสุราในร่างกายโดยพร้อมเพรียงกัน ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ สภาพเมามายอาจทำให้เสียการใหญ่ได้

ทุกคนต่างก็แอบโคจรลมปราณ ไม่นานนัก เหนือตำหนักใหญ่ก็ปรากฏกลุ่มหมอกขาวแห่งไอสุราขนาดใหญ่ขึ้น

“ผู้อาวุโสทั้งสองท่าน ท่านนั่งรอก่อน ข้าน้อยขอออกไปดูสักครู่”

สงเฉิงกังหน้าตาบึ้งตึง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหน้าที่ของเขา มีคนบุกเข้ามาในสาขา ทำให้เขาเสียหน้าต่อหน้าผู้อาวุโส เพราะก่อนหน้านี้เขายังประกาศอย่างภาคภูมิใจว่าเมืองหินดำอยู่ในการควบคุมของสาขาอย่างสมบูรณ์ บริหารจัดการราวกับถังเหล็ก ไม่คิดว่าจะถูกตบหน้าเร็วขนาดนี้ หลังจากขับไอสุราออกไปแล้ว เขาก็จับดาบยักษ์ข้างโต๊ะอย่างฉุนเฉียวแล้วรีบออกไปนอกตำหนัก

ข่งฉีไม่ได้พูดอะไร ชักดาบยาวออกมาเงียบๆ แล้วตามออกไปนอกประตูตำหนัก

ศิษย์หอมังกรครามคนอื่นๆ หลังจากขับไล่ไอสุราเสร็จสิ้นแล้ว ก็พากันออกจากประตูตำหนักตามออกไป

สงเฉิงกังเพิ่งออกจากประตูตำหนักก็มีคนมารายงาน เขาก็โบกมือให้ถอยไปทันที เท้าเกิดลมโคจรวิชาตัวเบารีบไปยังที่ที่ฝูงชนล้อมรอบอยู่ เมื่อเขาไปถึงก็พบว่าสถานการณ์ถูกควบคุมโดยผู้อาวุโสคนใหม่แล้ว

ในสนามมีศิษย์ลาดตระเวนของสาขาล้อมอยู่มากมาย ตรงกลางสุดคือซูโพหม่านในชุดขาว ใต้เท้าของเขามีชายวัยกลางคนในชุดรัดรูปนอนอยู่ เสื้อผ้าถูกเขาทำให้ตึงจนแทบจะปริแตก ดูแล้วน่าขันอย่างยิ่ง

สงเฉิงกังมองแวบหนึ่ง บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าขยะแขยง รู้สึกว่าเครื่องแต่งกายของคนคนนี้น่าเกลียดเสียจริง เขาหันหน้าไปทำความเคารพซูโพหม่านอย่างนอบน้อม “ผู้อาวุโสซู ที่แท้ท่านเป็นคนจับโจรผู้นี้ได้ ช่างน่าละอายเสียจริง เรื่องนี้เป็นความผิดของข้าน้อย ปล่อยให้คนนอกบุกเข้ามาลึกถึงเพียงนี้ในสาขาก็ยังไม่รู้ตัว ข้าจะลงโทษศิษย์ที่รับผิดชอบลาดตระเวนคืนนี้อย่างแน่นอน”

“คนผู้นี้เป็นจอมยุทธ์ระดับห้า วิชาตัวเบาไม่ธรรมดา ศิษย์เหล่านั้นไม่พบก็เป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องตำหนิพวกเขา” ซูโพหม่านโบกมืออธิบาย

“โอ้ จอมยุทธ์ระดับห้า” สงเฉิงกังเดินเข้ามาอย่างประหลาดใจ ใช้เท้าพลิกศีรษะของคนผู้นั้น ทันใดนั้นก็ปรากฏใบหน้าของชายวัยกลางคนที่หน้าตาดูเจ้าเล่ห์ เขาอุทานออกมา “ที่แท้ก็เป็นเขา ผู้ดูแลสาขาทิศตะวันตกเฉียงเหนือของตำหนักหมาป่าคราม หลี่เทียนหลาง”

“เป็นคนของตำหนักหมาป่าครามจริงๆ ด้วย” ซูโพหม่านพยักหน้าเล็กน้อย “ในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนืออันกว้างใหญ่นี้ เกรงว่าจะหาอิทธิพลอื่นที่กล้าต่อกรกับพรรคมหาพฤนท์ไม่ได้อีกแล้ว”

“ผู้อาวุโสซู ครั้งนี้ท่านจับปลาตัวใหญ่ได้จริงๆ ด้วย ดีจริงๆ คราวนี้ตำหนักหมาป่าครามคงจะต้องยอมอ่อนข้อเรื่องเหมืองแร่อู่จินแล้ว ผู้ดูแลสาขาบุกรุกสาขาของพรรคมหาพฤนท์ตอนกลางคืนแล้วถูกจับได้ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ตำหนักหมาป่าครามจะต้องเสียหน้าอย่างยับเยิน ฮ่าฮ่าฮ่า...” สงเฉิงกังใช้มือเดียวอุ้มหลี่เทียนหลางที่สลบอยู่ขึ้นมา พินิจดูอยู่สองสามครั้ง แล้วถ่มน้ำลายในใจ “เครื่องแต่งกายของท่านผู้ดูแลหลี่นี่มันช่างประหลาดเสียจริง ดูไม่ได้เลยจริงๆ”

สงเฉิงกังนำเชือกมังกรมามัดมือมัดเท้าของเขา แล้วอุ้มเขากลับไปที่ตำหนักใหญ่ ศิษย์ลาดตระเวนเหล่านั้นก็แยกย้ายกันไป ศิษย์หอมังกรครามที่ออกมาดูเหตุการณ์จากในลานบ้านก็จากไปตามสัญญาณของ

ซูโพหม่าน

ในตำหนักทักษิณาราช

เว่ยอู๋จี้ขมวดคิ้วมองหลี่เทียนหลางที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างอยู่ใต้เวที อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา “ผู้ดูแลสาขาของตำหนักหมาป่าครามมีสันดานเช่นนี้รึ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าว่าเสื้อผ้าบนตัวเขาน่าจะเป็นของศิษย์สาขาเรา เพียงแต่ใส่ไม่พอดีตัว คงจะมาสืบข่าวสินะ คนของตำหนักหมาป่าคราม เหอะๆ...” ซุนติ้งลู่ลูบเคราพลางยิ้มกล่าว ในคำพูดมีความดูถูกตำหนักหมาป่าครามอยู่บ้าง

“ครั้งนี้ผู้อาวุโสซูสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ จับผู้บริหารระดับรองของตำหนักหมาป่าครามได้คนหนึ่ง หากเราจะเจรจาในภายหลังก็จะได้เปรียบ ข้าจะเขียนจดหมายไปขอความดีความชอบให้ผู้อาวุโสซูจากท่านประมุขด้วยตนเอง” เว่ยอู๋จี้กล่าวพลางยิ้ม มองซูโพหม่านด้วยสายตาชื่นชม ราวกับผู้ใหญ่ที่มองดูคนรุ่นหลังที่โดดเด่นของตนเอง จากนั้นเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ หันไปมองอิ่นว่านโฉวหลานชายของตน ก็พบว่าเขากำลังพิงเสาอยู่ข้างๆ แคะฟันอยู่ ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที คว้าที่วางตะเกียบบนโต๊ะขว้างไป แล้วตวาดเสียงดัง “ยืนก็ไม่มีท่ายืน นั่งก็ไม่มีท่านั่ง เป็นอะไรไปแล้ว ให้ข้ายืนดีๆ”

อิ่นว่านโฉว “???”

ที่วางตะเกียบกระทบตัวอิ่นว่านโฉว เขาไม่กล้าแม้แต่จะหลบ รีบยืนตัวตรง ก้มศีรษะลง

เขาไม่คิดเลยว่ายืนอยู่มุมห้องก็ยังโดนลูกหลงได้

ศิษย์หอมังกรครามคนอื่นๆ ต่างก็ยิ้มอย่างสะใจ เรื่องนี้พวกเขาเห็นจนชินตาแล้ว ผู้อาวุโสเว่ยเคยสั่งสอนอิ่นว่านโฉวต่อหน้าทุกคนที่ยอดเขาฉงหัวมาแล้วหลายครั้ง แต่น่าเสียดายที่เจ้าหมอนี่จำแต่ของกินไม่จำบทเรียน ปกติก็ทำตัวเหลวไหล ไม่ได้ตั้งใจฝึกฝนเลย วันๆ คิดแต่จะจีบสาวอวดหล่อ ถึงกับใช้ชื่อของหอมังกรครามไปเที่ยวหอนางโลมฟรีๆ ทำให้ผู้อาวุโสเว่ยปวดหัวใจอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะเจ้าหมอนี่มีพรสวรรค์อยู่บ้าง เว่ยอู๋จี้คงจะหักขาเจ้าหมอนี่ไปนานแล้ว

ซูโพหม่านเห็นภาพนี้ก็ยิ้มส่ายศีรษะ กล่าวอย่างเบื่อหน่าย “ผู้อาวุโสเว่ย ผู้อาวุโสซุน เรื่องการสอบสวนคนผู้นี้ก็มอบให้ท่านทั้งสองแล้วกัน ข้าจะกลับไปพักผ่อนแล้ว รอท่านประมุขส่งจดหมายมาแล้วค่อยแจ้งให้ข้าทราบก็พอ”

“ดี ผู้อาวุโสซูไปพักผ่อนก่อนเถอะ ที่เหลือมอบให้พวกเราได้เลย” ซุนติ้งลู่กล่าวพลางยิ้ม

ซูโพหม่านประสานมือทำความเคารพทั้งสองคน แล้วหันหลังกลับจากไปอย่างสง่างาม

เว่ยอู๋จี้ยิ้มอย่างจนปัญญา พูดกับซุนติ้งลู่ “ผู้อาวุโสซูคนนี้นะ ไม่ชอบเข้าสังคมเลยจริงๆ วันๆ เอาแต่เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในลานบ้านของตนเอง ไม่ได้มีความปรารถนาในอำนาจอะไรเลย ไม่เหมือนคนหนุ่มที่มีชีวิตชีวาเลย...”

“หลงใหลในวิถียุทธ์ถึงเพียงนี้ ก็ไม่แปลกที่เขาจะประสบความสำเร็จในวิถียุทธ์ได้ถึงขนาดนี้ คนธรรมดาในวัยเดียวกับเขาคงจะไม่น่าเบื่อขนาดนี้ เกรงว่าจะถูกโลกภายนอกที่สวยงามหลอกล่อใจไปแล้ว หรือไม่ก็หลงมัวเมาในอำนาจและความมั่งคั่ง บางทีอาจจะมีเพียงจิตใจเช่นเขาเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวข้ามขั้นนั้นไปได้...” ซุนติ้งลู่สายตาลึกล้ำ มองไปยังทิศทางของประตูตำหนักใหญ่พลางกล่าวช้าๆ ประโยคนี้เหมือนจะตอบเว่ยอู๋จี้ และเหมือนจะพูดให้ตัวเองฟังเช่นกัน

เว่ยอู๋จี้พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วกวักมือลงไปข้างล่าง สั่งว่า “เอาน้ำมาถังหนึ่งปลุกเขาที”

“ขอรับ”

น้ำเย็นถังหนึ่งสาดลงไป หลี่เทียนหลางค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา ลืมตาขึ้นมาอย่างมึนงง แล้วสีหน้าก็กลายเป็นความสิ้นหวัง

“จบสิ้นแล้ว...”

...

[จบแล้ว]