บทที่ 37 - เปลี่ยนเคล็ดวิชา

บทที่ 37 - เปลี่ยนเคล็ดวิชา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เพื่อไม่ให้อาหารเหล่านี้เสียเปล่า ซูโพหม่านตัดสินใจที่จะฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ ก่อนแล้วค่อยทานอาหาร เนื่องจากตอนกลางวันได้อาบแดดมาครึ่งค่อนวันแล้ว ตอนนี้จึงไม่รู้สึกหิวแม้แต่น้อย

สิ่งแรกที่ต้องทำคือเปลี่ยนลมปราณจาก ‘เคล็ดวิชาคลื่นซ้อนคลื่น’ ที่เคยเรียนมาให้เป็นของ ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ เขาสั่งให้ทุกคนถอยออกไป แม้แต่สาวใช้ก็ไม่ให้อยู่ เพราะเขากังวลว่าตอนที่ฝึกฝนจิตใจจะวอกแวก หากการฝึกฝนเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา นั่นคือปัญหาใหญ่ อย่างเบาะๆ ก็คือธาตุไฟเข้าแทรก ดังนั้น โดยทั่วไปแล้วเวลาฝึกฝนควรจะหาสถานที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบ

หากสถานการณ์ไม่อำนวยจริงๆ บริเวณโดยรอบไม่เงียบพอ ก็พอจะฝึกฝนได้อยู่ แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมาก

ซูโพหม่านทบทวนคาถาของ ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ ชั้นแรกในใจเงียบๆ หนึ่งรอบ จากนั้นจึงเริ่มโคจรลมปราณในตันเถียนให้ค่อยๆ ไหลออกมา แล้วเริ่มโคจรไปตามเส้นลมปราณสายใหม่

ลมปราณสีครามอ่อนสายหนึ่งหลังจากโคจรไปตามเส้นทางใหม่นี้ครบหนึ่งรอบ ก็เปลี่ยนเป็นลมปราณสีครามเข้ม ลมปราณสีครามอ่อนในตันเถียนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเรื่อยๆ กระบวนการนี้จะทำให้เสียลมปราณไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ระดับฝีมือขั้นแปดจะไม่ลดลง ตรงกันข้าม เนื่องจากมีลมปราณสีครามเข้มที่มีคุณภาพสูงกว่าเข้าสู่ร่างกาย ความแข็งแกร่งโดยรวมจึงก้าวหน้าไปอีกขั้น

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยามเต็มๆ บนศีรษะของซูโพหม่านมีไอน้ำสีขาวจางๆ ลอยออกมา ราวกับกาต้มน้ำที่เดือดแล้ว ไอน้ำลอยขึ้นไม่หยุด

บัดนี้ลมปราณในตันเถียนของเขาได้เปลี่ยนเป็นสีครามเข้มโดยสมบูรณ์แล้ว ลมปราณก็เริ่มโคจรไปตามเส้นทางของ ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ อย่างต่อเนื่อง พลังชีวิตในร่างกายของเขาพลุ่งพล่านขึ้น ทุกครั้งที่โคจร ก็จะเกิดลมปราณสีครามเข้มขึ้นมาหนึ่งสายในพลังชีวิต ประสิทธิภาพนี้สูงกว่า ‘เคล็ดวิชาคลื่นซ้อนคลื่น’ ถึงสิบเท่า

เช่นเดียวกัน อัตราการสูญเสียพลังชีวิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทุกครั้งที่โคจรลมปราณครบหนึ่งรอบ พลังชีวิตจะสูญเสียไปเล็กน้อย การสูญเสียนี้จะเร่งการใช้พลังงานของร่างกายให้เร็วขึ้น ไม่นานนัก ซูโพหม่านก็รู้สึกว่าพลังงานที่สะสมไว้ตอนกลางวันกำลังถูกใช้ไปเรื่อยๆ

ช้าๆ ร่างกายของเขาก็ไม่รู้สึกเต็มเปี่ยมเหมือนเดิมอีกต่อไป ถึงกับมีความรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม เหนือศีรษะของซูโพหม่านปรากฏกลุ่มเมฆเล็กๆ ขึ้นมา ท่ามกลางไอน้ำสีขาวที่ลอยอ้อยอิ่ง ดูน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

“โครก...”

ซูโพหม่านเริ่มรู้สึกหิว ท้องของเขาร้องเสียงดังราวกับฟ้าร้อง เขาเปิดตาขึ้น ในดวงตาพลันเกิดประกายไฟฟ้าแวบหนึ่งแล้วหายไป ในร่างกายราวกับมีเสียงคลื่นยักษ์สึนามิดังขึ้น

“การฝึกฝนครั้งนี้ควรจะจบลงได้แล้ว หากทำต่อไปเกรงว่าจะกระทบกระเทือนถึงรากฐานของพลังชีวิต...” ซูโพหม่านพึมพำกับตัวเองเบาๆ

การเปลี่ยนเคล็ดวิชาครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม บัดนี้ไม่เพียงแต่เขาจะเปลี่ยนเคล็ดวิชาเป็น ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ ได้แล้ว ในขณะเดียวกันยังได้โคจรลมปราณไปหลายรอบใหญ่ๆ ทำให้ระดับฝีมือจอมยุทธ์ขั้นแปดมั่นคงขึ้นอีกด้วย

ซูโพหม่านมองอาหารเลิศรสนานาชนิดที่กองเป็นภูเขาอยู่ตรงหน้า ก็รู้สึกอยากอาหารขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะ คว้าขาจามรีสองเขาอบมาชิ้นหนึ่ง กัดเข้าไปคำใหญ่ เนื้อเส้นๆ ก็ถูกเขากลืนลงไปในปาก

“อืม เนื้ออสูรกลายพันธุ์นี่รสชาติอร่อยจริงๆ ยิ่งได้ซอสเครื่องเทศนี่เข้าไปด้วย ยิ่งกว่าอาหารเลิศรสใดๆ บนดาวสีครามเสียอีก” ซูโพหม่านเคี้ยวพลางชมอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำ

ขาจามรีอบชิ้นใหญ่หนักถึงสี่สิบห้าสิบชั่ง บนนั้นบั้งเป็นลายดอกไม้ ข้างในชุ่มไปด้วยซอสเครื่องเทศสีดำ ผิวด้านนอกมันวาวเป็นสีทอง กัดเข้าไปคำแรกรู้สึกถึงความกรอบ จากนั้นรสชาติของซอสเครื่องเทศก็จะถาโถมเข้าใส่ต่อมรับรส รสชาติอันโอชะที่เกิดจากการผสมผสานของเครื่องเทศนานาชนิดพุ่งตรงจากโคนลิ้นขึ้นสู่สมอง

เนื้อสัมผัสของเส้นใยเนื้อเหนียวนุ่มอย่างยิ่ง แต่ละเส้นมีลายชัดเจนและมีประกายสีแดงสลับขาว เมื่อกลืนลงไปในปากจะให้ความรู้สึกที่ตัดกันอย่างชัดเจนกับความกรอบของหนังด้านนอก

ซูโพหม่านหลับตาลง เคี้ยวคำใหญ่ๆ เพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสจานแรกตรงหน้า ความสุขเปี่ยมล้นเกิดขึ้นในใจ

“พ่อครัวของพรรคมหาพฤนท์ไม่ธรรมดาจริงๆ รสชาตินี้สุดยอดไปเลย ดูท่าแล้วต่อไปนี้ทุกคืนคงต้องฝึกฝนสักหน่อย ไม่ใช่เพื่ออะไร ก็เพื่อของอร่อยคำนี้นี่แหละ”

ซูโพหม่านคิดในใจ มือก็ไม่หยุดหยิบ มือหนึ่งถือขาอสูร อีกมือหนึ่งถือสุราเงิน ค่อยๆ จิบเหล้าหมักผลหยกเข้าปาก ความรู้สึกนั้นสดชื่นยิ่งกว่าดื่มน้ำอัดลมเสียอีก

ในตำหนักมังกรซ่อน แสงไฟสลัว ร่างหนึ่งกำลังทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ไม่ได้สนใจภาพลักษณ์ใดๆ ทั้งสิ้น แสงและเงาตัดสลับกันไปมา สาวใช้ที่รับใช้อยู่ข้างนอกดูเหมือนจะเห็นเงาประหลาดๆ ร่างหนึ่งกำลังขยับแขนขยับขาอยู่ที่โต๊ะอาหาร

ซูโพหม่านทานอาหารไปเกือบครึ่งชั่วยาม หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้วก็สั่งให้คนเข้ามาเก็บกวาด ส่วนตัวเองก็ไปที่ห้องนอนเพื่อเตรียมศึกษาเพลงยุทธ์ระดับพิภพขั้นสูง ‘เพลงกระบี่สวรรค์เร้นลับ’

ห้องนอนใหญ่โตมาก ตกแต่งอย่างหรูหรา ซูโพหม่านหยิบเพลงกระบี่เล่มนั้นออกมา อ่านอย่างละเอียดใต้แสงตะเกียง

เพลงยุทธ์นี้มีอานุภาพร้ายแรงอย่างยิ่ง ลึกล้ำกว่า ‘กระบี่วายุคลั่ง’ ที่เขาเคยเรียนมาหลายสิบเท่า ซูโพหม่านอ่านไปได้เพียงครู่เดียวก็รู้สึกตาลาย เขารู้ว่าพื้นฐานของตนเองยังอ่อนเกินไป จึงตัดสินใจยอมแพ้ไปก่อน เตรียมที่จะฝึกฝนเพลงกระบี่พื้นฐานให้ดีเสียก่อน และศึกษาเพลงกระบี่ระดับพิภพอื่นๆ ให้เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วค่อยมาศึกษาเพลงยุทธ์ระดับพิภพเล่มนี้

วันรุ่งขึ้น ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น ซูโพหม่านก็ลงจากเตียงใหญ่ ให้สาวใช้สองคนช่วยแต่งตัวสระผม หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เขาก็มาที่กลางลานประลอง เริ่มฝึกฝน ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ กลางแดด

เพราะก่อนที่เขาจะเปลี่ยนเคล็ดวิชา ในร่างกายของเขาก็มีลมปราณอยู่ไม่น้อยแล้ว ดังนั้น ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ ของเขาในตอนนี้จึงบรรลุถึงระดับที่สองแล้ว เมื่อโคจร ลมปราณสีครามเข้มในร่างกายก็ไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ผ่านไปตามเส้นลมปราณต่างๆ ในเลือดเนื้อ

ทุกเส้นเลือดและเส้นเอ็นจะได้รับการบำรุงจากลมปราณ ความแข็งแกร่งของร่างกายก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การกระแทกของลมปราณนี้ ประสิทธิภาพของ ‘เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารี’ สูงกว่า ‘เคล็ดวิชาคลื่นซ้อนคลื่น’ ไม่น้อย แต่ก็ยังไม่ถึงขีดจำกัดการฟื้นฟูของ ‘กายาเหล็กดำ’ ดังนั้น ตราบใดที่อยู่กลางแดด เขาก็จะสามารถฝึกฝนได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ต้องกลัวว่าจะสูญเสียพลังชีวิตมากเกินไป

เหนือศีรษะของซูโพหม่านมีไอน้ำสีขาวลอยออกมาไม่หยุด ในร่างกายก็มีเสียงพลังชีวิตเคลื่อนไหวครืนๆ อยู่แผ่วๆ ทุกครั้งที่เคลื่อนไหวพลังชีวิต เคล็ดวิชาคลื่นซัดวารีก็จะโคจรขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ ทำให้เกิดลมปราณสีครามเข้มขึ้นมาหนึ่งก้อนจากพลังชีวิต ในตอนนั้นพลังชีวิตทั่วทั้งร่างจะหม่นหมองลงไปชั่วขณะ แต่ในวินาทีต่อมา ภายใต้แสงแดด และด้วยผลของกายาเหล็กดำ พลังชีวิตทั่วทั้งร่างก็จะกลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้ง และยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ด้วยผลของลมปราณสีครามเข้มและ ‘กายาเหล็กดำ’ ทั้งสองอย่าง ความเร็วในการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายของซูโพหม่านจึงเร็วขึ้น บัดนี้แม้แต่เขาเองก็ไม่รู้ว่าพลังป้องกันของตนเองบรรลุถึงระดับใดแล้ว เกรงว่าต้องได้ต่อสู้กับยอดฝีมือจริงๆ ถึงจะรู้ได้

บ่ายวันนั้น ไฉ่เอ๋อร์และหรุยจู สาวใช้สองคนถูกส่งมาที่จวนตระกูลซู พ่อบ้านโจวได้จัดให้พวกนางพักอยู่ที่ห้องข้างๆ ตำหนักมังกรซ่อน เพื่อความสะดวกในการดูแลชีวิตประจำวันของซูโพหม่าน

วันเวลาในหอมังกรครามผ่านไปอย่างเรียบง่าย ซูโพหม่านไม่ออกไปไหนเลย เอาแต่อยู่ในจวนตระกูลซู กลางวันฝึกฝนลมปราณ กลางคืนศึกษาเพลงยุทธ์ วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในตำหนักใหญ่อันมืดมิดแห่งหนึ่งบนยอดเขาเร้นกาย

แสงไฟสลัว ทุกอย่างจมอยู่ในความมืด

“ซ้ายขวา ช่วงนี้เจ้าเด็กแซ่ซูนั่นมีความเคลื่อนไหวอะไรผิดปกติหรือไม่”

ในความมืด หลงไคจี้ค่อยๆ หยุดโคจรพลังแล้วยืนขึ้น ก้าวออกมาจากกลุ่มหมอกขาว ปรากฏกายใต้แสงไฟ

[จบแล้ว]