บทที่ 29 - ระดับ ก. ชั้นสูง

บทที่ 29 - ระดับ ก. ชั้นสูง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทุกคนในที่นั้นต่างพากันซุบซิบ

“พรรคธาราทะเลเป็นอะไรไป ถึงกล้าตีกลองเสนอชื่อคนระดับแปด”

“นี่มันไม่เท่ากับล้อเล่นกับพรรคมหาพฤนท์ของพวกเราหรอกรึ คราวนี้พวกเขาซวยแน่”

“ท่านประมุขกวนกล้าล้อเล่นกับผู้อาวุโสรึ ช่างไม่กลัวตายจริงๆ”

“น่าเสียดายรางวัลระดับข.ขั้นกลางก่อนหน้านี้ คราวนี้เกรงว่าแม้แต่รางวัลที่แลกมาด้วยการทำลายรากฐานก็จะหายไปด้วย”

“คราวนี้ท่านผู้อาวุโสเว่ยต้องโกรธแน่”

...

“เป็นไปไม่ได้” กวนซานไห่ขยี้ตา แล้วมองซูโพหม่าน “น้องซู นี่มันเรื่องอะไรกัน ฝีมือของเจ้า...”

ซูโพหม่านก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง ฝีมือของเขาไม่เกี่ยวข้องกับพลังลมปราณจริงๆ เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เป็นเพราะร่างกายของเขาแข็งแกร่ง พลังลมปราณมีเพียงระดับแปดเท่านั้น นี่ก็เพิ่งจะทะลวงด่านเมื่อสองวันก่อน

เมื่อเผชิญกับคำถามของทุกคนและความสงสัยของกวนซานไห่ ซูโพหม่านยังคงยิ้มอยู่บนใบหน้า ยื่นมือข้างหนึ่งออกมา ทำท่า ‘ตั้งต้นหย่งชุน’ อย่างสง่างาม

“ในเมื่อท่านผู้อาวุโสเว่ยอยากจะดูฝีมือของข้า ก็สามารถลงมือลองดูได้ ที่จริงแล้วฝีมือที่แท้จริงของข้าไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับพลังลมปราณเท่าไหร่...” ซูโพหม่านกล่าวอย่างจริงจัง

กวนซานไห่ร้องตะโกนอย่างร้อนรน “น้องซูอย่าหุนหันพลันแล่น ผู้อาวุโสท่านนี้เป็นยอดฝีมือระดับสี่ ถ้าท่านลงมือเจ้าอาจจะไม่มีชีวิตรอด”

“เหอะๆ เจ้าหนู น่าสนใจดีนี่ เห็นแก่ที่เจ้ามีความกล้าหาญขนาดนี้ ผู้เฒ่าจะลงมือเบาหน่อยก็แล้วกัน”

เว่ยอู๋จี้บิดตัว เสื้อคลุมก็พัดไหวโดยไม่มีลม ผลักฝ่ามือออกไปทางซูโพหม่าน เงาฝ่ามือสีเหลืองดินที่เกิดจากพลังลมปราณก็พุ่งออกจากมือมาอย่างรวดเร็ว

“พลังลมปราณออกจากร่างโจมตีรึ จอมยุทธ์ระดับสี่ช่างแข็งแกร่งจริงๆ” มีคนอุทานออกมา

กวนซานไห่จ้องมองซูโพหม่านอย่างประหม่า กังวลว่าเขาจะรับฝ่ามือที่น่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ไหว

ซูโพหม่านยิ้มเล็กน้อย ชกหมัดไปข้างหน้า ทุบไปยังเงาฝ่ามือสีเหลืองดินที่พุ่งเข้ามา

โครม

เงาฝ่ามือสลายไปในอากาศท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

“เอ๊ะ”

แววตาของเว่ยอู๋จี้มีความสงสัย ฝ่ามือนี้เขาจงใจควบคุมพลังไว้ ไม่ใช่คนธรรมดาจะรับได้อย่างง่ายดาย

“รับได้จริงๆ” ใบหน้าของกวนซานไห่ปรากฏรอยยิ้มยินดี ในใจก็สงบลง

เงาฝ่ามือขนาดนั้น แม้แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะรับได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ การกระทำของซูโพหม่านครั้งนี้เป็นการยืนยันถึงฝีมือที่เหนือกว่าจอมยุทธ์ระดับแปดของเขา

“ท่านผู้อาวุโสเว่ย ท่านสามารถเพิ่มแรงได้ ข้ารับไหว” ซูโพหม่านกวักมือ

เว่ยอู๋จี้เริ่มสนใจขึ้นมา หัวเราะเสียงดัง “เจ้าหนูดีนี่ งั้นผู้เฒ่าจะลองดูฝีมือของเจ้าหน่อย”

พูดจบ ทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ราวกับนกยักษ์ที่กางปีกบิน พลังลมปราณนอกร่างก็แผ่ออกมา ก่อตัวเป็นโล่ลมปราณทรงกลม จากนั้นก็โบกมือตบลงมา

“นี่... หรือว่าจะเป็นเพลงฝ่ามือในตำนานที่มาจากฟากฟ้า” ซูโพหม่านตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ใช้กระบวนท่า ‘กระทิงดุขวิดเขา’ ผลักหมัดคู่เฉียงขึ้นไป

หลังจากเงาฝ่ามือขนาดใหญ่ตบลงมา ซูโพหม่านก็รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ส่งมาจากเงาฝ่ามือ แต่พลังนี้ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับพละกำลังของร่างกายเขา ร่างกายออกแรงเล็กน้อย หมัดคู่ก็พุ่งทะลวงออกไป ทำลายเงาฝ่ามือนี้โดยตรง

กลางอากาศ เว่ยอู๋จี้เห็นภาพนี้ ใบหน้าก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น กระบวนท่านี้เขาใช้พลังไปแล้วเกือบสี่ห้าส่วน แม้แต่จอมยุทธ์ระดับห้าก็จะถูกซัดกระเด็นไป แต่ซูโพหม่านตรงหน้ากลับทำลายกระบวนท่าของเขาได้อีกครั้ง

ในชั่วพริบตา เว่ยอู๋จี้รู้สึกเสียหน้า เริ่มจริงจังขึ้น “เจ้าหนู ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะรับกระบวนท่านี้ของผู้เฒ่าได้อีก”

เงาฝ่ามือก็ตบลงมาอีกครั้งจากกลางอากาศ ครั้งนี้เงาฝ่ามือยิ่งแข็งแกร่งและหนาแน่นขึ้น พลังก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า

ซูโพหม่านรู้สึกถึงแรงต้านทานเล็กน้อย รู้สึกถึงกล้ามเนื้อถูกบีบอัด กล้ามเนื้อบนร่างกายถูกกระตุ้น อัตราการเต้นของหัวใจก็เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน แขนงอเล็กน้อย แล้วก็ดันขึ้นไปอีกครั้ง พลังที่น่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาในทันที

ฟู่~

เงาฝ่ามือที่หนาแน่นหยุดนิ่งกลางอากาศอยู่ครู่หนึ่งก็ถูกหมัดเหล็กคู่นี้ทุบจนแหลกละเอียด พลังลมปราณที่อยู่ภายในก็ปั่นป่วนวุ่นวาย ราวกับตาพายุระเบิดขึ้น ณ ที่นั้น ในสนามก็มีลมพายุพัดโหมกระหน่ำ โต๊ะเก้าอี้และของจิปาถะต่างๆ ก็ถูกพัดกระเด็นไป

“รับได้อีกแล้วรึ”

“พลังลมปราณของท่านผู้อาวุโสเว่ยแข็งแกร่งมาก แต่ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้”

“เจ้าหนุ่มคนนี้ ช่างเหนือฟ้าจริงๆ”

“คนที่สามารถรับการโจมตีสุดแรงของท่านผู้อาวุโสเว่ยได้ ฝีมือของเขาคงไม่ถึงระดับสี่ด้วยใช่ไหม”

...

ผู้คุมกฎและศิษย์จำนวนมากในที่นั้นต่างก็ตะลึงไป เว่ยอู๋จี้เองก็ตะลึงไป พลังลมปราณทั่วร่างก็หดกลับ แววตาก็ปรากฏประกายเทพ “สหายซู ฝีมือของเจ้าหรือว่าจะบรรลุถึงระดับสี่แล้ว”

พูดพลาง เขาก็เรียกผู้คุมกฎคนหนึ่งมา กระซิบสองสามคำ หลังจากนั้นผู้คุมกฎคนนั้นก็ใช้วิชาตัวเบารีบจากไป

ซูโพหม่านยิ้มพยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย การกระทำนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงอีกครั้ง

“จอมยุทธ์ระดับสี่ที่อายุน้อยขนาดนี้ ช่างเป็นปีศาจจริงๆ”

“ฟู่ชิงเฟิงเมื่อหลายสิบปีก่อนในวัยเดียวกับเขาก็คงไม่เกินนี้ใช่ไหม”

“พูดถึงเรื่องนี้ ท่านจอมยุทธ์ฟู่ตอนนี้ก็ฝึกฝนอยู่ในสำนักเซียนมาหลายสิบปีแล้ว ฝีมือจะต้องเกินขอบเขตระดับหนึ่งไปแล้วแน่นอน”

“ซูโพหม่านคนนี้อายุน้อยขนาดนี้ก็มีฝีมือขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์ที่บ้านไหนฝึกฝนมา”

...

หลังจากได้รับการยืนยัน แววตาของเว่ยอู๋จี้ก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น กล่าวอย่างตื่นเต้น “สหายซู ด้วยฝีมือของเจ้า ผู้เฒ่าเกรงว่าจะไม่มีคุณสมบัติรับเจ้าเป็นศิษย์แล้ว ข้าได้ส่งคนไปแจ้งท่านประมุขพรรคแล้ว เรื่องนี้ก็รอให้ท่านประมุขพรรคมาตัดสินใจเถอะ”

ซูโพหม่านพยักหน้า แต่ในใจก็ใช้จอมยุทธ์ระดับสี่คนนี้เป็นมาตรฐาน เพื่อประเมินฝีมือของตนเองใหม่อีกครั้ง

การต่อสู้เมื่อครู่ ซูโพหม่านถึงแม้จะไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แต่ก็ใช้ไปแล้วเจ็ดแปดส่วน พลังสูงสุดในปัจจุบันของเขาแข็งแกร่งกว่าจอมยุทธ์ระดับสี่ แต่ก็ยังสู้จอมยุทธ์ระดับสามไม่ได้ แต่หากเป็นการต่อสู้ถึงตาย ซูโพหม่านเชื่อว่า แม้แต่จอมยุทธ์ระดับสาม หากไม่มีอาวุธเทพที่ถนัดมือ ก็ยากที่จะทำร้ายเขาได้แม้แต่น้อย เพราะตอนนี้คุณสมบัติที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาคือพลังป้องกัน รองลงมาคือความเร็วและพละกำลัง ในสถานการณ์ที่คู่ต่อสู้ไม่มีอาวุธเทพ ซูโพหม่านรู้สึกว่าแม้แต่จะยืนนิ่งให้ท่านผู้อาวุโสเว่ยโจมตีตามใจชอบ ก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของเขาได้ ทำได้แค่เปลืองแรงเปล่าๆ

ทุกคนในสนามต่างก็มองซูโพหม่านด้วยสายตาที่ตกตะลึงราวกับเห็นเทพเจ้า เสียงซุบซิบก็เบาลงมาก คิ้วของกวนซานไห่ก็ยกสูงขึ้น ร่างกายที่แข็งแกร่งก็ยืนตรง ในใจก็มีความสุขอย่างยิ่ง

ผู้คุมกฎบนโต๊ะจ่ายของเดินไปกระซิบสองสามคำกับเว่ยอู๋จี้ จากนั้นเว่ยอู๋จี้ก็หยิบพู่กันขนหมาป่าขึ้นมาเปลี่ยนรางวัลของพรรคธาราทะเลจาก ‘ข.ขั้นกลาง’ เป็น ‘ก.ชั้นสูง’ รางวัลที่อยู่ในนั้นเพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในยุทธภพต้องอิจฉาตาร้อน หากพรรคธาราทะเลได้รับรางวัลนี้ไป ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าในพรรคก็จะมียอดฝีมือที่แท้จริงปรากฏตัวขึ้นมาหลายคน

ในฐานะประมุขพรรคของกวนซานไห่ รางวัลระดับก.ชั้นสูงทำให้เขามีสิทธิ์ฝึกฝนเคล็ดวิชาคลื่นซัดวารีของพรรคมหาพฤนท์ พร้อมกับทรัพยากรการฝึกฝนจำนวนมหาศาล รางวัลครั้งนี้ทำให้อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัด สถานะก็ก้าวกระโดดกลายเป็นหัวหน้าสาขาคนหนึ่งของพรรคมหาพฤนท์ สามารถระดมคนของพรรคมหาพฤนท์มาช่วยเขาพัฒนาอิทธิพลของพรรคธาราทะเลได้ไม่น้อย

ในขณะเดียวกัน พรรคธาราทะเลก็กลายเป็นกองกำลังในสังกัดโดยตรงที่พรรคมหาพฤนท์ยอมรับ สถานะสูงกว่าสำนักหลีเสวียน พรรคงูพิษ และอื่นๆ จัดเป็นกองกำลังอันดับหนึ่งภายใต้พรรคมหาพฤนท์ มีศักยภาพในการพัฒนาอย่างมหาศาล

[จบแล้ว]