บทที่ 44 ผลลัพธ์

วันนี้เป็นวันที่ประกาศผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการ

เช้าตรู่ บ้านตระกูลเจียงทั้งบ้านพร้อมด้วยเจียงฉี่นั่งกินอาหารเช้าเสร็จ ก็พากันไปนั่งหน้าคอมพิวเตอร์เหมือนตอนดูผลคะแนนสอบก่อนหน้านี้

แต่รอบนี้ระบบลื่นกว่าครั้งก่อนมาก — ไม่ต้องรอนานก็เข้าสู่ระบบได้สำเร็จ

ทันทีที่ล็อกอินสำเร็จ หน้าจอก็มีเอฟเฟกต์พลุฉลองปรากฏขึ้น

ผลลัพธ์: สอบผ่าน!

เจียงเหยา — มหาวิทยาลัย A — คณะเศรษฐศาสตร์

เธอมองข้อความนั้นอยู่นาน แล้วค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก — ในที่สุด ความกังวลทั้งหมดก็ปลิวหายไป

เจียงเว่ยกับหลิวหว่านดีใจจนโผเข้ากอดเธอทั้งสองข้าง แล้วไม่นานก็โทรศัพท์หาญาติและเพื่อนสนิทกันไม่หยุด

เจียงฉี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน “ในที่สุดก็แน่นอนแล้วสินะ ดีใจไหม?”

เจียงเหยายิ้มกว้างจนเห็นลักยิ้ม “ดีใจมากเลยค่ะ”

เจียงฉี่ลูบศีรษะเธอเบา ๆ แล้วหยิบกล่องเล็ก ๆ ออกมาวางในฝ่ามือเธอ

“นี่อะไรเหรอคะ?”

“เข็มกลัด纪念ของมหาวิทยาลัย A ปีนี้ครบ 100 ปีพอดี เธอไม่ได้ไปงาน ฉันเลยเก็บไว้ให้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

เจียงเหยาเปิดดู เห็นสัญลักษณ์มหาวิทยาลัยและโลโก้ประจำมหา’ลัยสลักอยู่บนพื้นโลหะละเอียดสวยงาม

“ลองยกขึ้นสู้แสงดูสิ จะเห็นเลข 100 ซ่อนอยู่ข้างใน” เจียงฉี่บอกพร้อมสาธิตให้ดู

เธอยกขึ้นบ้าง — จริงด้วย! ตัวเลข 100 ปรากฏขึ้นอย่างประณีตราวกับแสงแดดช่วยเปิดเผยความหมายแห่งการเริ่มต้นใหม่

หญิงสาวกับชายหนุ่มยืนอยู่เคียงกัน แสงอ่อนของเช้าวันนั้นสาดกระทบจนภาพตรงหน้าดูอบอุ่นและเปล่งประกาย

สองวันต่อมา เจียงเหยาได้รับโทรศัพท์จากหลี่ฉิงฉิงทันทีที่อีกฝ่ายเปิดดูผลสอบ

“อ๊ากกก! เหยาเหยา ฉันสอบติดแล้ว! คะแนนลดเกณฑ์ลงตั้งห้าคะแนนแน่ะ ฉันโชคดีสุด ๆ ไปเลย!”

“โชคดีอะไรล่ะ ฝีมือล้วน ๆ ต่างหาก” เจียงเหยาหัวเราะตอบ

“ใช่ ๆ ฉันก็ว่าอย่างนั้น! งั้นเราไปลงทะเบียนพร้อมกันเลยไหม?”

“แน่นอนสิ!”

“จริงสิ อีกไม่กี่วันบ้านฉันจะจัดงานเลี้ยงฉลองสอบติดนะ เธอต้องมาด้วยนะ!”

“ได้เลย พอดีบ้านฉันก็จัดเหมือนกัน”

“ดีเลย ถ้าได้กินอาหารที่เธอทำอีกครั้ง พวกแขกในงานฉันคงโชคดีสุด ๆ” หลี่ฉิงฉิงพูดอย่างจริงใจปนเสียดาย

คำพูดนั้นทำให้เจียงเหยาคิดขึ้นได้ — หรือเธอจะไปช่วยทำอาหารในงานของหลี่ฉิงฉิงดีนะ? ถือเป็นโอกาสประชาสัมพันธ์ร้าน “ถิงไป๋” ไปด้วย

“ฉิงฉิง บ้านเธอจ้างเชฟไว้หรือยัง? ถ้ายัง ฉันอยากทำสักหนึ่งจาน เป็นของขวัญให้ แล้วถือว่าโปรโมตร้านไปด้วย”

“ยังเลย! ถ้าเธอทำได้ ฉันคงดีใจจนหลับไม่ลงแน่ ๆ เชฟที่บ้านจ้างมาก็สู้ฝีมือเธอไม่ได้หรอก!”

พูดจบ หลี่ฉิงฉิงก็รีบไปบอกพ่อทันที

“พ่อคะ งานเลี้ยงสอบติดของเรา ให้เพื่อนหนูมาช่วยทำอาหารได้ไหม?”

“เพื่อนเธอ?”

“ใช่ค่ะ เจียงเหยาไง คนที่ทำขนมขนมพีชกรอบ กับขนมแต่งงานที่หนูเคยเอากลับมานั่นแหละ”

“อ๋อ เด็กคนนั้นเอง ได้สิ คิดราคาตามร้าน ‘ถิงไป๋’ ปกติเลย อย่าให้เสียเปรียบล่ะ” พ่อของเธอตอบตกลงทันที เพราะได้ยินชื่อเสียงของเจียงเหยามาหลายครั้งแล้ว

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย หลี่ฉิงฉิงก็รีบโทรกลับไปบอกข่าวดี

ด้านบ้านเจียงเหยา งานเลี้ยงสอบติดของเธอจัดขึ้นก่อนเพื่อนสองสามวัน

เจียงเว่ยปิดร้าน “ถิงไป๋” ชั่วคราวหนึ่งวัน เพื่อให้พนักงานทั้งหมดมาช่วยที่บ้านโดยตรง

ทุกคนต่างยิ้มแย้ม เพราะนอกจากค่าจ้างตามปกติแล้ว ยังมีโบนัสเพิ่มอีก 50% ทำให้บรรยากาศงานคึกคักเป็นพิเศษ

แขกที่เชิญมาส่วนใหญ่เป็นญาติและเพื่อนสนิท รวมถึงลุงทั้งสองฝั่งด้วย

แม้พวกเขาจะพูดจาดี แต่รอยยิ้มกลับดูฝืน ๆ เจียงเหยารู้ดีว่า พวกเขาไม่ได้มาเพราะยินดีนักหรอก — แต่เพราะอยากจับตาดูเรื่อง “การถูกเทคโอเวอร์ของร้านถิงไป๋” มากกว่า

และก็เป็นไปตามคาด — คนที่เธอไม่อยากเจอที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้น

“คุณเจียงครับ ยินดีด้วยนะครับ ลูกสาวเก่งมาก ทางท่านประธานบริษัทรถ ‘หลู่ซื่อกรุ๊ป’ ให้ผมมาร่วมแสดงความยินดีด้วยตัวเอง”

ชายร่างผอม หน้าตาเจ้าเล่ห์พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม แต่แววตากลับซ่อนความนัยบางอย่าง

“ขอบคุณครับ” เจียงเว่ยตอบสั้น ๆ ด้วยรอยยิ้มสุภาพ แต่ในใจเต็มไปด้วยคำบ่นด่า

ชายคนนั้นหันไปทักพี่ชายและน้องชายของเจียงเว่ยต่อ “อ้าว ทั้งสองท่านก็มาด้วย ยินดีด้วยครับ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

“ใช่ ๆ นานจริง ๆ” ลุงทั้งสองยิ้มกว้างอย่างมีเลศนัย

เจียงเหยาเห็นฉากนั้นแล้วขมวดคิ้วทันที ความอึดอัดเข้าครอบคลุมบรรยากาศงานที่ควรสดใส

เจียงฉี่สังเกตเห็นท่าทีเธอ แต่ยังไม่รู้เรื่องราวลึกนัก แค่คิดในใจว่า คงต้องหาข้อมูลเพิ่มหน่อยแล้ว

เจียงเว่ยเข้าใจดีว่าคนจากหลู่ซื่อกรุ๊ปมา “อวยพร” แบบนี้มีแต่เจตนาแอบแฝง แต่ในวันดี ๆ แบบนี้ เขาเลือกที่จะอดกลั้นไว้ — ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ก้าวล้ำเกินไป เขาก็จะไม่ทำให้บรรยากาศเสีย

สุดท้าย งานก็ผ่านไปโดยไม่มีเหตุวุ่นวาย แม้จะมีเงาแห่งความไม่สบายใจอยู่บ้าง แต่โดยรวมก็ถือว่าเรียบร้อย

ถ้าไม่มีพวกหลู่ซื่อโผล่มาป่วน วันนี้คงเป็นวันสมบูรณ์แบบที่สุดของเธอแล้ว

แต่ดูจากท่าทีของบริษัทนั้นช่วงนี้... เจียงเหยาคิดในใจว่า หลังงานของหลี่ฉิงฉิงเสร็จ เธอคงต้องให้พ่อเรียกลุงทั้งสองมาคุยจริงจังเสียที — จะปล่อยไว้เฉย ๆ ไม่ได้อีกแล้ว

งานเลี้ยงของหลี่ฉิงฉิงจัดหลังจากนั้นไม่กี่วัน ทีมเชฟที่จ้างมาคือทีมมืออาชีพในพื้นที่ที่รับงานแนวนี้เป็นประจำ

ตอนรู้ว่ามี “อีกหนึ่งจาน” ที่จะให้คนอื่นมาทำแทน พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ —

ใครกันนะ เชฟใหญ่จากโรงแรมดังหรือเปล่า?

แต่พอวันก่อนงานเห็นเจียงเหยาเดินเข้ามา — เด็กสาวหน้าตาอ่อนวัย ร่างเล็ก ผมถักเรียบสะอาด เชฟทั้งทีมถึงกับชะงัก

เด็กคนนี้เหรอ? หรือมาด้วยเส้นสาย? เดี๋ยวนี้อยากดังกันเร็วจัง...

แต่เจียงเหยาไม่สนสายตาพวกนั้น — วงการนี้พิสูจน์กันด้วยฝีมือ ไม่ใช่อายุหรือคำนินทา

เธอเดินไปดูรายการเมนูที่จะเสิร์ฟในงาน มีทั้งหมดสิบจาน

เธอต้องเลือกหนึ่งจานที่เหมาะกับทุกเพศทุกวัย — ทั้งแขกผู้ใหญ่ เด็ก ๆ และคนหนุ่มสาว

หลังพิจารณาอยู่พักหนึ่ง เธอตัดสินใจเลือกจานที่ชื่อว่า “ไก่ฟูหรง” เมนูใช้เนื้อไก่เป็นหลัก ทำให้อ่อนนุ่มละมุนและย่อยง่าย เหมาะกับทุกคนในงาน

เชฟคนอื่นพยักหน้ารับแบบไม่ใส่ใจนัก — อยากทำก็เชิญสิ จะได้รู้ว่าเด็กสมัยนี้ทำได้แค่ไหน...

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า “จานไก่ฟูหรง” ที่ดูเรียบง่ายนี่แหละ จะเป็นจานที่ทำให้ทั้งงานเลี้ยงวันนั้น...ต้องพูดถึงชื่อ “เจียงเหยา” ไปอีกนาน.