บทที่ 31 : ขนมพายกรอบไข่เค็ม

“เมื่อไหร่ดีล่ะ?”

เจียงฉีถามขึ้นมา

“ก็สัปดาห์หน้าสิ พอดีตอนนั้นนายก็หยุดด้วย” เจียงเหยาก็ตอบอย่างตั้งใจ

“โอเค งั้นฉันจะได้ซื้อตั๋วไว้ล่วงหน้า” เจียงฉีไม่คิดว่าเธอจะใส่ใจตารางวันหยุดของเขาขนาดนี้ ใจพลันอุ่นขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากก็ยกยิ้มบาง

“อืมๆ งั้นฉันจะเตรียมของกินไว้” เจียงเหยามีน้ำใจ รู้ว่าเจียงฉีออกค่าเดินทางแล้ว เธอเองก็ต้องทำอะไรตอบแทนบ้าง

เจียงฉีอยากจะบอกว่าไม่ต้องลำบากหรอก ในสวนสนุกก็มีอาหารขาย แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเธอ อีกทั้งนึกถึงฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยม คำพูดที่คิดจะเอ่ยก็กลืนกลับไปในใจ

—ช่างเถอะ การทำอาหารสำหรับเธอคงเป็นเรื่องที่ทำให้มีความสุข ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการทำให้เธอมีความสุข—

พูดคุยหัวเราะกันไปเรื่อยๆ กว่าจะกลับถึงบ้านก็ค่ำพอดี ขณะนั้นเจียงเหยาถึงเพิ่งนึกได้ว่า ยังไม่ได้ติดต่อ “หลี่ฉิงฉิง” เลย

ตามนิสัยของหลี่ฉิงฉิง พอรู้ผลสอบก็คงรีบมาบอกเธอเป็นคนแรกแน่ แต่ทำไมผ่านมาทั้งคืนกลับเงียบสนิท

เจียงเหยาลังเลเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าควรเป็นฝ่ายติดต่อไปหรือไม่ คิดอยู่พักหนึ่งก็เลยตัดสินใจโทรหา

“ตื๊ด… ตื๊ด…”

สายดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับ

“ฉิงฉิง เธอ…”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกอีกฝ่ายขัดขึ้นมา

“เหยาวเหยา ไว้เดี๋ยวฉันค่อยเล่าให้ฟังนะ ตอนนี้ยุ่งมากจริงๆ ไปไหนไม่ได้เลย!”

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ดูยุ่งก็จริงแต่แฝงความตื่นเต้น น่าจะไม่ใช่ข่าวร้ายแน่

“โอเค งั้นเธอเสร็จธุระแล้วค่อยติดต่อฉันนะ” เจียงเหยาว่าก่อนกดตัดสาย

เมื่อว่างก็เปิด “X-BO” เลื่อนดูไปเรื่อยๆ ตั้งใจจะเช็กกระแสว่าอะไรฮิต เผื่อคราวหน้าจะได้โพสต์อะไรบ้าง

ไม่คาดคิดว่าจะเจอหัวข้อร้อนขึ้นมา

【แม่ครัวดังในเน็ต จริงๆ แล้วคือสาวเก่งมหาลัย A！】

พอเห็นหัวข้อนี้ เธอก็นึกถึง “เจียงเสวี่ยตัน” ขึ้นมาทันที

กดเข้าไปดูก็จริงอย่างที่คิด ทั้งหมดเป็นข่าวของเจียงเสวี่ยตัน

บรรดาเพจโฆษณาต่างพากันยกยอเธอว่าเป็น “สาวสวย แม่ครัวฝีมือดี แถมยังเป็นดาวมหาลัย” พร้อมแนบรูปสวยๆ มากมาย

คอมเมนต์ใต้โพสต์ก็ดุเดือด

【ไม่พอแค่ทำอาหารเก่ง ยังเป็นดาวเรียนอีก! อิจฉาสุดๆ】

【หน้าตาดี ทำอาหารเก่ง แถมเรียนเก่งด้วย อยากรู้ว่าทำได้ยังไง】

【แฟนของเธอนี่น่าอิจฉาที่สุด ได้กินของอร่อยตลอดเวลา ไม่รู้มีแฟนหรือยัง?】

【ยืนยันว่าโสด!】

【ด้วยหน้าตาแบบนี้ คู่กับหนุ่มหล่อประจำมหาลัยยังได้เลยนะ】

【ฉันอยู่มหาลัย A บอกเลยว่าหนุ่มหล่อคือเจียงฉีจากวิศวะคอมพิวเตอร์ หล่อจนอยากให้ดูรูปเลย รูป.jpg】

เจียงเหยาเห็นภาพของเจียงฉีถูกเอามาโพสต์ก็ขมวดคิ้วทันที ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องลากเขาเข้ามาเกี่ยวด้วย ยิ่งคิดว่าเขาถูกจับไป “จิ้น” กับใครก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด

อีกทั้งเวลาที่ข่าวนี้ถูกปล่อยออกมาก็น่าสงสัย ใบหน้าของเจียงเสวี่ยตันถูกพูดถึงตั้งแต่ปีที่แล้ว มหาลัยก็เข้ามาตั้งแต่ปีก่อนแล้ว ทำไมเพิ่งกลายเป็นประเด็นตอนนี้?

ยังไม่ทันจะหาข้อมูลเพิ่มเติม โทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ฮัลโหล ฉิงฉิง” เจียงเหยายังครุ่นคิดอยู่ เสียงจึงฟังดูล้าๆ

“ทำไมเหรอ เธอดูไม่ค่อยดีนะ?” หลี่ฉิงฉิงจับความรู้สึกได้ทันที

“เปล่าๆ แล้วเมื่อกี้เธอยุ่งอะไรอยู่? สรุปเรา ‘ได้กลับมาเจอกัน’ แล้วใช่มั้ย?” เจียงเหยาไม่อยากเล่า จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง

“พร้อมกันเลยนะ!” หลี่ฉิงฉิงตื่นเต้นเสนอ

“700 คะแนน”

“675 คะแนน”

“หา! 700 เลยเหรอ!! เก่งมากกกกกกกก!” หลี่ฉิงฉิงตื่นเต้นเหมือนนกคุขี้เซา

“เธอก็ไม่เลวนี่ แต่เธอจะสมัครมหาลัย A ไหม? 675 คะแนนอาจต้องเจอการปรับสาขา เธอมีสาขาที่อยากเรียนหรือเปล่า? ถ้าไปเจอคณะที่ไม่อยากเรียนจะเสียดายนะ” เจียงเหยาพูดอย่างมีเหตุผล

“ไม่มีสาขาที่อยากเรียนเป็นพิเศษหรอก อะไรก็ได้แนวเศรษฐศาสตร์ก็โอเค อย่างน้อยอนาคตช่วยกิจการร้านที่บ้านได้”

บ้านของหลี่ฉิงฉิงมีซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ตั้งอยู่ทำเลดี ตามการพัฒนาเมือง ร้านนั้นอนาคตอาจไปได้ไกล เธอเป็นลูกสาวคนเดียว สืบกิจการก็ไม่แปลกอะไร

เจียงเหยาจึงเตือนอีกครั้ง “คิดดีๆ นะ อย่าใจร้อน เดี๋ยวจะเสียใจทีหลัง”

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เสียใจหรอก! บางทีปีนี้เกณฑ์คะแนนอาจลดลงสัก 5 คะแนนก็ได้ ฮ่าๆ~”

มันก็เป็นไปได้เหมือนกัน เจียงเหยาจึงไม่พูดอะไรต่อ ทั้งคู่คุยเล่นกันต่อไป

“ฉันเล่าให้นะ พ่อฉันโทรหาญาติๆ เพื่อนๆ ทุกคนเลย ฉันเองก็ต้องออกหน้าไปพูดกับทุกสาย เหนื่อยตาย!” น้ำเสียงของหลี่ฉิงฉิงเต็มไปด้วยความเหนื่อยแต่ก็มีความสุข

“เพราะงั้นเธอถึงไม่ว่างโทรหาฉันใช่มั้ย เข้าใจเลย พ่อฉันก็เหมือนกัน แต่ยังดีที่ไม่ให้ฉันออกหน้า” เจียงเหยารู้สึกโชคดีที่ไม่ต้องไปเหนื่อยเอง

ถ้าใครมาได้ยินบทสนทนานี้ คงอดบ่นไม่ได้ว่า “เวอร์ไปมั้ยเนี่ย!”

อีกไม่กี่วันก็ต้องยื่นเลือกมหาลัย ระหว่างรอนั้น เจียงเหยาก็ได้รับสายจากเจ้าหน้าที่รับสมัครของมหาลัย A

รวมถึงอาจารย์จากคณะเศรษฐศาสตร์ก็โทรมาด้วย เธอเองก็เล็งคณะนี้อยู่แล้ว จึงยืนยันทันที

หลังจากเลือกมหาลัยเสร็จ วันถัดมาก็เป็นวันที่นัดไปสวนสนุกกับเจียงฉี

เมื่อเลือกมหาลัยเสร็จ เธอก็เปิดคู่มือเตรียมตัวเที่ยวทันที คิดแล้วก็เลือกทำของว่างง่ายๆ พกสะดวก พร้อมเครื่องดื่มโฮมเมด อาหารหลักในสวนสนุกมีขายอยู่แล้ว ของทำเองถ้าเย็นเกินไปก็ไม่อร่อย

คำนึงถึงรสนิยมของเจียงฉี สุดท้ายเธอเลือกทำขนมกรอบรสเค็ม “พายกรอบไข่เค็ม”

ออกเดินทางพรุ่งนี้ วันนี้จึงลงมือทันที

เธอจัดการบดไข่แดงเค็มจนเนียนละเอียด คลุกกับน้ำมันหมู แป้ง และน้ำตาล ได้เป็นแป้งพายกรอบสีทองนวล

รีดแป้งให้เรียบ แล้ววางทับบนแป้งชั้นที่ผสมน้ำมันไว้ก่อนหน้า จากนั้นก็พับรีดซ้ำมากกว่าสิบครั้งจนได้ชั้นสวยงาม

หั่นเป็นชิ้นเท่าๆ กันแล้วเข้าเตาอบ ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ขนมพายไข่เค็มก็สุกเหลืองหอม

ทิ้งให้เย็นก่อนเก็บในกล่องปิดสนิท เปิดออกมาก็ยังคงหอมกลิ่นไข่เค็มอ่อนๆ

ทุกคำที่กัดเข้าไปคือความกรอบร่วนของชั้นแป้งซ้อนกันหลายชั้น เผลอหน่อยก็ร่วงกราวลงมาในมือ กลิ่นหอมไข่เค็มเข้มข้น เนื้อร่วนละมุน เค็มนิดๆ แฝงหวานเบาๆ กินได้นานไม่เลี่ยน

เวลานั่งดูหนังเพลินๆ อาจกินหมดทั้งถาดโดยไม่รู้ตัว

คราวนี้เธอทำเยอะ พอเสร็จก็ยกหนึ่งถาดไปให้แม่ “หลิวหว่าน” ที่กำลังทำงาน พร้อมชงน้ำชาลูกกวาดแก้วมังกรไปเสิร์ฟกันร้อนใน

ไม่นานนัก หลิวหว่านก็เดินออกมาพร้อมถาดว่างเปล่า ดวงตายังมองตามขนม

“ลูกจ๋า อร่อยมากเลย ขออีกได้มั้ย?” หลิวหว่านรู้ทั้งรู้ว่าลูกไม่ยอม แต่ก็ยังลองขอ

เจียงเหยาจึงพูดจริงจัง “แม่จ๋า กินเยอะเดี๋ยวก็ร้อนในนะ เหลือไว้กินวันต่อวันก็พอแล้ว”

หลิวหว่านได้แต่กลืนน้ำลาย เดินกลับไปทั้งๆ ที่ยังมีรสหอมไข่เค็มติดลิ้น

เสร็จแล้วเธอก็เก็บพายไข่เค็มไว้สำหรับพรุ่งนี้ ส่วนเครื่องดื่มเน้นความสดใหม่ ค่อยทำตอนเช้าดีกว่า