ตอนที่ 8 ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป
ตอนที่ 8 ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป
"แค่ให้เวลาชายชราผู้นี้... ห้าปี! ผมจะทำให้สำเร็จอย่างแน่นอน!"
ท่านหมออาวุโสกัดฟันและกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณอย่างหนักแน่น
"ดี!"
อบิสตบโต๊ะ
"งั้นก็ตกลงตามนี้!"
"ท่านหมออาวุโส คุณรับผิดชอบโครงการหนอนแม่พันธุ์! แผนกอื่นๆ ทั้งหมดจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!"
วิกฤตการย่อยสลายได้พบทางออกชั่วคราวแล้ว
บรรยากาศของการประชุมผ่อนคลายลงอย่างมาก
อบิสดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามอย่างไม่ใส่ใจ:
"โอ้ ใช่แล้ว ความคืบหน้าในการวิจัยเรื่อง 'การอาเจียน' ของท่านโคมไฟเป็นอย่างไรบ้าง?"
ดร.บัครีบรายงานทันที: "ผมกำลังจะรายงานให้ฝ่าบาททราบพอดีครับ!"
"เนื่องจากโปรไบโอติกมีประสิทธิภาพมาก ความถี่ในการอาเจียนตามธรรมชาติของท่านโคมไฟจึงลดลงเรื่อยๆ จริงๆ ครับ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้แทบจะไม่มีเลย"
"แต่ว่า!"
เขาเปลี่ยนน้ำเสียงและพูดอย่างภาคภูมิใจ: "เราประสบความสำเร็จในการพัฒนาหอยทากสื่อสารชนิดพิเศษ—'หอยทากอาเจียน' ครับ!"
"หอยทากสื่อสารตัวนี้สามารถส่งสัญญาณพิเศษเกี่ยวกับอาการคลื่นไส้และเวียนศีรษะไปยังศูนย์กลางประสาทของท่านโคมไฟ บังคับให้เกิดปฏิกิริยาอาเจียนได้!"
"หลังจากการทดลองนับไม่ถ้วน ตอนนี้เราสามารถควบคุมความรุนแรงและระยะเวลาของการอาเจียนได้อย่างแม่นยำแล้วครับ!"
"ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการ: ปฏิกิริยาการอาเจียนของท่านโคมไฟตอนนี้สามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แล้วครับ!"
เสียงปรบมืออย่างกระตือรือร้นดังกึกก้องไปทั่วห้อง แม้ว่าเหล่านักรบจะไม่เข้าใจอะไรเลยก็ตาม
นี่คือความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญอีกครั้ง!
อบิสพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
ทุกคนในโลกในกระเพาะอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเด็ดขาดของ "สัตย์สาบาน" และความภักดีของพวกเขาก็ไม่ต้องสงสัย
ตอนนี้เมื่อการเข้าและออกสามารถควบคุมได้... ความคิดที่ถูกฝังลึกอยู่ในใจของเขามานานหลายปีก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง
ถึงเวลาแล้วที่เขา... จะออกไปดูข้างนอก... ไม่กี่วันต่อมา,
ทุกอย่างก็พร้อม
บนแท่นแยกพิเศษของสถาบันวิจัยในกระเพาะที่ 2 แคปซูลที่สร้างขึ้นเองซึ่งมีรูปทรงเพรียวบางและทนต่อการกัดกร่อนได้จอดอยู่อย่างเงียบๆ
ผนังห้องโดยสารทำจากโลหะผสมที่ทนต่อการกัดกร่อนสูงซึ่งพัฒนาขึ้นใหม่ พื้นผิวของมันส่องประกายเย็นเยียบ
อบิสยืนอยู่หน้าแคปซูล
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบอุปกรณ์ของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สำหรับการออกไปข้างนอกครั้งนี้,
อบิสได้นำมนุษย์เหยี่ยว ทัคเกอร์มาด้วยโดยเฉพาะ—ในฐานะหน่วยทางอากาศ เขาสามารถให้ความคล่องตัวอย่างมหาศาลในโลกภายนอกได้
"สวมนี่ให้ดี"
อบิสโยนแหวนทองคำบริสุทธิ์ให้ทัคเกอร์:
"ถ้าเราต้องกลับมา ก็ให้พลิกแหวนเพื่อเผยให้เห็นทองคำบริสุทธิ์ แสงของทองคำบริสุทธิ์จะนำทางท่านโคมไฟให้มาหาเรา"
"ครับ ฝ่าบาท!"
ทัคเกอร์รับมันมาอย่างเคร่งขรึมและสวมมันอย่างระมัดระวัง
ทั้งสองปีนเข้าไปในแคปซูล
ประตูผนึกแน่น และไฟภายในก็สว่างขึ้น
"เริ่มกระบวนการทำให้อาเจียน!"
เสียงของดร.บัคดังผ่านหอยทากสื่อสาร: "ฝ่าบาท ได้โปรดเตรียมตัว! สิบ, เก้า, แปด..."
อบิสสูดหายใจเข้าลึกๆ หกสิบห้าปี...
"...สาม, สอง, หนึ่ง! เริ่มได้!"
วึ่ง—
หอยทากอาเจียนชนิดพิเศษปล่อยคลื่นเสียงอินฟราซาวด์ที่หูของมนุษย์ไม่ได้ยิน
สื่อสารกับท่านโคมไฟ,
วินาทีต่อมา โลกก็หมุนคว้าง!
"ครืน—"
โลกในกระเพาะทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง! ราวกับเกิดแผ่นดินไหวขนาดสิบสองแมกนิจูด!
ด่านตรงทางเข้าเปิดออก,
แคปซูลถูกแรงบีบตัวมหาศาลผลักขึ้นไปอย่างรุนแรง! พุ่งขึ้นไปตามหลอดอาหารอย่างรวดเร็ว!
อบิสและอีกคนรู้สึกเพียงว่าโลกหมุน
ฟิ้ว—!!!
ชั่วขณะต่อมา,
ของเหลวในกระเพาะสีเขียวอมเหลือง ดุจดั่งแม่น้ำสวรรค์ที่แตกทะลัก พุ่งออกมาจากปากขนาดยักษ์ของท่านโคมไฟ ทะลักลงสู่พื้นผิวทะเล!
แคปซูลที่ปะปนอยู่ในกระแสของเหลวในกระเพาะถูกพ่นขึ้นไปบนท้องฟ้าสูง แล้วก็ตกลงบนทะเลพร้อมกับเสียง "ตู้ม" ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นขนาดใหญ่
ประตูเปิดออก
ลมทะเลเค็มๆ พัดเข้าจมูกของเขาทันที และอบิสก็ลุกขึ้นพรวดพราด สูดอากาศเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม
ท้องฟ้าสีคราม! เมฆสีขาว! ดวงอาทิตย์! ทะเล!
หลังจากหกสิบห้าปี ในที่สุดเขาก็ได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง!
แสงแดดจ้าไปหน่อย และเขาก็หยีตาตามสัญชาตญาณ
จิตวิญญาณอายุเก้าสิบปีในร่างกายอายุยี่สิบห้าปี เขารู้สึกเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ
"ฝ่าบาท เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?"
ทัคเกอร์ถามด้วยความเป็นห่วง กางปีกออกและสอดส่องทะเลโดยรอบอย่างระแวดระวัง
ทัคเกอร์ซึ่งเพิ่งเข้ามาในโลกในกระเพาะได้ไม่กี่วัน ย่อมไม่รู้สึกอะไรกับ "การได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง"
"ฉันไม่เป็นไร"
อบิสส่ายหน้า เสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย
เขามองไปรอบๆ
ทะเลสีครามอันกว้างใหญ่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา และเศษซากที่ถูกพ่นออกมาพร้อมกับพวกเขาก็ค่อยๆ จมลง
หกสิบห้าปี... โลกภายนอกกลายเป็นอย่างไรแล้ว?
ทัคเกอร์ปรับทิศทางตามเข็มทิศบันทึกเส้นทาง: "ฝ่าบาท เกาะที่ใกล้ที่สุดอยู่ในทิศทางนี้ครับ"
"ไปกันเถอะ"
อบิสพยักหน้า
ทัคเกอร์แปลงร่างเป็นมนุษย์เหยี่ยว แบกอบิสไว้บนหลังอย่างระมัดระวัง กระพือปีก และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ลมแรงพัดปะทะใบหน้า และพื้นผิวทะเลเบื้องล่างก็ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
การบินในโลกกว้างอันไพศาลนั้นแตกต่างจากความรู้สึกที่ถูกขังอยู่ในกระเพาะ
อบิสจ้องมองทะเลและท้องฟ้าสีครามอันไร้ขอบเขต เหม่อลอยไปชั่วขณะ
หกสิบห้าปีแห่งการตัดขาดจากโลกภายนอก ห้าปีแห่งการรอคอยอันยาวนาน... ด้วยแรงกระตุ้นอันแปลกประหลาดบางอย่าง เขาหยิบหอยทากสื่อสารรุ่นเก่าออกมา
นี่คือหอยทากสื่อสารรุ่นแรกที่พบบนเรือโจรสลลัดลำนั้นในตอนนั้น ซึ่งเขาเก็บรักษาไว้อย่างดี
เมื่ออยู่นอกร่างกายของท่านโคมไฟ เกราะป้องกันก็หายไป และหอยทากสื่อสารก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
นิ้วของอบิส,
กดหมายเลขที่ฝังลึกอยู่ในใจของเขามาหกสิบห้าปีอย่างควบคุมไม่ได้
บุรุรุ บุรุรุ~~ บุรุรุ บุรุรุ~~
เสียงสัญญาณไม่ว่างดังขึ้น
แต่ละเสียงกระทบเข้าที่หัวใจของเขา
หกสิบห้าปี... หมายเลขนี้จะยังโทรติดอยู่หรือไม่?
คนที่อยู่อีกฝั่งของโทรศัพท์ยังอยู่หรือเปล่า?
หัวใจของอบิสมาจุกอยู่ที่คอ และมือของเขาที่ถือหอยทากสื่อสารก็สั่นเล็กน้อย
แกร๊ก
ทันใดนั้น สายก็เชื่อมต่อ!
"ฮัลโหล? ฮัลโหล?"
หอยทากสื่อสารเลียนแบบใบหน้าที่เหี่ยวย่นและแก่ชราอย่างยิ่ง เสียงของมันแหบแห้งและอ่อนแอ มีความเชื่องช้าอันเป็นลักษณะเฉพาะของคนชรา
อบิสอ้าปาก แต่ลำคอของเขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมาจุกอยู่ ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้
หกสิบห้าปีแห่งความปรารถนา, ความเหงา, การดิ้นรน... อารมณ์มากมายนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของเขาทันที ทำให้เขาหายใจไม่ออก
"ฮัลโหล? ไม่ได้ยินเหรอ?"
เสียงของชายชราเจือไปด้วยความสงสัย ดูเหมือนกำลังจะวางสาย
"เดี๋ยว!"
ในที่สุดอบิสก็หาเสียงของตัวเองเจอ ซึ่งฟังดูหนักอึ้งผิดปกติเนื่องจากความตื่นเต้นของเขา:
"อูร์! ฉันเอง!"
"อูร์ ฉันเอง! น้องชายของนาย! อาเรฟาติ อบิส!"
ปลายสายเงียบไปทันที
เพล้ง!
เสียงของบางอย่างที่แตกกระจายอย่างชัดเจนดังลอดมา
ตามมาด้วยเสียงหอบหายใจอย่างรุนแรงและรีบร้อนของชายชรา และจากนั้นก็เป็นเสียงกรีดร้องที่แทบจะบิดเบี้ยวด้วยความไม่เชื่อ:
"ล้อ... ล้อกันเล่นใช่ไหม?!"
ชื่อนั้น! ชื่อของน้องชายที่เขาคิดว่าเสียชีวิตในทะเลไปเมื่อหกสิบห้าปีก่อน!
เสียงนั้น!
แม้ว่าจะมีความสุขุมมากขึ้นเล็กน้อย แต่น้ำเสียง, สำเนียง... มันคือน้องชายในวัยหนุ่มที่เขาจำได้ชัดเจน!
แต่เขา, อูร์, อายุเก้าสิบหกปีแล้ว!
แก่ชราและใกล้จะตายเต็มที!
คนที่อยู่ปลายสายจะเป็นน้องชายของเขาได้อย่างไร ซึ่งอายุเพียงยี่สิบห้าปีตอนที่เขาหายตัวไป?!
หากอีกฝ่ายยังมีชีวิตอยู่จริงๆ... เขาก็ต้องอายุอย่างน้อยเก้าสิบปีแล้ว!
จบตอน