ตอนที่ 25 ฟื้นคืนจากความตาย ศิษย์สำนักยุติ

ตอนที่ 25 ฟื้นคืนจากความตาย ศิษย์สำนักยุติ

วูบ——!

เมื่อปราณบารมีบริสุทธิ์และกุศลแห่งวิถีมนุษย์สายหนึ่งลอยออกมาจากเบื้องหลังศีรษะของหยางเซวียน ธูปสามดอกในมือของเขาก็มอดไหม้อย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไอเย็นยะเยือกรอบๆ ยิ่งเข้มข้นขึ้น ลมเย็นยะเยือกพัดเป็นระลอกชวนให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านจนขนลุก

ทันใดนั้น วังวนสีดำใต้ไข่มังกรหมุนอย่างช้าๆ ปราณมรณะสีดำสนิทสายหนึ่งลอยออกจากไข่มังกร ถูกลากเข้าไปในวังวนสีดำแล้วหายไป

บัดนี้ไอเย็นยะเยือกโดยรอบกลายเป็นปราณชีวิตบริสุทธิ์ หลั่งไหลเข้าไปในไข่มังกร ชดเชยต้นกำเนิดที่ขาดหายไป เพียงชั่วพริบตา ไข่มังกรที่เดิมทีแสงสว่างหม่นหมองและมีปราณมรณะปกคลุมก็พลันเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต แผ่รัศมีเทพที่เจิดจ้าออกมา

ในขณะเดียวกัน ธูปสามดอกในมือของหยางเซวียนมอดไหม้จนหมด วังวนสีดำใต้ไข่มังกรหายไป ไอเย็นยะเยือกรอบๆ ก็ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

“ลูกข้า...ลูกข้าไม่เป็นอะไรแล้ว?!!”

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น เจ้าแม่มังกรก็ดีใจอย่างยิ่ง ทันใดนั้นก็เดินตรงไปยังไข่มังกร ต้องการจะตรวจสอบอย่างละเอียด

แคร็ก——!

ในขณะนั้นเอง เสียงแตกดังเปราะก็สะท้อนไปทั่วห้อง บนไข่มังกรปรากฏรอยร้าวขึ้นมาเส้นหนึ่งและลามไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ในที่สุดไข่มังกรทั้งฟองก็แตกออกเป็นสองซีก

มังกรน้อยสีครามตัวหนึ่งยาวไม่ถึงหนึ่งฉื่อ บนเขามังกรมีลายเต๋าสีดำ มันบินออกมาจากไข่มังกร ขดตัววนเวียนอยู่กลางอากาศ มันอ้าปากสูดครั้งหนึ่งก็ดูดเปลือกไข่ที่กระจัดกระจายเข้าไปในท้อง ชั่วพริบตามังกรสีครามตัวนี้ก็ยาวขึ้นถึงสามจั้ง

“ลูกข้า!”

ไข่มังกรฟื้นคืนจากความตาย เจ้าแม่มังกรตื่นเต้นอย่างยิ่ง บินขึ้นไปกลางอากาศ กอดมังกรสีครามไว้ในอ้อมแขนแน่น ราวกับกลัวว่ามังกรสีครามจะจากนางไปในวินาทีต่อมา

สถานการณ์ของจ้าวมังกรก็ไม่ต่างกันมากนัก เขากอดมังกรน้อยสีครามและเจ้าแม่มังกรไว้แน่น

เมื่อมองดูภาพครอบครัวของจ้าวมังกรที่อบอุ่นและมีความสุข หยางเซวียนก็ยิ้มพลางพยักหน้าก่อนถอยออกจากห้องอย่างรู้กาละเทศะ ทิ้งพื้นที่นี้ไว้ให้พวกเขา

คนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้นก็ตามออกจากห้องไปเช่นกัน แม้แต่นักพรตปริศนาคนนั้นก็เช่นกัน เทียบกับครอบครัวของจ้าวมังกรแล้ว เขาสนใจในตัวหยางเซวียนมากกว่า

……

ในขณะเดียวกัน ณ สถานวัฏสงสารแห่งวิถีแห่งปฐพี

สตรีผู้เลอโฉมนางหนึ่งพลันลืมตาขึ้น นางสวมอาภรณ์เซียนสีเหลืองอ่อน ชายกระโปรงลากยาวเป็นทิวเขาและที่ราบ วัฏสงสารหกวิถี

สายแร่แห่งปฐพีคือกระดูกของนาง ขุนเขาสีเขียวคือคิ้วของนาง ผิวพรรณราวกับไขมันที่แข็งตัว จมูกหยกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงสด ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งปฐพีที่รองรับสรรพสิ่ง

นางเงยหน้ามองไปยังบึงเมฆานิมิต สายตาจับจ้องไปที่ร่างของหยางเซวียน สีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

“ชักนำพลังแห่งวิถีแห่งปฐพีได้ถึงสองครั้งติดกัน ช่างน่าสนใจ...”

สำหรับตัวตนระดับนางแล้ว หลายหมื่นปีก็เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว

หยางเซวียนเว้นช่วงไปห้าร้อยกว่าปีแล้วชักนำพลังแห่งวิถีแห่งปฐพีสองครั้ง ถือว่าต่อเนื่องกันมิใช่หรือ

หลังจากนั้นนางก็นับนิ้วคำนวณ ความลับสวรรค์ปรากฏชัดในดวงตา ราวกับนางได้เห็นอะไรบางอย่างในครู่ต่อมา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม มองหยางเซวียนแวบหนึ่งก่อนละสายตาไป

……

อีกด้านหนึ่ง หลังหยางเซวียนออกมาจากตำหนักบุตรมังกร ก็พบว่านักพรตกำยำคนนั้นตามหลังเขามาตลอด เรื่องนี้ทำให้เขาเข้าใจว่าหากไม่มีอะไรผิดพลาด นักพรตคนนี้น่าจะมาเพราะเขา เพียงแต่หยางเซวียนไม่รู้จักนักพรตคนนี้เลยแม้แต่น้อย เหตุใดเขาจึงมาหาตนเอง

“หรือ... เพราะต้าอวี่อีกแล้ว”

หยางเซวียนรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย หากรู้ว่าต้าอวี่จะกระตือรือร้นขนาดนี้ เขาคงไม่แสดงความคิดเห็นในเรื่องเก้ากระถางไปแล้ว

ปากของต้าอวี่นี่ก็ช่างพูดเกินไปแล้ว คงไม่ใช่ว่าเจอใครก็พูดถึงเรื่องนี้หรอกนะ...

หยางเซวียนจนใจ หันกลับไปประสานมือคารวะนักพรตผู้นั้น “นักพรตน้อยหยางเซวียนขอคารวะผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีอะไรจะชี้แนะหรือไม่”

“หือ”

หลังจากได้ยินคำพูดของหยางเซวียน นักพรตผู้นั้นดูเหมือนเพิ่งจะรู้สึกตัว

“เรื่องนั้นไม่มีหรอก จะว่าไปแล้ว เดิมทีการช่วยเหลือบุตรมังกรควรจะเป็นวาสนาของข้า แต่กลับถูกสหายเต๋าแก้ไขไปก่อนหนึ่งก้าว...”

ดูเหมือนจะตระหนักว่าคำพูดของตนเองนี้อาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ นักพรตผู้นี้จึงรีบเสริมอีกประโยคหนึ่ง

“สหายเต๋าอย่าได้เข้าใจผิด วาสนาที่ไม่มีเจ้าของ ย่อมเป็นของผู้ที่มาก่อน อีกอย่าง จากสถานการณ์ของบุตรมังกรในตอนนั้น หากรอให้ท่านมาถึง ต่อให้จะช่วยให้รอดชีวิตได้ รากฐานคงจะเสียหายไปแล้ว”

นักพรตส่ายหน้าพลางยิ้ม ทันใดนั้นก็มองหยางเซวียนขึ้นลงราวกับกำลังมองดูของล้ำค่าหายากบางอย่าง

“นักพรตน้อยคือจ้าวกงหมิงแห่งสำนักยุติ ไม่คิดว่าจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจเช่นสหายเต๋า ณ ที่แห่งนี้ นับว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ”

เมื่อมองดูสีหน้าที่สงบนิ่งของหยางเซวียน จ้าวกงหมิงก็อุทานอย่างประหลาดใจ

ในฐานะเซียนทองคำต้าหลัวและยังเป็นศิษย์สำนักยุติ เขาเคยเห็นผู้มีกุศลติดตัวมาไม่น้อย ผู้ที่มีบารมีเสริมส่งก็เคยเห็นมาไม่น้อย ผู้ที่ได้รับการคุ้มครองจากชะตาแห่งเผ่ามนุษย์ก็เคยเห็นมาไม่น้อยเช่นกัน

ทว่ากลับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเป็นเหมือนหยางเซวียนที่สามารถได้รับกุศลแห่งวิถีมนุษย์ ปราณบารมีบริสุทธิ์ และการคุ้มครองจากชะตาแห่งเผ่ามนุษย์มากมายถึงเพียงนี้ในตอนที่เป็นเซียนเร้นลับ แม้แต่เซียนทองคำไท่อี่ก็ยากที่จะทำได้ถึงระดับของหยางเซวียน

อีกทั้งหยางเซวยียนยังมีอิทธิฤทธิ์ที่แปลกประหลาด สามารถชักนำพลังแห่งวิถีแห่งปฐพี สื่อสารกับยมโลกได้ ซึ่งก็เป็นเรื่องที่แม้แต่เซียนทองคำไท่อี่ยากที่จะทำได้เช่นกัน

ทั้งหมดนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของจ้าวกงหมิง ทำให้เกิดความคิดที่จะดึงเขาเข้าร่วมสำนักยุติ โดยเฉพาะหลังจากที่เขาเปิดเผยตัวตนแล้ว หยางเซวียนยังคงรักษาความสงบไว้ได้ เรื่องนี้ยิ่งทำให้เขาชื่นชมมากขึ้น

นับตั้งแต่ที่เขาได้เป็นศิษย์เอกฝ่ายนอกของสำนักยุติ แม้แต่เซียนทองคำไท่อี่เมื่อได้ยินก็คงจะแสดงสีหน้าประจบประแจงออกมาเล็กน้อย เข้าไปเอาอกเอาใจ

ทว่าหยางเซวียนแตกต่างออกไป ราวกับว่าชื่อ ‘จ้าวกงหมิง’ ในสายตาของเขานั้นไม่แตกต่างอะไรไปจากนาย ก. นาย ข.

หารู้ไม่ว่าแม้สีหน้าของหยางเซวียนจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจกลับเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

‘จ้าวกงหมิง จ้าวกงหมิง?! อะไรนะ เขาคือศิษย์เอกฝ่ายนอกของสำนักยุติจ้าวกงหมิงงั้นหรือ?!!’

ในตอนนี้เอง หยางเซวียนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่านักพรตที่อยู่ตรงหน้ามีรูปร่างกำยำ ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยม หน้าผากอิ่มเอิบ หนวดเคราสีดำหนายาว ในดวงตาเปล่งประกายแสงบริสุทธิ์

นี่มันภาพลักษณ์ของจ้าวกงหมิงที่เล่าขานกันในยุคหลังไม่ใช่หรือ!

ในแดนบรรพกาล คนที่หยางเซวียนไม่อยากเจอที่สุดมีสองคน

คนแรกย่อมต้องเป็นเทพแห่งโรคระบาดที่แท้จริงผู้นั้นที่อาศัยเพียงประโยคเดียวว่า ‘สหายเต๋าโปรดหยุดก่อน’ ก็สามารถคร่าชีวิตคนได้ ‘เซินกงเป้า’

เขาตัดสินใจแน่วแน่มานานแล้วว่าในอนาคตหากได้ยินประโยคนี้ เขาจะใช้อิทธิฤทธิ์เหาะเหินที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่หันหลังกลับ หนีไปทันที

อืม... หากมีอิทธิฤทธิ์เหาะเหินน่ะนะ

คนที่สองคือนักพรตจ้าวกงหมิงแห่งสำนักยุติที่อยู่ตรงหน้านี้

นอกจากจ้าวกงหมิงจะเป็นศิษย์เอกฝ่ายนอกของสำนักยุติแล้ว ในยุคหลังยังมีตัวตนที่รู้จักกันดีอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเทพเจ้าแห่งโชคลาภ

แม้ว่าจ้าวกงหมิงจะถูกบังคับให้เป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภหลังจากที่ได้ขึ้นบัญชีสถาปนาเทพแล้ว ซึ่งไม่ใช่ความตั้งใจของเขา ทว่าตอนนี้หยางเซวียนได้วางแผนชิงตำแหน่งเทพเจ้าแห่งโชคลาภมาได้สำเร็จแล้ว รอจนกระทั่งหลังมหันตภัยสถาปนาเทพ จ้าวกงหมิงก็เป็นได้เพียงเทพแห่งโชคลาภและความเป็นธรรม ไม่สามารถเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภได้

จากมุมมองนี้ก็นับว่าหยางเซวียนได้แย่งชิงวาสนาที่เป็นของจ้าวกงหมิงไป

“ช้าก่อน หรือว่าวาสนาที่จ้าวกงหมิงพูดถึงไม่ใช่การช่วยเหลือบุตรมังกร แต่เป็นตำแหน่งเทพเจ้าแห่งโชคลาภ”

ทว่าในไม่ช้าหยางเซวียนก็ละทิ้งการคาดเดานี้

“ไม่ๆ ที่นี่ยังห่างกันถึงหนึ่งมหันตภัย มหันตภัยมาเยือน ความลับสวรรค์ไม่ปรากฏ ต่อให้เป็นปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์คำนวณก็จะถูกจำกัด ไม่ต้องพูดถึงเซียนทองคำต้าหลัวเลย บางทีนี่อาจจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ หลังจากวันนี้ ข้าขึ้นสวรรค์ไปรับตำแหน่ง เขาเดินทางกลับทะเลบูรพาเพื่อบำเพ็ญเต๋า พวกเราคนหนึ่งอยู่บนสวรรค์ คนหนึ่งอยู่บนดิน จะยังมีความเกี่ยวข้องอะไรกันได้อีก”