บทที่ 16 ส่งชีวิต

บทที่ 16 ส่งชีวิต

ยามโพล้เพล้ โจวซูถือยันต์พายุสายฟ้าที่ทำเสร็จแล้ว เดินไปยังเชิงเขาชิงหยวน

การทดสอบยันต์ แน่นอนว่าจะต้องหาสถานที่ที่เงียบสงบ หากมีสัตว์ประหลาดมาเป็นเป้าหมายได้ก็จะยิ่งดี ฮ่า ๆ แต่ก็นั่นแหละ แค่คิดก็พอ

ในตอนนี้ แม้แต่สัตว์ประหลาดที่ไม่ได้จัดอยู่ในขั้นใด ๆ เขาก็ยังรับมือได้ยาก ต้องต่อสู้ด้วยความเหนื่อยล้า

ตลาดชิงเสียคึกคักอยู่เสมอ มีผู้คนไปมาหาสู่กัน จนกระทั่งเดินออกไปหลายสิบลี้ จึงจะเริ่มไม่เห็นผู้คน

เมื่อเดินอ้อมป่าไป โจวซูก็หยุดเดินที่หน้าลำธารเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

ด้วยเสียงเบา ๆ เขาได้กระตุ้นยันต์พายุสายฟ้าในมือ และโยนลงไปในลำธาร

ยันต์สว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหันกลางอากาศ จากจุดเล็ก ๆ ค่อย ๆ กลายเป็นแผ่นแสงสีขาวเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็ก ๆ ที่ไม่สามารถมองตรง ๆ ได้

ปัง! ผิวน้ำระเบิดเสียงดัง

สายฟ้าหลายสิบสายปะทุออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับมังกรท่องนภาหลายสิบตัวพันกันอยู่ สาดแสงและประกายสายฟ้าออกไปรอบทิศทาง

ในชั่วพริบตา บริเวณโดยรอบเกือบสองจั้ง ก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีฟ้าขาวที่ส่องประกายเจิดจ้า

เสียงฟ้าร้องดังต่อเนื่อง แสงสายฟ้าคงอยู่เกือบห้าลมหายใจจึงสงบลง

ไอน้ำสีขาวข้นพวยพุ่งขึ้นจากผิวน้ำ จนมองไม่เห็นอะไร และมีปลาที่ตายแล้วท้องขาวลอยขึ้นมาเป็นจำนวนมากในระยะหลายสิบจั้ง ลอยไปตามกระแสน้ำ

เมื่อพิจารณาจากพลังอำนาจของยันต์พายุสายฟ้าแผ่นนี้ เห็นได้ชัดว่าได้บรรลุถึงระดับกลางแล้ว และไม่ห่างไกลจากระดับสูงนัก ซึ่งดีกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

โจวซูมีสีหน้าภูมิใจเล็กน้อย หันไปมองป่าที่ไม่ไกลออกไป เขาสังเกตเห็นว่ามีเสียงอุทานที่เบามากดังมาจากที่นั่น และเสียงนั้นค่อนข้างคุ้นเคย

การเป็นปรมาจารย์ยันต์ในขั้นหลอมปราณระดับหนึ่ง และยังสามารถวาดยันต์พายุสายฟ้าได้ แม้แต่เป็นยันต์พายุสายฟ้าระดับกลาง นี่คือความสำเร็จที่ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้เลย เขามีเหตุผลเพียงพอที่จะภูมิใจ

น่าเสียดายที่มีเพียงคนเดียวที่แบ่งปันความรู้สึกกับเขาได้ และเป็นคนที่ไม่ต้องการเห็นเสียด้วย

“ออกมาเถอะ”

เงาร่างหนึ่งเดินออกมาจากป่าช้า ๆ ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย มองโจวซูอย่างตื่นตระหนก

คนผู้นี้คือ จูเว่ยเฉวียน

จูเว่ยเฉวียนรู้สึกไม่สบายใจมาตลอด และได้สืบหาที่อยู่ของโจวซูจากหลายทาง และต้องการทำร้ายโจวซู แต่โจวซูไม่เคยออกจากบ้านเลย และมีกฎของตลาดอยู่ เขาจึงไม่กล้าบุกเข้าไป

วันนี้เขาโชคดีที่เห็นโจวซูออกจากบ้าน และยังจงใจเดินออกห่างจากตลาดอีกด้วย ในใจเขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย คิดว่า “เจ้าเด็กนี่กำลังหาที่ตายเอง” เขากำลังจะลงมือ แต่กลับเห็นฉากที่โจวซูทดสอบยันต์โดยไม่คาดคิด

เขารู้สึกตื่นตระหนกทันที อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา เจ้าเด็กขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งคนนี้ มียันต์ที่ทรงพลังขนาดนี้เชียวหรือ!

พลังอำนาจของยันต์พายุสายฟ้าเขาเห็นกับตาแล้ว ยันต์หนึ่งแผ่นเขายังพอรับมือได้ แต่สองแผ่น สามแผ่นล่ะ? หรือโจวซูยังมีไพ่ตายอื่น ๆ อีก? ต้องรู้ว่าผู้บำเพ็ญที่มียันต์พายุสายฟ้าระดับกลาง ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ขณะที่เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระขั้นหลอมปราณระดับสามเท่านั้น

เขาหายใจเข้าลึก ๆ ไม่กล้าลงมืออีกต่อไป

และเมื่อเขาได้ยินเสียงตะโกนของโจวซู จิตใจของเขาก็สับสนวุ่นวาย เขาเดินออกมาโดยไม่สามารถควบคุมร่างกายได้

โจวซูจ้องมองจูเว่ยเฉวียน สีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ความเย็นชาเกิดขึ้นในใจ เขาดุว่า “เป็นเจ้าจริง ๆ ครั้งนี้เจ้าต้องการทำอะไรอีก!”

“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ศิษย์น้องโจว เจ้าเข้าใจผิดแล้ว...”

พูดได้เพียงครึ่งเดียว สีหน้าของจูเว่ยเฉวียนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาใช้เคล็ดวิชาตัวเบา และรีบถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

กลางอากาศ จุดแสงพุ่งเข้าหาเขา

จูเว่ยเฉวียนไม่คาดคิดเลยว่าโจวซูจะลงมือทันที พลังอำนาจของยันต์นี้เขาเพิ่งเห็นไปเมื่อครู่ ไม่อาจต่อต้านได้

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็ว แต่เขาคงลืมไปว่าด้านหลังของเขาคือป่า

ปัง ปัง ปัง ด้วยความตื่นตระหนก เขาชนเข้ากับต้นไม้หลายต้นในป่า การหลบหนีจึงได้รับผลกระทบอย่างมาก แต่ยันต์นั้นราวกับคำนวณเส้นทางไว้ล่วงหน้า ภายใต้การควบคุมของพลังวิญญาณ มันหลบหลีกพุ่มไม้ได้อย่างคล่องแคล่ว และพุ่งตรงไปยังศีรษะของเขา

ปัง!

ยันต์พายุสายฟ้าระเบิดออกข้าง ๆ ตัวเขา

แต่ในมือของจูเว่ยเฉวียนก็มีร่มกระดาษสีดำปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

สายฟ้าสามสายระเบิดบนร่มอย่างต่อเนื่อง เสียงดังสนั่น แต่ถูกปิดกั้นไว้ด้านนอก ไม่สามารถทะลุผ่านเข้าไปได้

แสงสายฟ้าส่องวาบ ทำให้ต้นไม้โดยรอบมีร่องรอยไหม้เกรียม กิ่งไม้ร่วงหล่นลงมา แต่จูเว่ยเฉวียนที่อยู่ใต้ร่มกลับไม่ได้รับอันตรายใด ๆ

จูเว่ยเฉวียนยังคงหวาดกลัว แต่ใบหน้าก็แสดงความภาคภูมิใจเล็กน้อย “ฮิฮิ ไม่คาดคิดใช่ไหม อาเฒ่ามีร่มไม้ดำ ยันต์ของเจ้าก็...”

ยังไม่ทันพูดจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง สีขาวของดวงตาเปลี่ยนเป็นสีเทาตาย เขามองเห็นชัดเจนว่าใต้ร่ม จุดแสงหนึ่งค่อย ๆ บินเข้ามาใกล้ และระเบิดออกต่อหน้าเขา

ยันต์พายุสายฟ้าแผ่นที่สอง

แสงสีขาวจ้าปกคลุมป่าไม้ในทันที

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา แสงสายฟ้าก็หายไป ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ

จูเว่ยเฉวียนที่มีกลิ่นไหม้เกรียมไปทั้งตัวปรากฏออกมา เขาแทบจะเปลือยเปล่าทั้งร่าง ดำเป็นตอตะโก ราวกับเพิ่งถูกขุดออกมาจากเหมืองถ่านหิน นั่งกอดตัวเองในท่ากึ่งคุกเข่ากึ่งนั่ง

“ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วย...”

เขาไม่มีเสื้อคลุมศาสตราวิเศษหรือชุดเกราะชั้นใน ในช่วงเวลาสุดท้ายเขาทำได้เพียงใช้เคล็ดวิชาเกราะป้องกันปกป้องร่างกายเท่านั้น แต่เคล็ดวิชาเกราะป้องกันพื้นฐานเช่นนี้จะทนทานต่อการโจมตีต่อเนื่องของสายฟ้าหลายสิบสายในระยะใกล้ได้อย่างไร ตอนนี้เขาใกล้จะตายแล้ว

โจวซูเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่ได้มองจูเว่ยเฉวียนเลย แต่หยิบร่มกระดาษสีดำที่ร่วงลงมา และส่ายหัวด้วยความเสียดาย “น่าเสียดาย”

ซี่ร่มและด้ามร่มแตกเป็นเสี่ยง ๆ เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถใช้งานได้แล้ว

ตอนที่เขาเห็นร่มไม้ดำสามารถต้านทานสายฟ้าได้ เขาก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน แต่เมื่อมองดูอย่างละเอียด มันเป็นเพียงศาสตราวิเศษที่ไม่ได้จัดอยู่ในขั้นใด ๆ เท่านั้น เพียงแต่วัสดุที่ใช้ทำพื้นผิวร่มยังพอใช้ได้ แต่โครงสร้างภายในก็อ่อนแอเกินไป

ก็จริง ผู้บำเพ็ญอย่างจูเว่ยเฉวียน จะมีศาสตราวิเศษที่ดีได้อย่างไร

“ไว้ชีวิตด้วย ศิษย์น้องโจว ข้า...”

“นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว ที่เจ้าคิดจะทำร้ายข้า”

โจวซูเหลือบมองเขาอย่างสงบ แล้วยื่นซี่ร่มในมือออกไป แทงทะลุหัวใจของจูเว่ยเฉวียนราวกับดาบ จูเว่ยเฉวียนไม่แม้แต่จะส่งเสียงร้อง ก็หมดลมหายใจไป

“ถ้าเจ้าลงมือโจมตีข้าก่อน คนที่ตายอาจเป็นข้า”

โจวซูยิ้มส่ายหัว ราวกับกำลังเสียใจแทนเขา

เขายื่นมือออกไป ถุงเก็บของที่เสียหายของจูเว่ยเฉวียนก็ลอยมาอยู่ในมือ สิ่งของต่าง ๆ ร่วงลงมา มีเพียงศิลาวิญญาณชั้นต่ำไม่ถึงสามสิบก้อน และยันต์ระดับหนึ่งทั่วไปอีกไม่กี่แผ่นเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่มักเป็นเช่นนี้ มีกำลังทรัพย์จำกัด แม้แต่ยาเม็ดก็ซื้อไม่ได้ ดูเหมือนว่าทรัพย์สินทั้งหมดของจูเว่ยเฉวียนถูกใช้ไปกับเคล็ดวิชาและร่มคันนั้นแล้ว

โจวซูช้อนศพขึ้นจากพื้น โยนลงไปในลำธารข้าง ๆ จากนั้นใช้เคล็ดเมฆฝนเล็กทำความสะอาดบริเวณนั้น ไม่เหลือร่องรอยใด ๆ

ไม่มีใครสนใจการหายตัวไปของผู้บำเพ็ญอิสระ ในโลกนี้ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกวัน

โจวซูเดินกลับอย่างช้า ๆ ด้วยท่าทางที่สงบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

การต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเป็นครั้งแรก มีทั้งความยินดีและความกังวล การควบคุมพลังวิญญาณทำได้ดี การใช้ยันต์ต่อเนื่องก็แยบยล แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาได้เปรียบที่คู่ต่อสู้เอาแต่หลบหนี ไม่โจมตีตอบโต้ หากเขาไม่ได้ทำให้คู่ต่อสู้หวาดกลัวและจิตใจไม่สงบตั้งแต่แรก เกรงว่าผลลัพธ์อาจจะน่ากังวล

“ยันต์เพียงชนิดเดียวมีกลยุทธ์น้อยมาก หากต้องการต่อสู้ให้ดีขึ้น จะต้องฝึกฝนยันต์หลายชนิด และใช้ร่วมกัน”

โจวซูได้ข้อคิดบางอย่าง

(จบบท)