บทที่ 41 เจอนักเลงก่อเรื่อง

เขาเอนตัวไปด้านหลัง พลางพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เธอเคยมากินหม่าล่าถังที่นี่บ่อยเหรอ? ฉันเห็นเธอดูสนิทกับเจ้าของร้านดี"

เฉียวเนี่ยนได้กินเส้นที่เฝ้าคิดถึงมาตลอด อารมณ์ดีขึ้นมาก เธอทั้งกินทั้งตอบเขาโดยไม่เงยหน้าขึ้นมา "ก็ไม่ได้บ่อยหรอก มีเวลาก็จะมากินสักชาม คุณคุณป้าเฉินเคยเป็นคนงานที่บ้านตระกูลเฉียว พอไม่ได้ทำงานที่นั่นแล้วก็ออกมาตั้งแผงเล็กๆ นี่"

"ผักและเนื้อที่บ้านเธอล้วนเป็นของสดใหม่ที่เลือกมาจากตลาดทุกเช้า ล้างสะอาดแล้วเสียบเป็นไม้ๆ เตรียมไว้ สะอาดกว่าของในร้านอาหารแถวนี้อีก"

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่วั่งชวนได้ยินเธอเล่าถึงพ่อแม่บุญธรรม ดวงตาเขาลึกล้ำ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น หญิงสาวที่นั่งตรงข้ามเขาก็ขมวดคิ้ว วางตะเกียบลง คางแข็งขึ้นมาแล้วพูดว่า "นายกินต่อไปก่อนนะ ฉันขอไปแป๊บหนึ่ง!"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นเดินไปทางรถสามล้อ

เย่วั่งชวนหันไปมอง จึงเห็นว่ามีวัยรุ่นหลายคนสวมกางเกงขาดๆ ท่าทางเกเร กำลังยืนล้อมอยู่ด้านหน้ารถสามล้อ เลือกหยิบจับผักที่เรียงไว้อย่างเป็นระเบียบในกระบะ...

"แม่ไม่ได้ให้เงินลูกไปสองร้อยเมื่อวันก่อนหรือไง? ลูกใช้หมดแล้วเหรอ?" ถึงแม้จะอยู่ห่างออกไปไกล เฉียวเนี่ยนก็ยังได้ยินเสียงคุณคุณป้าเฉินที่ทั้งเจ็บปวดและจนใจ

ในกลุ่มวัยรุ่นเกเรมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เสียงกำลังเปลี่ยน เขาพูดด้วยเสียงห้าวอย่างรำคาญว่า "เงินนิดเดียวนั่นใช้หมดนานแล้ว แม่ เอาให้ฉันอีกหน่อยสิ"

"ไม่ได้!" คุณคุณป้าเฉินตบมือที่พยายามจะแย่งกระเป๋าเงินของเธอ พลางปกป้องกระเป๋าเงินไว้แล้วพูดว่า "เงินพวกนี้เอาไว้จ่ายค่าโรงพยาบาลให้พ่อของลูก ใช้ไม่ได้!"

เด็กหนุ่มเสียงห้าวหดมือกลับไป กัดฟัน ความลังเลผ่านเข้ามาในดวงตา

เพื่อนของเขารีบยุแยงข้างๆ ว่า "โอ้ เฉินเยวี่ยน แกอายุเท่าไหร่แล้วยังไม่หย่านม ยังขอเงินแม่อยู่เลย แม่ไม่ให้ก็ไม่กล้าเอา"

"พวกแกหุบปากไป!"

พวกนักเลงสังคมไม่กลัวเขาสักนิด ยังคงหัวเราะเยาะต่อไป "ถ้าเป็นฉัน ฉันไม่สนหรอกว่าแม่แก่ๆ นั่นจะให้หรือไม่ให้ ฉันก็จะเอาไปเลย ยังไงก็เงินในบ้านเรานี่แหละ แผงของพวกแกขายดีขนาดนี้ จะขาดเงินแค่นี้เหรอ? พ่อแกนอนโรงพยาบาลมาปีกว่าแล้ว ไม่จำเป็นต้องเปลืองเงินหรอก ถ้าเป็นฉันก็ปล่อยให้แกตายไปเลย ทั้งประหยัดเงิน เขาก็จะได้หลุดพ้น... เฮ้ย! แกทำอะไร!"

เด็กหนุ่มเสียงห้าวคนนั้นพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง ต่อยหน้าผู้ชายที่พูดสองหมัดอย่างดุเดือด

"กูบอกให้แกหุบปาก! หุบปาก!"

คนอื่นๆ เมื่อเห็นเด็กเลี้ยงที่เดินตามก้นพวกเขากล้าลงมือ ต่างก็ถ่มน้ำลาย ขยับกำปั้นเตรียมจะล้อมเข้าไป

หญิงวัยกลางคนไม่เคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน เธอเป็นคนซื่อตรงมาทั้งชีวิต เห็นลูกชายตนเองมีเรื่องตีกันกับพวกนักเลงสังคม ก็ไม่สนใจร้านที่ถูกทำลาย น้ำตาคลอเบ้าจะพุ่งเข้าไป

"อย่าตีกันเลย พวกลูกอย่าตีกันเลย"

"แม่แก่บ้า ไปให้พ้น!"

เธอยังเข้าไปไม่ถึง นักเลงสังคมคนหนึ่งก็สะบัดมือเธอออกอย่างโหดเหี้ยม ทำท่าจะตีมาทางเธอ

คุณคุณป้าเฉินตกใจสุดขีด เห็นหมัดใหญ่เท่าชามกำลังจะลงบนใบหน้าเธอ มือเรียวบางข้างหนึ่งก็ยื่นออกมา จับหมัดของชายคนนั้นไว้ และพยุงเธอไว้

"ขยะไม่อยู่ในกองขยะ ออกมาก่อกวนเหรอ?"

เธอตะลึง หันหน้าไปมองใบหน้ารูปไข่ที่ขาวสะอาดดั่งกระเบื้องของเฉียวเนี่ยน จนพูดอะไรไม่ออก ริมฝีปากสั่นเรียก "เนี่ยน เนี่ยนเนี่ยน?"

"เฮ้ย! นังเด็กเวรมาจากไหน รีบไปให้พ้น ไม่งั้นกูจะต่อยแกด้วย!" ชายที่ถูกเฉียวเนี่ยนจับมือไว้ตะโกนขู่

เธอได้สติกลับมา ผลักเฉียวเนี่ยนด้วยท่าทางกังวล รีบพูด "เนี่ยนเนี่ยน เธออย่ายุ่งกับฉันเลย รีบไปเถอะ พวกนี้เป็นพวกนักเลงอันธพาล เธออย่าไปมีเรื่องกับพวกมันเลย"