บทที่ 7 เรียนที่โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิง

ขณะที่กำลังถามไปเรื่อยๆ ผู้อาวุโสเจียงพลันหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยท่าทีลังเลเล็กน้อย "เนี่ยนเนี่ยน ได้ยินว่าหลานพักการเรียนไปหนึ่งปี หลานกำลังจะขึ้นมัธยมปลายแล้วใช่ไหม? คิดได้หรือยังว่าจะเรียนโรงเรียนมัธยมปลายที่ไหน? มีโรงเรียนที่ชอบไหม?"

มัธยมปลาย...โรงเรียน...

เฉียวเนี่ยนที่เดิมทีก้มหน้าจิบน้ำซุปไปเรื่อยๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอหลุบเปลือกตาลง ซ่อนประกายในดวงตาไว้

หากปู่ไม่พูดขึ้นมา เธอแทบจะไม่ได้คิดถึงเรื่องการเรียนเลย

สำหรับเธอแล้ว มัธยมปลายและมหาวิทยาลัยก็เป็นเพียงวุฒิการศึกษา เธอไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งพวกนี้มานานแล้ว

แต่ขณะนี้ เฉียวเนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเงยหน้าขึ้นแล้วส่ายหน้า "ยังไม่ได้คิดค่ะ"

เจียงเชียนโรวตีความความลังเลของเธอว่าเป็นเพราะผลการเรียนไม่ดี จึงหัวเราะเยาะอยู่ในใจ สอบเข้ามัธยมปลายไม่ได้ก็คือเข้าไม่ได้ ยังจะบอกว่ายังไม่ได้คิด

คุณปู่ก็นะ ยังจะถามเธออีกว่าชอบโรงเรียนไหน!

ถ้าชอบแล้วก็เข้าได้เลยงั้นหรือ?

เย่วั่งชวนชำเลืองมองเด็กสาวที่กำลังกินข้าวอย่างเงียบๆ เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ เอ่ยปากอย่างไม่ใส่ใจ "โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิงก็ไม่เลว"

"โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิง?" เดิมทีผู้อาวุโสเจียงตั้งใจพาเฉียวเนี่ยนกลับไปเรียนที่เมืองหลวง เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไปชั่วครู่ แล้วพลันนึกถึงว่าเฉียวเนี่ยนยังมีสถานะอีกอย่างหนึ่ง คือคู่หมั้นของเย่วั่งชวน! เมืองหลวงมีคนเยอะสายตาเยอะ หากเนี่ยนเนี่ยนกลับไปเมืองหลวงเฉยๆ อย่างโจ่งแจ้ง ตนอาจปกป้องเธอไม่ได้ เขาคิดใคร่ครวญเพียงเล็กน้อยก็เห็นด้วย "โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิงก็ไม่เลว คุณภาพการเรียนการสอนก็พอใช้ได้ เนี่ยนเนี่ยน หลานคิดยังไง?"

โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิง?

เฉียวเนี่ยนเม้มปาก เธอไม่ค่อยอยากอยู่ในราวเฉิงอีกต่อไป

แต่เมื่อเงยหน้าสบกับสายตาคาดหวังของผู้อาวุโส เธอไม่รู้เหตุผลว่าทำไม ราวกับถูกมนต์สะกด เธอพยักหน้า "อย่างไรก็ได้ หนูไม่มีปัญหาค่ะ"

"งั้นก็โรงเรียนมัธยมหนึ่งราวเฉิง"

เขาอยู่เมืองหลวงเพื่อรักษาตัว เจียงจงจิ่นก็ทำงานที่เมืองหลวง หากเฉียวเนี่ยนต้องการอยู่ในราวเฉิงก็ต้องให้คนจากสายตระกูลที่สองคอยดูแล

สายตาของเขากวาดไปที่เจียงเชียนโรวและคนอื่นๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วพูดว่า "พี่ชายรองของหลานมีบ้านในราวเฉิง ปีสุดท้ายของมัธยมปลาย นอกจากโรงเรียนแล้ว หลานอาจจะพักที่บ้านของพี่ชายรองชั่วคราว"

คำพูดนี้ทำให้ครอบครัวสายตระกูลที่สอง ยกเว้นเจียงหลี ที่เหลืออีกสามคนในครอบครัวสีหน้าไม่สู้ดีนัก

เจียงหลีมีบ้านแยกต่างหากข้างนอก แต่การที่ผู้อาวุโสจัดการอย่างชัดเจนให้คนไปอยู่ข้างนอก หมายความว่าอย่างไร? ไม่ไว้ใจพวกเขาหรือ?

เจียงเซียนโหรวยังเด็กกว่า จึงรีบเบะปาก แสดงความไม่พอใจออกมา

เจียงจงหนานยังพอรับได้ เพียงแค่รู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง

ถังหว่านหรูที่นั่งอย่างสง่างามอยู่ด้านข้าง เช็ดปาก ดูเหมือนเธอไม่สนใจมีส่วนร่วมในเรื่องแบบนี้

เย่วั่งชวนพูดอย่างสบายอารมณ์ "ผมก็จะอยู่ที่ราวเฉิงระยะหนึ่ง สามารถช่วยดูแลเธอได้"

เฉียวเนี่ยนเงยหน้าขึ้นมองไปทางเขาทันที พอดีสบกับสายตาของเขาเข้าอย่างจัง

สายตานั่น...

เธอเกือบสำลักน้ำซุปในลำคอ แล้วเบี่ยงสายตาไปเอง

...

ในห้องแยกข้างนอก

เฉียวเชินกับเฉียวเว่ยหมินกินข้าวอย่างไม่มีสมาธิ ตลอดเวลาพวกเขาครุ่นคิดเรื่องที่พบเฉียวเนี่ยนก่อนหน้านี้ หลายครั้งที่พูดไปพูดมาก็เหม่อลอย

โชคดีที่เหออวี้เจวียนกับถังเวยมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่น สุดท้ายก็ยืนยันได้ว่าเมื่อสอบเสร็จก็จะได้เข้าสถาบันศิลปะการแสดงแห่งชาติ

หัวใจที่รู้สึกทรมานของเฉียวเชินจึงรู้สึกดีขึ้นบ้าง

กินข้าวเสร็จแล้ว แขกก็แยกย้ายกันอย่างพอใจ

เหออวี้เจวียนและเฉียวเว่ยหมินกับคุณนายฟู่ ทุกคนส่งแม่ลูกถังเวย เฉียวเชินก็เดินตามหลังมา

ออกมาจากสุ่ยเซี่ยซวน ฟู่เกอเห็นเธอมีสีหน้าซีดและดูเหมือนเหม่อลอย จึงเดินมาข้างๆ เธอและถามเสียงเบา "เป็นอะไรหรือ?"

เฉียวเชินมองคิ้วและตาคมคายของเขา จึงกัดริมฝีปากและส่ายหน้า ตอบอย่างอ่อนหวาน "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ แค่ปวดหัวนิดหน่อย"