บทที่ 2 เธอก็คือว่าที่ภรรยาของฉัน

ในแววตาของเขามีความไม่อยากให้อยู่บ้าง เขาพยายามยัดบัตรเข้าไปในมือของเฉียวเนี่ยนเพื่อให้เธอรับไว้ มองใบหน้าขาวของเฉียวเนี่ยน ถามเสียงเบา "หยิบของมาหมดแล้วใช่ไหม? สร้อยคอที่ฉันซื้อให้เธอในวันเกิดอายุ 10 ขวบ เธอเอาติดตัวไปด้วยได้นะ นั่นเป็นของขวัญที่ฉันซื้อให้เธอ ให้เธอแล้วก็เป็นของเธอ! เอาไปด้วยก็ไม่เป็นไร"

เหออวี้เจวียนได้ยินคำพูดนี้ ขมวดคิ้วทันที มองเฉียวเนี่ยนที่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไม่พอใจ แต่เพราะเกรงใจสถานะตัวเอง จึงไม่กล้าพูดเรื่องสร้อยคอราคาสามพันหยวน

เฉียวเชินยืนอย่างว่าง่ายอยู่ข้างๆ เธอเห็นด้วยกับคำพูดของเฉียวเว่ยหมินอย่างอ่อนโยน "ใช่ค่ะพี่ พ่อให้พี่แล้ว พี่ก็เอาไปเถอะนะคะ

ต่อไป... ต่อไปอาจจะต้องใช้..."

คำพูดตอนท้ายเธอไม่ได้พูดตรงๆ แต่เฉียวเนี่ยนฟังออกถึงความหมายแฝงของเธอ เลิกเปลือกตาขึ้นพลางมองไปทางเฉียวชินอย่างเย็นชา ดุดันดิบเถื่อน!

เฉียวเชินยิ้มหยิ่งยโสให้เธอ สีหน้ายะโสโอหังนั้นกับทุกคนที่อยู่ในตระกูลเฉียวตรงนั้น ราวกับหล่อออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน

เฉียวเนี่ยนยกกระเป๋าสะพายข้างขึ้น คืนบัตรให้เฉียวเว่ยหมิน และพูดอย่างเรียบๆ ว่า "สร้อยคอนั่นฉันวางไว้ในลิ้นชักที่ห้อง พวกคุณไม่ไว้ใจสามารถไปค้นดูได้

นอกจากโน้ตบุ๊กที่ฉันซื้อเอง ของตระกูลเฉียวฉันไม่ได้เอาไปสักอย่าง"

พอเธอพูดออกมาแบบนี้ คนตระกูลเฉียวที่อยู่ตรงนั้นต่างเสียหน้าหมด

โดยเฉพาะเหออวี้เจวียนและคุณนายเฉียวที่เมื่อครู่วางท่ารักษาฐานะถึงขั้นขี้เกียจพูดด้วย ต่างเปลี่ยนสีหน้า

เฉียวเนี่ยนคนนี้ไม่เคยรู้จักอ่อนน้อม มักทำให้คนอื่นลำบากใจเสมอ

เฉียวเชินชายตามองกระเป๋าที่เฉียวเนี่ยนสะพาย ดวงตาวาววาบ ผ่านไปเป็นรอยดูหมิ่นเพียงเล็กน้อย เอ่ยอย่างไม่ตั้งใจว่า "พี่คะ พ่อแม่กับคุณย่าไม่ได้มีความตั้งใจอย่างนั้น พี่คิดมากไปแล้วค่ะ

พวกเราอยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปี ถึงพี่จะพบพ่อแม่แท้ๆ แล้ว พี่ก็ยังเป็นพี่ของหนูอยู่นะคะ

พวกเราล้วนหวังให้พี่อยู่ดีมีสุข

หากพี่ไม่ต้องการสร้อยคอ เงินหนึ่งหมื่นที่พ่อให้ พี่ก็เก็บไว้เถอะค่ะ เมืองลั่วเหอกับราวเฉิงไม่เหมือนกัน ที่ที่ต้องใช้เงินยังมีอีกมาก"

เฉียวเว่ยหมินกลับมามีสติ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก แต่ก็พยายามพูดเสริม "ใช่แล้ว เงินนั้นเธอรับเอาไว้เถอะ"

"ไม่เป็นไร"

เงิน เธอมีอยู่บ้าง

เฉียวเนี่ยนไม่รับบัตรจากเขา ไม่คิดจะเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉียวอีก พอดีโทรศัพท์ดังขึ้น เธอวางบัตรธนาคารบางๆ ที่เฉียวเว่ยหมินยัดใส่มือเธออีกครั้งกลับลงบนโต๊ะ ก้มหน้าดูหน้าจอโทรศัพท์ แล้วบอกกับคนตระกูลเฉียวว่า "คนที่บ้านมาถึงแล้ว ฉันไปก่อนนะ"

เหออวี้เจวียนเห็นร่างที่เดินตัวตรงออกไปนั้น อดไม่ได้ที่จะฮึดฮัดใส่อากาศ เยาะเย้ยว่า "ฮึ! สมกับเป็นอีเนรคุณที่เลี้ยงเท่าไรก็ไม่เชื่อง! พวกเธอเลี้ยงดูมันมาเปล่าๆ สิบกว่าปี ก่อนไปมันยังไม่เรียกพวกเธอสักคำ"

"คุณย่าคะ พี่คงอยากเจอพ่อแม่แท้ๆ มากๆ ละมั้งคะ"

เสียงเฉียวเชินลอยเข้าหู

น่าเสียดายที่พ่อแม่แท้ๆ ของเฉียวเนี่ยนเป็นคนจนอนาถาที่แม้แต่ประตูหมู่บ้านวิลล่าก็เข้าไม่ได้ ช่างน่าขัน!

"พี่สาวเพิ่งบอกว่าเธอเอาแค่โน้ตบุ๊กไป ฉันเห็นกระเป๋าของเธอตุงๆ ไม่เหมือนว่าจะใส่แค่โน้ตบุ๊ก..."

เฉียวเว่ยหมินส่ายหัว ถอนหายใจ "ช่างเถอะ อย่างไรเราก็เลี้ยงดูเธอมาสิบกว่าปี เธออยากเอาอะไรไปก็เอาไปเถอะ ยังไงบ้านเราก็ไม่ขัดสนเงินทองเท่าไหร่หรอก"

เหออวี้เจวียนยันไม้เท้า มองร่างที่เดินห่างออกไป พูดอย่างดูแคลนว่า "เธอไปก็ดี แต่แรกก็ไม่ใช่เชื้อสายของตระกูลเฉียวเราอยู่แล้ว"

"เชินเชิน ต่อไปอย่าเรียกเธอว่าพี่อีกเลยนะ คนแบบนั้นไม่สมควรเป็นพี่เธอ! รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ เดี๋ยวไปกินข้าวที่สุ่ยเซี่ยซวน เธอต้องคว้าโอกาสนี้ให้ดี..."

คนย่อมมีคนเหนือกว่า

ตระกูลเฉียวในราวเฉิงถึงจะถือว่าไม่เลว แต่เมื่อเทียบกับตระกูลเจียง ตระกูลถัง และตระกูลอื่นๆ ก็ยังห่างจากฐานรากที่มั่นคงอยู่หน่อย

คำพูดท้ายๆ เฉียวเนี่ยนฟังไม่ชัด เพียงแต่ได้ยินคำตอบของเฉียวเชินที่กลั้นความยินดีไม่อยู่และเสียงครอบครัวของตระกูลเฉียวที่มีความสุขร่วมกัน

*

พระอาทิตย์ร้อนจัด ข้างนอกอาทิตย์ร้อนแรงราวกับไฟเผา ถนนม้วนคลื่นความร้อนระลอกแล้วระลอกเล่า นอกจากผู้สูงอายุหลายคนที่นั่งหลบร้อนใต้ร่มไม้เป็นครั้งคราว แทบไม่มีคนอยู่บนถนนเลย

ด้านนอกสวนกุหลาบ รถโฟล์คสวาเกนสีดำจอดเงียบๆ อยู่ริมถนน

เจียงหลียกนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลา เข็มนาทีหมุนไปครึ่งวงเล็กๆ แล้ว ยังไม่เห็นใครออกมาจากหมู่บ้านวิลล่า

เขาหงุดหงิดเลื่อนกระจกมองออกไปข้างนอก

ความร้อนจากข้างนอกพลันทะลักเข้ามา แอร์ในรถถูกลมร้อนเป่าเข้ามา เสียงคำสั่งทุ้มต่ำดังมาจากเบาะหลัง "ปิดหน้าต่าง!"

เสียงเบามาก กดความโกรธไว้ แต่มีพลังที่ไม่อาจละเลย

เจียงหลีได้ยินเสียงของคนเบาะหลัง หันกลับมาอย่างกังวล มือทำตามคำสั่งรีบยกกระจกขึ้น ปากก็อดพูดบ่นไม่ได้

"ฉันบอกแล้ว คุณชายวั่ง ในเมื่อไม่ใช่น้องสาวคุณ คุณก็ไม่ต้องรีบ! ที่จริงฉันควรมาเมื่อวานซืนแล้ว คุณยังให้ฉันไปรับคุณที่เมืองหลิน จนล่าช้ามาถึงวันนี้ถึงได้มา! เมื่อกี้ปู่ของฉันโทรมาเอาเรื่องแล้ว ยังสั่งตายไว้ว่า คืนนี้ถ้ายังพาคนกลับไปไม่ได้ ก็ไม่ต้องกลับไปอีก เขาจะมารับคนเอง..."

เย่วั่งชวนไม่ได้นอนมาสามวันแล้ว ปวดหัวและหงุดหงิด เสียงจอแจข้างหูเหมือนสว่านไฟฟ้าดังหึ่งๆ ในหู เขากดความหงุดหงิดที่อยากฆ่าไว้ เอนหลังไปอีกนิด เหลือบตาขึ้นมอง มองชายหนุ่มที่นั่งด้านหน้าอย่างไร้อารมณ์ เสียงแหบแห้ง "เธอก็คือว่าที่ภรรยาของฉัน"

เธอก็คือว่าที่ภรรยาของฉัน คำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำทำให้ในรถเงียบลง

สืบย้อนขึ้นไปสามรุ่น ตระกูลเจียงก็ถือว่าไม่เลว

แต่เมื่อเทียบกับตระกูลเย่ ก็ยังห่างชั้นกันอยู่มาก เขากับเย่วั่งชวนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก อยู่ในโครงการเดียวกัน แต่เมื่อปีผ่านไป เขาก็ค่อยๆ เข้าใจว่า เย่วั่งชวนกับเขาไม่เหมือนกัน ตระกูลเย่ก็ไม่เหมือนกัน

ในรุ่นนี้ ที่ตระกูลเย่รักที่สุดคือหนุ่มผู้สร้างการกล่าวขานในแวดวงเมืองหลวงที่นั่งอยู่บนรถของเขานี่แหละ

ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อแก่ของเขาและผู้มีพระคุณนั่นเคยเฉียดตายมาด้วยกัน คนนั้นรู้สึกว่าติดหนี้พวกเขาอยู่หนึ่งชีวิต เรื่องดีๆ อย่างการเป็นว่าที่ภรรยาของเย่วั่งชวนก็คงไม่มีทางตกมาถึงตระกูลของพวกเขา...

ในดวงตาของเขาปรากฏแววกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

น้องสาวคนนี้ของตระกูลเขา หายไปสิบกว่าปี เขาเคยสืบหา เธอธรรมดาไปเสียทุกด้าน คงไม่เข้ากันกับคุณชายวั่งแน่นอน

......

"ออกมาแล้ว!"

ขณะที่เจียงหลีกำลังกังวล สายตาพลันเห็นข้างนอกหน้าต่าง มีร่างคนค่อยๆ เดินออกมาจากถนนลาดยางของหมู่บ้านวิลล่า

"ดูเหมือนจะเป็นน้องสาวฉัน ฉันลงไปดูหน่อย"

เจียงหลีบอกคนด้านหลังอย่างรวดเร็ว ปลดเข็มขัดนิรภัย เปิดประตูรถแล้วเดินออกไปข้างนอก

กลางแสงอาทิตย์ ร่างบางนั้นเดินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

สิ่งแรกที่เข้ามาในสายตาเขาคือขาขาวเรียวคู่นั้น ดูแล้วได้สัดส่วนและตรงงดงาม

ช่างขาวอะไรอย่างนี้

เจียงหลีปกติชอบเที่ยวเตร่ข้างนอก เคยเห็นสาวสวยในวงการบันเทิงมาไม่น้อย แต่ก็อดตะลึงมองไม่ได้

เด็กสาวที่เดินเข้ามาอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี ผิวขาวจนน่าตกใจ ในแสงอาทิตย์แทบมองเห็นเส้นเลือดฝอยสีแดงอมม่วงใต้ผิวของเธอ

ใบหน้าขาวเหมือนกระเบื้อง ดวงตาดำสนิท ขนตายาวเหมือนแปรงเล็กๆ สามส่วนเย็นชา สามส่วนบริสุทธิ์ และอีกส่วนคือความดุดันอิสระที่เผยออกมาโดยไม่รู้ตัว

แม้เขาจะเคยเห็นสาวงามมามากมาย แต่ในขณะนี้ ก็อดร้องออกมาไม่ได้ว่า เยี่ยม!