ตอนที่ 47: หมากสุดท้ายของราชครู

"ฮ่องเต้เหลียง! วันนี้ เป่ยเหลียงยอมรับความพ่ายแพ้ของเราอย่างสิ้นเชิง แต่ว่า มีคนจากต้าเหลียงสมคบคิดกับข้าอยู่จริงๆ วันนี้ ข้าจะทำบุญให้ท่านสักครั้ง จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ไม่ใช่เรื่องของข้า!"

ฮูเหยียนชิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา จากนั้นก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

เมื่อฉินหมั่งเห็นจดหมายฉบับนี้ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดในทันที!

เพราะว่า นั่นคือจดหมายติดต่อลับระหว่างเขากับฮูเหยียนชิ่ง ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าชายชราฮูเหยียนชิ่งจะไม่ทำลายมันทิ้ง แต่กลับขายตนเองออกมาเพราะเขาแพ้!

หา!

เมื่อเห็นฮูเหยียนชิ่งหยิบจดหมายลับออกมาอีกฉบับ เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ของต้าเหลียงทุกคนต่างก็ตกตะลึง!

จากนั้น โค่วอิงก็รีบวิ่งเข้าไป รับจดหมายลับแล้วถวายให้ฮ่องเต้เหลียง หลังจากทอดพระเนตรแล้ว พระพักตร์ของฮ่องเต้เหลียงก็พลันมืดครึ้มอย่างยิ่งในทันที

"นำคณะทูตเป่ยเหลียงทั้งหมดออกไป ปิดล้อมตำหนักจิ่งหัว และห้ามผู้ใดออกไป!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงเย็นชา สุรเสียงของพระองค์เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ในขณะนี้ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขาไม่เคยเห็นพระพักตร์ของฮ่องเต้เหลียงมืดครึ้มถึงเพียงนี้มาก่อน!

เมื่อเห็นฮ่องเต้เหลียงทรงพระพิโรธถึงเพียงนี้ รอยยิ้มชั่วร้ายก็วาบขึ้นบนใบหน้าของฮูเหยียนชิ่ง และเขาก็เดินออกไปพร้อมกับคณะทูตเป่ยเหลียง

เขาไม่สามารถวางแผนยึดด่านหู่โถวในต้าเหลียงได้ แต่เขาก็ทนไม่ได้ที่จะเห็นต้าเหลียงเป็นปึกแผ่น เขาจึงมอบจดหมายฉบับนั้นให้เพื่อหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยก ก่อให้เกิดกระแสใต้น้ำในต้าเหลียงและความบาดหมางในหมู่ขุนนางในราชสำนัก!

หลังจากคณะทูตเป่ยเหลียงจากไปแล้ว เฉินจงมองไปยังฮ่องเต้เหลียงแล้วเอ่ยถามด้วยเสียงทุ้มลึก

"ฝ่าบาท! ไอ้เฒ่าสารเลวฮูเหยียนชิ่งนั่นเขียนอะไรในจดหมายลับที่มันมอบให้พระองค์พ่ะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"พวกท่านทุกคนควรจะดูกัน!"

จากนั้น ฮ่องเต้เหลียงก็ทรงยื่นจดหมายให้โค่วอิง ซึ่งรีบนำไปมอบให้เฉินจงทันที

เนื้อหาในจดหมายฉบับนี้ระบุว่ามีคนกำลังวางแผนสมคบคิดกับฮูเหยียนชิ่งเพื่อใส่ร้ายฉินอวี่!

"นี่!"

หลังจากได้เห็นเช่นนี้ เฉินจงก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก!

หากเนื้อหาในจดหมายเป็นเรื่องการสมคบคิดกับฉินอวี่เพื่อล้มล้างต้าเหลียง เขาจะไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย แต่เขาจะไม่เชื่อว่าเป็นความจริง

แต่ว่า เนื้อหาในจดหมายฉบับนี้กลับพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฉินอวี่!

เมื่อพิจารณาว่าสายลับจากเป่ยเหลียงเพิ่งจะถูกจับโดยค่ายลาดตระเวน เล่ห์เหลี่ยมที่เกี่ยวข้องก็เห็นได้ชัดในตัวเอง และยังเป็นการพิสูจน์ความจริงของจดหมายทางอ้อมอีกด้วย!

"นี่! มีคนสมคบคิดกับเป่ยเหลียงเพื่อใส่ร้ายองค์รัชทายาทจริงๆ! ใครกันแน่ที่จะเลวทรามได้ถึงเพียงนี้?"

"มันสมควรถูกฆ่า! คนเช่นนี้ควรจะถูกประหารทั้งตระกูล! องค์รัชทายาททรงชนะการแข่งขันล่าสัตว์เพื่อต้าเหลียงและเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของต้าเหลียง ใครกันที่กล้าใส่ร้ายองค์รัชทายาทว่าเป็นคนทรยศชาติ!"

"ฝ่าบาท! เรื่องนี้ต้องได้รับการสืบสวนอย่างละเอียดพ่ะย่ะค่ะ!"

...

เมื่อเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เห็นเนื้อหาในจดหมาย ทุกคนต่างก็กัดฟันกรอดและพูดขึ้น

"เสด็จพ่อ! ฮูเหยียนชิ่งเลวทรามและไร้ยางอาย ก่อนหน้านี้เขาใส่ร้ายองค์รัชทายาทว่าวางแผนก่อการกบฏ และตอนนี้เขาก็เขียนจดหมายอีกฉบับเพื่อล้างมลทินให้องค์รัชทายาท เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจะก่อกวนราชวงศ์ต้าเหลียง เจตนาของเขาชั่วร้ายถึงเพียงนี้ สมควรตายนัก!"

บรรยากาศ ณ ที่นั้นตึงเครียดเสียจนเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนต่างก็ทูลขอให้ฮ่องเต้เหลียงทรงสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด แต่ฮ่องเต้เหลียงกลับทรงนิ่งเงียบ ฉินหมั่งทนไม่ไหวอีกต่อไปและลุกขึ้นยืนด่าทอฮูเหยียนชิ่ง

ใบหน้าของซ่างกวนสงมืดครึ้มดั่งน้ำ ทุกคนต่างเรียกร้องให้มีการสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด แต่ฉินหมั่งกลับลุกขึ้นยืนและร้องเพลงที่แตกต่างออกไปในตอนนี้ นี่ไม่ใช่แค่การพยายามจะปกปิดความจริงหรอกรึ?

เขารีบก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าว

"ฝ่าบาท! กระหม่อมเชื่อว่าสิ่งที่องค์ชายตรัสนั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง ไม่ว่าจดหมายฉบับนี้จะเป็นของจริงหรือไม่ก็ตาม กระหม่อมเชื่อว่าฮูเหยียนชิ่งไม่มีเจตนาดี!"

ฮ่องเต้เหลียงทอดพระเนตรไปยังฉินอวี่แล้วตรัสถามด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"น้องหก เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"เสด็จพ่อ! ศัตรูที่แข็งแกร่งของเป่ยเหลียงกำลังจ้องมองพวกเราอย่างละโมบ หากต้าเหลียงต้องเผชิญกับเรื่องอื้อฉาวเช่นการกบฏขององค์รัชทายาทและการสมคบคิดระหว่างขุนนางในราชสำนักกับขุนนางเป่ยเหลียงเพื่อใส่ร้ายองค์รัชทายาท แล้วต้าเหลียงจะเป็นศัตรูกับเป่ยเหลียงได้อย่างไร?"

"นอกจากนี้ มันเป็นความจริงที่ทุกคนในโลกรู้กันดีว่าข้า ลูกของท่าน ก่อกบฏ!"

"เพื่อเห็นแก่ประเทศชาติและประชาชนของต้าเหลียง ข้ายินดีที่จะสละชีวิตในสนามรบเพื่อต่อสู้กับศัตรูและปกป้องชายแดนของต้าเหลียง ข้าจะไปสนใจเรื่องเล็กน้อยอย่างการกบฏได้อย่างไร?"

"ข้าทูลขอให้ฝ่าบาททรงคำนึงถึงสถานการณ์โดยรวมเป็นอันดับแรกและยุติเรื่องนี้อย่างสันติพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินอวี่กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

ในใจของเขา เขาทักทายบรรพบุรุษทั้งหมดของฮูเหยียนชิ่ง!

หากฮ่องเต้เหลียงทรงเชื่อว่าจดหมายฉบับนั้นเป็นความจริง เขาก็จะพ้นจากข้อสงสัยเรื่องการกบฏอย่างสมบูรณ์ หากองค์ชายแห่งต้าเหลียงไม่ได้ก่อกบฏ แล้วเหตุใดเขาจึงต้องไปชายแดน?

นอกจากนี้ ต่อให้จดหมายจะเป็นความจริงแล้วจะสำคัญอะไรเล่า? การสืบสวนอย่างละเอียดจะทำอะไรได้? ด้วยวิธีการของฉินหมั่งและซ่างกวนสง การทำความสะอาดความยุ่งเหยิงของพวกเขาก็เป็นเรื่องง่าย

ฮ่องเต้เหลียงก็ทรงตกตะลึงกับสิ่งที่ฉินอวี่กล่าวเช่นกัน พระองค์ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าในขณะที่พระองค์ทรงโกรธและสับสนกับจดหมายฉบับนี้ ฉินอวี่ผู้เป็นเหยื่อกลับสามารถสงบนิ่งอยู่ได้!

ในขณะนี้ ดวงพระเนตรของฮ่องเต้เหลียงชื้นแฉะ...

เป็นครั้งแรกที่พระองค์ทรงตระหนักว่าโอรสที่ขี้ขลาดและไร้ความสามารถของพระองค์ได้แบกรับภาระเพื่อต้าเหลียงไว้เพียงลำพังมากเกินไป!

"เจ้าเป็นผู้มีคุณงามความดีอันดับหนึ่งทั้งในการแข่งขันล่าสัตว์และการประลองวรรณกรรม ข้าขอแต่งตั้งเจ้าเป็นแม่ทัพเพลิงแดงและให้ทหารม้าเหล็กเพลิงแดงอยู่ภายใต้บัญชาของเจ้า!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"เสด็จพ่อ! ลูกขอปฏิเสธพ่ะย่ะค่ะ!"

ฉินอวี่ตอบอย่างเด็ดขาด มองไปยังฮ่องเต้เหลียงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูก

เรื่องตลกอะไรกัน!

เพิ่งจะเรื่องกบฏจบไป พระองค์ก็มอบอำนาจทางทหารให้ข้า?

นี่ไม่ใช่การสร้างปัญหาให้ตัวเองและให้เหตุผลแก่ซ่างกวนสงและคนทรยศอื่นๆ ในการจัดการกับข้าหรอกรึ?

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนรู้ดีว่าทหารม้าเหล็กเพลิงแดงขึ้นตรงต่ออำนาจของราชสำนัก ไม่ต้องพูดถึงแม่ทัพเพลิงแดงเลย แม้แต่สุดยอดแม่ทัพเพลิงแดงก็ไม่สามารถบัญชาการทหารม้าเหล็กเพลิงแดงได้อย่างแท้จริง!

มันจะส่งผลให้มีทหารชั้นยอดอีก 5,000 นายมาจ้องมองท่านเท่านั้น!

นี่มันคือการขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ!

ไม่!

ไม่ได้เด็ดขาด!

เว้นแต่ฮ่องเต้เหลียงจะมอบราชบัลลังก์ให้ตนเอง!