ตอนที่ 46: จับคณะทูตเป็นตัวประกัน

เหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคนต่างมองฉินอวี่ด้วยความตกตะลึง และทุกคนต่างก็ประทับใจในพรสวรรค์ของฉินอวี่!

บทกวีอมตะที่พวกเขาไม่สามารถแต่งได้ในชั่วชีวิตของพวกเขา ฉินอวี่สามารถแต่งได้อย่างตามใจชอบ ในขณะนี้ ฉินอวี่ไม่ใช่แค่องค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียงอีกต่อไป แต่เป็นบัณฑิตอันดับหนึ่งของต้าเหลียง เป็นบรรทัดฐานสำหรับบัณฑิตทุกคนในโลก!

องค์รัชทายาทควรจะถูกประดิษฐานในพระราชวิหารบรรพบุรุษตลอดไป!

แค่ก!

ใบหน้าของฮูเหยียนชิ่งกลายเป็นสีขี้เถ้า และเขาไม่ได้พูดอะไรเป็นเวลานาน เขาสำลักเลือดออกมาคำหนึ่งแล้วโซซัดโซเซไปข้างหลัง หากไม่ได้รับการพยุงจากขุนนางเป่ยเหลียง เขาคงล้มลงกับพื้นไปแล้ว

"ฮ่าๆ! ฮูเหยียนชิ่ง ต่อให้ท่านจะอาเจียนเป็นเลือดก็ไร้ประโยชน์ เป่ยเหลียงแพ้แล้ว! ต้าเหลียงชนะ!"

เฉินจงกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะดังลั่น

"การประลองวรรณกรรมสิ้นสุดลงแล้ว งานเลี้ยงในวันนี้จัดขึ้นเพื่อต้อนรับคณะทูตเป่ยเหลียง นับจากนี้ไป ทุกคน จงเพลิดเพลินกับการร้องรำทำเพลง!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสอย่างเย็นชา

เพื่อที่จะยึดด่านหู่โถวในต้าเหลียง ฮูเหยียนชิ่งได้ใช้วิธีการอันน่ารังเกียจบางอย่าง ซึ่งทำให้ฮ่องเต้เหลียงทรงรังเกียจอย่างยิ่งและทรงดูถูกฮูเหยียนชิ่งยิ่งขึ้น

ฮูเหยียนชิ่งสลัดขุนนางรอบตัวเขาออก โค้งคำนับฮ่องเต้เหลียงอย่างสุดซึ้ง แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

"ฮ่องเต้เหลียง! ข้า เป่ยเหลียง แพ้การประลองวรรณกรรมในวันนี้! ข้าก็เหนื่อยแล้วและต้องการจะกลับไปพักผ่อน ข้าจะกลับเป่ยเหลียงในไม่ช้า ลาก่อน!"

กล่าวจบ ฮูเหยียนชิ่งก็หันหลังและกำลังจะจากไป

"ฮ่าๆ! ฮูเหยียนชิ่ง! ท่านต้องการจะจากไปหลังจากแพ้รึ? ท่านลืมการเดิมพันของเราไปแล้วรึ?"

ฉินอวี่มองฮูเหยียนชิ่งด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

"เจ้า! เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เมื่อสองแคว้นทำสงครามกัน ทูตจะไม่ถูกสังหาร นี่เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ในบรรดาประชาชาติ เจ้าต้องการจะคุมขังพวกเราไว้ที่นี่จริงๆ รึ?"

ใบหน้าของฮูเหยียนชิ่งดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง

ในเมื่อแผนการของเขาที่จะเข้าควบคุมด่านหู่โถวในต้าเหลียงผ่านการพนันล้มเหลว เขาจึงเตรียมที่จะกลับเป่ยเหลียงและเปิดฉากโจมตีด่านหู่โถวอย่างกะทันหัน!

ตราบใดที่ด่านหู่โถวถูกยึดได้ ก็เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ที่ต้าเหลียงจะต้องการม้าศึกและทะเลสาบเป่ยเค่อของเป่ยเหลียง!

"ฝ่าบาท! เมื่อสองแคว้นทำสงครามกัน เป็นกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ในบรรดาประชาชาติจริงๆ ว่าจะไม่ประหารทูต แม้ว่าองค์รัชทายาทจะทรงชนะพนัน แต่พวกเราในต้าเหลียงก็ไม่สามารถเดิมพันกับความโกรธชั่ววูบและกักขังราชครูเป่ยเหลียงไว้ในต้าเหลียงได้ มิเช่นนั้น พวกเราจะถูกโลกประณาม!"

ซ่างกวนสงกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก

"ฝ่าบาท! พวกกระหม่อมขอสนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ!"

เหล่าขุนนางต่างกล่าวทีละคน

แม้ว่าคนเหล่านี้จะกัดฟันกรอดกับความไร้ยางอายของเป่ยเหลียง แต่กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ระหว่างประชาชาติก็ยังต้องปฏิบัติตาม หากต้าเหลียงละเมิดกฎนี้ ก็จะถูกประชาชาติรอบข้างแปลกแยก ไม่เพียงแต่ต้าเหลียงจะมีศัตรูมากขึ้น แต่เศรษฐกิจของต้าเหลียงก็จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก

"ฮ่าๆ! ช่างเป็นพวกหัวโบราณเสียจริง! ไอ้เฒ่าสารเลวฮูเหยียนชิ่งนั่นกลับคำครั้งแล้วครั้งเล่าระหว่างการแข่งขันล่าสัตว์ และยังถึงกับใช้กลยุทธ์สุดขั้วในการประลองวรรณกรรมอีกด้วย ลองคิดดูสิ คนอย่างนั้นจะรักษาสัญญาได้รึ?"

"หากพวกเราปล่อยให้พวกเขากลับเป่ยเหลียงไปง่ายๆ เช่นนี้ ต้าเหลียงจะไม่มีวันได้ม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อ! เป่ยเหลียงจะเปิดศึกกับต้าเหลียงทันที!"

"ดังนั้น พวกเราต้องไม่ปล่อยให้ชายชราผู้นี้จากไปจนกว่าเป่ยเหลียงจะส่งมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียงตามที่ตกลงกันไว้ในการเดิมพัน!"

"หากเป่ยเหลียงและต้าเหลียงเปิดศึกกัน ก็จะเป็นเป่ยเหลียงที่ทำลายกฎระหว่างประชาชาติก่อน ดังนั้น การสังหารฮูเหยียนชิ่งเพื่อสังเวยก็เป็นเรื่องปกติ!"

ฉินอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน และด่าทอเหล่าขุนนางที่อยู่ ณ ที่นั้นโดยตรงว่าเป็นพวกหัวโบราณ

ทันใดนั้น เหล่าขุนนางทุกคนต่างก็มองฉินอวี่อย่างโกรธเคือง ในสายตาของพวกเขา พฤติกรรมของฉินอวี่จะยิ่งทำให้ความขัดแย้งระหว่างต้าเหลียงและเป่ยเหลียงรุนแรงขึ้นเท่านั้น

เมื่อสงครามปะทุขึ้น ประชาชนก็จะเดือดร้อน!

พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าการยอมอ่อนข้ออย่างต่อเนื่องของต้าเหลียงจะนำไปสู่สงครามที่มากขึ้น!

"ฝ่าบาท! กระหม่อมเชื่อว่าองค์รัชทายาทตรัสถูก ห้ามปล่อยฮูเหยียนชิ่งจากไปจนกว่าเป่ยเหลียงจะทำตามสัญญา!"

เฉินจงลังเลในตอนแรก แต่หลังจากได้ฟังสิ่งที่ฉินอวี่กล่าว เขาก็คิดว่าฉินอวี่พูดถูก!

ในขณะเดียวกัน เขาเป็นฝ่ายสนับสนุนสงครามและไม่พอใจกับท่าทีอ่อนข้อของต้าเหลียงในประเด็นเป่ยเหลียงมานานแล้ว หากสามารถสังหารฮูเหยียนชิ่งก่อนสงครามได้ ก็จะเป็นประโยชน์ต่อต้าเหลียง!

"ฝ่าบาท! พวกเราก็คิดว่าองค์รัชทายาทตรัสถูกพ่ะย่ะค่ะ!"

แม่ทัพบางคนที่สนับสนุนสงครามก็พูดขึ้นและแสดงการสนับสนุนฉินอวี่

"ฮูเหยียนชิ่ง! หากเจ้ากล้าที่จะพนัน เจ้าก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ จนกว่าเป่ยเหลียงจะส่งมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียง เจ้าจะต้องอยู่ที่ต้าเหลียงชั่วคราว ในระหว่างนี้ ข้าจะส่งทหารองครักษ์หลวงหนึ่งพันนายไปคุ้มกันความปลอดภัยของเจ้า!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงทุ้มลึก

"ฮ่องเต้เหลียง! การทำเช่นนี้ ท่านไม่กลัวการตอบโต้จากทหารม้าเป่ยเหลียงสองแสนนายของเรารึ?"

ฮูเหยียนชิ่งมองฮ่องเต้เหลียงอย่างโกรธเคือง

"ข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน หากเป่ยเหลียงไม่ส่งมอบม้าศึกหนึ่งแสนตัวและทะเลสาบเป่ยเค่อให้ต้าเหลียง ข้าจะประหารทูตเป่ยเหลียงทันทีและระดมพลทั้งแคว้นเพื่อประกาศสงครามกับเป่ยเหลียง!"

ฮ่องเต้เหลียงทอดพระเนตรไปยังฮูเหยียนชิ่งอย่างเย็นชา ด้วยอำนาจแห่งมังกรที่แผ่ออกมาจากทั่วทั้งพระวรกาย

เหล่าแม่ทัพทุกคนต่างก็มีสีหน้าโกรธเคืองและจ้องมองฮูเหยียนชิ่งอย่างดุเดือด!

ในขณะนี้ ใบหน้าของฮูเหยียนชิ่งซีดเผือดอย่างยิ่ง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าแผนการของเขาที่จะยึดต้าเหลียงโดยไม่ต้องใช้ทหารแม้แต่คนเดียวจะล้มเหลวด้วยน้ำมือของฉินอวี่!

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดยิ่งกว่าคือการกระทำของเขาจะนำไปสู่ความสามัคคีในหมู่ชาวต้าเหลียง!

เป่ยเหลียงมีโอกาสชนะต้าเหลียงที่เป็นปึกแผ่นอย่างดีที่สุดเพียงหกในสิบส่วนเท่านั้น หากไม่มีเขาอยู่ โอกาสก็จะน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง!

"นำตัวไป!"

ฮ่องเต้เหลียงตรัสด้วยสุรเสียงเย็นชา และด้วยการโบกพระหัตถ์ กองทหารองครักษ์หลวงก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมที่จะนำตัวฮูเหยียนชิ่งและคนอื่นๆ ไป