ตอนที่ 18: หมีหลับใหล

"ไอ้สารเลว! ปล่อยข้า! เจ้าคิดจะลากข้าลงไปด้วยรึ? ข้าจะเตะเจ้าให้ตาย!"

องค์ชายพระองค์นั้นกลัวจนปัสสาวะราดและเตะเข้าที่ศีรษะของทั่วป๋าเหมิ่งอย่างแรง แต่ทั่วป๋าเหมิ่งก็ไม่ยอมปล่อย เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าทหารองครักษ์ก็รีบมายืนอยู่หน้าองค์ชายเพื่อปกป้องเขา

หมีป่ากระโจนไปข้างหน้าอย่างดุร้าย ในช่วงเวลาวิกฤตินี้ มังกรโลหิตก็ยิงธนูไปที่หมีป่าอีกครั้ง หมีป่าถูกลูกธนูอีกครั้ง มันหันกลับมาอย่างโกรธเคืองและกระโจนเข้าใส่ทิศทางของมังกรโลหิต

มังกรโลหิตกำลังจะง้างคันธนูและยิงอีกครั้ง แต่เขากลับพบว่ากระบอกธนูบนหลังของเขาว่างเปล่าแล้ว ในตอนนี้ หมีป่าได้กระโจนมาถึงตัวเขาแล้ว เขาจึงทำได้เพียงก้มตัวลงเพื่อหลบ จากนั้นก็ซ่อนตัวไปด้านข้าง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าองค์ชายองค์อื่นก็ถอยหนีเช่นกัน องค์ชายที่ถูกทั่วป๋าเหมิ่งคว้าข้อเท้าไว้ในที่สุดก็ดิ้นหลุดและวิ่งหนีไปอย่างบ้าคลั่ง

"องค์ชาย! ท่านเป็นอะไรไหม? ไปกันเถอะ!"

ทหารองครักษ์ที่ถูกทั่วป๋าเหมิ่งส่งลงจากเขาไปส่งเหยื่อกลับมาและพบที่นี่ เมื่อเขาเห็นทั่วป๋าเหมิ่งที่บาดเจ็บ เขาก็รีบพาตัวไปทันที

ในตอนนี้ หมีป่าที่คลุ้มคลั่งได้เปลี่ยนความเกลียดชังทั้งหมดไปที่มังกรโลหิต แม้ว่ามังกรโลหิตจะคล่องแคล่ว แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะสลัดหมีป่าตัวมหึมาให้หลุด

ปัง!

มังกรโลหิตไม่ทันระวังและถูกหมีป่าตบเข้าที่ปาก ทันใดนั้น มังกรโลหิตก็รู้สึกราวกับถูกหินหนักพันชั่งกระแทก ร่างของเขาปลิวไปข้างหลังกว่าสิบเมตรและกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างแรง

แค่ก!

มังกรโลหิตกุมหน้าอกและกระอักเลือดออกมาเป็นกองใหญ่

โฮก!

หมีป่ากระโจนเข้ามาอีกครั้ง และมังกรโลหิตก็ไม่มีทางหลบได้ เขาจึงเตรียมที่จะรับอุ้งเท้าของหมีป่าซึ่งๆ หน้า!

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ในขณะนั้น ลูกธนูสามดอกก็พุ่งเข้ามาและปักเข้าที่ตาขวาของหมีป่าอย่างแม่นยำ

โฮก!

หมีป่าร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา มันลุกขึ้นยืนพลางกุมตาขวาที่ถูกยิง จากนั้นก็ล้มตัวลงกับพื้นอย่างแรง พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว!

มังกรโลหิตคิดว่ามีทหารองครักษ์หลวงคนอื่นมาช่วยเขา และกำลังจะสั่งให้คนของตนเองระดมยิงไปที่ตาของหมีป่า

"ท่านแม่ทัพมังกรโลหิต ถ้าท่านไม่หนีตอนนี้ จะหนีตอนไหน?"

เสียงของฉินอวี่ดังขึ้น

มังกรโลหิตตกใจเมื่อเห็นฉินอวี่ปรากฏตัวข้างๆ เขา หรือว่าลูกธนูสามดอกนั้นเป็นฝีมือของฉินอวี่?

ไม่ถูกต้อง!

ในมือของฉินอวี่ไม่มีคันธนูและลูกธนู!

โดยไม่มีเวลาให้คิด มังกรโลหิตก็กล่าวทันที

"เจ้าเป็นแค่เศษสวะไร้ประโยชน์ที่แม้แต่ไก่ก็ยังมัดไม่เป็น กลับมาทำอะไรที่นี่? ไปให้พ้น!"

เอ่อ...

ฉินอวี่ถึงกับพูดไม่ออก มันเป็นคำพูดที่ดี แต่จะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นถ้าสามารถเอาคำว่า "เศษสวะ" ออกไปได้

"ข้านึกขึ้นได้ว่าลูกธนูในกระบอกของท่านใกล้จะหมดแล้ว และท่านย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหมีป่าแน่ ข้าจึงกลับมาช่วยท่าน!"

ฉินอวี่กล่าว

"เจ้าช่วยข้ารึ? ข้าหนีได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้ข้าต้องแบกเจ้าไปด้วยเป็นภาระ!"

มังกรโลหิตกัดฟันกรอด

เขามองไปยังหมีป่าที่กำลังคำราม ชักกริชออกมาจากเอว และเตรียมที่จะสู้ตาย

"ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องหนีอีก แต่ท่านต้องช่วยข้าลากหมีป่ากลับไป!"

ฉินอวี่มองมังกรโลหิตแล้วกล่าว

"เจ้าพูดจาไร้สาระอะไร? ไปให้พ้น! มิเช่นนั้นข้าจะทิ้งเจ้าไว้คนเดียว!"

มังกรโลหิตกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก เตรียมที่จะพุ่งไปข้างหน้า

ทันใดนั้น มังกรโลหิตก็พบว่าหมีป่ามีท่าทีผิดปกติเล็กน้อย มันยังคงคำรามอยู่ที่เดิม และร่างกายของมันก็พลันเงอะงะอย่างมาก ทำให้คนรู้สึกว่ามันกำลังโคลงเคลง

โครม!

วินาทีต่อมา หมีป่าก็ล้มลงกับพื้นอย่างแรง คำรามอย่างอ่อนแรงสองสามครั้ง แล้วก็เงียบไป

มังกรโลหิตมองฉินอวี่ด้วยความตกตะลึงแล้วกล่าว

"เจ้า! เจ้าฆ่ามันรึ?"

นี่คือหมีป่า!

ไม่เพียงแต่มันจะดุร้าย แต่มันยังมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ฉินอวี่เป็นคนไร้ประโยชน์และไม่มีอาวุธในมือ เขาจะฆ่าหมีป่าได้อย่างไร!

แต่ว่า หากมีคนที่สามอยู่รอบๆ จะเป็นใครไปได้นอกจากฉินอวี่!

"มันยังไม่ตาย แค่หลับไป"

ฉินอวี่กล่าว

เพื่อให้แน่ใจว่าการแข่งขันล่าสัตว์จะไม่มีข้อผิดพลาด ฉินอวี่ไม่เพียงแต่ทำรองเท้าเดินป่าและลูกดอกซ่อนเร้น แต่ยังใช้เงินทั้งหมดของเขาเพื่อเตรียมยาชาหนึ่งห่ออีกด้วย

แต่เนื่องจากยาชามีจำกัด ฉินอวี่จึงไม่ได้ทายาชาบนลูกดอกแขนเสื้อที่มือขวา แต่ทายาชาบนลูกดอกแขนเสื้อที่มือซ้าย

ปริมาณยาในลูกดอกแขนเสื้อสามดอกนี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้ใหญ่หลับได้สองวันสองคืน หากยิงไปที่หมีป่า ย่อมไม่สามารถให้ผลลัพธ์เช่นปัจจุบันได้แน่นอน แต่เนื่องจากรอบดวงตามีเส้นประสาทสมองต่างๆ กระจายอยู่ ผลของยาจึงออกฤทธิ์เร็วขึ้น

"หลับไปรึ? เมื่อครู่มันยังคลุ้มคลั่งอยู่เลย ท่านทำให้มันหลับได้อย่างไร? นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

มังกรโลหิตกล่าวอย่างตกตะลึง

ในยุคสมัยนี้ยังไม่มียาสลบ ดังนั้นมังกรโลหิตจึงไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีตัวยาที่สามารถทำให้คนหลับได้

ฉินอวี่มองมังกรโลหิตที่ทำท่าเหมือนไม่เคยเห็นโลกมาก่อน กลอกตามองเขาแล้วกล่าว

"ถ้าท่านสัญญากับข้าว่าจะไม่ย่างเท้าเข้าไปในตระกูลเซวียอีก ข้าจะบอกท่านว่าข้าทำให้มันหลับได้อย่างไร"

"ท่านช่วยตั้งใจทำงานหน่อยได้ไหม? อย่าลืมสิว่าท่านคือองค์รัชทายาท!"

ความตกตะลึงในดวงตาของมังกรโลหิตหายไป และแววตาที่เขามองไปยังฉินอวี่ก็เต็มไปด้วยความดูถูก

"ข้าอาจจะเป็นองค์รัชทายาท แต่ข้าก็เป็นผู้ชายคนหนึ่ง! หากท่านยังคงไปบ้านคู่หมั้นของข้าโดยไม่มีเหตุผล และเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป องค์รัชทายาทผู้นี้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ฉินอวี่กล่าวอย่างจนปัญญา

มังกรโลหิตไม่สนใจฉินอวี่และมองไปยังหมีป่าที่นอนอยู่บนพื้น หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็พบว่าหมีป่ายังคงหายใจอยู่และดูเหมือนจะหลับไปจริงๆ

เมื่อเห็นว่ามังกรโลหิตไม่สนใจเขา ฉินอวี่ก็ไปด้านข้างหาเถาวัลย์แล้วยื่นให้มังกรโลหิต

"มัดมันซะ พวกเราสองคนน่าจะลากมันลงจากเขาได้ก่อนฟ้าสาง"

ในขณะนั้น ที่ตีนเขาตงซาน ในกระโจมทหารกลางที่ฮ่องเต้เหลียงประทับอยู่ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ไม่น้อยกว่าร้อยคนมารวมตัวกัน ทุกคนต่างมองดูกวางซีกาสามตัว แพะห้าตัว และไก่ป่ากับกระต่ายป่าอีกหลายสิบตัวบนพื้น

นี่คือเหยื่อที่คนของฉินหมั่งส่งลงมา และถูกส่งลงมาไม่ถึงสองชั่วโมงหลังจากเข้าป่าไป นี่เป็นเรื่องที่ดีและควรจะนำไปวางไว้ที่ลานด้านนอกเพื่อให้คณะทูตของเป่ยเหลียงได้เห็นเหยื่อที่องค์ชายแห่งต้าเหลียงล่ามาอย่างชัดเจน

แต่ฮ่องเต้เหลียงกลับสั่งให้คนของพระองค์นำเหยื่อไปไว้ในกระโจมทหารกลางและห้ามนำออกไปข้างนอก เหล่าขุนนางไม่สามารถเดาพระราชประสงค์ของฮ่องเต้เหลียงได้และทำได้เพียงรออยู่ด้านข้าง

ซ่างกวนสงขมวดคิ้ว เขารู้ดีว่าฮ่องเต้เหลียงเป็นนักรบฝีมือดีและเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่สามารถหลอกลวงฮ่องเต้เหลียงได้ แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีองค์ชายองค์ใดส่งเหยื่อลงมาเลย และฮ่องเต้เหลียงก็ไม่มีทางเลือกอื่น!