ตอนที่ 1: สุราพิษ

ราชวงศ์ต้าเหลียง, ตำหนักตะวันออกขององค์รัชทายาท

"ฉินอวี่! ดูสารรูปไร้ประโยชน์ของเจ้าเสียก่อน! เป็นแค่การรับโทษแทนพี่ชายของเจ้าเท่านั้น ถึงกับหวาดกลัวจนต้องนอนซมอยู่บนเตียงตั้งแต่กลางวันแสกๆ เลยรึ ข้าสั่งให้เจ้าลุกขึ้นมาบัดเดี๋ยวนี้ แล้วดื่มสุราพิษถ้วยนี้เข้าไป!"

เสียงอันหยิ่งผยองดังขึ้น ฉินอวี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ

"หืม? สุราพิษ? สุราพิษอันใดกัน?"

เมื่อมองดูสุราพิษที่อยู่ตรงหน้า เศษเสี้ยวของความทรงจำก็พลันวาบขึ้นมาในหัวของฉินอวี่

เขา...ทะลุมิติมา!

เขาทะลุผ่านกาลเวลาและอวกาศ กลายมาเป็นองค์ชาย!

แต่ทว่า องค์ชายผู้นี้กลับเป็นคนขี้ขลาดตาขาวโดยสมบูรณ์!

เป็นพวกคลั่งรัก!

ให้ตายเถอะ!

ฉินอวี่ โอรสองค์ที่หกและองค์รัชทายาทแห่งต้าเหลียง มีนิสัยขี้ขลาด โง่เขลา และไร้ความสามารถโดยกำเนิด!

ในฐานะองค์รัชทายาท ฉินอวี่ไม่เพียงแต่ขาดไร้ซึ่งศักดิ์ศรี แต่ยังกลายเป็นตัวประจบสอพลอที่ไร้ยางอายต่อสตรีที่อยู่ตรงหน้า เขายอมสละทุกสิ่งทุกอย่าง แม้กระทั่งคุกเข่าให้แก่คนรับใช้ของนางในที่สาธารณะ เพียงเพื่อทำให้นางพอใจ

องค์ชายรองก่อกบฏแต่ล้มเหลว นางจึงขอให้ฉินอวี่รับผิดแทน ฉินอวี่ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ผลลัพธ์คือขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่ใกล้ชิดกับเขาล้วนถูกโยนเข้าคุกหลวงรอวันประหาร ส่วนตัวเขาเองก็ถูกกักบริเวณอยู่ในตำหนักตะวันออก

ข้ารับใช้ทั้งหมดในตำหนักตะวันออกถูกประหารชีวิต จึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขาป่วยเป็นไข้หวัดจนสิ้นใจไปแล้ว

"เจ้าสมควรตายนัก!"

ฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

เกิดเป็นถึงองค์รัชทายาทแล้ว สตรีแบบไหนที่อยากได้แล้วจะไม่ได้?

กลับกลายเป็นไอ้ตัวประจบสอพลอไปเสียได้!

"เจ้าขยะไร้ประโยชน์! ยังจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไมอีก? สุราพิษถ้วยนี้ข้ารินให้เจ้าด้วยตนเองเลยนะ ข้าสั่งให้เจ้าดื่มมันเข้าไปเดี๋ยวนี้! หากยังถ่วงเวลาข้าอีก ข้าจะราดมันลงพื้น แล้วเจ้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลียมันจากพื้นดินเอาเอง!"

เมื่อเห็นฉินอวี่ยืนเหม่อลอย ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็แสดงสีหน้ากระสับกระส่าย ชี้หน้าฉินอวี่พร้อมออกคำสั่ง

"ฮ่าๆ! น้องหก! ไม่ใช่ว่าพี่ชายจะว่าเจ้านะ แต่เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ก็ทำให้เจ้าหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้ คนอย่างเจ้าถูกลิขิตมาแล้วว่าชีวิตนี้ไม่มีวันประสบความสำเร็จในเรื่องใหญ่ๆ ได้ จงดื่มสุราพิษเข้าไปอย่างเชื่อฟังเสียเถอะ!"

ชายผู้หนึ่งในอาภรณ์ผ้าไหมเนื้อดี ใบหน้าเคร่งขรึม เดินกอดอกเข้ามาจากทางประตู เขามองฉินอวี่อย่างล้อเลียนแล้วกล่าวว่า

"เจ้าไม่เคยได้ดื่มสุราที่พี่สาวหว่านเอ๋อร์รินให้ด้วยตนเองมาก่อน นี่เป็นโอกาสเพียงครั้งเดียวในชีวิต เจ้าต้องทะนุถนอมมันไว้ให้ดี!"

"ฉินหมั่ง!"

เมื่อฉินอวี่เห็นบุรุษตรงหน้า ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

องค์ชายรองฉินหมั่งอาศัยที่มารดาของตน พระสนมโหรว เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ จึงมักจะรังแกฉินอวี่อยู่เสมอ ทั้งทุบตีและด่าทอ เมื่อเติบใหญ่ขึ้น เขายังกล้าให้ฉินอวี่รับโทษในข้อหากบฏแทนตนเองอีก!

"เจ้าเศษขยะไร้ค่า! กล้าดีอย่างไรมาเอ่ยนามของพี่ฉินหมั่งโดยตรง? ข้าสั่งให้เจ้าคุกเข่าขอโทษพี่ฉินหมั่งเดี๋ยวนี้! มิเช่นนั้นข้าจะโยนสุราพิษถ้วยนี้ทิ้งทันที แล้วเจ้าจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดื่มมัน!"

เมื่อซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เห็นว่าฉินอวี่กล้าเอ่ยนามของฉินหมั่ง นางก็เท้าสะเอวแล้วตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

ฉินหมั่งที่ยืนอยู่ด้านข้างแสยะยิ้ม สายตาที่มองฉินอวี่เต็มไปด้วยความดูแคลน

เดี๋ยวฉินอวี่ก็คงจะรีบลุกจากเตียง คุกเข่าลงกับพื้นแล้วขอโทษตนเองเยี่ยงสุนัขตัวหนึ่ง จากนั้นก็อ้อนวอนขอให้ตนอนุญาตให้เขาได้เลียสุราพิษจนสะอาด ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอย่างมีความสุขขณะที่สิ้นใจ

"เช่นนั้นก็โยนทิ้งไปเสียสิ"

ฉินอวี่มองซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ราวกับมองคนปัญญาอ่อน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หึ! ทำไมไม่ดื่มสุราพิษเข้าไปเสียแต่แรก? จะได้ไม่ต้องลำบากยุ่งยากเพียงนี้ ขอเพียงองค์ชายให้อภัยเจ้า ข้าก็จะ... เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้าบอกให้ข้าโยนมันทิ้งรึ?"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ในตอนแรกมีสีหน้าพึงพอใจ แต่แล้วก็หันมามองฉินอวี่ด้วยความตกตะลึง

นางฟังผิดไปหรือ? ฉินอวี่บอกให้นางโยนสุราพิษทิ้ง!

"ใช่! ข้าบอกให้เจ้าโยนสุราพิษทิ้ง"

ฉินอวี่กล่าวพลางยื่นถ้วยสุราพิษส่งคืนให้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่อยากจะเชื่อ นางยืนนิ่งงันอยู่กับที่!

ฉินอวี่ควรจะต้องเชื่อฟังทุกคำสั่งของนาง ทำตามคำพูดของนางเหมือนสุนัขรับใช้ไม่ใช่หรือ? นี่มันกล้าดีอย่างไรมาปฏิเสธนาง แล้วยังบอกให้นางโยนสุราพิษทิ้งอีก!

"ได้! ข้าจะโยนสุราพิษทิ้งเดี๋ยวนี้! แล้วจะให้ขันทีรินสุราพิษจากกาลงบนพื้น ให้เจ้าหมอบลงกับพื้นแล้วเลียมันให้สะอาดทีละคำ ทีละคำ!"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ยังคงมีท่าทีเย่อหยิ่ง ขณะออกคำสั่งกับฉินอวี่

"พวกเจ้าบอกข้าต่อหน้าว่านี่คือสุราพิษ แล้วยังจะให้ข้าดื่มมันอีก แถมยังจะให้ข้าหมอบลงกับพื้นเพื่อดื่มมันอีก พวกเจ้าคิดว่าข้าโง่หรือ? ใครอยากจะดื่มสุราพิษถ้วยนี้ก็ดื่มไป แต่ข้าไม่ดื่ม!"

ฉินอวี่กล่าวอย่างดูแคลน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปทางประตู

สีหน้าของฉินหมั่งเปลี่ยนไป เขาร้องตะโกนเสียงดัง เหล่าขันทีสิบกว่าคนก็รีบเข้ามาขวางทางของฉินอวี่ทันที

"พี่รอง ท่านคิดจะทำอะไร?"

ฉินอวี่หันกลับมาถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"เจ้าจะเข้าวังไปเฝ้าเสด็จพ่อใช่หรือไม่?"

ฉินหมั่งเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

"ขาของข้าอยู่บนตัวข้า ข้าจะไปที่ใดย่อมไม่เกี่ยวกับท่าน"

ฉินอวี่มองฉินหมั่งอย่างเย็นชาแล้วกล่าวตอบ

"ฉินอวี่! เจ้าคนไร้ค่า! เจ้าคิดว่าแค่รับโทษกบฏแทนข้าแล้วจะทำอะไรตามใจชอบได้รึ? กลับมานี่เดี๋ยวนี้ คุกเข่าแล้วดื่มสุราพิษเข้าไปอย่างเชื่อฟังเสีย มิเช่นนั้น อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

แววตาของฉินหมั่งเต็มไปด้วยจิตสังหาร จากนั้นขันทีผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา นำสุราพิษมามอบให้ฉินอวี่

หากฉินอวี่กลับคำ จักรพรรดิเหลียงจะต้องสอบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดแน่นอน และแผนการกบฏของเขาก็จะถูกเปิดโปง!

มีเพียงความตายของฉินอวี่เท่านั้นที่จะจบเรื่องทั้งหมดนี้ได้

"สารเลว! ข้าจะแทงเจ้าให้ตาย!"

ฉินอวี่ยืดสองนิ้วออกไป จิ้มเข้าที่ดวงตาสองข้างของฉินหมั่งอย่างแรง!

"อ๊าก! ตาของข้า!"

ฉินหมั่งใช้มือปิดตาแล้วกรีดร้องอย่างน่าเวทนา เสียงของเขาดังก้องไปทั่วตำหนักตะวันออก

เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าขันทีที่ล้อมฉินอวี่อยู่ต่างก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ องค์รัชทายาทผู้ขี้ขลาดกล้าลงมือทำร้ายคน!

แถมคนที่ถูกทำร้ายยังเป็นองค์ชายรองผู้เป็นที่โปรดปรานที่สุด!

แถมยังจิ้มตาขององค์ชายรองอีกด้วย!

เรื่องแบบนี้ ต่อให้เล่าให้ใครฟัง จะมีใครเชื่อกัน?

"พี่ฉินหมั่ง ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? พวกเจ้ายังจะยืนบื้ออยู่ทำไมอีก? รีบส่งพี่ฉินหมั่งไปโรงหมอหลวงเร็วเข้า!"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์รีบวิ่งเข้าไปดูอาการบาดเจ็บของฉินหมั่ง แล้วหันกลับมามองฉินอวี่อย่างโกรธแค้น

"ฉินอวี่! เจ้ากล้าทำร้ายพี่ฉินหมั่ง? ชาตินี้ข้าไม่มีวันให้อภัยเจ้า! มานี่! จับตัวมันไว้!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

ทหารในชุดเกราะกว่าสิบนายรีบวิ่งมาจากที่ไกลๆ แล้วเข้าล้อมฉินอวี่ไว้

"บังอาจ! พวกเจ้ากล้าลงมือกับองค์รัชทายาทแห่งแคว้นรึ? อยากถูกประหารทั้งตระกูลหรืออย่างไร?"

ฉินอวี่ตะโกนเสียงดังลั่น เหล่าทหารที่กำลังจะพุ่งเข้ามาถึงกับชะงักงัน

"ไสหัวไปให้พ้น! บัดนี้องค์ชายจะเข้าวังไปเฝ้าเสด็จพ่อ! ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครหน้าไหนกล้าขวางทางข้า!"

กล่าวจบ ฉินอวี่ก็ยกมือไพล่หลัง ไม่สนใจทหารในชุดเกราะเหล่านั้น แล้วเดินจากไป

บิดาของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์คืออัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน อำนาจของเขายิ่งใหญ่คับราชสำนัก เมื่อรวมกับอำนาจของฉินหมั่ง ก็ไม่มีผู้ใดสามารถต่อกรกับพวกเขาได้!

ตำแหน่งรัชทายาทของเขายังไม่ถูกปลด คนทั้งสองก็กล้าบังคับให้เขาดื่มสุราพิษแล้ว หากวันใดที่เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง คงต้องตายอย่างน่าอนาถเป็นแน่!

เขาไม่ใช่ไอ้ตัวประจบสอพลอคนเดิมที่ตายไปแล้ว ย่อมไมโง่พอที่จะรนหาที่ตายนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ!

เขาต้องการเข้าวังเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้เหลียง ทูลขอให้พระองค์ลดตำแหน่งตนเองส่งไปอยู่ชายแดน จากนั้น ด้วยความรู้จากชาติก่อน เขาจะสร้างฐานะให้ร่ำรวยและสร้างกองทัพทหารกล้าหนึ่งล้านนายขึ้นมา

อย่างไรเสีย เขาก็ถูกปรักปรำในข้อหากบฏไปแล้ว เช่นนั้นก็ให้มันสุดทางไปเลย เขายังจะนำทัพกลับมาต่อสู้อีกครั้ง

ถึงเวลานั้น พี่รองจะต้องตาย และนังแพศยาซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็ต้องตายด้วยเช่นกัน!