บทที่ 45: พวกเจ้าสองคนฟันข้าคนละดาบ

ภูผาซากศพขนาดมหึมาพังทลายลงมาอย่างครืนครั่นท่ามกลางสายตาอันตื่นตะลึงของสวี่ฝานและหวังซาน

ถ้อยคำเรียบๆ ของกู้ชิงเฟิงเมื่อครู่นี้ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของคนทั้งสอง

“เพียงแค่ข้าใช้กระบี่เดียวทำลายร่างเนื้อทั้งหมดของมัน ก็จบเรื่องแล้วมิใช่หรือ?”

ปรากฏว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง เขาต้องการเพียงกระบี่เดียวจริงๆ

ถึงตอนนี้ สายตาที่ทั้งสองมองไปยังกู้ชิงเฟิงเต็มไปด้วยความยำเกรง เดิมทีพวกเขาคิดว่ากู้ชิงเฟิงเป็นเพียงคนบ้าบิ่นขอบเขตชำระกายาขั้นสี่ที่อาศัยวิชากำลังภายนอกในการอาละวาด แต่ตอนนี้พวกเขาพบว่าตนเองคิดผิด ผิดมหันต์

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่จะสามารถใช้กระบวนท่ากระบี่เช่นนี้ได้หรือ?

อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระกายาเลย แม้แต่เหล่าผู้ขับไล่มารขอบเขตลมปราณภายในใต้บัญชาของเหอเฟิงหัวก็ยังไม่มีผู้ใดทำได้ แต่กู้ชิงเฟิงกลับทำได้

“เอาล่ะ พวกเจ้าสองคนอย่ามัวยืนเหม่ออยู่เลย คนที่หลอกข้ายังหาไม่เจอ หาต่อไป”

เมื่อทั้งสองได้ยินถ้อยคำที่แสนจะเจ้าคิดเจ้าแค้นของกู้ชิงเฟิง ความยำเกรงที่เพิ่งก่อตัวขึ้นเมื่อครู่ก็มลายหายไปกว่าครึ่ง กลายเป็นความรู้สึกที่ยากจะเอ่ย

ทั้งสองสบตากัน จากนั้นก็รีบเดินตามกู้ชิงเฟิงเพื่อค้นหาในป่ากระดูกเหี่ยวต่อไป

ที่จริงแล้ว การที่เหยียนโหมวมีอานุภาพมหาศาลเพียงนี้ กู้ชิงเฟิงเองก็ประหลาดใจอยู่บ้าง เขาไม่คิดว่าน้ำมันไฟสูตรพิเศษนี้จะมีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้

เมื่อน้ำมันไฟสูตรพิเศษลุกไหม้ อุณหภูมิของมันสามารถสูงถึงหลายพันองศาเซลเซียส สูงกว่าไฟธรรมดาทั่วไปมากนัก เป็นสูตรลับที่ปรุงขึ้นโดยช่างเหล็กชราแห่งสำนักปราบมาร

ทั้งสามคนยังคงเดินลึกเข้าไปในป่ากระดูกเหี่ยว

เจ้าของดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งมองดูกู้ชิงเฟิงและคนอื่นๆ ที่เข้ามาใกล้ตนเองเรื่อยๆ ในดวงตาปรากฏประกายสนอกสนใจ

เดิมทีเขานึกว่าภูผาซากศพจะสามารถจัดการกู้ชิงเฟิงได้ แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าเด็กนี่กลับเชี่ยวชาญกระบวนท่ากระบี่ที่ทรงพลังถึงเพียงนี้

ทว่า ยิ่งกู้ชิงเฟิงแข็งแกร่ง เขาก็ยิ่งตื่นเต้น เพราะนั่นหมายถึงคุณภาพของโลหิตก็จะยิ่งสูงขึ้น

“ดูท่า ข้าคงต้องเอาจริงเสียหน่อยแล้ว” เจ้าของดวงตาสีเลือดพึมพำกับตนเอง

...

“ท่านขอรับ ป่ากระดูกเหี่ยวนี้พวกเราเดินจนเกือบทั่วแล้ว จะมีวิญญาณอินที่ไหนกัน หรือว่าพวกเราจะ...”

“หยุด! อย่าให้ข้าได้ยินคำว่ากลับอีก” กู้ชิงเฟิงขัดจังหวะคำบ่นของหวังอ้วนทันที

“จริงสิ สวี่ทึ่ม เจ้าอ่านหนังสือมาเยอะ เจ้าว่า การที่พวกเราหาวิญญาณอินของหูเหลียงไม่เจอ จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าในป่ากระดูกเหี่ยวนี้มีกลไกลึกลับซ่อนอยู่?” กู้ชิงเฟิงถามขึ้นลอยๆ ขณะที่กำลังค้นหา

ทว่า เขารออยู่ชั่วอึดใจ กลับไม่ได้ยินเสียงตอบกลับจากสวี่ฝาน

หวังอ้วนที่อยู่ข้างๆ นึกว่าสวี่ฝานกำลังเหม่อลอยอีกแล้ว จึงหันไปเตือนว่า “นี่ สวี่ทึ่ม ท่านกู้ถามเจ้าอยู่... เอ๊ะ!? คนหายไปไหนแล้ว?”

กู้ชิงเฟิงรีบหันกลับไปดู ก็พบว่าสวี่ฝานที่เดินตามหลังเขามาตลอดกลับหายตัวไปแล้ว!

เช่นเดียวกับคนขายถังหูลู่ เด็กสามคนที่หลอกเอาเงิน และผู้ใหญ่บ้านหูเหลียง หายตัวไปอย่างประหลาด ไร้ร่องรอย

คิ้วกระบี่ของกู้ชิงเฟิงขมวดเล็กน้อย ที่นี่มีอสูรปีศาจตนใดอยู่กันแน่ วิธีการเช่นนี้น่าสะพรึงกลัวโดยแท้

เขาถือดีว่าฝีมือของตนเองไม่นับว่าอ่อนแอ แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับสามารถทำให้คนหายไปต่อหน้าต่อตาเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

“ทะ... ทะทะทะ... ท่านขอรับ จะเป็นไปได้ไหมว่าสวี่ทึ่มเดินหลง? หรือว่าพวกเราจะกลับไปตามหาเขาดี?” หวังอ้วนพูดเสียงสั่นฟันกระทบกัน

กู้ชิงเฟิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “เจ้าพูดเช่นนี้ เจ้าเชื่อคำพูดของตัวเองหรือ?”

กำแพงในใจของหวังอ้วนพังทลายลงในทันที เขาทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ท่านขอรับ พวกเรา... กลับกันเถอะ...”

“หุบปาก สวี่ทึ่มเป็นลูกน้องของข้า ในเมื่อข้าพาเขามา ก็ต้องพาเขากลับไป”

หวังอ้วนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจ ใครเล่าจะไม่อยากติดตามผู้นำที่ห่วงใยลูกน้อง ทว่าประโยคถัดมาของกู้ชิงเฟิงกลับทำให้หัวใจของเขาเย็นเฉียบ

“หวังอ้วน เจ้าว่า ถ้าหากตอนนี้ข้าหันหลังไม่มองเจ้า เจ้าจะหายตัวไปด้วยหรือไม่?” กู้ชิงเฟิงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

หัวใจของหวังอ้วนหล่นวูบ ทำให้เขานึกขึ้นมาได้ว่าผู้ใหญ่บ้านหูเหลียงก็หายไปแบบนี้เช่นกัน

เขาเผยรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ “ท่านขอรับ ท่านผู้ที่ข้าเคารพรักที่สุด ข้าขอร้องท่านล่ะ ท่านอย่าหันหลังไปเด็ดขาด”

เขาพูดพลางจับแขนของกู้ชิงเฟิงไว้แน่น

กู้ชิงเฟิงยิ้มเล็กน้อย ตบไหล่ของหวังอ้วนเบาๆ “อย่ากลัวไปเลย ข้าจับทางได้แล้ว ข้าจะแค่หันหลังไปแวบเดียว แล้วรีบหันกลับมา จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น พวกเราถึงจะรู้ว่าสวี่ฝานและคนที่หลอกข้าหายไปไหน”

หวังอ้วนตกใจจนหน้าซีดเผือด พยายามห้ามอย่างสุดกำลัง “ท่านกู้ อย่า อย่า อย่า ท่านอย่าหันหลังไปเด็ดขาดนะขอรับ ข้ากลัว ข้า...”

กู้ชิงเฟิงใช้พลังเก้าโคสองพยัคฆ์ผลักมือของหวังอ้วนออกเบาๆ จากนั้นก็หันหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว

พลันเกิดเหตุประหลาดขึ้น เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของหวังอ้วนพลันหยุดชะงักลงทันที

กู้ชิงเฟิงใจกระตุกวูบ หันกลับมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

ในที่สุดเขาก็ได้เห็น!

หวังอ้วนในตอนนี้กลับกลายเป็นกึ่งโปร่งใส!

อากาศเบื้องหลังเขาสั่นไหวราวกับระลอกน้ำ ส่วนหวังอ้วนก็เหมือนกับคนจมน้ำ ดิ้นรนไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่กลับไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย และถูกมวลอากาศที่สั่นไหวดุจระลอกน้ำกลืนกินเข้าไปทีละน้อย

กู้ชิงเฟิงฝีมือสูงส่งใจกล้า ตราบใดที่เป็นฝีมือของอสูรปีศาจ เขาก็ไม่กลัวใครทั้งสิ้น

พลันเห็นเขาก้าวพรวดเดียว พุ่งทะยานไปยังตำแหน่งของหวังอ้วน และกระโจนเข้าไปในมวลอากาศระลอกน้ำตามไปติดๆ

ร่างของคนทั้งสองหายไปจากป่ากระดูกเหี่ยวพร้อมกัน

กู้ชิงเฟิงที่กระโจนเข้ามาในห้วงมิติประหลาด รู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าหมุนคว้าง ราวกับกำลังข้ามผ่านกาลเวลา

เมื่อเขารู้สึกตัว ก็พบว่าตนเองได้ออกจากป่ากระดูกเหี่ยวมาแล้ว

เขามองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ที่นี่มีดวงอาทิตย์ลอยเด่น แสงแดดสาดส่อง ทิวทัศน์งดงาม นกร้องดอกไม้หอม ไม่ไกลออกไปมีหมู่บ้านแห่งหนึ่ง บ้านเรือนในหมู่บ้านตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ บนหลังคามีควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่ง ในทุ่งนายังมองเห็นเด็กๆ กำลังวิ่งเล่นกัน

แว่วเสียงไก่ขันและสุนัขเห่ามาแต่ไกล

ช่างเป็นภาพดินแดนสุขาวดีอันสงบสุขโดยแท้

เพียงแต่ว่า ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ดูคุ้นตาเหลือเกิน

นี่ไม่ใช่ฉากตอนที่เพิ่งมาถึงหมู่บ้านน้ำดำเมื่อตอนกลางวันหรอกหรือ?

กู้ชิงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองเห็นสวี่ทึ่มและหวังอ้วนที่เพิ่งหายตัวไปยืนอยู่ไม่ไกล ทั้งสองคนกำลังมองดูหมู่บ้านน้ำดำที่มีควันไฟลอยอ้อยอิ่งอย่างเหม่อลอย

ทั้งสามคนหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จึงได้สติกลับคืนมาแล้วมารวมตัวกัน

“สวี่ทึ่ม หลังจากที่เจ้าหายตัวไป ก็มาอยู่ที่นี่ตลอดเลยหรือ?” กู้ชิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะถาม

สวี่ฝานพยักหน้า กำลังจะอ้าปากพูดก็ถูกหวังอ้วนขัดจังหวะ พลันเห็นหวังอ้วนทำหน้าเคร่งเครียดราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจพลางมองไปที่สวี่ฝาน “ท่านกู้ระวังด้วย! ยังไม่แน่ว่าเจ้าคนนี้จะเป็นสวี่ฝานตัวจริงหรือไม่!”

สวี่ฝานชะงักไป จากนั้นก็ชี้มาที่จมูกของตัวเองแล้วพูดอย่างตกตะลึงว่า “เจ้าสงสัยว่าข้าเป็นอสูรปีศาจแปลงกายมาหรือ?”

หวังอ้วนพยักหน้า “เจ้าหายตัวไปตั้งนาน ใครจะรู้ว่าช่วงเวลานั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง อสูรปีศาจของหมู่บ้านน้ำดำนี้มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง วิธีการก็แปลกประหลาด เราต้องป้องกันไว้ก่อน”

“เจ้าว่าข้าเป็นอสูรปีศาจ ข้ายังว่าเจ้าเป็นอสูรปีศาจเลย!” สวี่ฝานพูดอย่างไม่พอใจ

หวังอ้วนยิ้มอย่างมีชัย “ข้ากับท่านกู้มาถึงที่นี่พร้อมกัน พวกเราไม่ได้แยกจากกันเลย ข้าเป็นอสูรปีศาจหรือไม่ ท่านกู้เป็นพยานให้ข้าได้”

“เจ้า! แต่ว่า ข้าคือสวี่ฝานจริงๆ นะ ไม่ใช่อสูรปีศาจ!”

“พอแล้วๆ พวกเจ้าสองคนอย่าเถียงกันเลย เอาอย่างนี้ พวกเจ้าสองคนฟันข้าคนละดาบก่อน” กู้ชิงเฟิงทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยตัดบท

ทั้งสองคนตกตะลึง พูดออกมาพร้อมกันว่า “ฟันท่านหรือขอรับ?!”