บทที่ 44: ให้ปราณกระบี่โบยบินสักพัก

เมื่อกู้ชิงเฟิงเห็นสีหน้าของหวังอ้วน เขาก็ไหวตัวทันควันและหันขวับไปมอง ก่อนจะต้องตกตะลึงกับภาพอันน่าสะพรึงขวัญเบื้องหน้า

พลันเห็นชิ้นส่วนแขนขาและซากศพแหลกเละ ทั้งเศษเนื้อและกะโหลกที่แตกกระจายเกลื่อนสุสาน ค่อยๆ เคลื่อนมารวมตัวกันภายใต้การควบคุมของพลังลึกลับ

พวกมันราวกับมีชีวิต เคลื่อนไหวดุจฝูงหนอนที่เลื้อยไหล คลานเข้าหาจุดศูนย์กลางอย่างรวดเร็ว

พวกมันค่อยๆ รวมตัวกันหนาแน่นขึ้น กองสูงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดซากศพแหลกเหลวนับไม่ถ้วนก็รวมตัวกันกลายเป็นภูผาซากศพ

เมื่อการรวมตัวดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ภูผาซากศพก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หนึ่งเมตร สองเมตร สามเมตร... สิบเมตร!

อสูรกายขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านราวกับตึกหลังหนึ่งนี้มีรูปร่างบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง ส่วนล่างของมันค้ำยันด้วยขานับร้อย ทั่วทั้งร่างมีแขนงอกออกมานับไม่ถ้วน ทั้งยังมีศีรษะหลายหัวฝังอยู่บนร่างของมันอย่างสะเปะสะปะ ส่วนที่เหลือของร่างกายอัดแน่นไปด้วยเศษเนื้อที่ยังคงขยับยั้วเยี้ย

กระทั่งกู้ชิงเฟิงยังมองเห็นคนคุ้นเคยบนร่างของอสูรกายตนนั้น... หูเหลียง

ศีรษะของหูเหลียงถูกฝังไว้อยู่ในตำแหน่งใจกลางพอดี

โฮก!

อสูรกายตนนั้นพลันคำรามกึกก้อง เสียงของมันดังจนแก้วหูแทบแตก

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างของมัน

กลิ่นอายนี้ทำให้หวังอ้วนและสวี่ฝานหน้าเปลี่ยนสี ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาแข็งทื่ออย่างไม่อาจควบคุม ราวกับถูกนักล่าชั้นยอดจับจ้องอยู่

ทันใดนั้น ภูผาซากศพก็เคลื่อนไหว ขานับร้อยออกแรงพร้อมกัน แผ่นดินสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน กรวดและฝุ่นผงนับไม่ถ้วนถูกแรงสั่นสะเทือนดีดให้ลอยขึ้นจากพื้นสูงถึงครึ่งเมตร

มันพุ่งเข้าใส่กู้ชิงเฟิงและคนอื่นๆ อย่างบ้าคลั่ง ประดุจสุนัขป่าที่หลุดจากโซ่ตรวน

หวังอ้วนและเจ้าทึ่มสวี่ทั้งสองตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ยืนนิ่งไม่ไหวติง

ในตอนนั้นเอง กู้ชิงเฟิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนขวางอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องมองอสูรกายตรงหน้า

“รูปร่างน่ากลัวดีนี่ แต่ไม่รู้ว่าฝีมือจะเป็นอย่างไร? ขอหยั่งเชิงสักกระบวนท่าก่อนก็แล้วกัน”

พูดจบ กู้ชิงเฟิงก็หยิบยันต์อัคคีสุริยันแผ่นสุดท้ายออกมาจากอกเสื้อ พอโคจรพลังกระตุ้นยันต์แล้วก็ขว้างออกไป

ดวงตะวันน้อยปรากฏขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่ภูผาซากศพอย่างรุนแรง

ทว่าเมื่อเทียบกับภูผาซากศพแล้ว ดวงตะวันน้อยกลับมีขนาดไม่ถึงหนึ่งในร้อยของอีกฝ่ายเสียด้วยซ้ำ

วินาทีต่อมา ดวงตะวันน้อยก็ปะทะเข้ากับภูผาซากศพ

ตูม!

ดวงตะวันน้อยระเบิดออกทันที แสงเพลิงอันร้อนระอุกลืนกินร่างของภูผาซากศพไปหนึ่งในสิบส่วนในพริบตา

เผาภูผาซากศพจนเกิดเป็นโพรงขนาดใหญ่!

กลิ่นเนื้อย่างไหม้เกรียมคละคลุ้งไปทั่วในทันที

กู้ชิงเฟิงเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ “อะไรกัน อสูรกายนี่มันอ่อนแอเกินไปแล้ว ยันต์อัคคีสุริยันแค่แผ่นเดียวก็เล่นงานมันได้ถึงเพียงนี้เชียวรึ?”

เดิมทีกู้ชิงเฟิงยังคิดจะอาศัยภูผาซากศพนี้พัฒนากายาวชิระของตนเองเสียหน่อย นับตั้งแต่การต่อสู้กับปรมาจารย์กระดูกขาวครั้งล่าสุด กายาวชิระก็จวนเจียนจะทะลวงผ่านอยู่แล้ว ขอเพียงได้รับการกระตุ้นอีกนิดเดียวก็จะทะลวงขึ้นได้

แต่เนื่องจากพลังป้องกันของกายาวชิระสูงเกินไป การโจมตีของอสูรปีศาจทั่วไปจึงไม่สามารถเพิ่มค่าพลังให้ได้แม้แต่น้อย ดังนั้นจึงยังไม่สามารถทะลวงผ่านได้เสียที

ตอนนี้อุตส่าห์ได้เจออสูรปีศาจที่ดูน่าเกรงขาม แต่ใครจะคิดว่ามันกลับเปราะบางราวกับกระดาษ

ขณะที่กู้ชิงเฟิงกำลังไม่พอใจอยู่นั้น พลันปากนับร้อยบนร่างของภูผาซากศพก็อ้าออกพร้อมกัน ส่งเสียงคำรามกึกก้องประสานเป็นเสียงเดียว

จากนั้น เรื่องน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น พลันเห็นเนื้อสีแดงคล้ำบนร่างของภูผาซากศพกระตุกขยับอย่างต่อเนื่อง โพรงขนาดใหญ่บนร่างของมันค่อยๆ สมานตัวเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

เพียงสองวินาทีสั้นๆ โพรงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ภูผาซากศพกลับคืนสู่สภาพเดิม!

ดวงตาของกู้ชิงเฟิงเป็นประกายขึ้นมาทันที ในใจพลันรู้สึกว่าน่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ในขณะนั้น สวี่ฝานที่อยู่ด้านข้างก็รีบร้องเตือนขึ้นมาทันที “ท่านกู้ ข้าเคยอ่านเจอในหนังสือ อสูรกายที่เกิดจากการรวมตัวกันเช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วจะมีแกนกลางอยู่ เพียงทำลายแกนกลางของมันได้ มันถึงจะตาย มิเช่นนั้นต่อให้โจมตีมันอย่างไร มันก็จะฟื้นฟูตัวเองได้ไม่สิ้นสุด”

แกนกลาง?

กู้ชิงเฟิงมองดูภูผาซากศพสูงสิบเมตรตรงหน้า พลางคิดในใจ ‘ตัวมหึมาปานนี้ จะให้ข้าไปหาแกนกลางจากที่ไหนกัน?’

“ท่านกู้ มันเป็นอสูรกายที่ประกอบขึ้นจากซากศพ ดังนั้นแกนกลางของมันต้องเป็นศีรษะอย่างแน่นอน ในบรรดาศีรษะหลายหัวนั้น จะต้องมีหนึ่งหัวที่เป็นแกนกลาง” สวี่ฝานกล่าวอย่างรวดเร็ว

กู้ชิงเฟิงเงยหน้าขึ้นมอง เพียงรู้สึกว่าหน้าตาแต่ละหัวคล้ายกันไปหมด ‘ให้ตายเถอะ หน้าตาแต่ละหัวก็เหมือนกันไปหมด แล้วจะให้ข้าแยกออกได้อย่างไร?’

“ท่านกู้ ข้าคาดว่า...”

“พอแล้ว” กู้ชิงเฟิงขัดจังหวะอย่างไม่อดทน “ฟังดูยุ่งยากเสียจริง ข้าจะมีเวลาที่ไหนไปนั่งหาความแตกต่างกันเล่า อย่างไรเสียก็แค่เรื่องกระบี่เดียวเท่านั้นแหละ”

“พวกเจ้าสองคนถอยไป”

กู้ชิงเฟิงสั่งให้ทั้งสองคนถอยไป จากนั้นก็เลือกหยิบเหยียนโหมวออกมาจากศาสตราวุธสี่ชิ้นที่เหน็บอยู่ข้างเอว

เขามือซ้ายจับฝักกระบี่ มือขวาจับด้ามกระบี่ ยกเหยียนโหมวขึ้นมาในแนวนอนระดับอก ทำท่าเตรียมชักกระบี่ รอคอยให้ภูผาซากศพพุ่งเข้ามาใกล้เงียบๆ

หวังซานและสวี่ฝานเมื่อเห็นท่าทีของกู้ชิงเฟิง ต่างก็คิดว่าเขาสติฟั่นเฟือนไปแล้ว

กระบี่ยาวเพียงหนึ่งเมตรกว่า สำหรับอสูรกายขนาดมหึมาเช่นนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับไม้จิ้มฟัน จะมีประโยชน์อะไรกัน เอาไปแคะฟันให้มันหรือ?

“ท่านกู้ รีบหนีเถอะขอรับ เวลานี้ยังจะมาเล่นกระบี่อะไรอีก!” หวังอ้วนร้องเสียงหลง

สวี่ฝานเองก็มีสีหน้าวิตกกังวล “ท่านกู้ หากหาแกนกลางไม่พบ การโจมตีใดๆ ก็ไร้ผล”

กู้ชิงเฟิงยิ้มบางเบา “แกนกลางก็ซ่อนอยู่บนตัวมันที่ไหนสักแห่งนั่นแหละ ขอเพียงข้าใช้กระบี่เดียวสลายร่างเนื้อของมันให้สิ้นซาก เรื่องก็จบแล้วมิใช่รึ?”

“กระบี่เดียว?!” ดวงตาเล็กๆ ของหวังอ้วนเบิกกว้าง เขามองดูกระบี่ยาวหนึ่งเมตรในมือของกู้ชิงเฟิง แล้วมองดูร่างสูงสิบเมตรของภูผาซากศพ ในใจมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือกู้ชิงเฟิงบ้าไปแล้ว

ในที่สุด ภูผาซากศพก็เข้ามาใกล้

วินาทีต่อมา ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของกู้ชิงเฟิง เขาเอ่ยถ้อยคำเย็นชาออกมาจากปาก “เพลงกระบี่อักษรเดียว... เผาสุริยัน!”

สิ้นเสียงของเขา มือขวาก็ออกแรงฉับพลัน พร้อมกับเสียงโลหะเสียดสีดัง ‘แคร่ก’ เหยียนโหมวถูกชักออกจากฝักในทันที ประกายเพลิงเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วฟ้าดิน

หวังซานและสวี่ฝานเพียงรู้สึกว่าอุณหภูมิโดยรอบสูงขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นประกายเพลิงก็สว่างจ้าจนเต็มสองตา

ปราณกระบี่บางเฉียบดุจเส้นไหมเส้นหนึ่ง ก่อตัวเป็นอักษร ‘หนึ่ง’ พาดผ่านออกไปในแนวนอนจากเบื้องหน้าของกู้ชิงเฟิง ราวกับมีใครบางคนตวัดพู่กันขีดเส้นแนวนอนเส้นหนึ่งลงบนผืนฟ้าและแผ่นดิน

ฟุ่บ!

เส้นอักษร ‘หนึ่ง’ พาดผ่านร่างของภูผาซากศพไปในชั่วพริบตา

ประกายเพลิงค่อยๆ จางหายไป ความมืดมิดของรัตติกาลกลับมาปกคลุมอีกครั้ง ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบ ราวกับเมื่อครู่เป็นเพียงภาพมายา

หวังซานและสวี่ฝานต่างตะลึงงัน ไม่เข้าใจว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นกันแน่

พวกเขามองภูผาซากศพที่ยังคงยืนตระหง่านโดยไม่มีบาดแผลใดๆ สลับกับมองกู้ชิงเฟิงที่เก็บกระบี่เข้าฝักแล้วด้วยความงุนงง

ในขณะนั้น กู้ชิงเฟิงหันกลับมาแล้วเดินตรงไปยังคนทั้งสองอย่างช้าๆ พร้อมกล่าวอย่างใจเย็นว่า “อย่าเพิ่งร้อนใจไป ให้ปราณกระบี่โบยบินสักพัก”

ทั้งสองมองกู้ชิงเฟิงที่เดินเข้ามาใกล้ อ้าปากทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยคำ

ทันใดนั้น!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้านฟ้าดิน

เปลวเพลิงขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากร่างของภูผาซากศพ เพียงชั่วพริบตา ภูผาซากศพยังไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้องแม้แต่แอะเดียว ก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกินอย่างบ้าคลั่ง

มันกลายเป็นลูกไฟขนาดยักษ์สูงสิบเมตร ราวกับดวงอาทิตย์ที่ร่วงหล่นลงมาสู่โลกมนุษย์

ป่ากระดูกเหี่ยวทั้งป่าสว่างวาบขึ้นในบัดดล ฟ้าดินราวกับพลิกผัน จากราตรีอันมืดมิดกลายเป็นทิวาอันสว่างไสว ในชั่วพริบตานี้... ฟ้าสว่างแล้ว