บทที่ 33: ใครว่าข้าอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม?
บทที่ 33: ใครว่าข้าอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม?
“ระดับพลัง ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม!”
พอสิ้นเสียงของผู้ดูแลหวง เหล่าผู้ขับไล่มารฝึกหัดในสนามก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที
“ที่แท้ก็คือเจ้ากู้ชิงเฟิงนั่นเองรึ?”
“ได้ยินมาว่าที่มันชนะประลองได้ก็เพราะอาศัยศาสตราวุธวิญญาณกับวิชาเกราะระฆังทองและเสื้อเกราะเหล็กขั้นสมบูรณ์ไม่ใช่รึ?”
“ขอบเขตชำระกายาขั้นสามก็เป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลืองได้ด้วยหรือ? ข้านึกว่าระดับพลังขั้นเจ็ดของข้าจะต่ำที่สุดในสนามแล้วเสียอีก ไม่นึกเลยว่า...”
“เหอะๆ นั่นก็เพราะพวกเจ้าไม่ได้ไปดูการประลองของมันน่ะสิ อย่าเห็นว่ามีพลังแค่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม แต่ขนาดหูป้านชิงกับไป๋หม่าหมิงที่เป็นถึงครึ่งก้าวสู่ลมปราณภายใน ยังมิอาจทนรับกระบวนท่าเดียวของมันได้”
“อาศัยวิชากำลังภายนอกเอาชนะครึ่งก้าวสู่ลมปราณภายในได้แล้วอย่างไรเล่า? มันจะเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณภายในที่แท้จริงได้หรือ? ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณภายในมีลมปราณภายใน ซึ่งแตกต่างจากขอบเขตชำระกายาโดยสิ้นเชิง ต่อให้หมัดของมันทำลายการป้องกันไม่ได้ แล้วลมปราณภายในที่ซัดเข้าสู่ร่างเล่า จะทำอะไรมันไม่ได้เชียวรึ?”
“ใช่แล้ว อีกอย่างวิชากำลังภายนอกนั้นฝึกฝนง่าย แต่ขีดจำกัดสูงสุดต่ำมาก ทำได้แค่อวดเบ่งตอนที่ระดับพลังยังต่ำอยู่เท่านั้น พอระดับพลังของคู่ต่อสู้สูงขึ้น ผู้ฝึกวิชากำลังภายนอกก็ไม่ต่างอะไรกับกระสอบทรายดีๆ นี่เอง”
“ข้าว่ากู้ชิงเฟิงผู้นี้อ่อนแอที่สุดในบรรดาทุกคนอย่างมิต้องสงสัย เดี๋ยวอย่าได้มีใครเลือกมันเด็ดขาด ที่โบราณว่าไว้ ‘แม่ทัพไร้สามารถ ทำกองทัพเหนื่อยล้าจนตาย’ ก็คงหมายถึงเรื่องเช่นนี้แหละ”
เมื่อได้ฟังคำวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน กู้ชิงเฟิงก็รู้สึกขุ่นเคืองในใจ และโต้กลับไปทันทีว่า “ใครว่าข้าอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม”
คำพูดนี้ดึงดูดสายตาของทุกคนได้ในทันที
หรือว่ามันซ่อนระดับพลังที่แท้จริงเอาไว้?
พลันเห็นกู้ชิงเฟิงแอ่นอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่แล้ว เพิ่งทะลวงเมื่อวานนี้เอง”
เงียบ...
บรรยากาศในสนามพลันเงียบสงัดไปชั่วขณะ ทุกคนต่างจับจ้องไปยังกู้ชิงเฟิงด้วยความงุนงง ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาเอ่ย
พวกเขาคิดว่ากู้ชิงเฟิงจะบอกว่าตนเองซ่อนระดับพลังไว้ ที่แท้จริงแล้วมีพลังยุทธ์สูงส่ง ใครจะไปคาดคิดว่ามันจะพูดออกมาว่า ‘ตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่แล้ว’?
ที่สำคัญคือสีหน้าของมันกลับเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่งยวด หากผู้ใดไม่รู้เรื่องราวมาก่อน คงนึกว่ามันประกาศว่าตนเองอยู่ขอบเขตลมปราณภายในขั้นสี่เป็นแน่
หลังจากเงียบไปหนึ่งถึงสองวินาที บรรยากาศก็กลับมาจอแจอีกครั้ง
“ให้ตายสิ ข้านึกว่ามันจะบอกว่าอยู่ลมปราณภายในขั้นสี่เสียอีก”
“นั่นน่ะสิ เสียแรงที่ข้านึกว่ามันซ่อนพลังที่แท้จริงไว้ อุตส่าห์คิดว่าจะไปเข้าร่วมหน่วยของมันอยู่แล้วเชียว”
“ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่กับขั้นสามมันจะต่างกันสักเท่าใดกันเชียว? เมื่อเทียบกับขอบเขตลมปราณภายในแล้ว ก็ล้วนต่ำต้อยไม่ต่างกันนั่นแหละ”
ในสายตาของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระกายาขั้นปลายส่วนใหญ่ ขอบเขตชำระกายาขั้นสามกับขั้นสี่นั้นไม่มีความแตกต่างกันจริงๆ ความรู้สึกนั้นไม่ต่างอันใดกับเด็กประถมปีที่สามกับปีที่สี่ สุดท้ายก็ยังเป็นแค่เด็กประถม โดนซัดหมัดเดียวก็ร่วงเหมือนกัน ไม่เห็นจะแตกต่างกันตรงไหน
ทุกคนคิดว่าไม่แตกต่าง แต่กู้ชิงเฟิงกลับไม่คิดเช่นนั้น เขาคิดว่ามันแตกต่างกันมาก
ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่เป็นผลจากความพยายามบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาทั้งคืนของเขา แล้วจะให้ความพยายามของตนเองถูกปัดทิ้งอย่างไร้ค่าด้วยคำว่า ‘ไม่แตกต่าง’ ได้อย่างไรกัน!
“เอาล่ะ เงียบได้แล้ว” ผู้ดูแลหวงตวาดเสียงเย็น
ทุกคนเงียบลงทันที แต่ละคนทำท่าตั้งใจฟัง แต่สายตากลับลอบมองไปทางเหล่าผู้ขับไล่มารระดับเหลือง ในใจกำลังคำนวณว่าจะเลือกใครดี
“ขั้นตอนพวกเจ้ารู้กันอยู่แล้ว ข้าผู้ดูแลก็จะไม่พูดให้มากความ ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองแต่ละคนจะมีจำนวนคนในสังกัดได้จำกัด แต่ไม่มีขั้นต่ำ เมื่อเลือกได้แล้วก็ไปยืนหน้าผู้ขับไล่มารคนนั้น จัดแถวให้เรียบร้อย เอาล่ะ เริ่มได้”
เมื่อผู้ดูแลหวงประกาศเริ่ม เหล่าผู้ขับไล่มารฝึกหัดในฝูงชนก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที
เป้าหมายของคนส่วนใหญ่เป็นหนึ่งเดียวกันอย่างน่าประหลาด พวกเขาพุ่งตรงไปยังชุยจื่อโม่ซึ่งมีระดับพลังสูงสุด อยู่ที่ลมปราณภายในขั้นสาม เกรงว่าหากชักช้าจะไม่มีที่ว่าง
ไม่นานนัก เบื้องหน้าของชุยจื่อโม่ก็มีแถวยาวเหยียด เมื่อนับดูคร่าวๆ ก็มีไม่ต่ำกว่าสิบคน
ในขณะนั้น ผู้ดูแลหวงก็เอ่ยขึ้น
“หน่วยที่คนเกินจำนวน ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองสามารถคัดเลือกได้เอง”
พลันได้ยินชุยจื่อโม่กล่าวเสียงเย็นชาว่า “หน่วยของข้าไม่ต้องการคนไร้ค่า ใครที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตชำระกายาขั้นแปดออกไปเอง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในบรรดาสิบกว่าคน บ้างก็มีสีหน้ายินดี บ้างก็หน้าดำคล้ำ ในเวลาไม่นาน ผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตชำระกายาขั้นเจ็ดสองสามคนก็เดินออกจากแถวไปอย่างหงอยเหงา
บางคนไปหาหลี่เซิ่งหนานที่แม้จะผิวคล้ำแต่ก็งดงาม ส่วนที่เหลือก็ไปหาหวังซู่
ชุยจื่อโม่เห็นว่ายังมีคนเกินอยู่สองสามคน จึงคัดผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตชำระกายาขั้นแปดออกไปอีกสองสามคน
ในที่สุด หน่วยของเขาก็เต็มก่อนใคร
กู้ชิงเฟิงที่อยู่ด้านข้างมองดูด้วยความอิจฉา!
‘ไอ้คนขี้เก๊กแบบนี้กลับเป็นที่ต้องการขนาดนี้เลยหรือ?’
เขามองไปข้างหน้าตนเองอีกครั้งก็ไม่พบใครสักคน สีหน้าเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที
จริงๆ แล้วกู้ชิงเฟิงก็พอจะเข้าใจเหตุผลที่ชุยจื่อโม่เป็นที่ต้องการ แม้ว่าอีกฝ่ายจะหน้าบึ้งปากเสีย แต่ก็ไม่ได้บดบังความจริงที่ว่าเขามีระดับพลังสูงและยังหนุ่มแน่น!
เหล่าผู้ขับไล่มารฝึกหัดเหล่านี้ก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อเห็นอัจฉริยะหนุ่มที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ก็ย่อมรู้ว่าอีกฝ่ายมีอนาคตไกล จึงต้องรีบติดตามเขาอยู่แล้ว
อีกทั้งภารกิจขับไล่มารที่เหล่าผู้ขับไล่มารต้องปฏิบัติก็มักจะเต็มไปด้วยอันตราย การมีผู้บังคับบัญชาที่แข็งแกร่งก็จะช่วยเพิ่มความปลอดภัยได้อย่างมหาศาล
หลังจากหน่วยของชุยจื่อโม่เต็มแล้ว สายตาของผู้ขับไล่มารฝึกหัดที่เหลือก็เริ่มจับจ้องไปที่หวังซู่และหลี่เซิ่งหนาน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลี่เซิ่งหนานเป็นที่นิยมมากที่สุดรองจากชุยจื่อโม่ เพราะในสำนักปราบมารมีสตรีน้อยอยู่แล้ว ผู้ที่งดงามยิ่งมีน้อยลงไปอีก
แม้หลี่เซิ่งหนานจะผิวคล้ำ แต่กลับงดงามมาก ทั้งยังมีรูปร่างดี ระดับพลังก็ไม่เลว อยู่ที่ลมปราณภายในขั้นสอง จึงเป็นที่นิยมโดยธรรมชาติ
“พวกเราจะเลือกหลี่เซิ่งหนานหรือหวังซู่ดี?”
“แน่นอนว่าต้องเลือกหลี่เซิ่งหนานสิ ถึงจะคล้ำไปหน่อย แต่เรียวขานั่นไม่เลวเลยนะ อีกอย่าง คล้ำหรือไม่คล้ำ พอปิดไฟแล้วก็เหมือนกันหมดไม่ใช่รึ? หากวันหน้าเกิดต้องตาต้องใจกันขึ้นมา ไม่แน่ว่าข้าอาจจะได้พลิกชีวิตเลยก็ได้”
“เฮะๆๆ ใช่แล้วๆ”
ชายหนุ่มท่าทางลามกสองคนกระซิบกระซาบกันแล้วก็ไปยืนอยู่หน้าหลี่เซิ่งหนาน ทว่าใครจะรู้ว่าหลี่เซิ่งหนานดูเหมือนจะมีหูทิพย์ นางขมวดคิ้วแล้วตวาดทันทีว่า “พวกเจ้าสองคนไสหัวไปให้พ้น หน่วยของข้าไม่ต้องการคนตัณหาจัดเช่นพวกเจ้า”
ทั้งสองคนตกใจอย่างมาก รีบเดินจากไปอย่างหงอยๆ
ในขณะนั้น หวังซู่ ชายหนุ่มผู้ดูอ่อนโยนที่อยู่ด้านข้างก็เริ่มชักชวนคน เขาพูดจาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง ทั้งวาทศิลป์ก็แพรวพราว
เขาพูดประมาณว่าหากเข้าร่วมหน่วยของข้า เราก็คือพี่น้องที่กินข้าวหม้อเดียวกัน ขอเพียงมีข้าได้กินหนึ่งคำ ก็จะไม่มีทางปล่อยให้พวกเจ้าต้องอดอยาก
เวลาออกไปทำภารกิจข้างนอก ข้าในฐานะผู้บังคับบัญชาจะปกป้องทุกคนอย่างดีที่สุด ไม่ให้ถูกอสูรปีศาจทำร้าย...
หลายคนหลงคารมของหวังซู่ พากันเดินไปอยู่เบื้องหน้าเขา
กู้ชิงเฟิงมองดูอยู่ข้างๆ ร้อนใจดั่งมดบนกระทะร้อน เพราะเบื้องหน้าเขาไม่มีใครเลยแม้แต่คนเดียว
ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้ขับไล่มารฝึกหัดเหล่านี้มีจำนวนไม่มากนัก ไม่พอที่จะแบ่งให้ครบทุกหน่วยด้วยซ้ำ ซึ่งหมายความว่าบางหน่วยจะมีคนไม่ครบ หรือแม้กระทั่งไม่มีคนเลย...
พอคิดถึงตรงนี้ กู้ชิงเฟิงก็รู้สึกเสียหน้าอย่างมาก
หากตนเองต้องกลายเป็นแม่ทัพไร้ทหาร มีหวังถูกคนอื่นหัวเราะเยาะจนตายแน่!
แม้เขาจะไม่กลัวอสูรปีศาจ สามารถต่อสู้กับอสูรปีศาจได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ลูกน้องก็คือหน้าตา!
ใครบ้างจะไม่อยากมีคนห้อมล้อมหน้าหลังเวลาออกไปข้างนอก นำลูกน้องตามหลังเป็นพรวน มันช่างดูองอาจน่าเกรงขามเสียนี่กระไร!
แม้กู้ชิงเฟิงจะร้อนใจ แต่เมื่อเห็นโจวสงที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง
เพราะเบื้องหน้าโจวสงก็ไม่มีคนเช่นกัน ใครใช้ให้โจวสงดูซื่อๆ แถมระดับพลังยังต่ำ มีเพียงลมปราณภายในขั้นหนึ่ง
แต่ไม่นาน กู้ชิงเฟิงก็นั่งไม่ติดแล้ว เบื้องหน้าโจวสงกลับมีคนไปยืนแล้ว!
เป็นชายหนุ่มท่าทางลามกสองคนที่ถูกหลี่เซิ่งหนานคัดออกเมื่อครู่นี้นั่นเอง พวกเขามีระดับพลังต่ำ หน้าตาก็ดูไม่น่าไว้ใจ ถูกคนอื่นรังเกียจสารพัด จึงทำได้เพียงไปอยู่หน่วยของโจวสง
โจวสงเองก็อ้าแขนรับทุกคน ใครก็ตามที่ถูกหน่วยอื่นคัดออก เขารับไว้ทั้งหมด
คราวนี้กู้ชิงเฟิงร้อนใจจริงๆ แล้ว เมื่อครู่เขานับดูแล้ว ผู้ขับไล่มารฝึกหัดมีทั้งหมด 21 คน ถ้าแบ่งให้ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองทั้งห้าคน นั่นหมายความว่าสุดท้ายแล้วใต้บังคับบัญชาของเขาจะมีได้แค่คนเดียว
แถมยังเป็นคนที่ห่วยที่สุดซึ่งถูกทุกคนปฏิเสธอีกต่างหาก! เรื่องเช่นนี้จะให้เขายอมรับได้อย่างไร!
ทันใดนั้น สมองของเขาก็หมุนอย่างรวดเร็ว เริ่มคิดหาวิธีชักชวนคน
พลันในใจของเขาก็เกิดความคิดอันหลักแหลมขึ้นมา ดวงตาสว่างวาบ... มีวิธีแล้ว!
“ทุกท่าน! โปรดฟังข้าสักครู่!” กู้ชิงเฟิงรีบร้องตะโกนขึ้น