บทที่ 19: เจ้าคงไม่พูดว่าข้าชนะอย่างไม่ยุติธรรมหรอกนะ?
บทที่ 19: เจ้าคงไม่พูดว่าข้าชนะอย่างไม่ยุติธรรมหรอกนะ?
เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า การประลองดำเนินไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรเสียก็เป็นเพียงการประลองระดับขอบเขตชำระกายา ไม่ได้มีสถานการณ์ที่ต้องต่อสู้กันถึงสามวันสามคืน
ผู้ขับไล่มารระดับดำบนแท่นผู้ตัดสินอดหาวออกมาไม่ได้ด้วยความเบื่อหน่าย
“คู่ต่อไป กู้ชิงเฟิง ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม ปะทะ หลินเซี่ยว ขอบเขตชำระกายาขั้นเก้า”
สิ้นเสียงของผู้ดูแล ในลานประลองยุทธ์ก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มขึ้นมาทันที
“ฮ่าๆๆ ขอบเขตชำระกายาขั้นสามรึ? ใครก็ได้ช่วยบอกข้าทีว่าเจ้ากู้ชิงเฟิงนี่มันเป็นคนบ้ามาจากไหน?”
“คราวนี้หลินเซี่ยวสบายแล้ว เข้ารอบต่อไปได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงเลยสักนิด”
“ข้าหูฝาดไปหรือท่านผู้ดูแลอ่านผิดกันแน่? ขอบเขตชำระกายาขั้นสามหาญกล้ามาแย่งชิงตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองด้วยรึ? ล้อกันเล่นหรือเปล่า?!”
“เจ้าไม่ได้หูฝาด ท่านผู้ดูแลก็ไม่ได้อ่านผิด เจ้ากู้ชิงเฟิงนั่นอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสามจริงๆ ตอนที่มันมาสมัครข้าก็อยู่ที่นั่นพอดี เจ้าหนุ่มนั่นฟังคำพูดเพ้อเจ้อของเย่เซวียนที่ว่า ‘หากการประลองตัดสินกันที่ระดับขอบเขตสูงต่ำ แล้วจะประลองยุทธ์กันไปทำไม? สู้ให้ทุกคนแสดงระดับพลังออกมาก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่รึ?’
แล้วเจ้าหนุ่มนั่นก็สมัครทันทีเลย”
“ฮ่าๆๆๆ... สำนักปราบมารของเรามีเจ้าหนุ่มหัวทื่อเช่นนี้อยู่ด้วยรึ? ขอบเขตชำระกายาขั้นสามจะสู้กับขอบเขตชำระกายาขั้นเก้า? นี่หาใช่แค่สติฟั่นเฟือนไม่ แต่มันคือความไร้สมองโดยแท้!”
ในไม่ช้า ท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน หลินเซี่ยวก็ตีลังกาม้วนตัวลงสู่เวทีอย่างสง่างาม
บนเวที ใบหน้าของหลินเซี่ยวเรียบเฉยเย็นชา แต่ในใจกลับเบิกบานจนแทบจะเก็บรอยยิ้มไว้ไม่มิด
ความแข็งแกร่งของเขาในบรรดาผู้ที่อยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นเก้านั้นไม่ได้โดดเด่นมากนัก เขารู้ดีว่าตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองนั้นห่างไกลเกินเอื้อม แต่คนเราก็เป็นเช่นนี้ หากไม่ลองสู้ดูสักตั้งก็ย่อมไม่ยอมแพ้
ทว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า คู่ต่อสู้คนแรกของตนจะเป็นเพียงคนในขอบเขตชำระกายาขั้นสาม!?
นี่มันสวรรค์ประทานโชคมาให้ข้าชัดๆ! จะต่างอะไรกับการเดินเข้าไปเก็บคะแนนฟรี?
เมื่อเอาชนะคนระดับขอบเขตชำระกายาขั้นสามได้ ตนย่อมไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เช่นนี้ก็จะสามารถเข้าร่วมการประลองในวันที่สองด้วยสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดได้ ส่วนคู่ต่อสู้ในวันที่สองส่วนใหญ่ล้วนผ่านการต่อสู้อันดุเดือดในวันแรกมาแล้ว ย่อมต้องเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ เมื่อสถานการณ์กลับตาลปัตรเช่นนี้ ตำแหน่งผู้ชนะก็อาจจะตกเป็นของข้า!
เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว ตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองจะตกไปอยู่ในมือใคร ก็ยังไม่แน่เสียแล้ว!
เจ้าหนุ่มหัวทื่อกู้ชิงเฟิงนี่เป็นดาวนำโชคของข้าโดยแท้
หลินเซี่ยวรออยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่เห็นดาวนำโชคของตนขึ้นมาบนเวทีเสียที
เขาคิดในใจ ‘หรือว่าจะสละสิทธิ์ไปแล้ว? เช่นนั้นก็ยิ่งดี ประหยัดเวลาข้าเข้าไปใหญ่’
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้านล่างดังขึ้นอีกครั้ง
“เจ้าหนุ่มกู้ชิงเฟิงนั่นคงไม่ใช่ว่ากลัวจนไม่กล้าขึ้นเวทีหรอกนะ?”
“น่าจะเป็นเช่นนั้น แค่ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม คงจะแอบดูการประลองไปหลายคู่แล้ว พอเห็นความห่างชั้นของฝีมือก็เลยขลาดกลัวจนไม่กล้ามา”
“เฮ้อ ช่างน่าเบื่อจริง อุตส่าห์ว่าจะมาดูเรื่องสนุกเสียหน่อย”
ผู้ดูแลที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “กู้ชิงเฟิง! รีบขึ้นเวที!”
ทว่ากลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับ
รอไปอีกครู่ใหญ่ หลินเซี่ยวก็หมดความอดทน เขาเอ่ยกับผู้ดูแลโดยตรง “ท่านผู้ดูแล ประกาศผลเลยเถอะขอรับ อย่างไรเสียเขาจะมาหรือไม่มาก็แพ้อยู่ดี ไม่มีความแตกต่างอันใดเลย อย่ามัวเสียเวลาอีกเลย”
ผู้ดูแลก็เห็นด้วย จึงเริ่มประกาศผลการแข่งขัน
“ผู้เข้าแข่งขันกู้ชิงเฟิงไม่มาปรากฏตัวตามเวลาที่กำหนด ถือว่าสละสิทธิ์ ข้าขอประกาศว่า ในการประลองครั้งนี้ ผู้ชนะคือหลิน...”
“เดี๋ยวก่อน!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งขัดจังหวะการประกาศของผู้ดูแล
“มาแล้วๆ! อย่าเพิ่งรีบร้อนสิ พอดีระหว่างทางรถม้าติดนิดหน่อย เลยมาช้าไปบ้าง”
เสียงนี้ดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที ทุกสายตาจับจ้องไปยังต้นเสียง ก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ มาจากที่ไม่ไกล
บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มเจื่อนๆ แสดงความขอโทษ
นั่นคือกู้ชิงเฟิง
ทุกคนต่างฮือฮา
“โห เจ้าหนุ่มนี่กล้ามาจริงๆ ด้วย!”
“ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือโดยแท้”
“เจ้าหนุ่มนี่หน้าตาหล่อเหลาดี ไม่นึกว่าจะเป็นคนปัญญาอ่อน”
“พวกเจ้าทายสิว่าเจ้าหนุ่มนี่จะทนบนเวทีได้กี่กระบวนท่า?”
...
“ขออภัยทุกท่าน ขอทางหน่อย ข้าจะขึ้นไปประลองแล้ว” กู้ชิงเฟิงฝ่าฝูงชนขึ้นไปหน้าเวที
ผู้ดูแลมองกู้ชิงเฟิงอย่างเย็นชา ท่าทางไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง “กู้ชิงเฟิง รีบขึ้นเวที”
กู้ชิงเฟิงพยักหน้ารับคำ แล้วทะยานขึ้นไปบนเวที เขามองหลินเซี่ยวที่ยืนสง่าอยู่กลางเวทีแล้วเกาหัวพลางกล่าว “ขออภัยที่ให้รอนาน”
หลินเซี่ยวแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “หาเรื่องเจ็บตัวเปล่าๆ จะขึ้นมาทำไม? ยังไงเจ้าก็ต้องแพ้อยู่ดี”
กู้ชิงเฟิงไม่ใส่ใจ “พี่ชายท่านนี้ พูดเช่นนั้นไม่ถูก ยังไม่ได้ประลองกัน ชัยชนะยังไม่แน่นอน!”
“หึ ไม่เจียมตัว” หลินเซี่ยวส่ายหน้า “อย่าหาว่าข้ารังแกเด็ก ข้าจะให้โอกาสเจ้า ชักอาวุธออกมาเถอะ”
พูดจบ หลินเซี่ยวก็ยืนกอดอก ไม่คิดจะแตะต้องกระบี่ยาวที่เอวแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาดูแคลนคู่ต่อสู้จนไม่คิดจะใช้อาวุธ
หลินเซี่ยวมีความคิดของตนเอง เขารู้สึกว่าหากต้องสู้กับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระกายาขั้นสามแล้วยังต้องใช้อาวุธอีก เกรงว่าหากเรื่องนี้แพร่ออกไปคงได้ถูกคนหัวเราะเยาะจนเอาหน้าไปไว้ที่ไหนไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่ใช้เสียดีกว่า อย่างไรก็ชนะอยู่แล้ว
“เจ้าไม่ใช้อาวุธรึ?” กู้ชิงเฟิงถาม
“รับมือกับเจ้า ยังไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่” หลินเซี่ยวเอ่ยอย่างเย็นชา
กู้ชิงเฟิงทำทีเป็นไม่ยอม “เช่นนั้นไม่ได้ ข้าเป็นคนมีหลักการ ไม่เคยรังแกคนมือเปล่า หากข้าใช้อาวุธเอาชนะเจ้าได้ เจ้าต้องพูดว่าข้าชนะอย่างไม่ยุติธรรมเป็นแน่”
หลินเซี่ยวถึงกับหัวเราะลั่นด้วยความโมโห เขาไม่เคยพบเคยเห็นคนที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเช่นนี้มาก่อน ขอบเขตชำระกายาขั้นสาม? จะชนะข้า? ต่อให้เมามายเพียงใด ก็คงไม่กล่าววาจาโอหังเช่นนี้ออกมาได้
“เจ้าวางใจได้ อาวุธของเจ้าใช้ได้ตามสบาย อย่าว่าแต่ชนะข้าเลย แค่เจ้าทำให้ข้าขยับได้แม้แต่ก้าวเดียว ก็ถือว่าข้าแพ้ และข้าจะไม่พูดเด็ดขาดว่าเจ้าชนะอย่างไม่ยุติธรรม”
“นี่เจ้าพูดเองนะ” กู้ชิงเฟิงยิ้มกริ่ม เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว เขารอคำพูดนี้อยู่นั่นเอง
จากนั้น กู้ชิงเฟิงก็ชักกระบี่ราชันย์ไม้ออกจากด้านหลังอย่างจริงจัง
ทันทีที่กระบี่ปรากฏ!
สีหน้าของฝูงชนก็แปรเปลี่ยนไปทันที!
เสียงฮือฮาดังกระหึ่มทั่วทั้งลานประลอง!
“บ้าเอ๊ย! ข้าตาฝาดไปใช่หรือไม่? อาวุธของเจ้าหนุ่มนั่นคือกระบี่ไม้?”
“กระบี่ไม้? นั่นเรียกว่ากระบี่ได้ด้วยรึ? มันก็แค่ท่อนไม้ท่อนหนึ่งชัดๆ!”
“กระจ่างแจ้งแล้ว! มิน่าเล่าเจ้าหนุ่มนี่อยู่แค่ขอบเขตชำระกายาขั้นสามถึงกล้าเข้าร่วม ที่แท้ก็เป็นคนบ้า!”
ผู้ขับไล่มารระดับดำและผู้ขับไล่มารระดับเหลืองบนแท่นผู้ตัดสินถึงกับหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง พวกเขาอายุจนปูนนี้ เพิ่งเคยเห็นคนใช้กระบี่ไม้ประลองเป็นครั้งแรก
ในฐานะคู่ต่อสู้ หลินเซี่ยวก็มีสีหน้าราวกับจะบอกว่า ‘เจ้าล้อข้าเล่นอยู่รึ’ พลางจับจ้องไปที่กู้ชิงเฟิงและกระบี่ไม้ในมือของเขา
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและสายตาเคลือบแคลง กู้ชิงเฟิงก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง “กระบี่เล่มนี้ยาวสามฉื่อสามชุ่น กว้างหนึ่งชุ่นแปดเฟิน หนักสี่ชั่ง ทั้งเล่มหลอมขึ้นจากไม้แก่นของต้นหลิวจักรพรรดิพันปีแห่งดินแดนสุดขั้วทางเหนือ ใช้เวลาสร้างนานถึงสิบแปดปี นามของมันคือกระบี่ราชันย์ไม้ เป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับดำขั้นต่ำ เชิญพี่ชายชี้แนะ!”
เมื่อกู้ชิงเฟิงแนะนำจบ บรรยากาศก็เงียบสงัดลงอย่างน่าประหลาด
จากนั้นไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนเริ่ม ท่ามกลางฝูงชนก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นมา!
“ฮ่าๆๆๆ... ข้าจะขำตายอยู่แล้ว!”
“เจ้าหนุ่มนี่มันตัวตลกชัดๆ! ถือกระบี่ไม้แล้วบอกว่าเป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับดำ?!”
“ถ้าพูดเช่นนั้น กระบี่เหล็กของข้าก็เป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับฟ้าแล้วสิ?”
“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ! ข้าว่านะ การประลองคู่นี้เป็นการประลองที่ยอดเยี่ยมที่สุดของวันนี้เลย!”
บัดนี้หลินเซี่ยวถึงกับพูดไม่ออก เขายืนอยู่บนเวทีรู้สึกอับอายอย่างบอกไม่ถูก แม้ว่าคนที่ถูกหัวเราะเยาะจะไม่ใช่เขา แต่ไม่รู้ทำไม เท้าของเขากลับอยากจะจิกลงไปในพื้นดินให้รู้แล้วรู้รอด
ขณะนั้น กู้ชิงเฟิงก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “พี่ชาย ข้าใช้ศาสตราวุธวิญญาณระดับดำ เจ้าคงไม่พูดว่าข้าชนะอย่างไม่ยุติธรรมหรอกนะ?”
มุมปากของหลินเซี่ยวกระตุก “ไม่... ไม่หรอก ตามสบายเลย”
“ดี! พี่ชายช่างใจกว้างนัก เช่นนั้นน้องชายขอลงมือแล้วนะ รับกระบวนท่า!”
กู้ชิงเฟิงยกกระบี่ราชันย์ไม้ในมือขึ้น ก้าวพรวดเดียว แทงตรงไปยังหลินเซี่ยว
หลินเซี่ยมองกระบี่ไม้ที่ค่อยๆ พุ่งเข้ามาใกล้ตนเอง ในใจก็คิดว่า ‘ข้าควรจะลงมือดี หรือไม่ลงมือดี?’
‘ช่างเถอะ ไม่ต้องลงมือหรอก อย่างไรเสียกระบี่ไม้ก็ต้องหักเองอยู่แล้ว’
แต่ขณะที่ความคิดนั้นแวบผ่านเข้ามา วินาทีต่อมา กระบี่ไม้ก็พุ่งปักเข้ากลางอกของเขา!
พลัน! เหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดก็บังเกิดขึ้น