บทที่ 8: ศาสตราวุธวิญญาณ

กู้ชิงเฟิงดีใจจนเนื้อเต้น ยังไม่ทันจะได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น ก็สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งมหาศาลที่พลุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย พลังนั้นเอ่อล้นไปทั่วร่าง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคำรามก้องฟ้า

“อ๊า!”

กู้ชิงเฟิงคำรามลั่น

เขาโคจรพลังทั่วร่าง พลังเก้าโคสองพยัคฆ์พลันถูกปลดปล่อยออกมาในทันที

เปรี้ยง!

พลันนั้น เถาวัลย์และกิ่งก้านที่พันธนาการร่างเขาอยู่ก็ขาดสะบั้นกระเด็นออกไป ในชั่วพริบตาทั่วทั้งห้องขังก็เต็มไปด้วยเศษซากกิ่งไม้และเถาวัลย์

อสูรต้นไหวจ้องมองกู้ชิงเฟิงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“สะใจจริงโว้ย!”

กู้ชิงเฟิงตะโกนลั่น เขาต้องการปลดปล่อยพลังที่เดือดพล่านในกายอย่างเร่งด่วน ทว่าในห้องขังกลับมีเพียงเขากับอสูรต้นไหว

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงหันไปมองอสูรต้นไหวด้วยแววตาลุกโชนและรอยยิ้มอำมหิต

“เจ้า... เจ้าอย่าเข้ามานะ!” อสูรต้นไหวร้องลั่นเมื่อสัมผัสได้ถึงลางร้าย

“ร้องไปเถอะ ต่อให้เจ้าร้องจนคอแตกก็ไม่มีใครมาช่วยเจ้าได้หรอก” กู้ชิงเฟิงยิ้มเหี้ยม

...

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ชายชราผู้มีใบหน้าบวมปูดเขียวช้ำคนหนึ่งกำลังยืดเถาวัลย์นับไม่ถ้วนออกมาจากร่างกาย นวดไปทั่วร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งอย่างเอาอกเอาใจ

ทั้งสองคืออสูรต้นไหวและกู้ชิงเฟิงนั่นเอง

หลังจากการ ‘อบรมสั่งสอน’ นานหนึ่งชั่วยาม อสูรต้นไหวก็ได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อกู้ชิงเฟิงโดยสมบูรณ์แล้ว

ขณะที่นวดเฟ้นให้เขา มันก็เล่าเรื่องราวที่ยังค้างคาอยู่ต่อไป

“ที่เจ้าพูดมาหมายความว่า ที่เจ้าสามารถเปลี่ยนจากต้นไหวธรรมดามาเป็นอสูรปีศาจได้ ก็เพราะศาสตราวุธวิญญาณชิ้นนั้นสินะ” กู้ชิงเฟิงเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

อสูรต้นไหวที่มีใบหน้าบวมปูดตอบอย่างระมัดระวังว่า “ใช่แล้วขอรับนายท่าน เมื่อครั้งอดีต สถานที่ที่ข้าน้อยถูกปลูกไว้ ใต้ดินบริเวณนั้นบังเอิญมีศาสตราวุธวิญญาณธาตุไม้ฝังอยู่พอดี ข้าน้อยได้รับการบำรุงเลี้ยงจากศาสตราวุธวิญญาณชิ้นนั้นทั้งวันทั้งคืน จึงสามารถจำแลงกายได้ขอรับ”

“มันคือศาสตราวุธวิญญาณอะไรกัน ถึงได้ร้ายกาจเพียงนี้ เกรงว่าอย่างน้อยคงเป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับดำสินะ” กู้ชิงเฟิงกล่าวอย่างประหลาดใจ

ศาสตราวุธวิญญาณหมายถึงอาวุธอันทรงพลังที่มีจิตวิญญาณสถิตอยู่

แบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ ฟ้า ดิน ดำ เหลือง

“นายท่านช่างมีสายตาแหลมคมนัก ศาสตราวุธวิญญาณชิ้นนั้นมีชื่อว่ากระบี่ราชันย์ไม้ เมื่อร้อยปีก่อนมันเคยเป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับดินขั้นสูง แต่ดูเหมือนว่าศาสตราวุธวิญญาณจะได้รับความเสียหาย ตลอดร้อยปีที่ผ่านมาพลังวิญญาณได้สูญสลายไปอย่างต่อเนื่อง จนถึงตอนนี้ระดับของมันได้ตกลงมาอยู่ที่ระดับดำขั้นต่ำแล้วขอรับ”

“เหอะๆ เกรงว่าจะไม่ใช่แค่เสียหายกระมัง ตลอดร้อยปีมานี้เพื่อที่จะจำแลงกาย เจ้าคงดูดซับพลังวิญญาณข้างในไปไม่น้อยเลยสินะ ระดับของกระบี่ราชันย์ไม้ถึงได้ตกลงมามากขนาดนี้”

“นายท่านช่างมีสายตาแหลมคมนัก”

“พอแล้ว ไม่ต้องประจบสอพลอ กระบี่ราชันย์ไม้ซ่อนอยู่ที่ไหน”

“ครานั้นที่ผู้ขับไล่มารของสำนักปราบมารมาจับข้า ข้ารู้ดีว่าสู้ไม่ได้ ดังนั้นจึงได้นำกระบี่ราชันย์ไม้ไปซ่อนไว้ในที่ที่ลับตาคนอย่างยิ่ง สถานที่แห่งนี้ทั่วทั้งโลกมีเพียงข้า...”

เพียะ!

กู้ชิงเฟิงตบหน้าฉาดใหญ่ทันที

“ข้าเกลียดที่สุดเลยพวกที่ชอบพูดจาวกวนกับข้า พูดเข้าเรื่องมาเสียที”

“ขอรับ ขอรับ นายท่าน กระบี่ราชันย์ไม้ซ่อนอยู่ใต้ดินของศาลเจ้าพ่อเขาที่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านสกุลจางในอำเภอจี้ขอรับ” อสูรต้นไหวกล่าวเสียงสั่น

“พูดแบบนี้แต่แรกก็สิ้นเรื่องแล้วนี่ ไม่ต้องเจ็บตัวก็ไม่สบายใจ ช่างเป็นพวกชอบความรุนแรงเสียจริง เอาล่ะ ไม่ต้องนวดแล้ว ข้ายังต้องรีบไปที่อื่นต่อ พรุ่งนี้ค่อยมาหาเจ้าใหม่”

“ขอรับ ขอรับ นายท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ ไว้โอกาสหน้าเชิญใหม่นะขอรับ”

อสูรต้นไหวรีบวิ่งไปเปิดประตูห้องขัง แล้วโค้งคำนับทำท่าเชิญ ส่งกู้ชิงเฟิงเดินจากไป

กู้ชิงเฟิงสะบัดก้นจากไป

เขามองดูเวลาแล้วอดสบถในใจไม่ได้ ‘บ้าเอ๊ย โทษเจ้าอสูรต้นไหวพูดจาไร้สาระ เล่าเรื่องก็ยืดยาด แถมยังหนังเหนียวกระดูกแข็ง ทำให้เสียเวลาไปตั้งนาน ฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว ตอนนี้จะไปห้องขังต่อไปก็ไม่ทันแล้ว คาดว่าคงทำไปได้ครึ่งทางก็ถึงเวลาเปลี่ยนเวรพอดี’

กู้ชิงเฟิงคิดอย่างจนใจ ได้แต่ล้มเลิกความคิด

เขาไม่อยากให้จางเจิ้งเข้ามาเจอตอนที่กำลัง ‘พูดคุย’ อย่างสนิทสนมเป็นกันเองกับอสูรปีศาจ

ดังนั้นเขาจึงได้แต่กลับไปที่ห้องขังของศพอสูรเพื่อพักผ่อนชั่วคราว รอเวลาเปลี่ยนเวร

“ศพอสูร มานวดเส้นนวดสายให้ข้าหน่อย ไม่เอาแบบโลลิ เจ้าเปลี่ยนเป็นแบบพี่สาวสุดแซ่บให้ข้าที แล้วก็ใส่ชุดทำงานด้วย เออ ใช่ๆๆ แบบนั้นแหละ”

แต่เพียงครู่เดียว กู้ชิงเฟิงก็พลันลุกขึ้นยืน

ศพอสูรที่กำลังนวดอยู่เห็นดังนั้นก็ตกใจ รีบยกสองมือขึ้นกุมหัวแล้วย่อตัวลงกับพื้น นึกว่าตนเองนวดแรงเกินไปจนทำให้กู้ชิงเฟิงโกรธ

ใครจะรู้ว่ากู้ชิงเฟิงกลับพูดว่า “ไม่ได้การ รู้สึกเหมือนยังขาดอะไรไปบางอย่าง”

เขากวาดตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ จึงเข้าใจว่าขาดอะไรไป

สภาพแวดล้อมในห้องขังมันเลวร้ายเกินไป มองแล้วช่างขัดหูขัดตาเสียจริง

“เจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน ข้าไปแล้วจะกลับมา”

พูดจบ กู้ชิงเฟิงก็เดินจากไป

หนึ่งก้านธูปต่อมา กู้ชิงเฟิงกลับมาพร้อมกับอสูรนัยน์ตาที่สิ้นหวังในชีวิตในมือ ลูกตาโตของมันยังคงมีเลือดไหลซึมอยู่

ศพอสูรตะลึงงัน ไม่เข้าใจว่าเหตุใดกู้ชิงเฟิงจึงนำอสูรปีศาจมาอีกตนหนึ่ง

พลันเห็นกู้ชิงเฟิงตบหน้าอสูรนัยน์ตาฉาดใหญ่

“เร็วเข้า ทำตามที่ข้าสั่งเมื่อครู่ สร้างภาพมายาให้ข้า”

อสูรนัยน์ตาทำตามอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ

ลูกตาโตสีเลือดของมันยิงลำแสงสีเลือดออกมาเส้นหนึ่ง เมื่อลำแสงสลายไป ห้องขังของศพอสูรก็เปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง!

มันกลายเป็นห้องที่ตกแต่งอย่างทันสมัย มีทั้งบ่อน้ำพุร้อน อ่างอาบน้ำ โต๊ะน้ำชา ห้องอบซาวน่า พื้นหินอ่อน โคมไฟระย้าสว่างไสว และยังมีเตียงนอนขนาดใหญ่สุดหรูอีกด้วย

กู้ชิงเฟิงดีใจมาก “ต้องอย่างนี้สิ! สมบูรณ์แบบ คราวนี้ได้อารมณ์ขึ้นมาเลย มีความรู้สึกอยากจะสมัครบัตรสมาชิกขึ้นมาทันที

มา ศพอสูรน้อย ทำต่อเถอะ”

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา กู้ชิงเฟิงเดินออกจากห้องขังของศพอสูรอย่างอาลัยอาวรณ์

เพราะจางเจิ้งมาเปลี่ยนเวรแล้ว

ครั้งนี้จางเจิ้งที่มามีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

“โย่ว วันนี้ทำไมอารมณ์ดีจัง ออกไปเหยียบขี้หมามารึไง” กู้ชิงเฟิงเอ่ยหยอกล้อ

จางเจิ้งเหลือบมองกู้ชิงเฟิงแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ครั้งนี้สำนักปราบมารเกิดเรื่องใหญ่แล้ว”

“เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น” กู้ชิงเฟิงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

“ข้าเพิ่งได้ข่าวมาว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านหยางผู้ขับไล่มารระดับดำได้นำทีมไปกำจัดอสูรปีศาจที่ป่ากระดูกเหี่ยว ผลคือทั้งกองทัพถูกทำลายล้าง”

“ทั้งกองทัพถูกทำลายล้าง?” กู้ชิงเฟิงมองจางเจิ้งอย่างแปลกๆ

“ทั้งกองทัพถูกทำลายล้างแล้วเจ้าจะตื่นเต้นทำไม ในนั้นมีศัตรูของเจ้ารึไง”

“ไม่ใช่สิ เจ้าลองคิดดูนะ อัตรากำลังของสำนักปราบมารสาขาอำเภออู๋ถงของเราเต็มมาตลอด ครั้งนี้มีผู้ขับไล่มารระดับเหลืองตายไปสี่คน และผู้ขับไล่มารระดับดำอีกหนึ่งคน เท่ากับว่ามีตำแหน่งว่างเกิดขึ้นเยอะเลยนะ!”

เอ่อ...

ทันใดนั้นกู้ชิงเฟิงก็เข้าใจแล้วว่าจางเจิ้งดีใจเรื่องอะไร

ในที่ทำงาน ไม่รู้ว่ามีคนจำนวนเท่าไรรอให้หัวหน้าเกษียณหรือตายคาที่อยู่บ้าง แบบนี้ตัวเองถึงจะได้เลื่อนตำแหน่ง!

“เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ต่อให้มีตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองว่าง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า ถ้าข้าจำไม่ผิด ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่ขอบเขตชำระกายาขั้นสี่เองไม่ใช่รึ ยังไงก็ไม่ถึงตาเจ้าหรอก” กู้ชิงเฟิงถามอย่างสงสัย

“ข้ารู้ว่าไม่ถึงตาข้า” จางเจิ้งพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“ตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับเหลืองโดยทั่วไปต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณภายในถึงจะดำรงตำแหน่งได้ ในหมู่ผู้ขับไล่มารฝึกหัดของเรามีสี่คนที่บรรลุถึงขอบเขตลมปราณภายในนานแล้ว น่าเสียดายที่ไม่มีตำแหน่งว่างมาตลอด ทำให้ไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นทางการได้เสียที

ครั้งนี้มีผู้ขับไล่มารระดับเหลืองตายไปสี่คน สี่คนนั้นดีใจที่สุด ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นทางการทันที

ตอนนี้ยังเหลือตำแหน่งว่างอีกหนึ่งตำแหน่ง”

“เดี๋ยวก่อนนะ ไม่ใช่ว่ามีผู้ขับไล่มารระดับเหลืองตายไปสี่คนรึ ทำไมถึงยังมีตำแหน่งว่างล่ะ”

จางเจิ้งมองกู้ชิงเฟิงเหมือนมองคนโง่

“ยังมีท่านหยางผู้ขับไล่มารระดับดำที่ตายไปด้วย ตำแหน่งผู้ขับไล่มารระดับดำว่างลงหนึ่งตำแหน่ง ก็ย่อมต้องมีผู้ขับไล่มารระดับเหลืองคนหนึ่งเลื่อนขึ้นไปแทน ดังนั้นตำแหน่งระดับเหลืองจึงว่างเพิ่มมาอีกหนึ่งตำแหน่ง”

กู้ชิงเฟิงถึงบางอ้อ

“แล้วตำแหน่งที่เหลืออีกหนึ่งตำแหน่งจะทำยังไง ผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตลมปราณภายในก็เลื่อนขั้นเป็นทางการหมดแล้วนี่”

“จะทำยังไงน่ะรึ ก็ต้องประลองยุทธ์สิ! ผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตลมปราณภายในน่ะมีแค่สี่คนเท่านั้น พอพวกเขาเลื่อนตำแหน่งไปหมดแล้ว ตำแหน่งสุดท้ายที่ยังว่างอยู่ก็ต้องให้พวกผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตชำระกายามาแย่งกัน! แต่ในขอบเขตชำระกายาขั้นเก้ามีตั้งหลายสิบคน จะเลือกใครได้ล่ะ ก็ต้องจัดประลองยุทธ์น่ะสิ! กำหนดการคืออีกสามวันข้างหน้า!

ตอนที่ข้าเพิ่งมา เห็นที่โถงใหญ่คนเยอะแยะเต็มไปหมด กำลังลงชื่อสมัครกันอยู่เลย ยังมีคนมาดูความสนุกอีกไม่น้อย”

อีกสามวันข้างหน้างั้นรึ กู้ชิงเฟิงใจกระตุก

“การประลองครั้งนี้มีแต่ผู้ขับไล่มารฝึกหัดขอบเขตชำระกายาขั้นเก้าเท่านั้นที่สมัครได้รึ”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ การสมัครไม่มีข้อจำกัด พวกขอบเขตชำระกายาขั้นแปดก็สมัครกันเยอะแยะ แต่พวกขั้นแปดโดยพื้นฐานแล้วก็แค่เพ้อฝันอยากจะลองเสี่ยงดู การท้าสู้ข้ามระดับมันไม่ง่ายขนาดนั้น ผู้ชนะคนสุดท้ายต้องอยู่ในหมู่ขอบเขตชำระกายาขั้นเก้าแน่นอน

ข้าจะบอกให้นะ ที่น่าขำที่สุดคือ ยังมีพวกขอบเขตชำระกายาขั้นเจ็ดมาสมัครด้วย นี่ต้องไม่เจียมตัวขนาดไหนถึงกล้ามาสมัคร ท้าสู้ข้ามสองระดับ ฝันไปเถอะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ชิงเฟิงก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาส โอกาสที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลือง

กู้ชิงเฟิงหมายตาชั้นสองและชั้นสามของคุกปราบมารมาตลอด หากอยากจะเข้าไปในชั้นสองของคุกปราบมารได้ ก็ต้องเป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลืองเท่านั้น

หากจะทำตามขั้นตอนปกติเพื่อเป็นผู้ขับไล่มารระดับเหลือง ไม่รู้ต้องรอไปถึงชาติไหน แต่ตอนนี้กลับมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ฟ้าเพียงก้าวเดียว

เพียงแต่ว่าหากเข้าร่วมการประลอง เกรงว่าจะต้องเปิดเผยความแข็งแกร่งของตนเอง ซึ่งง่ายต่อการสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น

อสูรปีศาจฆ่าตนเองไม่ได้ แต่ผู้ฝึกยุทธ์ฆ่าได้ การเข้าร่วมประลองแล้วยังต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้นั้นเป็นเรื่องที่โดดเด่นเกินไป ขัดกับนิสัยที่ชอบเก็บตัวของตนเอง

กู้ชิงเฟิงตกอยู่ในความสับสนชั่วขณะ เขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่ตนเองจะแพ้เลยแม้แต่น้อย เพราะการจะแพ้นั้นมันก็ยากจริงๆ

กายาทองแดงกระดูกเหล็ก วิชาเสื้อเกราะเหล็กขั้นสมบูรณ์ มายาเนตร พลังเก้าโคสองพยัคฆ์ แค่มีความสามารถอย่างใดอย่างหนึ่งในนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถบดขยี้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตชำระกายาขั้นเก้าได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ากู้ชิงเฟิงมีถึงสี่อย่าง

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่เรื่องพละกำลัง พลังสูงสุดของขอบเขตชำระกายาขั้นเก้ามีเพียงพลังเก้าโค หรือก็คือเก้าพันชั่ง แต่ตนเองกลับมีพลังมหาศาลถึงสองหมื่นชั่ง!

ความแตกต่างนี้เห็นได้ด้วยตาเปล่า