บทที่ 2: ซีซาร์: ข้ามีความคิดสุดบรรเจิด!

บทที่ 2: ซีซาร์: ข้ามีความคิดสุดบรรเจิด!

ในฐานะมังกรแดงผู้ทรงพลังและสมบูรณ์แบบ...แน่นอนว่าซีซาร์มั่นใจในรูปลักษณ์ของตัวเองอย่างสุดขีด

คนก็มีหน้าตาของคน มังกรก็มีรูปทรงของมังกร และในสายตาของเผ่าพันธุ์มังกรแล้ว บอกได้เลยว่าเขาหล่อบรรลัย! ไม่อย่างนั้นแม่มังกรแดงตัวนั้นคงไม่เก็บเขามาเลี้ยงหรอก ต้องรู้ไว้ด้วยว่ามังกรห้าสีส่วนใหญ่น่ะ เกลียดเรื่องยุ่งยากเป็นที่สุด

ด้วยรูปลักษณ์อันโดดเด่นเกินใคร ประกอบกับชีทโค้ดสุดเทพที่ได้มา...นี่มันส่วนผสมที่ลงตัวอย่างกับสวรรค์สร้างชัดๆ!

"เหะๆ ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาที่สายเลือดอันยิ่งใหญ่ของข้า จะได้สืบทอดต่อไปในทวีปนี้แล้วสินะ" ซีซาร์คิดในใจอย่างอารมณ์ดี

ถึงแม้จะใช้ชีวิตในร่างมังกรมาแล้วถึง 28 ปี แต่การได้ความทรงจำจากชาติก่อนกลับมาก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อนิสัยหรือบุคลิกของเขามากนัก ในมุมมองของผู้นำแห่งมังกรห้าสีผู้ชั่วร้าย ทวีปนี้ก็เปรียบเสมือนสวนหลังบ้านที่รอวันให้เขาเข้าปกครองอยู่แล้ว

และการมีระบบ...ก็แค่ช่วยเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเท่านั้นเอง

เพียงแค่คิด ปีกมังกรขนาดมหึมาของซีซาร์ก็ขยับกางออกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนขา พลังงานในอากาศโดยรอบเกิดความผันผวน ร่างของเขาก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างง่ายดาย

การบินของมังกรนั้นเทียบเท่ากับการร่ายเวทบินระดับสูงที่ฝังแน่นอยู่ในสายเลือด มันไม่ได้อาศัยแค่แรงขยับปีก แต่เป็นความสามารถเชิงเวทมนตร์โดยสัญชาตญาณ ไม่อย่างนั้นมังกรดำที่มีรูปร่างผอมแห้งเหมือนโครงกระดูกคงไม่มีปัญญาบินขึ้นไปได้หรอก

เขาขยับปีกเพียงครั้งเดียวก่อนจะทะยานออกจากหุบเขาที่เต็มไปด้วยแมกม่าแห่งนี้

ที่นี่เคยเป็นอาณาเขตของหัวหน้าฝูงซาลาแมนเดอร์เพลิงมาก่อน แต่มันดันไม่ยอมสวามิภักดิ์ ตอนนั้นซีซาร์ที่เพิ่งมาถึงกำลังหิวโซพอดี เลยถือซะว่าเป็นของขวัญจากธรรมชาติไปโดยปริยาย

ซีซาร์กวาดตามองผืนป่าอันเขียวชอุ่มเบื้องล่าง ร่างกายของเขานำพาเอากระแสลมร้อนพัดผ่านไปทั่วท้องฟ้าสีคราม เขาเริ่มลาดตระเวนในรัศมีสามสิบกิโลเมตรรอบรังของตนเองอย่างรวดเร็ว

เป้าหมายของเขาคือการผนวกดินแดนทั้งหมดนี้ให้กลายเป็นอาณาเขต หากมีสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งหรือสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ที่พอเข้าตา เขาก็จะลองชักชวนมาเป็นข้ารับใช้ดู

แต่แล้วเรื่องบังเอิญก็เกิดขึ้น...

ทันใดนั้นเอง อินทรีขนเขียวยักษ์ที่มีขนาดปีกกว้างกว่าซีซาร์และลำตัวยาวเกือบสิบห้าเมตร ก็โฉบผ่านเหนือหัวของซีซาร์ไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมันเห็นมังกรแดงผู้มาใหม่ มันก็กรีดร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูง เป็นการท้าทายอย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่าก่อนที่ซีซาร์จะมาถึง อินทรีขนเขียวตัวนี้คือเจ้าถิ่นผู้ปกครองน่านฟ้าแถบนี้ การปรากฏตัวของซีซาร์ในสายตาของมันจึงไม่ต่างอะไรกับการล้ำเส้นท้าทายอำนาจ มันจึงตั้งใจจะสั่งสอนบทเรียนให้แก่ผู้บุกรุก

"เจ้าสัตว์ชั้นต่ำเอ๊ย"

"กล้าดียังไงมาท้าทายลอร์ดซีซาร์ผู้ยิ่งใหญ่! หาที่ตายชัดๆ!"

ซีซาร์จ้องมองอินทรีขนเขียวโดยปราศจากความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ถึงแม้คู่ต่อสู้จะมีขนาดใหญ่กว่า แต่ในฐานะมังกรแล้ว เขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่นักล่าโดยธรรมชาติ

เขาส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา ก่อนจะอ้าปากอันน่าเกรงขามออก

พลังงานที่ร้อนระอุราวกับแมกม่าเริ่มควบแน่นอยู่ภายใน ลมหายใจมังกรกำลังก่อตัวขึ้น! ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่อินทรีขนเขียวราวกับอุกกาบาต

แสกกก!

อินทรีขนเขียวก็ไม่ยอมน้อยหน้า กระแสลมอันรุนแรงก่อตัวขึ้นรอบปีกของมัน กลายเป็นพายุทอร์นาโดเข้าปะทะกับลมหายใจมังกรไฟอย่างจัง

ตูม!

พื้นที่โดยรอบกลายเป็นสีแดงฉานสลับกับสีฟ้าครามจากการปะทะกันของพลัง

"เสร็จข้าล่ะ!" ซีซาร์ยิ้มอย่างชั่วร้าย บารมีมังกรที่มองไม่เห็น พลันก่อตัวเป็นแรงกระแทกมหาศาล กดทับลงบนร่างของอินทรีขนเขียวในทันที

อาศัยจังหวะที่อินทรีขนเขียวชะงักงันจากการสวนกลับของเวทมนตร์ ซีซาร์ก็พุ่งดิ่งลงไปราวกับสายฟ้าสีแดงฉานในทันที!

เศษเสี้ยวของเปลวไฟและใบมีดแห่งสายลมที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศกรีดผ่านร่างของเขาไปโดยไม่สร้างความเสียหายแม้แต่น้อย ความต้านทานเวทมนตร์ของมังกรนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงทื่อๆ ดังขึ้นเป็นชุดเมื่อร่างทั้งสองเข้าปะทะกัน ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของมังกรแดงนั้นน่ากลัวอย่างยิ่งยวด แม้แต่มังกรเงินก็ยังเทียบไม่ติด

เมื่อเห็นว่าอินทรีขนเขียวยังคงดื้อรั้น ซีซาร์ก็ไม่ลังเลที่จะมอบของขวัญปิดท้ายให้ มันคือเวทมนตร์วงแหวนที่สี่ วงแหวนไฟขับไล่!

ตูม! วงแหวนไฟขนาดมหึมาปรากฏขึ้นและกระแทกเข้าใส่ร่างของอินทรีขนเขียวในระยะประชิด

ผลลัพธ์ก็คือ...อินทรีขนเขียวย่างสดหนึ่งที่ถือกำเนิดขึ้น

ร่างของทั้งคู่ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ซีซาร์เหยียบย่างลงบนร่างของเหยื่อผู้พ่ายแพ้ ก่อนจะประกาศก้องถึงความเป็นเจ้าของอาณาเขตแห่งใหม่ "ฟังให้ดี ตอนนี้เจ้ามีสองทางเลือก หนึ่งคือสวามิภักดิ์ต่อลอร์ดซีซาร์ผู้ยิ่งใหญ่ สองคือมาเป็นอาหารเย็นของข้าซะ!"

อันที่จริง อินทรีขนเขียวตัวนี้แข็งแกร่งมาก หากสู้กันโดยรักษาระยะห่างไว้ ซีซาร์อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่การต่อสู้ระยะประชิดนั้นเป็นจุดอ่อนของมันและเป็นจุดแข็งที่สุดของมังกร

อินทรีขนเขียวบาดเจ็บสาหัสแต่ยังไม่ตาย ซีซาร์เห็นถึงพลังของมันและเกิดความคิดที่จะรับมันมาเป็นข้ารับใช้คนแรก เพราะตอนนี้เขายังเป็นแค่ "แม่ทัพไร้พลทหาร" อยู่เลย

"ข้า...ยอม...สวามิภักดิ์...ท่านลอร์ดซีซาร์..."

ซีซาร์เข้าใจคำพูดของอินทรีขนเขียวได้ไม่ยาก...แต่สีหน้าของเขากลับดูแปลกๆ ไปเล็กน้อย เพราะเขาเพิ่งค้นพบว่าเจ้าอินทรีตรงหน้านี่...ดันเป็นตัวเมียซะงั้น

ตามบันทึกในมรดกความทรงจำของมังกร...เผ่าพันธุ์มังกรนั้นไม่มีกำแพงด้านการสืบพันธุ์กับเผ่าพันธุ์อื่น

ยิ่งไปกว่านั้น ในเรื่องของสุนทรียศาสตร์ มังกรยังครอบครองดวงตาที่สามารถมองเห็น "ความงาม" ในทุกสรรพสิ่งได้ ราวกับมีเวทมนตร์ติดตัวถาวร แม้แต่ก็อบลินที่น่าเกลียดที่สุด ในสายตาของมังกรก็ยังมองเห็นความงามได้...จะเวอร์ไปไหน!

ด้วยเหตุนี้ ซีซาร์จึงลองพินิจพิจารณาอินทรีตรงหน้าอย่างละเอียด หากไม่นับปีกที่ไหม้เกรียม...เจ้านกย่างตรงหน้านี้ก็ถือว่าหน้าตาโดดเด่นไม่เบาเลยทีเดียว รูปลักษณ์ของมันงดงามและเย็นชา ทั้งยังแฝงไปด้วยความหยิ่งทะนงที่เป็นเอกลักษณ์ หากใช้คำพูดของมนุษย์ นี่มันคือนางพญาผู้สูงส่งชัดๆ!

ในใจของซีซาร์...ความคิดสุดบรรเจิดอันหนึ่งก็ได้ผุดขึ้นมา