บทที่ 6 เลือกหิน

บทที่ 6 เลือกหิน

◉◉◉◉◉

“ยอมซื้อเส้นเดียว ไม่มองทั้งแผ่น”

พนักงานอุ้มหินทรายดำก้อนหนึ่งส่งให้เย่เฟิง “เห็นไหม บนนี้มีบางส่วนที่เป็นสีเขียว ต้องดูเนื้อหยกที่อยู่ด้านบน ยิ่งเส้นที่ทอดยาวเข้าไปลึกเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสเป็นสีเขียวมากขึ้นเท่านั้น ถ้าเปลือกที่ผุกร่อนทั้งก้อนเป็นสีเขียว ก็อาจจะเป็นของปลอม นี่แหละคือ ‘ยอมซื้อเส้นเดียว ไม่มองทั้งแผ่น’”

ขณะที่พนักงานกำลังแนะนำอย่างกระตือรือร้น เย่เฟิงก็เริ่มใช้สมาธิลองควบคุมภาพยันต์ในหัวของเขา แต่ทว่า ลองอยู่หลายครั้ง โครงร่างของยันต์สีทองจากเมื่อวานกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย

สิ่งนี้ทำให้เย่เฟิงกังวลใจขึ้นมาทันที เขารู้สึกกระสับกระส่าย “หรือว่าเมื่อวานจะเป็นแค่ภาพหลอน?”

ในใจของเขาราวกับถูกควักออกไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกผิดหวัง ลืมตาแล้วก็หลับตา หลับตาแล้วก็ลืมตา พยายามอยู่พักใหญ่ แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เมื่อเดินลึกเข้าไป ก็มาถึงโซนหินพนันเต็มรูปแบบ เซวียอิ่งวิ่งเข้าไปอย่างตื่นเต้น ชี้ชวนให้ดูนั่นดูนี่

ทว่า ในตอนนั้นเอง เย่เฟิงก็พลันเห็นแสงสีทองวาบผ่านเข้ามาในดวงตา

เขายินดีปรีดา ฉวยโอกาสค่อยๆ เปิดใช้งานยันต์ในหัวของเขา ภาพอันน่าทึ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ยันต์สีเหลืองอ่อนครอบคลุมระบบประสาทตาของเย่เฟิงทั้งหมด ในดวงตามีแสงสีทองจางๆ ลอยอยู่ เพียงแต่ความเข้มข้นนั้นเบาบางมาก ยากที่จะสังเกตเห็นได้

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ยังคงมีเวลาจำกัด

เย่เฟิงรู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังสูญเสียพละกำลังอย่างมหาศาล ขาทั้งสองข้างเริ่มรู้สึกปวดเมื่อย เขารู้ว่าคงจะทนอยู่ได้ไม่นาน

“เย่เฟิง มาดูนี่เร็ว”

เซวียอิ่งเห็นเย่เฟิงยืนเหม่อลอย ก็ดึงเสื้อของเขาอย่างตื่นเต้นแล้วถามว่า “มีที่ถูกใจบ้างไหม? ถ้ามี เราไปเปิดดูสักก้อนกัน”

ท่านผู้อาวุโสอู๋ยืนสังเกตเย่เฟิงอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา เด็กหนุ่มคนนี้ตั้งแต่เข้ามาก็ไม่ค่อยพูดจา เอาแต่สังเกตอย่างใจเย็น จุดนี้ทำให้ท่านพึงพอใจมาก

ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาโบราณคดีหรือการพนันหิน ล้วนต้องการพลังการสังเกตที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง

คนพูดจาโอ้อวด จิตใจว้าวุ่น ไม่สามารถทำได้

เย่เฟิงทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเซวียอิ่ง เมื่อสายตาของเขากวาดไปยังกองหินพนันเต็มรูปแบบ แสงสีเขียวจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า หินกองนี้มีจุดที่น่าเจียระไนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เพียงแต่ ไม่มีมูลค่าพอที่จะพนันเท่าไหร่นัก แม้ว่าหินเหล่านี้จะมีเนื้อหยกอยู่บ้าง แต่ก็ทำได้แค่แกะสลักเป็นเครื่องประดับหรือพระพุทธรูปเท่านั้น ขายไม่ได้ราคาสูง

เย่เฟิงที่ผิดหวังเล็กน้อยส่ายหน้า ทันทีที่เขากำลังจะหันกลับไป ก็พลันเห็นหินทรายดำก้อนหนึ่งที่ดูไม่สะดุดตาที่สุดในกองหิน

เปลือกที่ผุกร่อนสีดำสนิท ขนาดประมาณสองกำปั้นของผู้ชายผู้ใหญ่ เนื้อหยกข้างในดูอ่อนนุ่มมาก เกรงว่าแค่ใช้ไฟฉายส่องดูก็จะเห็นเนื้อสีเขียวแล้ว

เย่เฟิงดีใจมาก รีบเดินเข้าไปหยิบหินก้อนนั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

เขารู้สึกถึงความเย็นสบายในดวงตา ภาพที่พร่ามัวตรงหน้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น สิ่งที่ถืออยู่ในมือไหนเลยจะเป็นก้อนหิน มันคือของสีเขียวล้วนๆ ต่างหาก

สีเขียวเต็มมือ ช่างบาดตาเสียจริง

เขารู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ หากเขาเดาไม่ผิด วัตถุดิบก้อนนี้น่าจะเป็นมรกต

เมื่อลอกเปลือกที่ผุกร่อนหนาๆ ด้านนอกออกไป เปิดเข้าไปหนาประมาณหนึ่งนิ้ว ก็คือเนื้อหยก ยิ่งมองยิ่งตกใจ ราคาของหินก้อนนี้ต้องเกินความคาดหมายอย่างแน่นอน

“เสี่ยวเฟิง ถูกใจก้อนนี้รึ?” ท่านผู้อาวุโสอู๋ที่อยู่ข้างๆ ก็หยิบหินก้อนหนึ่งขึ้นมาแล้วพูด

เย่เฟิงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ผมแค่รู้สึกว่าก้อนนี้ไม่เลว น่าจะเปิดออกมาได้ของดีครับ”

“เซียนยังยากจะตัดสินหยกในหิน นี่... ข้าก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน” ท่านผู้เฒ่าอู๋พูดติดตลก “แต่ในเมื่อเจ้าถูกใจแล้ว งั้นเราก็ซื้อเลย”

“ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ดูก่อน”

เย่เฟิงเลือกหินก้อนอื่นอีกสองสามก้อน เขากลัวว่าคนอื่นจะสงสัย เพราะถ้าเปิดมาเจอมรกตชั้นเลิศเลยทันที ย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ปกติ ดังนั้นเขาจึงจงใจเลือกของที่ไม่มีเนื้อในมาสองสามชิ้น

เด็กสาวจอมซนอย่างเซวียอิ่งก็อุ้มหินสองก้อนเดินมาจากข้างๆ “คุณปู่อู๋คะ ดูของหนูสิคะ เป็นยังไงบ้าง?”

“ฮ่าๆ เจ้าชอบก็ซื้อเลย” ท่านผู้เฒ่าอู๋รู้ว่าหลานสาวบุญธรรมคนนี้แค่มาสนุกๆ ก็ไม่อยากจะขัดความสุขของนาง

“อาจารย์ครับ เราไปเจียระไนหินกันเถอะครับ?” เย่เฟิงถาม

ท่านผู้เฒ่าอู๋พยักหน้า วางหินในมือลงแล้วพูดว่า “ไปสิ ไปดูก่อน ไม่ต้องรีบ”

ขัดให้มากตัดให้น้อย ดูให้มากซื้อให้น้อย!

ก็ด้วยเหตุผลนี้เอง ท่านผู้เฒ่าอู๋หวังว่าเย่เฟิงจะได้เห็นความแตกต่างระหว่างการเจียระไนและการขัดหิน

การขัดหินเป็นเพียงการขัดเปลือกที่ผุกร่อนด้านนอกออกไป หากไม่เจอเนื้อหยกสีเขียว ก็สามารถยอมแพ้ได้ ราคาและความเสี่ยงก็จะลดลงไปมาก

แต่ในทางกลับกัน หากเริ่มเจียระไนเลยทันที รอจนหินถูกผ่าออกแล้วยังไม่เจออะไร ความเสี่ยงก็จะสูงมาก ขาดทุนอย่างหนัก

ดังคำกล่าวที่ว่า สิบเจียเก้าทิ้ง ก็ด้วยเหตุผลนี้เอง!

เมื่อมาถึงข้างเครื่องตัดหิน มีผู้คนมุงดูอยู่เป็นจำนวนมาก หลายคนกลับไปด้วยความผิดหวัง เสียงถอนหายใจ เสียงแสดงความเสียดายดังขึ้นไม่ขาดสาย

“ท่านผู้อาวุโสอู๋ ท่านก็มาด้วยหรือครับ”

ในตอนนั้นเอง เฉินโหย่วเต้าก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ทักทายท่านผู้อาวุโสอู๋ เมื่อเห็นเย่เฟิงที่อยู่ข้างๆ สีหน้าก็พลันดำคล้ำลง

“พาเด็กฝึกงานของข้ามาดู” ท่านผู้อาวุโสอู๋จงใจพูดประโยคนี้ออกมา

“เด็กฝึกงาน? ท่านผู้เฒ่ารับศิษย์แล้วหรือครับ?”

เฉินโหย่วเต้าและคนรอบข้างต่างประหลาดใจอย่างยิ่ง ต้องรู้ไว้ว่าท่านผู้อาวุโสอู๋เคยพูดมาตลอดว่าวิชาของท่านจะถ่ายทอดให้คนในครอบครัวเท่านั้น ไม่ถ่ายทอดให้คนนอก

ท่านผู้อาวุโสอู๋ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ประสานมือคารวะคนรอบข้างแล้วพูดว่า “ก็ถือเป็นโชคดีของข้าผู้เฒ่าในชีวิตนี้ เมื่อวานเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่ง รู้สึกว่ามีพรสวรรค์มาก ก็เลยตัดสินใจรับเขาเป็นศิษย์ ก็คือเจ้าหนุ่มคนนี้ เย่เฟิง”

เย่เฟิงไม่อยากทำให้ท่านผู้อาวุโสอู๋เสียหน้า รีบโค้งคำนับคนรอบข้าง “สวัสดีครับคุณอาคุณลุงทุกท่าน ผมชื่อเย่เฟิงครับ”

ทุกคนเพียงแค่พูดชมเชยไปตามมารยาท แต่ความประหลาดใจในใจนั้นไม่สามารถบรรยายได้

โดยเฉพาะเฉินโหย่วเต้า ใบหน้าดำคล้ำยิ่งกว่าก้นหม้อ เจ้าเด็กตระกูลเย่นี่โชคดีอะไรขนาดนี้? ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อวานอู๋จงเต๋อถึงให้ราคาสูงขนาดนั้น ที่แท้ก็จงใจช่วยเจ้าเด็กคนนี้นี่เอง

ในใจของเขารู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าจัดการเย่เทียนฉือไปแล้ว กลับทำให้ลูกชายสารเลวของมันได้ดิบได้ดีขนาดนี้

“ท่านเฉิน เครื่องนี้ท่านเป็นคนตั้งรึ?” ท่านผู้อาวุโสอู๋มองเครื่องตัดหินข้างๆ แล้วถามเบาๆ

เฉินโหย่วเต้ารีบยิ้มประจบ “โอ้ ท่านผู้อาวุโสอู๋ ข้าได้ยินว่าวันนี้มีงานประมูล ก็เลยเช่าพื้นที่ ทำเงินเล็กๆ น้อยๆ”

“ดีเหมือนกัน ช่วยขัดเปลือกหินก้อนนี้ของเสี่ยวเฟิงให้หน่อยสิ” ท่านผู้อาวุโสอู๋พูดอย่างเรียบๆ

เย่เฟิงไม่เข้าใจว่าทำไมท่านผู้อาวุโสอู๋ถึงให้เฉินโหย่วเต้ามาเจียระไนหินให้ตน ทั้งๆ ที่รอบๆ ก็มีเครื่องตัดหินอยู่มากมาย แต่ก็ไม่สะดวกที่จะพูดอะไร จึงส่งหินก้อนที่จงใจเลือกมาแบบไม่มีอะไรให้เฉินโหย่วเต้า

เฉินโหย่วเต้าก็รู้จักฉวยโอกาส เขามองดูหินแล้วหัวเราะฮ่าๆ “ได้สิ เสี่ยวเฟิง สายตาไม่เลวเลยนะ หินก้อนนี้เนื้อดีมาก ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของดี”

เย่เฟิงหัวเราะเหอะๆ อย่างเสแสร้ง แต่ไม่ได้พูดอะไร

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]