บทที่ 74 - ของที่ได้มา

บทที่ 74 - ของที่ได้มา

มองดูโครงกระดูกถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน สองพี่น้องก็มองหน้ากันไม่พูดอะไร

ไม่ว่าจะเป็นบทที่เหลืออยู่ของคุณไสย หรือราชาปีศาจเฉิงหวง สองวิธีนี้ก็พูดได้เพียงว่าทำสุดความสามารถแล้ว ไม่มีความแน่นอนเลยแม้แต่น้อย

“พี่ชายก็อย่ากังวลไปเลย ท่านทำดีที่สุดแล้ว” เย่หลิงปลอบใจ “องค์ชายรู้แล้ว ก็จะไม่โทษพี่ชายหรอก”

“ไม่ใช่ว่ากลัวใครจะตำหนิ แต่เป็นห่วงสถานการณ์ของชิงจวิน” ฉินอี้ถอนหายใจเบาๆ “สถานการณ์ของหนานหลีตอนนี้รุนแรงมาก ข้าไม่กล้าจะคาดเดาเลยว่า หากข้ากลับไปมือเปล่าจะเป็นอย่างไร”

เย่หลิงพูด “งั้นพี่ชายก็เข้าไปในเมืองปีศาจกับข้าสิ”

ตอนที่พูดคำนี้ ในดวงตาโตๆ ของนางดูเหมือนจะมีความสุขอยู่บ้าง ฉินอี้มองออกถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของนาง ลูบหัวของนาง “ลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืน เมืองปีศาจไม่ใช่สถานที่ที่ดีงามอะไรนัก จะไปเชื่อคำพูดของเหยี่ยวสีเทาตัวนั้นมากเกินไปก็ไม่ได้ เรายังคงต้องเตรียมตัวให้พร้อมก่อนค่อยไป”

เย่หลิงประหลาดใจ “เตรียมตัวอะไร”

“ความแข็งแกร่งของตัวเองคือการเตรียมตัวที่ดีที่สุดเสมอ” ฉินอี้พูด “ครั้งนี้พวกเราได้ของมาเยอะมาก ควรจะย่อยสลายมันก่อนค่อยไป”

เย่หลิงจึงหยิบขวดยาออกมา “แก่นเลือดอยู่ที่นี่”

“เจ้าเก็บไว้เถอะ แก่นเลือดปีศาจนี้ใช้ช่วยเจ้าทะลวงผ่านระดับรวมแก่น ไม่ใช่ตอนนี้” ฉินอี้หันไปสำรวจบ้านหิน ครุ่นคิด “หากไม่มีอะไรผิดพลาด ที่นี่น่าจะมีที่สำหรับปรุงยาอยู่ เจ้าไปย่อยสลายสายเลือดมังกรให้ดีก่อน ข้าจะไปปรุงยาบัวโลหิตสักหม้อหนึ่ง”

เย่หลิงเงยหน้าขึ้นมองฉินอี้ สายตาดูซับซ้อนอยู่บ้าง

แก่นเลือดปีศาจ จริงๆ แล้วคือความหมายที่แท้จริงของค่ายกลหลอมปีศาจนั่นเอง นั่นคือการรวบรวมเลือดของปีศาจนับไม่ถ้วน สกัดออกมาได้เพียงแก่นแท้หยดเดียวนี้ เดิมทีควรจะใช้ช่วยให้มังกรเลือดตัวนั้นทะลวงผ่านจากระดับแปลงร่างขั้นสูงสุดเข้าสู่ระดับรวมแก่นได้ ของสิ่งนี้หากนำไปที่เมืองปีศาจ ไม่รู้ว่าจะมีปีศาจกี่ตนที่ใฝ่ฝันอยากจะได้ มูลค่าก็ประเมินไม่ได้

และสำหรับ “นักพรต” ที่เชี่ยวชาญในการปรุงยาแล้ว ประโยชน์ก็ย่อมไม่ใช่แค่ให้ปีศาจทะลวงผ่านเท่านั้น ประโยชน์ที่สามารถนำไปใช้ได้นั้นมีมากเกินไป แต่ฉินอี้กลับไม่มองเลยแม้แต่น้อย ยอมรับโดยปริยายว่าให้แก่นางใช้

จริงๆ แล้วจนถึงตอนนี้ ของดีๆ ของการเดินทางครั้งนี้ล้วนเป็นนางที่ได้ไป การชำระล้างร่างกายด้วยสายเลือดอสูร การเก็บแก่นเลือดปีศาจไว้ แม้แต่ยาบัวโลหิตที่ฉินอี้กำลังจะปรุงในตอนนี้ ก็ย่อมต้องมีส่วนของนางอยู่ด้วย สิ่งที่ฉินอี้ได้ไปเมื่อเทียบกับนางแล้ว น้อยเกินไปจริงๆ

แต่ฉินอี้กลับทำหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา

นางไม่ได้พูดอะไรมากนัก สูดจมูก พูดเสียงต่ำ “งั้นข้าจะไปบำเพ็ญเพียรแล้ว”

เย่หลิงรู้ว่าตัวเองทะลวงผ่านต่อเนื่องกันแบบนี้ รากฐานไม่มั่นคง และกระบวนการชำระล้างร่างกายด้วยเลือดปีศาจก็เป็นไปโดยอัตโนมัติ ตัวเองยังไม่ทันได้ชี้นำการบำเพ็ญเพียรอย่างดีเลย เพื่อให้สายเลือดผสมผสานกัน ฉินอี้พูดไม่ผิดเลย เวลาแบบนี้สำหรับนางแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการบำเพ็ญเพียรก่อน

การบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน ในเมืองปีศาจก็สามารถพูดจาได้ดังขึ้นหนึ่งส่วน

โลกของปีศาจ ไม่ได้มีศีลธรรมและกฎเกณฑ์มากมายเหมือนมนุษย์ โลกของปีศาจสิ่งที่เหมาะสมที่สุด คือกฎแห่งป่าเสมอ

…………

บ้านหินใหญ่มาก มีห้องอยู่หลายห้อง เย่หลิงเลือกเข้าไปบำเพ็ญเพียรในห้องหนึ่งตามใจชอบ ฉินอี้ก็คิดจะไปหาห้องเก็บสมุนไพรหรือห้องปรุงยาอะไรทำนองนั้น

ตอนนี้ไฟบนพื้นก็ดับแล้ว ในกองขี้เถ้าก็มีหยกสีหนึ่งที่ดูโดดเด่นมาก ฉินอี้เก็บขึ้นมาดู ก็คือแหวนวงหนึ่ง

เขาประหลาดใจอยู่บ้าง ไฟของเย่หลิงไม่ใช่ไฟธรรมดา เผาโครงกระดูกจนเป็นเถ้าถ่านก็ใช้เวลาไม่นานนัก แหวนวงนี้ถึงกับสามารถอยู่ในไฟของเย่หลิงได้โดยไม่เสียหายเลยแม้แต่น้อย วัสดุก็พิเศษมาก…

เสียงของหลิวซูดังมา “เมล็ดพันธุ์ผักกาดซ่อนเขาพระสุเมรุ นี่คือแหวนมิติ”

สายตาของฉินอี้ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

รู้สึกมานานแล้วว่าขวดยาและยันต์ต่างๆ บนตัวไม่สะดวกเลย ลูกท้อที่เพิ่งจะได้มาก็วางไว้บนตัวจนในอกนูนขึ้นมา ในใจเขาก็บ่นถึงแหวนมิติที่ทุกคนในโลกเซียนแฟนตาซีมีกันมาไม่รู้กี่ครั้งแล้ว…

ไม่นึกว่าจะได้มาโดยไม่ต้องลงแรง พ่อมดที่นั่งยองๆ อยู่บนภูเขาร้างที่ไม่มีอะไรเลยนี้ถึงกับมีของดีแบบนี้ด้วย

หลิวซูสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ “แหวนวงนี้ไม่มีข้อจำกัดอะไร ไม่เป็นไร เจ้าใช้วิธีส่งกระแสจิตที่ข้าสอนให้ ลองส่งจิตเข้าไปในแหวนดูสิ”

ฉินอี้ลองส่งกระแสจิตเข้าไปดู

สภาพในแหวนก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

พื้นที่ก็ประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตร ไม่ใหญ่มาก ข้างในก็ว่างเปล่า มีของเพียงชิ้นเดียววางอยู่ที่มุม ดูโดดเด่นมาก

นั่นคือป้ายที่แกะสลักจากกระดูก

ฉินอี้คิดทีหนึ่ง ป้ายก็มาอยู่ในมือแล้ว ดูอย่างละเอียด บนนั้นแกะสลักรูปเสือที่น่ากลัวตัวหนึ่ง เขี้ยวก็เผยออกมา

“นี่มันอะไรกัน” พลิกไปพลิกมาก็มองไม่เห็นว่าป้ายนี้มีพลังเวทอะไรอยู่ ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร ในแหวนมิติส่วนตัวไม่มีอะไรเลย มีแต่ของไร้ประโยชน์ชิ้นนี้…

“ของใช้ส่วนตัวของเขาน่าจะเป็นอาวุธคุณไสยต่างๆ ในการต่อสู้ครั้งก่อนหน้านี้คงจะใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว” หลิวซูพูด “ป้ายนี้ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นของที่ใช้แสดงสถานะ…”

ฉินอี้ชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

นี่คือภูเขาร้าง ทางทิศตะวันตกคือดินแดนอันตรายที่ระบุไว้ในแผนที่ ไม่รู้รายละเอียด ทางทิศตะวันออกก็คือเมืองปีศาจ

พ่อมดคนนี้ไม่มีทางกล้าเข้าไปในเมืองปีศาจ และไม่มีความแข็งแกร่งที่จะเข้าไปในดินแดนอันตรายทางทิศตะวันตกได้ เขาอยู่คนเดียวบนภูเขาร้าง ทรัพยากรก็ขาดแคลน จะไปหาวัสดุวางค่ายกลต่างๆ มาจากไหน จะไปหาทองคำสกัดวิญญาณมาจากไหน จะไปหาแหวนมิติมาจากไหน

จะต้องมีคนอยู่เบื้องหลังสนับสนุนเขาอย่างแน่นอน

อาจจะเป็นคนใดคนหนึ่งในดินแดนอันตรายทางทิศตะวันตกให้เขามาเป็นแนวหน้า เพื่อที่จะทำลายเมืองปีศาจ

หรืออาจจะเป็นราชาปีศาจคนใดคนหนึ่งในเมืองปีศาจที่แอบสนับสนุนเขาอยู่… สรุปคือไม่ใช่เฉิงหวงแน่นอน พ่อมดคนนี้มีความชั่วร้ายต่อเฉิงหวงอย่างเต็มเปี่ยม ยังคิดจะยุยงให้ตัวเองไปจัดการกับเฉิงหวงอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็สามารถใช้เป็นของขวัญแรกพบให้กับราชาปีศาจเฉิงหวงได้

ฉินอี้สวมแหวน เก็บป้ายไว้

การเตือนสติจากแหวนวงนี้ ทำให้เขาไม่รีบร้อนที่จะเข้าไปหาห้องเก็บสมุนไพรแล้ว ก็เลยไปค้นหาในซากปรักหักพังดูอีกรอบหนึ่ง ดูว่ายังมีของตกหล่นอะไรอีกไหม

ไม่นานก็เห็นกระจกบานหนึ่งวางอยู่ที่มุมกำแพง ผิวกระจกก็แตกไปแล้ว

“กระจกส่องเทวะ นี่ไม่ใช่คุณไสย เป็นการหลอมอาวุธของนักบำเพ็ญเพียร” หลิวซูดูสนใจขึ้นมาบ้าง “ขอเพียงแค่วางแผนไว้ล่วงหน้า ก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตำแหน่งที่วางแผนไว้ได้จากในกระจก นี่คือของที่ใช้สำหรับนักบำเพ็ญเพียรที่ยังไม่สามารถปล่อยกระแสจิตออกไปข้างนอกได้ อยู่ในถ้ำก็สามารถสอดส่องนอกถ้ำได้ สำหรับเจ้าก็เหมาะสมดีเหมือนกัน ความเสียหายนี้ยังซ่อมแซมได้ เก็บไว้”

นี่คือเหตุผลว่าทำไมพ่อมดถึงได้อยู่คนเดียวบนยอดเขาก็ยังสามารถเข้าใจทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนภูเขาได้อย่างแม่นยำ และยังสามารถทำให้ลูกท้อบินไปที่หัวของเย่หลิงได้อย่างแม่นยำ ฉินอี้ก็รู้สึกว่ามีประโยชน์มาก ก็เก็บไว้ แล้วก็หาอีกรอบหนึ่ง ก็เห็นเพียงหินค่ายกลที่ถูกทำลายไปมากมาย สามารถจินตนาการถึงความรุนแรงของการต่อสู้ครั้งนี้ได้ ไม่รู้จริงๆ ว่าผู้แข็งแกร่งที่บุกเข้ามานี่ดุร้ายแค่ไหน

“ผู้แข็งแกร่งคนนี้…” ฉินอี้ถือหินค่ายกลที่แตกเป็นเจ็ดแปดชิ้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็พูด “เจ้าคิดว่าอาจจะเป็นเฉิงหวงรึเปล่า”

หลิวซู “อืม” ทีหนึ่ง “มีความเป็นไปได้สูงมาก พ่อมดคนนี้ฆ่าฟันปีศาจอย่างบ้าคลั่งอยู่ใต้จมูกของมัน แถมยังเต็มไปด้วยเจตนาร้ายคิดจะหลอมมันอีกด้วย หากเป็นข้าก็คงจะทนไม่ได้”

ฉินอี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “ไม่ว่าจะเป็นเฉิงหวงหรือไม่ เจ้าคิดว่า… คนผู้นี้อาจจะเป็นเฉิงเฉิงรึเปล่า”

พูดตามตรงแล้วฉินอี้สงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว เวลาที่เฉิงเฉิงตกลงมาจากภูเขา น่าจะใกล้เคียงกับเวลาที่ศัตรูบุกเข้ามาสู้กับพ่อมดพอดี จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร

เห็นได้ชัดว่าหลิวซูก็กำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ ก็เลยพูด “บังเอิญจริงๆ แต่ข้าไม่สามารถยืนยันได้ หากเป็นผู้แข็งแกร่งคนนี้กับพ่อมดสู้กันจนบาดเจ็บทั้งคู่ ทำให้เสียความแข็งแกร่งไปชั่วคราว งั้นเฉิงเฉิงก็จะต้องมีอาการบาดเจ็บรุนแรงด้วย แต่ว่านางไม่มีบาดแผล กลับมีรอยแผลที่เกิดจากการกลิ้งลงมาจากภูเขาอยู่บนใบหน้า”

ฉินอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าก็งงมากเหมือนกัน นี่ไม่ตรงตามหลักเหตุผล

“ช่างเถอะ รอให้เข้าไปในเมืองปีศาจแล้วเจอหน้าเฉิงเฉิงอีกครั้ง ก็น่าจะรู้แล้ว…” ฉินอี้เดินไปรอบๆ หนึ่งรอบ ก็ไม่พบอะไรอีกแล้ว ก็เลยเดินเข้าไปข้างใน อยากจะหาห้องเก็บสมุนไพรดู

ผลักประตูห้องหนึ่งออกไปตามใจชอบ ความร้อนที่พุ่งเข้ามาก็ทำให้เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว เสียงของหลิวซูก็ดังขึ้นมาทันที “ไฟบูชายัญของหมอผี… ฉินอี้ นี่อาจจะเป็นของที่ได้มาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเดินทางครั้งนี้ของเจ้าก็ได้”

[จบแล้ว]