บทที่ 62 - บัวโลหิตปีศาจดำ

บทที่ 62 - บัวโลหิตปีศาจดำ

ฉินอี้กับเย่หลิงหันหลังให้กัน ไม่รู้ถึงอันตรายที่อยู่ข้างหลัง

แต่มีคนรู้

หลิวซูมองสิ่งต่างๆ ไม่ได้ใช้ดวงตา แต่ใช้พลังวิญญาณ การเปลี่ยนแปลงรอบๆ ตัวล้วนอยู่ในใจ ยกเว้นว่าจะถูกบดบัง พลังวิญญาณของมันในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทะลุทะลวงได้ นอกจากนี้ก็ไม่มีจุดบอดอะไรเลย กระบวนการทั้งหมดที่ปีศาจหญ้านั่นงอกขึ้นมาจากดินจนเป็นรูปเป็นร่างมันก็เห็นทั้งหมดอย่างเย็นชา

ในใจลังเลอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าจะเตือนพวกเขาดี หรือจะปล่อยให้สองคนนี้ได้บทเรียน

ฉินอี้กับเย่หลิงพูดคุยหยอกล้อกันอยู่ตลอดเวลา มันบ่นไปก็บ่นไป แต่จริงๆ แล้วก็รู้ว่าฉินอี้ไม่ได้ขาดความระมัดระวัง มันสามารถรับรู้ถึงการไหลเวียนของกล้ามเนื้อและลมปราณของฉินอี้ได้อย่างชัดเจน รู้ดีว่าถึงแม้ฉินอี้จะพูดคุยหยอกล้อ แต่จริงๆ แล้วก็ยังคงอยู่ในสภาพที่พร้อมจะระเบิดพลังได้ทุกเมื่อ การสังเกตสภาพแวดล้อมก็ยังคงใส่ใจอยู่เสมอ

แค่นี้ก็พอแล้ว การมีจิตใจที่ผ่อนคลายสามารถพูดคุยหยอกล้อได้เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูจริงๆ แล้วเป็นเรื่องดี จิตใจที่ตึงเครียดเกินไปก็เท่ากับแพ้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง

แต่ขาดประสบการณ์ นี่เป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก แค่ระมัดระวังไม่สามารถชดเชยการขาดประสบการณ์ได้

อย่างเช่นในเวลาเช่นนี้ เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าข้างหลังไม่มีอะไร เพียงเพราะเพิ่งจะเดินผ่านมา

ความคิดแบบนี้ไม่ถูกต้อง นี่คือดินแดนปีศาจ ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าจะเกิดเรื่องแปลกประหลาดอะไรขึ้นมาบ้าง เจ้าต้องวางค่ายกลหรือวางอาวุธวิเศษไว้ก่อน ทั้งเพื่อป้องกันและเพื่อเตือนภัย

แต่ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่เวลาที่จะให้พวกเขาได้บทเรียน… หากเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นมา ดึงดูดความสนใจของฝูงปีศาจที่กำลังต่อสู้กันอยู่นั่นก็จะยุ่ง…

หลิวซูถอนหายใจ ยังคงเป็นฝ่ายลงมือขับเคลื่อนกระบองเขี้ยวหมาป่า “เปรี้ยง” ทีเดียวก็ทุบปีศาจหญ้าที่กำลังยิ้มอย่างน่ากลัวนั่นจนแหลกเป็นโคลน

“หา” ปีศาจหญ้าก่อนตายก็ไม่รู้ว่ากระบองนี้ทำไมถึงขยับเองได้…

การขยับเองในครั้งนี้ทำให้ฉินอี้ตกใจตื่นอย่างรวดเร็ว เขารีบหันกลับไป เห็นซากปีศาจใต้กระบองเขี้ยวหมาป่า

เขาแอบมองเย่หลิงแวบหนึ่ง เย่หลิงยังคงจ้องมองการต่อสู้อย่างไม่วางตา ก็เลยแอบส่งความคิดไปให้หลิวซู “ขอบคุณ”

หลิวซูพูดอย่างเย็นชา “เดิมทีอยากจะให้พวกเจ้าได้บทเรียน แต่คิดดูแล้วไม่ใช่เวลา ยังจะกล้าประมาทอีกรึ”

“จริงๆ แล้วข้าก็ไม่ได้ประมาทนะ แค่ไม่นึกถึงเรื่องนี้จริงๆ…” ฉินอี้หน้าแดง “ควรจะวางค่ายกลป้องกันก่อนรึ”

หลิวซูพอใจกับการสรุปของเขามาก ก็เลย “อืม” ออกมา

ฉินอี้จึงหยิบหินค่ายกลสองสามก้อนที่ได้มาจากตงหัวจื่อออกมา วางค่ายกลง่ายๆ ขึ้นมาชุดหนึ่ง พลางพูด “เจ้าคิดว่าจุดสำคัญของที่นี่คือบัวดำหรือลูกท้อ”

“พื้นที่ที่พวกมันต่อสู้กันอยู่ โดยรวมแล้วก็คือค่ายกลหลอมปีศาจขนาดใหญ่ ครั้งนี้ที่หลอมไม่ใช่แก่นอสูร แต่เป็นแก่นแท้ของเลือดปีศาจ รวมตัวกันเป็นบัวโลหิตปีศาจดำนี้ บัวนี้มีกลีบทั้งหมดเก้ากลีบ ตอนนี้บัวนี้เติบโตมาได้สี่กลีบแล้ว ก็ถือว่าเป็นของดีจริงๆ แล้ว สามารถใช้เป็นส่วนประกอบของยาเซียนชั้นสูงได้หลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อดวงวิญญาณและกระแสจิต หากเป็นบัวโลหิตเก้ากลีบก็จะยิ่งสุดยอดเข้าไปใหญ่ แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่หลายคนก็ยังต้องการ แต่ข้าดูแล้วที่นี่ไม่มีเงื่อนไขพอ เติบโตได้ห้ากลีบคงจะเป็นขีดสุดแล้ว”

หลิวซูพูดอย่างเรียบเฉย ฉินอี้ได้ยินประโยคที่เกี่ยวกับดวงวิญญาณก็แอบจดจำไว้ในใจแล้ว

“ไม่ต้องเกิดความโลภเพื่อข้า” หลิวซูเหมือนจะเดาความคิดของเขาออก “เมื่อเกิดความปรารถนาขึ้นมา การกระทำก็อาจจะเบี่ยงเบนไปจากหลักการได้ จำไว้ว่าเป้าหมายของเจ้าคืออะไร”

ฉินอี้ไม่ตอบคำถามนี้ ถามต่อ “แล้วลูกท้อล่ะ”

“ลูกท้อเก้าในสิบส่วนเป็นเพียงคุณไสยอย่างหนึ่ง ส่งผลต่อจิตใจของพวกมัน ทำให้พวกมันแม้แต่อยู่ในค่ายกลก็ยังไม่รู้ตัว กลับมองลูกท้อเป็นของวิเศษอะไรสักอย่างมาแย่งชิงกัน และหากใครเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายแล้วกินลูกท้อเข้าไป มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกลายเป็นหุ่นเชิดของผู้ร่ายคาถา”

ฉินอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ

นี่ถ้าไม่ใช่นักพรตที่มีความรู้กว้างขวางมาชี้แนะ ใครจะไปมองออกได้เอง

เขากล้าพูดได้เลยว่าสิ่งที่ตงหัวจื่อเห็นจะต้องไม่ใช่ฉากนี้อย่างแน่นอน การจัดวางที่นี่มีความเป็นไปได้สูงว่าได้วิวัฒนาการมาแล้วหลายครั้ง การจัดวางเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าโหดเหี้ยมกว่าแผนการฝังไอปีศาจแปลงเพื่อสร้างปีศาจเอาแก่นอสูรเสียอีก และสิ่งที่ต้องการก็มากกว่านั้น

ที่นี่มีเจ้าของ ไม่ใช่โบราณสถานอย่างแน่นอน

ฉินอี้ครุ่นคิดในใจ เจ้าของที่นี่จะต้องเป็นนักพรตหรือพ่อมดที่มีฝีมือไม่ธรรมดา ไม่ใช่คนที่เขาในตอนนี้จะสู้ได้ ไม่แน่ว่าตอนนี้การกระทำของเขากับเย่หลิงอาจจะอยู่ในสายตาของเขาแล้วก็ได้ ในสถานการณ์เช่นนี้การคิดจะไปชิงบัวโลหิตก็เท่ากับหาที่ตาย

ต้องทิ้งความโลภนั้นไปจริงๆ อย่างไรเสียนี่ก็ไม่ใช่ของของตัวเอง จะไปมีเหตุผลอะไรที่รู้ว่าดีต่อการบำรุงวิญญาณแล้วก็อยากจะไปชิงมา นิยายอ่านมากไปรึเปล่า หลิวซูสงบนิ่งกว่ามาก ถึงแม้ว่านั่นจะเป็นของที่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อตัวมันเอง ก็ไม่เคยเกิดความคิดที่จะอยากได้เลย

ฉินอี้แอบรู้สึกละอายใจ ยังจะบอกว่าตัวเองเป็นคนสงบนิ่งไม่ยึดติด หลิวซูมักจะโกรธง่าย แต่หากว่ากันถึงเรื่องสภาพจิตใจจริงๆ แล้ว ห่างจากหลิวซูเป็นแสนปีแสง

ดูจากการตั้งศิลาจารึกของคนผู้นี้แล้ว ขอเพียงแค่ไม่ไปทำลายเรื่องดีๆ ของเขา อย่างน้อยการอยู่ที่นี่ก็ไม่มีปัญหาอะไร หากอยากได้บัวโลหิตจริงๆ ไม่แน่ว่าอาจจะลองไปเยี่ยมเยียนเขาดู ลองใช้เงื่อนไขอะไรบางอย่างแลกเปลี่ยนดู

“พี่ชายๆ…” เย่หลิงร้องเสียงต่ำทันที “เห็นไหม ข้าเห็นปีศาจหลายตัว ใช้เวทมนตร์ได้”

ฉินอี้เก็บความคิดกลับมาชั่วคราว มองดูการต่อสู้ของฝูงปีศาจอย่างจริงจัง ก็พบได้อย่างรวดเร็วว่า ปีศาจพวกนี้มีหลายตัวที่ใช้เวทมนตร์ได้

ที่พูดถึงไม่ใช่เพลิงดำของเย่หลิงหรือลมมีดของปีศาจเหยี่ยวนั่น นั่นเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด ปีศาจทุกตัวมี แต่ทว่าวิชาบำเพ็ญเพียรของปีศาจชั้นสูง และวิชาต่อสู้ต่างๆ ที่เหมาะกับปีศาจ หากไม่มีใครสอนแล้วอยากจะคิดค้นขึ้นมาเองนั้นยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์เสียอีก

ฉินอี้เห็นสุนัขจิ้งจอกสองหางตัวนั้น ไม่เพียงแต่จะเล่นลมมีดได้เหมือนกับปีศาจเหยี่ยวทุกประการ แถมยังเห็นได้ชัดว่ามันสามารถควบคุมทิศทางของลมมีดแต่ละสายได้ นี่ไม่ควรจะเป็นพรสวรรค์ของสุนัขจิ้งจอก พรสวรรค์ของพวกมันควรจะเป็นวิชาภาพลวงตาหรือวิชาเสน่ห์อะไรทำนองนั้น

แค่เล่นลมมีดได้ก็ช่างเถอะ มันยังใช้วิชาลมหมุนได้อีกด้วย ตะขาบสองสามตัวที่เข้ามาใกล้มันก็ถูกลมหมุนพัดขึ้นไปบนฟ้า พอตกลงมาก็ถูกพัดจนกระดูกเนื้อแยกออกจากกันไม่เป็นรูปเป็นร่างแล้ว

นี่เห็นได้ชัดว่ามีสายการสืบทอดที่เป็นระบบ

เพียงแต่ว่าสุนัขจิ้งจอกตัวนี้ก็ตายในการต่อสู้เช่นกัน ถูกแสงประหลาดที่ปล่อยออกมาจากตาที่สามของหมาป่ายักษ์สามตาตัวหนึ่ง แทงทะลุหัวใจและปอดตายไป

“น่าเสียดายจริงๆ สุนัขจิ้งจอกในโลกเซียน…” ฉินอี้ถอนหายใจอย่างเสียดาย

เย่หลิงพูด “นั่นเป็นสุนัขจิ้งจอกตัวผู้”

“เจ้าถึงกับรู้เชียวหรือว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่”

“ข้าเคยฟังเรื่อง”ไซอิ๋ว“ของพี่ชายนะ” เย่หลิงนับนิ้ว “ในนั้นมีสุนัขจิ้งจอกสามตัว สุนัขจิ้งจอกเก้าหาง สุนัขจิ้งจอกหน้าหยก สุนัขจิ้งจอกหน้าขาว ทั้งหมดเป็นตัวเมีย จริงๆ แล้วตอนนั้นข้าก็อยากจะถามแล้วว่า ในสายตาของพี่ชายสุนัขจิ้งจอกมีแต่ตัวเมียรึ”

ไซอิ๋วโดนโยนบาปไปโดยใช่เหตุ… โดยพื้นฐานแล้วเก้าในสิบของคนยุคใหม่เมื่อได้ยินคำว่าปีศาจจิ้งจอก สิ่งแรกที่นึกถึงก็คือตัวเมีย ปีศาจจิ้งจอกกลายเป็นคำเฉพาะไปแล้วไม่ใช่รึ… จริงๆ แล้วฉินอี้ยังเคยดูปีศาจจิ้งจอกชายที่หล่อเหลาชื่อว่าคุรามะตัวหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้มีผลกระทบต่อการตัดสินเพศของปีศาจจิ้งจอกที่ฝังรากลึกอยู่เลย

“ตัวผู้ตายไปก็ช่างเถอะ” ฉินอี้ไม่สามารถอธิบายได้ จำต้องเปลี่ยนเรื่องพูด “ที่นี่มีผู้ที่ใช้วิชาอาคมได้ไม่น้อย ไม่ใช่แค่สุนัขจิ้งจอกตัวนั้น ข้าคิดว่าที่นี่เจ้าควรจะสามารถหาระบบการบำเพ็ญตนของปีศาจได้”

เย่หลิงพยักหน้าเล็กน้อย “อาศัยตัวเองคลำทาง ไม่ต้องพูดถึงวิชาอาคมเลย แค่การบำเพ็ญตนก็ยังไม่มีเค้าเลย”

การบำเพ็ญตนไม่มีเค้าเจ้ายังฝึกฝนได้แข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย… ฉินอี้มองดูการต่อสู้ที่เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ ในใจพลันรู้สึกว่าเหมือนจะคิดตกหล่นเรื่องที่สำคัญมากไปเรื่องหนึ่ง…

ค่ายกลประหลาดที่มุ่งเป้าไปที่ปีศาจโดยเฉพาะเช่นนี้ ตั้งแต่การดูดไขกระดูกเอาแก่นอสูรไปจนถึงการฆ่าฟันกันเพื่อเอาเลือด เจ้าของที่นี่เกลียดชังปีศาจขนาดไหนกันนะ

เดี๋ยวก่อน…

เย่หลิงเป็นปีศาจนี่นา

ในใจของฉินอี้เต้นตุบ แอบโผล่หัวออกจากก้อนหิน ตรวจดูพื้นดินข้างหน้า

บนพื้นดินมีลวดลายค่ายกลที่คล้ายกับเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์อยู่จางๆ กำลังแผ่ขยายมาทางก้อนหิน ความเร็วไม่ช้าไม่เร็ว เห็นได้ชัดว่าอีกไม่กี่เชียะก็จะมาถึงแล้ว

ค่ายกลหลอมปีศาจนี้แพร่กระจายได้จริงๆ

ที่แท้ไม่ใช่แค่ข้างหลังที่ต้องระวัง แม้แต่พื้นดินที่ก้อนหินบังอยู่จนมองไม่เห็นก็พลาดไม่ได้ ฉินอี้ได้เรียนรู้บทเรียนที่ดีจริงๆ แล้ว และไม่มีเวลามาคิดอะไรอีกแล้ว รีบดึงเย่หลิงที่หน้าตามึนงงขึ้นมา แล้วหันหลังวิ่งหนีไป

ฝูงปีศาจที่กำลังต่อสู้กันอยู่มีหลายตัวที่เหมือนจะรู้สึกตัว หันไปเห็นเงาหลังของทั้งสองคน ดวงตาก็ฉายแววอาฆาต

[จบแล้ว]