บทที่ 37 - ตัวละครในบทละคร

บทที่ 37 - ตัวละครในบทละคร

เมื่อมาถึงกระท่อมเล็กๆ ของเย่หลิง ก็เห็นเย่หลิงนอนคว่ำอยู่บนพื้น ร่างกายเล็กๆ ของนางดูเหมือนจะมีควันลอยออกมา ในมือเล็กๆ ของนางยังคงกำท่อนไม้เล็กๆ ชิ้นหนึ่งอยู่ ตอนนี้ก็ไหม้เกรียมแล้ว มองไม่เห็นรูปร่างเดิม บนหลังคามีรูขนาดใหญ่ ขอบรูเต็มไปด้วยขี้เถ้าที่ไหม้เกรียม จะเห็นได้ว่าไอดำที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อครู่นี้ก็ออกมาจากร่างของเย่หลิงจริงๆ

เสื้อผ้าของนางก็มีรูพรุนอยู่ทั่วไป เผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียด บนผิวหนังก็มีรอยเถ้าควันเป็นหย่อมๆ แปลกที่ปีกของนางดูเหมือนจะเล็กลง เหมือนกับเด็กที่แต่งกายเลียนแบบชุดปีศาจน้อย น่ารักมาก

ฉินอี้รีบเข้าไปข้างหน้า มองซ้ายมองขวาเห็นเสื้อคลุมชุดหนึ่งอยู่ข้างเตียง ก็คว้ามาห่อตัวเย่หลิงไว้ แล้วก็พยุงนางขึ้นมา

เมื่อเห็นว่าเป็นฉินอี้ เย่หลิงก็ร้องไห้สะอึกสะอื้น “เจ็บจัง…”

“นี่มันเรื่องอะไรกัน โดนฟ้าผ่ารึ”

“ไม่รู้…” เย่หลิงดูสับสนมาก “เหมือนกับมีไฟลุกไหม้จากในใจออกมาข้างนอกตูมเดียวก็ไหม้เกรียมแล้ว…”

ฉินอี้หมดคำจะพูด ถามเจ้างูโง่ตัวนี้คงจะไม่มีประโยชน์แล้ว ยังคงเป็นหลิวซูที่พึ่งพาได้

ก็ได้ยินหลิวซูพูด “ค่ายกลเจ็ดดาวขับไล่ความมืดทำลายเงา ดึงไฟปีศาจมาเผาตัว ไอปีศาจกลับสู่สวรรค์ ใช้ได้ผลดีเป็นพิเศษกับปีศาจน้อยที่ยังไม่สามารถควบคุมสัญชาตญาณสัตว์ป่าและจิตสังหารของตนเองได้ เจ้างูโง่ตัวนี้ยังนับว่าพอใช้ได้ ไม่ตายไปเสียก่อน ถ้าในเมืองหลีฮั่วนี้ยังมีปีศาจน้อยตัวอื่นซ่อนอยู่ เกรงว่าจะตายหมดแล้ว”

ในใจของฉินอี้ก็พอจะเข้าใจแล้ว นี่คงจะเป็นสาเหตุที่หมิงเหอไม่ได้พัวพันกับเขาต่อไป บางทีอาจจะเห็นว่ากระบี่ไม้ขาดการรับรู้ ตัดสินว่าเขาฉินอี้ได้สมคบคิดกับปีศาจไปแล้ว ก็เลยไม่หวังที่จะร่วมมือกับเขาอีกต่อไป แต่กลับลงมืออย่างเด็ดขาดไปจัดค่ายกลใหญ่ กำจัดปีศาจทั้งหมดในเมืองหลีฮั่วนี้ให้สิ้นซาก

ง่ายๆ หยาบๆ ตรงไปตรงมา

ในใจปรากฏภาพสายตาของหมิงเหอขึ้นมา สงบและห่างไกล ราวกับทางช้างเผือกที่แขวนอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ฉินอี้ถอนหายใจเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ไม้ที่ไหม้เกรียมในมือของเย่หลิง “แล้วนี่คืออะไร ข้าคิดว่าเจ้าไปแตะต้องอะไรบางอย่างโดยไม่ตั้งใจจนทำให้เกิดเรื่องเสียอีก”

“นี่เป็นไม้ธรรมดา…” เย่หลิงสะอื้นเล็กน้อย “ข้าแค่แกะสลักลิงน้อยตัวหนึ่ง อยากจะให้เจ้า…ฟังเรื่องราวของเจ้ามาตลอด ใช้ยาของเจ้า ไม่มีอะไรจะให้เจ้า…”

ในใจของฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง มองดูไม้ที่ไหม้เกรียมอย่างเงียบๆ

เดิมทีในใจยังมีความขุ่นเคืองอยู่บ้างที่นางทำเรื่องเสีย ตอนนี้ก็หายไปหมดสิ้นแล้วอย่างไร้ร่องรอย

“เจ้างูโง่…”

“เจ้าสิโง่” เย่หลิงพยายามปีนขึ้นมาอย่างยากลำบาก “ข้าถูกเปิดโปงแล้วใช่ไหม ข้าต้องหนีแล้ว หลายวันนี้ขอบคุณเจ้ามาก…”

พูดจบก็กลายเป็นแสงสีดำ พุ่งตรงไปยังรูที่แตกบนหลังคาออกไปข้างนอก

วินาทีต่อมาก็ตกลงมาอย่างน่าอนาถ “ตุ้บ” เสียงดังกระแทกพื้น สายตาดูหวาดกลัวมองท้องฟ้า

ฉินอี้ก็กำลังมองท้องฟ้า มองผ่านรูที่แตกนั้นขึ้นไป หมิงเหอลอยนิ่งอยู่ข้างบน ก้มหน้าลงมามอง

ฉินอี้รู้ว่าเคราะห์ร้ายหนีไม่พ้น ก็เลยพูดเสียงดัง “ท่านนักพรตหมิงเหอเสด็จมาเยือน เหตุใดไม่เข้ามาในบ้านสนทนากันสักหน่อย”

หมิงเหอค่อยๆ ลอยลงมา ชุดนักพรตพลิ้วไหว ชายเสื้อโบกสะบัด ฉินอี้มองดูแล้วรู้สึกว่านี่คือเทพธิดาลงมาจุติจริงๆ

อันที่จริงแล้วสำหรับคนธรรมดาแล้ว ผู้บำเพ็ญตนที่แท้จริงเช่นนางก็เป็นเทพธิดาจริงๆ

เย่หลิงคลานไปครึ่งรอบบนพื้นอย่างหวาดกลัว หดตัวอยู่ข้างหลังฉินอี้ ฉินอี้ก็ขยับไปครึ่งก้าวเพื่อบังนางให้แน่นขึ้นอีกหน่อย มองตรงไปยังหมิงเหอ “ท่านนักพรตเป็นบุคคลระดับเทพธิดา ควรจะท่องไปในสายลมและแสงจันทร์ เล่นสนุกในโลกิยะ แต่เหตุใดถึงมายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งทางอำนาจในโลกิยะ เป็นลูกน้องให้คนอื่น”

หมิงเหอส่ายหน้าเล็กน้อย “ความขัดแย้งทางอำนาจในโลกิยะ ไม่เกี่ยวกับข้าน้อย แต่ปีศาจฆ่าคน ข้าน้อยไม่อาจไม่สนใจ”

ฉินอี้พูด “พูดตามตรงนะ ปีศาจฆ่าคนก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า บำเพ็ญตนถึงระดับนี้แล้วยังไม่รู้รึว่าสรรพสิ่งเท่าเทียมกัน ในมุมมองของเจ้า ปีศาจฆ่าคนกับคนฆ่าคนมีความแตกต่างกันรึ”

“มี” หมิงเหอพูดอย่างเฉยเมย “คำพูดของคุณชายฟังดูเหมือนจะมีเหตุผล หมื่นปีก่อนก็เคยมีคนยึดถือคำพูดเช่นนี้ แต่ผลที่ตามมาคือโลกเต็มไปด้วยปีศาจอาละวาด กินคนตามอำเภอใจ ทำให้แผ่นดินรกร้างนับพันลี้ โลกแทบจะกลายเป็นดินแดนรกร้าง นี่ก็ขัดกับวิถีแห่งสวรรค์แล้ว ต่อให้ท่านจะหลีกหนีโลกิยะทำเป็นไม่เห็น ปีศาจก็จะมาชิงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของท่าน บุกรุกถ้ำของท่านในที่สุด นี่ที่เรียกว่าไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน จิตใจย่อมแตกต่าง”

“…” ฉินอี้ถึงกับพูดไม่ออก

เดิมทีคิดว่านักพรตหญิงผู้นี้มีจิตใจที่ไม่บริสุทธิ์ อันที่จริงแล้วสิ่งที่นางพิจารณาอยู่เป็นคนละระดับกันเลย

หมิงเหอพูดต่อ “ท่านกับข้าเป็นผู้บำเพ็ญตน ถ้าเพียงเพื่อถามเต๋าแสวงหาชีวิตอมตะ ก็ปิดประตูสำนัก บำเพ็ญตนปรุงยาอย่างเห็นแก่ตัวก็พอแล้ว แต่กลับไปเรียนวิชากระบี่บิน วิชาห้าสายฟ้า ค่ายกลสังหาร เพื่ออะไรกัน ไม่ใช่เพื่อต่อสู้ แต่เพื่อกำจัดปีศาจคุ้มครองโลกิยะ เป็นเพราะปีศาจไม่กล้าอาละวาด ถึงจะมีสรรพสิ่งเจริญรุ่งเรืองในปัจจุบัน คุณชายนั่งรับผลประโยชน์ กลับมาพูดแทนปีศาจ ช่างเป็นความคิดของคนเขลาจริงๆ”

พูดแล้วสายตาก็จับจ้องไปที่ด้านหลังของฉินอี้ เย่หลิงกำลังดึงชายเสื้อของฉินอี้อย่างตื่นเต้นแอบมองนาง

“พูดเท่านี้แหละ คุณชายฉินจะต้องปกป้องปีศาจตนนี้ให้ได้รึ”

ฉินอี้ได้แต่พูด “ปีศาจจะมีปีศาจที่ดีไม่ได้รึ ถ้ากระต่ายน้อยที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อคนและสัตว์บังเอิญถูกปลุกพลังขึ้นมา ท่านก็จะบอกว่าไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน ต้องฆ่าทิ้งรึ”

“ข้าน้อยไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล แต่ปีศาจตนนี้ไม่ทำร้ายคนรึ” หมิงเหอพูดอย่างเฉยเมย “องค์รัชทายาทใครเป็นคนฆ่า คุณชายก็ไม่ต้องเถียง เรื่องนี้ปิดบังคนอื่นได้ จะปิดบังข้าน้อยได้อย่างไร”

ฉินอี้พบว่าตนเองไม่สามารถจะโต้แย้งนางได้ในชั่วขณะจริงๆ เพราะตั้งแต่ที่ออกจากเขามาตลอดทาง ปีศาจที่ได้เห็นก็กินคนจริงๆ นางยึดมั่นในจิตใจที่จะกำจัดปีศาจคุ้มครองเต๋า นั่นก็หาข้อผิดพลาดไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ท่านจะบอกว่าปีศาจก็มีดีมีชั่ว แต่เย่หลิงลอบปลงพระชนม์องค์รัชทายาทจริงๆ ถือว่าเป็นการฆ่าคนต่อหน้าหมิงเหอ จะล้างผิดได้อย่างไร

ถ้าจะต้องพูดแล้ว ตนเองนี่แหละที่ถูกปีศาจหลอกลวง ค่านิยมไม่ถูกต้องแล้ว

แต่…จะให้พูดว่าท่านพูดถูก ฆ่าเด็กคนนี้ทิ้งเถอะ จะทำได้อย่างไร

มองดูท่อนไม้ที่ไหม้เกรียมบนพื้น ฉินอี้รู้ว่าตนเองทำไม่ได้

ในตอนนั้นเองเสียงกระซิบของหลิวซูก็แวบเข้ามาอย่างเสี่ยงอันตราย “ร่างกายของเย่หลิงมีการเปลี่ยนแปลง ข้าสงสัยว่าตอนนี้นางคงจะสูญเสียไอปีศาจไปแล้ว ดังนั้นหมิงเหอถึงได้พูดจาไร้สาระมากมายขนาดนี้ มิฉะนั้นแล้วภายใต้การชักนำของไอปีศาจนางคงจะลงมือไปนานแล้ว”

ในใจของฉินอี้ขยับเล็กน้อย เรื่องนี้ก็ง่ายแล้ว ใครบ้างจะทำตัวไร้สาระไม่เป็น “ใครบอกว่านางเป็นปีศาจ ท่านนักพรตจะพูดอะไรก็ต้องมีหลักฐาน”

หมิงเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลิวซูพูดถูกจุด ตั้งแต่ที่หมิงเหอเข้ามาในห้องก็คอยสัมผัสเย่หลิงอยู่ตลอด แต่กลับพบว่าไอปีศาจบนร่างของเย่หลิงเบาบางจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับไอที่เข้มข้นจนทำให้คนรู้สึกเฉียบขาดและดุร้ายเล็กน้อยในตอนที่องค์รัชทายาทถูกลอบปลงพระชนม์

เดิมทีจากการตัดสินจากไอก่อนหน้านี้ ในจวนนี้น่าจะมีปีศาจงูอยู่ตัวหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นงูเทิง

งูเทิงมีนิสัยเจ้าเล่ห์ เป็นตัวแทนของคำโกหก มีการฆ่าฟัน ไอปีศาจชนิดนี้แตกต่างจากพวกพืชพันธุ์ไม้ แยกแยะได้ง่ายมาก

มองดูเย่หลิงอย่างจริงจัง ร่างกายของนางถูกห่อด้วยเสื้อคลุมตัวหนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ ถูกควันรมจนดำไปหมด ดวงตาโตๆ มองนางอย่างหวาดกลัว มองปราดเดียวก็ดูน่าสงสารมาก ไม่เพียงแต่ไอปีศาจจะเบาบางมาก แต่ยังสัมผัสไม่ได้ถึงความรู้สึกฆ่าฟันดุร้ายเลยจริงๆ

นางออกจากเขามาเคยสาบานไว้ว่าจะฆ่าแต่ปีศาจ ไม่ทำร้ายคน นางก็จะกังวลว่าตนเองถ้าเกิดทำอะไรผิดพลาดไป จะเป็นการทำลายคำสาบานโดยไม่ตั้งใจ ดังนั้นถึงจะได้พูดคุยกับฉินอี้มากมายขนาดนี้ มิฉะนั้นแล้วก็คงจะลงมือไปนานแล้ว

“ไอปีศาจบนร่างของนางแม้จะเบาบาง แต่ก็มีอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่ปีศาจแล้วจะเป็นอะไร”

ฉินอี้พูดจาเหลวไหล “นางชื่อโจวตงตง เป็นเด็กโง่คนหนึ่ง”

หมิงเหอ “…”

ฉินอี้รู้ว่าหมิงเหอไม่ใช่ว่าจะถูกหลอก เพียงแต่ระมัดระวัง ก็เลยรีบพูดต่อ “ท่านนักพรต เรื่องนี้ซับซ้อนอยู่บ้าง ไม่ใช่ว่าขาวดำชัดเจนอย่างที่ท่านคิด ไม่ลองทำแบบนี้ดูล่ะ ตอนนี้หน้าประตูจวนจะต้องมีเรื่องสนุกๆ อยู่แน่ ท่านไปดูกับข้าสักหน่อย ดูเรื่องนี้จบแล้ว พวกเราค่อยมาตัดสินใจกันอีกที”

หมิงเหอจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ พูด “คุณชายรู้หรือไม่ว่า คำสาบานของข้าน้อย ไม่ใช่ว่าจะห้ามทำร้ายคนโดยสิ้นเชิง”

ส่วนใหญ่น่าจะเป็นถ้าคนจะหลอกเจ้าทำร้ายเจ้า ก็ฆ่าได้สินะ ฉินอี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าข้าดูไม่ผิด ท่านนักพรตมายังโลกิยะนี้ ก็เพื่อที่จะถามเต๋าในโลกิยะ ดูสรรพสิ่งในโลกมนุษย์ พูดง่ายๆ ก็คือมาดูละคร การพัวพันอยู่กับการกำจัดปีศาจเพียงอย่างเดียว ก็ไม่มีความหมายแล้ว…”

หมิงเหอกลับถูกคำพูดนี้ทำให้ในใจขยับเล็กน้อย มองดูสายตาของฉินอี้ สายตาของฉินอี้ใสกระจ่าง

นางพลันยิ้มเล็กน้อย “ดูละครรึ…คุณชายก็ด้วยรึ”

“ข้ารึ” ฉินอี้นิ่งไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถอนหายใจ “บางทีเดิมทีอาจจะใช่ แต่ตอนนี้กลายเป็นตัวละครในบทละครไปแล้ว”

[จบแล้ว]