บทที่ 33 - วิถีแห่งการปรุงยา

บทที่ 33 - วิถีแห่งการปรุงยา

เช้าวันรุ่งขึ้น พิธีศพของอดีตรัชทายาท

เดิมทีควรจะเป็นพิธีศพที่กษัตริย์ทรงเป็นประธานด้วยพระองค์เอง แต่ผู้ที่เป็นประธานกลับเป็นตงหัวจื่อ ในพิธีอันยิ่งใหญ่ สองพี่น้องหลี่ชิงหลินและหลี่ชิงจวินยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ หลี่ชิงจวินร้องไห้จนตาบวม หลี่ชิงหลินไม่มีสีหน้า

จิตใจของเขาล่องลอยไปในวังหลวงแล้ว นั่นคือเสด็จพ่อกำลังเรียกฉินอี้เข้าเฝ้า

สุขภาพของเสด็จพ่อในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ย่ำแย่ลงทุกวัน งานเลี้ยงเมื่อวานนี้ก็ทรงเหนื่อยมากแล้ว เช้านี้จึงไม่มีแรงที่จะเข้าร่วมพิธี พักผ่อนอยู่ในวังหลวง แต่เสด็จพ่อเองกลับไม่รู้สึกว่าสุขภาพของพระองค์แย่ลง กลับคิดอยู่เสมอว่าจิตใจแจ่มใสขึ้น…

หลี่ชิงหลินถอนหายใจเบาๆ หันไปมองน้องสาวที่ร้องไห้จนหน้าตาเปรอะเปื้อน ในใจของเขาก็มีความรู้สึกขัดแย้งอยู่บ้าง

ด้านหนึ่งก็หวังว่าน้องสาวจะยังคงความสดใสเช่นนี้ตลอดไป อีกด้านหนึ่งก็หวังว่านางจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่และเข้าใจเรื่องราวต่างๆ มากขึ้น…ไม่รู้อะไรเลย โง่จนน่ารำคาญ แต่ถ้านางรู้จริงๆ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของความขัดแย้งระหว่างพี่น้อง

พูดแล้วก็น่าอิจฉาฉินอี้อยู่บ้าง เรียบง่ายไม่มีความต้องการ นั่นก็จะลดความเดือดร้อนไปได้มาก

ทางด้านนั้นฉินอี้ถูกคนของวังหลวงนำทางไปยังตำหนักบรรทม ตลอดทางรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

การไปเข้าเฝ้าที่ตำหนักบรรทมเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถนำกระบองเขี้ยวหมาป่าเข้าไปได้อีกแล้ว เขาออกจากบ้านก็ทิ้งหลิวซูไว้ในลานบ้านรับรองของตนเอง ซ่อนไว้อย่างระมัดระวังในใจกลางค่ายกลกระบี่ไม้ หลังจากที่คิดว่าซ่อนหลิวซูไว้อย่างดีแล้ว พอออกจากบ้านก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว เหมือนขาดอะไรไป

เหมือนกับตอนที่ก่อนจะข้ามภพออกจากบ้านแล้วลืมโทรศัพท์มือถือ…หรืออาจจะรุนแรงกว่านั้น ในใจรู้สึกว่างเปล่าไปครึ่งหนึ่ง มือก็คันยุกยิก เกือบจะอยากจะคว้าขันทีข้างๆ มาถือไว้ในมือ

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่ที่ข้ามภพมา ที่ได้จากหลิวซูไป

โชคดีที่ความรู้ด้านวิชาเต๋าช่วงนี้ได้เรียนรู้อย่างเร่งรัดมามาก ก็จะไม่เผยพิรุธออกมาง่ายๆ การทำนายดวงชะตามีความรู้พื้นฐานอยู่บ้างก็พอจะพูดจาเหลวไหลได้ อย่างไรเสียก็คล้ายๆ กับตงหัวจื่อ การปรุงยาปรุงโอสถถือเป็นวิชาชีพ ดูจากยาเม็ดห่วยๆ ของตงหัวจื่อแล้ว ฉินอี้รู้สึกว่าในด้านนี้สามารถเอาชนะได้อย่างสมบูรณ์ โดยรวมแล้วการเข้าเฝ้าครั้งนี้ก็ยังพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง ไม่ถึงกับว่าพอขาดหลิวซูไปแล้วก็กลายเป็นคนไร้ค่า

นี่คือภาพที่ฉินอี้เคยจินตนาการไว้ตั้งแต่ตอนที่ออกจากเขา (PS ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าบางคนที่คิดว่าฉินอี้ออกจากเขาไปก็คือการไปสู้กับตงหัวจื่อโดยไม่ประมาณตนเองนั้นกำลังคิดอะไรอยู่)

เมื่อมาถึงตำหนักบรรทม กลิ่นหอมของไม้จันทน์ก็โชยมาแตะจมูก เดินเข้าไปมองปราดเดียวก็เห็นกษัตริย์ทรงสวมชุดนักพรต นั่งสมาธิอยู่บนเบาะนั่งสมาธิ รอบข้างมีควันไม้จันทน์ลอยอ้อยอิ่ง มีสาวใช้กำลังพัดเบาๆ

ฉินอี้หมดคำจะพูด ลูกชายคนโตของท่านวันนี้จัดพิธีศพ ถ้าท่านป่วยลุกไม่ไหวก็แล้วไป แต่กลับมาบำเพ็ญเต๋าอยู่ที่นี่

ในงานเลี้ยงเมื่อวานนี้ กษัตริย์ประทับอยู่บนที่นั่งประธาน อยู่ไกลไปหน่อย อีกทั้งความสนใจของตนเองก็มุ่งไปที่ตงหัวจื่อและหมังจ้านเป็นหลัก ไม่ได้สังเกตลักษณะของกษัตริย์มากนัก ตอนนี้เมื่อมองดูในระยะใกล้ กษัตริย์ผู้นี้มีพระพักตร์ที่หล่อเหลามาก ไม่น่าแปลกใจที่โอรสธิดาจะเกิดมาหน้าตาดี เขามีพระชนมายุไม่เกินสี่สิบห้าสิบพรรษา พระเกศาสีดำขลับ พระพักตร์แดงระเรื่อ ดูแล้วเหมือนกับผู้ที่ดูแลสุขภาพเป็นอย่างดีจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะเชื่อตงหัวจื่อ

แต่ฉินอี้กลับมองออกว่า สีแดงระเรื่อของเขาไม่ปกติ

ฮ่องเต้บู๊เต๋อผู้นี้เมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์ก็เคยเสด็จออกรบ ก็ทรงเป็นจอมยุทธ์แล้ว จอมยุทธ์ที่บำเพ็ญตนจนสำเร็จเมื่ออายุสี่สิบห้าสิบควรจะยังอยู่ในช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด เว้นแต่จะเป็นคนหน้าแดงโดยกำเนิดหรือวิชาที่ฝึกฝนจะค่อนข้างพิเศษ มิฉะนั้นแล้วสีหน้าปกติถึงจะเป็นปรากฏการณ์ปกติ

ท่านจะจินตนาการภาพหลี่ชิงหลินตอนอายุสี่สิบห้าสิบแล้วหน้าแดงก่ำได้หรือไม่

สีแดงระเรื่อของเขานี้ คือการได้รับพิษจากยาเม็ด กำลังส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเขาแล้ว และ…

กลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่เข้มข้นนี้ ดูเหมือนจะกำลังกลบกลิ่นเหม็นที่เล็ดลอดออกมาจากร่างกายของเขา

“องค์เหนือหัว ฉินอี้มาแล้ว” ขันทีพูดเสียงเบา

กษัตริย์ทรงลืมพระเนตรขึ้น ในแววพระเนตรนั้นมีความขุ่นมัวอยู่บ้าง ค่อยๆ ถึงจะกลับมาแจ่มใส

“เทพสวรรค์เสื่อมถอย” ในใจของฉินอี้ปรากฏคำศัพท์เช่นนี้ขึ้นมา ในใจเขาสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความรู้ด้านเภสัชกรรมของตนเองยังด้อยเกินไปหรือไม่ อย่างไรเสียถ้าตัดสินจากระดับความรู้ของตนเองเพียงเท่านี้แล้ว กษัตริย์ผู้นี้ดูเหมือนจะอยู่ได้อีกไม่นาน…

“สหายเต๋าฉิน” น้ำเสียงของกษัตริย์กลับดูเป็นกันเองอย่างยิ่ง “สหายเต๋าอายุยังน้อย ไม่ทราบว่าร่ำเรียนมาจากสำนักใด”

ฉินอี้เตรียมตัวมาแล้ว ก็เลยพูด “อาจารย์ของข้าคือเจินเหรินหลิวซู ท่องเที่ยวไปทั่วสี่ทะเล ไม่ทราบว่าอยู่สำนักใด”

กษัตริย์ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่เคยได้ยิน…แต่ในโลกนี้มีผู้มีเต๋าอยู่มากมาย ข้าก็ไม่สามารถจะรู้ได้หมดสิ้นจริงๆ”

ฉินอี้คิดในใจว่าท่านไม่รู้อะไรเลยต่างหาก จะไปรู้ได้หมดสิ้นได้อย่างไร แน่นอนว่าจะไม่พูดออกมา เพียงแค่คำนับ

“สหายเต๋าฉินเชิญนั่ง” กษัตริย์ทรงชี้ไปที่เบาะนั่งสมาธิฝั่งตรงข้าม

ฉินอี้นั่งขัดสมาธิอย่างสบายๆ ชายเสื้อพลิ้วไหวขึ้นเล็กน้อย ฝ่ามือทั้งสองข้างหงายขึ้นวางไว้หน้าเข่า ท่าทางเป็นมาตรฐาน ดูแล้วกลับไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเต๋า กลับมีความรู้สึกที่ดูหล่อเหลานอกโลกอยู่บ้าง กษัตริย์ทรงจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าเล็กน้อย “นั่งขัดสมาธิสองชั้น ห้าใจหันหน้าสู่สวรรค์ เป็นมาตรฐานมาก มีการสืบทอดมาจริงๆ”

“…” ฉินอี้แทบจะหมดคำจะพูด ตงหัวจื่อสอนอะไรท่านกันแน่ เรื่องพื้นฐานขนาดนี้ก็ยังเอามาเป็นเกณฑ์ตัดสินอย่างจริงจัง

กษัตริย์พูดต่อ “สหายเต๋าเชี่ยวชาญด้านใดเป็นหลัก วิชาทำนายดวงชะตารึ”

“การทำนายดวงชะตาเป็นเพียงการเล่นสนุกๆ” ฉินอี้พูด “ข้าเชี่ยวชาญด้านวิถีแห่งการปรุงยาภายนอกเป็นหลัก สามารถช่วยให้ผู้คนหายจากโรคภัยไข้เจ็บ ยืดอายุขัยได้”

ในแววพระเนตรของกษัตริย์มีความสว่างขึ้นมาเล็กน้อย แล้วก็พูดต่อ “กลับคล้ายกับสิ่งที่ราชครูร่ำเรียนมา สหายเต๋าไม่ลองไปขอคำชี้แนะจากราชครูดูบ้าง อาจจะมีประโยชน์”

นี่เท่ากับว่าวางฉินอี้ไว้ในตำแหน่งศิษย์ของตงหัวจื่อไปแล้ว จะเห็นได้ว่าสถานะของตงหัวจื่อในใจของพระองค์สูงส่งเพียงใด ฉินอี้พูดอย่างเฉยเมย “การแลกเปลี่ยนระหว่างสหายเต๋า ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้”

กษัตริย์จึงพูด “ยาเม็ดของราชครูสำเร็จเก้าเปลี่ยน สามารถนำไปสู่ชีวิตอมตะได้ สหายเต๋าทำได้เพียงยืดอายุขัยและรักษาโรคภัยไข้เจ็บ สหายเต๋าอายุยังน้อยใจร้อน แม้จะมีการสืบทอดมา ก็ยังต้องถ่อมตนศึกษาเต๋าถึงจะถูก”

“ที่พูดว่ายืดอายุขัยและรักษาโรคภัยไข้เจ็บ ก็คือความถ่อมตน มหามรรคยากลำบาก ถามตัวเองแล้วชีวิตอมตะยังต้องใช้เวลาทั้งชีวิตแสวงหา กลับพูดจาโอ้อวด ช่วยให้ผู้อื่นมีชีวิตอมตะรึ พูดจาเกินจริงไป ก็ไม่ใช่ความถ่อมตนแล้ว”

กษัตริย์นิ่งไปครู่หนึ่ง พูด “ราชครูก็ไม่ได้พูดเกินจริง วิธีการมีชีวิตอมตะเก้าเปลี่ยนที่แท้จริง ก็ยังคงอยู่ในระหว่างการค้นหา แต่ยาเม็ดปกติ ข้าก็รู้สึกว่าจิตใจแจ่มใสสติปัญญาสว่างไสว มีผลจริงแล้ว”

ฉินอี้เกือบจะอยากจะพูดโดยตรงว่ายาเม็ดพวกนั้นมีประโยชน์อะไร นึกถึงคำเตือนของหลี่ชิงหลิน ก็ยังคงอดทนไว้ พูด “วันหลังจะไปขอคำชี้แนะจากราชครู”

กษัตริย์พยักหน้า ก็พลันพูด “สหายเต๋าในเมื่อเป็นผู้บำเพ็ญตนอย่างสงบ กับเจาหยาง…”

ฉินอี้ก้มลงคำนับโดยตรง “ใจตรงกัน ปรารถนาที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเต๋า”

กษัตริย์ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเจ้านี่จะตรงไปตรงมาขนาดนี้ คำพูดมากมายกลับถูกอุดกลับไป สีหน้าประหลาดใจมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ถึงจะค่อยๆ พูด “สหายเต๋าบุญวาสนาทางโลกยังไม่สิ้น จะไปพูดถึงเรื่องการถามเต๋าได้อย่างไร ข้ากลับมีความเห็นอย่างหนึ่ง…”

ฉินอี้ขัดจังหวะโดยตรง “ไม่ทราบว่าในวิถีแห่งการปรุงยาของราชครู เคยมีกล่าวถึงประโยคนี้หรือไม่”

กษัตริย์ถูกขัดจังหวะคำพูด กลับไม่ได้ไม่พอพระทัย ยังคงพูดอย่างเป็นกันเอง “สหายเต๋าเชิญพูด”

“ตะกั่วปรอทแรกผสาน มังกรเสือแรกชิดใกล้ สุริยันจันทราสลับกัน หยินหยางสัมผัสกัน ดังนั้นยาเม็ดจึงเกิดในความโกลาหล ไม่รู้รากฐานของมังกรเสือ การเปลี่ยนแปลงของหยินหยางโดยพื้นฐานแล้ว โยนหินทองคำเข้าไปโดยพลการ สร้างยาเม็ดกลับคืนมา ก็เหมือนกับลงน้ำหาไก่กระต่าย ขึ้นเขาหาปลามังกร ผิดแล้ว”

กษัตริย์นิ่งไปครู่หนึ่ง เข้าสู่ภวังค์ความคิด

ฉินอี้รู้สึกสดชื่นสบายใจ

การทำตัวน่าสงสารเป็นลูกกตัญญู วิงวอนให้คนอื่นอย่ายกลูกสาวให้แต่งงานออกไปไม่มีประโยชน์ เอาวิถีแห่งการปรุงยาที่เขาให้ความสำคัญที่สุดมาอวดอ้างสิ ถึงจะเป็นการอวดอ้างที่แท้จริง

วันนี้ยุ่งมาก ตอนนี้สั้นไปหน่อย

[จบแล้ว]