บทที่ 11 - ช่วยเหลือ

บทที่ 11 - ช่วยเหลือ

มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่…ไม่มีทางเลือกเลย

การต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

หลี่ชิงจวินแทงทวนเงินออกไป ปีศาจแมงมุมดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าฝ่ายนี้จะทำลายความเข้าใจอันดี ใบหน้าแสดงความโกรธเกรี้ยว ยกแขนบนขึ้นมาปัดป้อง เกิดเสียง “ดัง” ขึ้นมา ราวกับเสียงโลหะกระทบกัน

แขนอีกข้างของปีศาจแมงมุมพุ่งตรงมาราวกับดาบยาว แทงเข้าใส่ใบหน้าของหลี่ชิงจวิน หลี่ชิงจวินเอียงตัวหลบเล็กน้อย แขนแมงมุมจึงเฉียดผมไป ทำให้ผมขาดไปปอยหนึ่ง

ทวนเงินสะบัดออก ฟาดเข้าที่เอว สัตว์ประหลาดปัดป้องอีกครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างถอยหลังไปคนละก้าว

รอบข้างคือรังไหมรูปคนเจ็ดแปดคนที่ถูกห่อไว้แน่นหนา ส่วนหลี่ชิงจวินถือทวนด้วยมือข้างเดียวเผชิญหน้ากับปีศาจ ความรู้สึกหวาดกลัวก่อนหน้านี้ได้หายไปแล้ว ในดวงตามีไอสังหารเย็นเยียบ

ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย ผมยาวของนางปลิวไสว ถูกน้ำฝนจนแนบไปกับแก้ม ทั้งตัวเปียกโชกยิ่งกว่าตอนที่ถูกฉินอี้ราดน้ำเสียอีก แต่ร่างกลับตั้งตรงดุจทวน ไม่หวั่นไหว

“นักพรตเดิมในตำหนักเต๋าอยู่ที่ไหน”

ปีศาจแมงมุมหัวเราะเสียงแหลม กลับเปล่งเสียงคนออกมาจริงๆ “กินไปแล้วแน่นอน”

หลี่ชิงจวินสูดหายใจเข้าลึกๆ ตะคอกเสียงเย็น “โทษตายสถานเดียว”

แสงสีเงินสาดประกายขึ้นอีกครั้ง ฉีกกระชากความมืดมิดของตำหนักเต๋า พลังถูกสัตว์ประหลาดปัดเป่าไป แทงทะลุกำแพงดินในลานจนเป็นรูใหญ่

หลี่ชิงหลินก็ออกมานอกลานแล้วเช่นกัน ยืนพิงทวนอยู่ข้างๆ คอยระวังให้น้องสาว ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ เห็นได้ว่าเป็นความตั้งใจที่จะฝึกฝนน้องสาว

หลิวซูกำลังถอนหายใจ “คนพวกนี้เห็นได้ชัดว่าล่วงเกินนาง มีอะไรน่าช่วย นักพรตเดิมรึ ตายก็ตายไปแล้ว จะไปสนใจทำไม”

ฉินอี้ไม่สนใจมัน เขาไม่รู้สึกว่าคราวนี้หลี่ชิงจวินทำอะไรผิด กลับรู้สึกชื่นชมอยู่ลึกๆ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แอบไปยืนอยู่ข้างทางออกของลาน ใช้ปลายเขี้ยวของกระบองเขี้ยวหมาป่าขีดเขียนค่ายกลง่ายๆ ลงบนพื้น

ค่ายกลผนึกอสูรขนาดย่อส่วน ตอนที่จัดการกับเสืออสูรก็ใช้แบบนี้แหละ เพียงแต่ไม่รู้ว่าอันนี้จะใช้ได้กับปีศาจแมงมุมหรือไม่ อย่างไรเสียก็ทำได้เท่าที่ทำได้

มองดูการต่อสู้ที่ดุเดือดในสนามอีกครั้ง ฝ่ายหนึ่งผมยาวปลิวไสว ทวนเงินราวกับมังกร งดงามราวกับหงส์เหิน ท่ามกลางสายฝนฟ้าคะนองสาดส่องใบหน้างามดุจหยก เคลื่อนไหวไปมาท่ามกลางใยแมงมุมสีขาวที่ปลิวว่อน แค่มองดูก็เป็นความเพลิดเพลินแล้ว อีกฝ่ายหนึ่งรูปร่างน่ากลัว เสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาด ยามที่เงาร่างสลับซับซ้อนกัน ให้ความรู้สึกขัดแย้งทางสายตาอย่างสุดขั้ว ขับเน้นให้หลี่ชิงจวินดูราวกับเทพธิดามากยิ่งขึ้น

“เมื่อก่อนไม่เคยรู้สึกเลยว่าแม่สาวบ้าคนนี้จะสวยขนาดนี้ ที่แท้ดอกไม้แดงก็ต้องมีใบไม้เขียวมาประดับจริงๆ” ฉินอี้กระซิบกระซาบ

หลิวซูหัวเราะเบาๆ

ฉินอี้มองดูรังไหมรูปคนสีขาวบนพื้น ยังคงรู้สึกคลื่นไส้ในท้อง ถามอย่างระมัดระวัง “สัตว์ประหลาดตัวนี้นอกจากพันธนาการแล้ว ยังมีวิชาพิเศษอะไรอีกไหม”

“พิษ แมงมุมส่วนใหญ่มีพิษ” หลิวซูพูด “อย่างอื่นข้าดูแล้วมันก็ยังไม่ได้ฝึกฝนออกมา อย่างไรเสียก็เป็นแค่ปีศาจตัวเล็กๆ เท่านั้น หากพูดถึงทักษะการต่อสู้เพียงอย่างเดียว ก็อาจจะสู้หลี่ชิงจวินไม่ได้ แต่ว่าวิชายากที่จะรับมือได้ หลี่ชิงจวินตัวคนเดียวอาจจะสู้ไม่ได้”

ใจกลางการต่อสู้ หลี่ชิงจวินใช้ทวนสะบัดใยแมงมุมสีขาวหลายเส้นออกไป แล้วแทงตรงเข้าที่ไหล่ของปีศาจแมงมุม

ปีศาจแมงมุมหลบไม่พ้น ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ขาหลายข้างพร้อมใจกันโซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ร่างกายที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้ากลับถูกแทงจนเป็นแผล เลือดสีเขียวไหลทะลักออกมา

แต่ในขณะเดียวกัน ปลายทวนที่ปักอยู่บนตัวมันก็ถูกใยแมงมุมพันไว้แน่นอย่างรวดเร็ว จนถูกดึงไว้ไม่สามารถดึงกลับมาได้ จากนั้นสีเขียวเข้มก็แผ่ขยายจากปลายทวนขึ้นไปเรื่อยๆ พุ่งเข้าหามือของหลี่ชิงจวิน

หลี่ชิงจวินสะบัดใยแมงมุมออกอย่างแรง ดึงทวนถอยกลับมาอย่างรวดเร็ว ดูทุลักทุเลอยู่บ้าง

ฉินอี้ลูบคางพึมพำกับตัวเอง “ที่แท้ปีศาจแมงมุมตัวนี้ดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก…ดูจากพละกำลังแล้วเหมือนจะยังสู้เสืออสูรตัวนั้นไม่ได้เลย”

“พละกำลังถูกจำกัดโดยพรสวรรค์ของร่างกายโดยกำเนิด แต่ถ้ารวมความสามารถทางวิชาต่างๆ แล้วก็แข็งแกร่งกว่าเสืออสูรตัวนั้นมาก” หลิวซูพูด “โดยเฉพาะกับดัก หลี่ชิงจวินไม่ได้โดนเท่านั้นเอง ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างปีศาจกับสัตว์ร้าย ไม่ได้อยู่ที่พละกำลัง แต่อยู่ที่นี่”

“สติปัญญารึ”

“ใช่ เจ้าดูสิมันไม่กล้าที่จะไปยั่วยุทางหลี่ชิงหลินเลย กลับมองมาทางเจ้าบ่อยๆ น่าจะมองว่าเจ้าเป็นหมูในอวย ตั้งใจว่าถ้าสถานการณ์ไม่ดีก็จะบุกมาทางนี้แหละ ฉลาดจริงๆ”

“…”

ในสนามรบ หลี่ชิงจวินตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบแล้ว

อย่างที่หลิวซูพูด หากพูดถึงทักษะการต่อสู้ ปีศาจแมงมุมตัวนี้ไม่มีอะไรโดดเด่น แต่หลี่ชิงจวินก็ไม่มีประสบการณ์ในการรับมือกับวิชาเช่นกัน ทุกครั้งที่ดูเหมือนจะชนะได้ ก็มักจะถูกวิชาแปลกๆ ต่างๆ ทำให้ทุลักทุเลอย่างยิ่ง

ฉินอี้ยังคงดูอย่างเพลิดเพลิน หลี่ชิงหลินกังวลว่าน้องสาวจะได้รับอันตราย ในที่สุดก็ลงมือ

“ฟิ้ว”

ยังไม่ทันเห็นท่าทาง ทวนเงินก็พุ่งมาถึงหน้าแล้ว ไอสังหารที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่จนขนของปีศาจแมงมุมตั้งชัน ตามสัญชาตญาณก็ยกแขนขึ้นมาปัดป้อง แขนบนที่แข็งแกร่งดุจดาบกลับมีเสียง “ฉี่ๆ” ของกลิ่นไหม้ดังขึ้น นั่นคือพลังหมุนวนที่ระเบิดออกมาในพริบตากำลังเจาะทะลวงแขนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งของมันจนเกิดรอยไหม้

ในขณะเดียวกัน บนตัวของหลี่ชิงหลินดูเหมือนจะมีแสงอะไรบางอย่างส่องประกายออกมา ปีศาจแมงมุมส่งเสียงร้องแหลมด้วยความตกใจอย่างยิ่ง วิ่งหนีไปทางหลี่ชิงจวินอย่างไม่คิดชีวิต ไม่สนใจเลยว่าปลายทวนของหลี่ชิงจวินก็มาถึงหน้ามันแล้ว

หลิวซูครุ่นคิด “บนตัวของหลี่ชิงหลินมีของดีอยู่…นี่ไม่ใช่วิทยายุทธ์ล้วนๆ จะทำได้…”

ดูเหมือนว่าความหวาดกลัวที่หลี่ชิงหลินมอบให้กับปีศาจแมงมุมจะรุนแรงเกินไป มันถึงกับไม่ยอมหลบหลีกเลย ใช้ไหล่กระแทกเข้าไปโดยตรง ทำให้ปลายทวนของหลี่ชิงจวินเบี่ยงออกไป แล้วก็พุ่งเข้าไปทั้งตัว หลี่ชิงจวินใช้ฝ่ามือซ้ายฟันเข้าที่คอของใบหน้าคนของปีศาจแมงมุม ปีศาจแมงมุมทนความเจ็บปวดพุ่งเข้าไปต่อ ดันหลี่ชิงจวินถอยหลังไปสิบกว่าก้าว

หลี่ชิงจวินก็ไม่ตื่นตระหนก ขณะที่ดันปีศาจแมงมุมถอยหลัง ทวนก็ปรับองศาแล้ว นางใช้มืองามจับส่วนหน้าของทวนยาว แล้วก็แทงเข้าไปในปากของใบหน้าคนอย่างแรง เขี้ยวหักไปหลายซี่ ทะลุเข้าไปในลำคอ

ปีศาจแมงมุมส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดแสน แต่ในปากกลับพ่นควันสีแดงออกมาทันที ปกคลุมหลี่ชิงจวินที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมในพริบตา

พิษ ใครจะไปรู้ว่านี่เป็นแมงมุมชนิดไหน เป็นพิษชนิดไหน

ทางด้านนั้นหลี่ชิงหลินตกใจ กำลังจะลงมือช่วยน้องสาว แต่ก็พลันนิ่งไป หยุดลง

เมื่อเห็นแขนบนของปีศาจแมงมุมกำลังจะแทงเข้าไปในคอของหลี่ชิงจวิน ก็มีเสียง “ปัง” ดังขึ้น กลับร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง แขนบนที่ควรจะแทงเข้าไปในคอของหลี่ชิงจวินกลับแทงเข้าไปในกระบองเขี้ยวหมาป่าอันหนึ่งที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหน

เขี้ยวแหลมคมบนกระบองเขี้ยวหมาป่าแทงเข้าไปในแขน ต่อให้แขนของมันจะแข็งแกร่งดุจดาบ ก็เจ็บปวดจนทนไม่ไหว

ที่แท้พวกเขาก็ผลักดันกันมาจนเข้าใกล้ฉินอี้แล้ว

ฉินอี้ใช้มือหนึ่งถือกระบองเขี้ยวหมาป่าปัดป้องแขนแมงมุม อีกมือหนึ่งก็โอบเอวของหลี่ชิงจวินถอยหลังไปสามก้าว พอหยุดนิ่ง ก็รีบหยิบยาเม็ดหนึ่งยัดเข้าไปในปากของหลี่ชิงจวิน

หลี่ชิงหลินไม่ได้ตามมาอีก ดูเหมือนจะสนใจสังเกตการณ์การแสดงของฉินอี้อยู่

หลี่ชิงจวินก็นิ่งไปครู่หนึ่ง

ยาเม็ดละลายในปากทันที ความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านเข้าสู่สมอง ซึมซาบไปทั่วร่างกาย ศีรษะที่มึนงงเพราะพิษเมื่อครู่ก็กลับมาแจ่มใสทันที ในมือก็กลับมามีแรงอีกครั้ง

หันไปมอง ก็เป็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มของฉินอี้

“นี่เป็นยาแก้พิษร้อยชนิดจริงๆ ก่อนหน้านี้ให้พี่ชายเจ้าเขาไม่เอา”

หลี่ชิงจวินเม้มปาก กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ฉินอี้ก็พลันโอบเอวของนางอีกครั้ง ถอยหลังไปอย่างรวดเร็วสามฉื่อ

ปีศาจแมงมุมแทงพลาดอีกครั้ง คำรามอย่างบ้าคลั่งแล้ววิ่งตามมาด้วยสี่ขา

ฉินอี้โอบหลี่ชิงจวินถอยมาถึงประตู ปีศาจแมงมุมเพิ่งจะตามมาถึง ก็พลันหยุดนิ่ง

เท้าของมันไม่รู้ว่าเหยียบโดนอะไรเข้า เหมือนกับถูกติดอยู่กับพื้น ยกขึ้นมาไม่ได้เลย ยื่นมือออกไปอยากจะโจมตีฉินอี้ทั้งสอง แต่ก็ยังขาดไปหนึ่งฉื่อ เอื้อมไม่ถึง

เงยหน้าขึ้นไปมอง ฉินอี้ยิ้มกว้าง โชว์กระบองเขี้ยวหมาป่า

“มองข้าเป็นหมูในอวยรึ กระบองจะสอนให้เจ้าขึ้นสวรรค์”

…

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต” คนยุทธภพที่ถูกปล่อยออกมาจากรังไหมสีขาวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง “คราวนี้กลับไป จะต้องไปจุดธูปที่วัดฉางเซิง ขอพรให้ท่านผู้มีพระคุณแน่นอน”

“นี่” หลี่ชิงจวินไม่พอใจ “คนที่ช่วยเจ้าคือพวกเรา เจ้าจะไปจุดธูปที่วัดฉางเซิงทำไม”

“แม้จะต้องขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ แต่คราวนี้เมื่อได้เห็นปีศาจจริงๆ แล้ว ก็ยิ่งต้องเคารพเซียนและเทพเจ้ามากขึ้นสิ…”

หลี่ชิงจวินไม่รู้จะโต้เถียงอย่างไรดี มองดูพวกเขาขอบคุณแล้วจากไปอย่างเงียบๆ

ทั้งสามคนก็ไม่ได้อยู่ในตำหนักเต๋าอีกต่อไป มาถึงศาลานอกเขา ศาลาในสายฝนสดชื่นสะอาด ทำให้ทั้งสามคนที่เพิ่งจะออกจากตำหนักเต๋าที่เหม็นเน่ารู้สึกสดชื่นขึ้นมาบ้าง

อารมณ์ที่ไม่ค่อยดีของหลี่ชิงจวินก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว ยืดแขนยืดขาแล้วพูด “ที่แท้ก็ฆ่าปีศาจกินคนไปตัวหนึ่งจริงๆ นี่นับได้ว่าเป็นเทพธิดาแล้วหรือยัง”

ฉินอี้รู้สึกว่านางน่าสนใจมาก

เขามองหลี่ชิงจวินอย่างสนใจ ส่วนหลี่ชิงหลินก็มองเขาอย่างสนใจ “เมื่อครู่นี้ต้องขอบคุณพี่ฉินที่ช่วยเหลือจริงๆ”

หลี่ชิงจวินเบ้ปาก หันไปมองภูเขาไกลๆ ไม่พูดอะไร

ฉินอี้พูด “ไม่มีอะไรเลย แค่ตกใจชั่ววูบ ตอนหลังมาคิดๆ ดูแล้ว ต่อให้ข้าไม่ลงมือ พี่หลี่ก็ไม่มีทางปล่อยให้น้องสาวเกิดเรื่องได้ สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านเลย”

“อย่างไรเสียก็เป็นพี่ฉินที่ช่วยไว้” หลี่ชิงหลินยิ้ม “แล้วพี่ฉินยังสามารถตรวจพบได้ก่อนว่าที่นี่มีปีศาจอยู่ มีฝีมือจริงๆ”

ฉินอี้เหงื่อตก

หลี่ชิงหลินมองดูกระบองเขี้ยวหมาป่าของฉินอี้ ยิ้มแล้วพูด “แต่กลับมองไม่ออกเลยว่ากระบองเขี้ยวหมาป่าของพี่ฉินที่ดูไม่สะดุดตานี้ จะสามารถทุบหัวของสัตว์ประหลาดตัวนี้จนแหลกได้”

“อาฮ่าๆ หัวของมันเป็นหัวคน ไม่แข็งพอสินะ” ฉินอี้ไม่อยากให้พวกเขาสืบเสาะเรื่องกระบองเขี้ยวหมาป่า ก็เลยเปลี่ยนเรื่องทันที “ก่อนหน้านี้ได้ยินคำพูดของพี่หลี่ ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่าบนโลกนี้มีเซียนอยู่ เสือมีปีกยังพอจะนับได้ว่าเป็นการกลายพันธุ์ แต่ปีศาจแบบนี้อยู่ตรงหน้าแท้ๆ ทำไมพี่หลี่ถึงไม่ประหลาดใจเลย”

หลี่ชิงหลินอธิบาย “พี่ฉินเข้าใจผิดแล้ว ที่ข้าไม่เชื่อก็แค่เรื่องอายุวัฒนะที่พูดเกินจริง สำหรับปีศาจภูตผีหรือวิชาปราบปีศาจกำจัดมารข้าไม่สงสัยเลย เพราะอย่างแรกหาข้อพิสูจน์ไม่ได้เลย แต่อย่างหลังกลับมีข้อเท็จจริงมากมาย อันที่จริงข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยฆ่าปีศาจ”

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง…” ถ้าพูดแบบนี้ “เซียน” ในสายตาของหลี่ชิงหลินก็ไม่เหมือนกับในสายตาของคนอื่น ในสายตาของคนธรรมดาเจ้ามีวิชาบางอย่างก็นับว่าเป็นเซียนแล้ว แต่ในสายตาของหลี่ชิงหลินนั่นก็เป็นเพียงคนที่มีความสามารถพิเศษบางอย่างเท่านั้นเอง ไม่แน่ว่าจะสู้เขาได้ด้วยซ้ำ

ไม่สามารถมีชีวิตยืนยาวได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ยังไม่เกินขอบเขตของมนุษย์

ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะไม่สนใจ “การตามหาเซียน” ของน้องสาวเลย บางที “ร่องรอยของเซียน” อาจจะมีมากมาย “ปีศาจ” ก็ไม่น้อย แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจได้

หลี่ชิงหลินพูดอีก “อันที่จริงแล้ว การจัดการกับปีศาจง่ายมาก แต่การจัดการกับคนกลับยากกว่ามาก”

ฉินอี้นิ่งไป “นี่เป็นเพราะอะไร”

“เพราะปีศาจก็ไม่มีอะไรดีเด่นเหมือนกัน ใช้ทวนแทงทีเดียวก็เป็นรู ฆ่าแล้วก็ไม่มีภาระอะไรเลย ต่อให้เจ้าจะฆ่าปีศาจที่ไม่ทำชั่ว ข่าวลือออกไปก็มีแต่คนสรรเสริญ แต่ถ้าเจ้าจะฆ่าคน กลับจะมีปัญหาต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเป็นฐานะอะไรก็ยากที่จะทำตามใจได้”

ฉินอี้เงียบไป

[จบแล้ว]