บทที่ 18: การล่มสลายของตระกูลลวี่

บทที่ 18: การล่มสลายของตระกูลลวี่

เมื่อถือตราพยัคฆ์ไว้ในมือ หัวใจของมู่จื่ออานก็หนักอึ้ง

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ปรารถนาจะสวมมงกุฎ ต้องแบกรับน้ำหนักของมันได้ จากวินาทีที่เขารับตราพยัคฆ์มา มันเป็นทั้งโอกาสและความท้าทาย

ไอ้พวกหนูสกปรกที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดจะต้องเปิดฉากโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้นต่อเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

อันตรายที่เขาอาจจะต้องเผชิญในอนาคตจะมีแต่จะรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สำหรับมู่จื่ออานแล้ว มันก็เป็นเพียงความยากลำบากเล็กน้อยเท่านั้น

...

ในระหว่างงานเลี้ยงที่ดำเนินต่อไป ลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็ใจลอยอยู่เสมอ

จนกระทั่งงานเลี้ยงใกล้จะเลิก และด้วยการเตือนของเผยเจี้ยนจือ คนทั้งสองจึงจำได้ว่ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่พวกเขายังไม่ได้ทำ

นั่นก็คือการลดหนี้ของจวนตระกูลลวี่ ในสถานการณ์ปัจจุบัน อำนาจทางทหารของนางถูกยึดไป และชื่อเสียงของนางก็สูญสิ้นไปโดยสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เสด็จมาก็ไม่ใช่ฝ่าบาท แต่เป็นองค์หญิงเก้า

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็หวั่นไหว

แต่แล้วนางก็คิดว่า หากนางไม่พูดในวันนี้ ก็จะไม่มีโอกาสอีกต่อไปในอนาคต

ตอนนี้มู่จื่ออานทรงพลังพอที่จะควบคุมราชสำนักได้แล้ว

การล่าช้าใดๆ ต่อไปน่าจะเป็นหายนะสำหรับจวนตระกูลลวี่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็ตัดสินใจแน่วแน่

ดังนั้นคนทั้งสองจึงลุกขึ้นยืนพร้อมกันและเดินไปที่ใจกลางห้องโถงใหญ่ คุกเข่าลงอย่างนอบน้อมต่อหน้าองค์หญิงเก้าแล้วกล่าวว่า

“ทูลฝ่าบาทองค์หญิง กระหม่อมทั้งสองมีเรื่องจะทูลรายงาน ทูลขอฝ่าบาทองค์หญิงโปรดทรงเป็นประธานชี้ขาดในเรื่องนี้”

ทุกคนวางถ้วยสุราลงและมองไปอย่างอยากรู้

เผยเจี้ยนจือเป็นคนแรกที่พูด

“ทูลฝ่าบาทองค์หญิง จิ้งกั๋วโหวได้ต่อสู้เพื่อประเทศชาติมาเป็นเวลาสามปี พิชิตดินแดนได้หลายพันลี้ และสมาชิกในครอบครัวของนางล้วนได้รับการดูแลจากเจิ้นกั๋วกง คนทั้งสองเคยมีสัญญาหมั้นหมายต่อกัน ดังนั้นการกระทำนี้จึงเป็นเรื่องปกติ”

“ทว่า ในวันนี้ เจิ้นกั๋วกงและจิ้งกั๋วโหวได้ตัดขาดความสัมพันธ์และทำลายสัญญาหมั้นหมาย แต่เขากลับต้องการจะทวงคืนค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีนี้ การกระทำเช่นนี้มิใช่เรื่องตลกขบขันของชาวโลกหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ? กระหม่อมทูลขอฝ่าบาทองค์หญิงโปรดทรงเป็นประธานชี้ขาดในเรื่องนี้เพื่อพวกกระหม่อม และโปรดยกเว้นค่าใช้จ่ายในครัวเรือนตลอดสามปีที่เจิ้นกั๋วกงได้สนับสนุนให้ด้วย”

เซียวซิ่วหนิงทรงทอดพระเนตรไปยังมู่จื่ออานอย่างขี้เล่นแล้วตรัสถาม

“เจิ้นกั๋วกงมีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?”

มู่จื่ออานไม่คาดคิดจริงๆ ว่าคู่รักสารเลวคู่นี้จะไร้ยางอายถึงเพียงนี้ วันนี้เขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

“เป็นเช่นนั้นจริงพ่ะย่ะค่ะ แต่หลายปีที่ผ่านมานี้ไม่ใช่การอุดหนุน แต่เป็นสิ่งที่จวนตระกูลลวี่ติดค้างต่างหาก”

“ทุกค่าใช้จ่ายมีบันทึกโดยละเอียด ลงทะเบียนไว้ในบัญชี ตลอดสามปี ไม่นับสิ่งที่ข้าให้เป็นของขวัญ จวนตระกูลลวี่ติดหนี้รวมทั้งสิ้นห้าล้านแปดแสนตำลึงพ่ะย่ะค่ะ!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้เปล่งออกมา ทั่วทั้งห้องโถงก็ลุกเป็นไฟในทันที!

ตัวเลขนี้อาจจะเป็นห้าพันตำลึง ห้าหมื่นตำลึง! แต่ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะเป็นถึงห้าล้านแปดแสนตำลึงเต็มๆ!

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความรักอันลึกซึ้งของมู่จื่ออานได้ทลายโลกทัศน์ของพวกเขาลง

ในตอนนี้ ทุกคนมองลวี่อวิ๋นเสวี่ยราวกับว่านางเป็นคนปัญญาอ่อน

ผู้ชายที่ยอมทุ่มเทสมบัติของตระกูล ใช้เงินห้าล้านแปดแสนตำลึงไปกับเจ้าในเวลาสามปี แล้วเจ้ายังไปตกหลุมรักคนอื่นอีกรึ? เจ้าถูกลาเตะเข้าที่หัวมารึอย่างไร?

เซียวซิ่วหนิงตรัสด้วยสีพระพักตร์สงบนิ่ง

“นำสมุดบัญชีมาให้ข้าดู”

ครู่ต่อมา สมุดบัญชีเล่มหนาก็ถูกวางลงเบื้องหน้าเซียวซิ่วหนิง

“งานเลี้ยงวันเกิดของท่านย่าลวี่จัดขึ้นเจ็ดวัน ใช้เงินไปสามแสนตำลึง การปรับปรุงจวนใช้เงินไปหนึ่งแสนตำลึง...”

ยิ่งเซียวซิ่วหนิงทรงอ่านมากเท่าไหร่ พระนางก็ยิ่งตกใจมากขึ้นเท่านั้น นี่ไม่อาจเรียกว่าฟุ่มเฟือยได้อีกต่อไป นี่มันบ้าคลั่ง

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ยิ่งกระซิบกระซาบกันมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

มีเพียงคำว่า ‘ปลิง’ เท่านั้นที่ลวี่อวิ๋นเสวี่ยได้ยินอย่างชัดเจน

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยแอบคิดในใจว่า ‘ไม่ดีแน่’ เพราะทิศทางของความคิดเห็นสาธารณะได้พลิกกลับในทันที

เป็นไปตามคาด หลังจากที่เซียวซิ่วหนิงขมวดพระขนงและปิดสมุดบัญชีลง พระนางก็ตรัสว่า

“หากเป็นค่าใช้จ่ายรายวัน องค์หญิงผู้นี้ก็คงไม่พบว่ามันยากที่จะเข้าใจ แต่สมุดบัญชีเหล่านี้แสดงรายจ่ายรวมห้าล้านแปดแสนตำลึงในเวลาสามปี! มันช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง”

“ทว่า องค์หญิงผู้นี้ เมื่อพิจารณาถึงความยากลำบากของเจ้าในการต่อสู้เพื่อประเทศชาติ จะอนุญาตให้เงินห้าล้านแปดแสนตำลึงนี้ผ่อนชำระได้ แค่ต้องชำระให้หมดภายในสามปี แต่เพื่อแสดงความจริงใจ จิ้งกั๋วโหวจะต้องจ่ายเงินห้าหมื่นตำลึงสำหรับงวดแรก”

ความหมายของคำว่ายกหินขึ้นมาทุ่มใส่เท้าตัวเอง ตอนนี้ลวี่อวิ๋นเสวี่ยคือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ

สายตาของมู่จื่ออานอดไม่ได้ที่จะหันไปทางเซียวซิ่วหนิง และสายตาของพวกเขาก็สบกันกลางอากาศ

กล่าวได้เพียงว่าไม่มีใครในพระราชวังหลวงที่ธรรมดา พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือด้านการวางแผนระดับสูงสุด

มู่จื่ออานเพียงแค่ขอให้จวนตระกูลลวี่ชดใช้เงินห้าล้านตำลึง แต่ด้วยคำพูดง่ายๆ เพียงไม่กี่คำ เซียวซิ่วหนิงก็เพิ่มหนี้จากห้าล้านเป็นห้าล้านแปดแสนโดยตรง เพิ่มขึ้นแปดแสนตำลึง และยังได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ ทำให้ไม่สามารถปฏิเสธได้

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยต้องการจะโต้เถียงต่อไป แต่เซียวซิ่วหนิงก็ขัดจังหวะนางโดยตรง

“ให้งานเลี้ยงจบลงที่นี่ในวันนี้ องค์หญิงผู้นี้ก็เหนื่อยแล้ว”

กล่าวจบ เซียวซิ่วหนิงก็ลุกขึ้นยืนและจากไปโดยตรง

สำหรับลวี่อวิ๋นเสวี่ย คืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นคืนที่นอนไม่หลับ

...

เมื่องานเลี้ยงเลิกรา เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว

เจิ้นกั๋วกงทลายความฝันในการเป็นแม่ทัพของเผยเจี้ยนจือด้วยสามหมัด และมู่จื่ออานก็ได้กลับมาควบคุมกองทัพเสี้ยนเจิ้นอีกครั้ง

จิ้งกั๋วโหวผู้ทรงเกียรติถูกองค์หญิงเก้าตำหนิในที่เกิดเหตุ

เหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งเหล่านี้ หากแยกออกมาพิจารณา ก็สามารถทำให้เมืองหลวงทั้งเมืองต้องตกตะลึงได้

...

ภายในจวนตระกูลลวี่

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยกลับมา ดูสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

ท่านย่าลวี่เมื่อเห็นสภาพของนาง ก็รีบก้าวไปข้างหน้าแล้วถามอย่างตื่นเต้น

“ฝ่าบาททรงยกหนี้ภายนอกห้าล้านตำลึงให้แล้วรึ?”

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยส่ายหน้า

สีหน้าของท่านย่าลวี่เปลี่ยนไปอย่างมากในทันที

“แล้วเจ้าไปที่นั่นเพื่ออะไร? เจ้าไม่ใช่จิ้งกั๋วโหวผู้ทรงเกียรติหรอกรึ? เหตุใดฝ่าบาทจึงไม่ทรงอนุญาตแม้กระทั่งคำขอเล็กน้อยเช่นนี้?”

“วันนี้ฝ่าบาทไม่ได้เสด็จมาร่วมงานเลี้ยงฉลองด้วยพระองค์เอง”

เสียงของเผยเจี้ยนจือดังขึ้น และในแสงสลัว ท่านย่าลวี่ก็ตกใจกับเผยเจี้ยนจือซึ่งใบหน้าบวมปูดเหมือนหัวหมู

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ท่านย่าของนางฟังอย่างชัดเจน

เมื่อนางได้ยินในที่สุดว่าไม่เพียงแต่หนี้ภายนอกจะไม่ลดลง แต่ยังเพิ่มขึ้นเป็นห้าล้านแปดแสนอีก ท่านย่าลวี่ก็ใกล้จะล้มทั้งยืน

ในตอนนี้ ท่านย่าลวี่ได้ระบายความโกรธทั้งหมดไปที่เผยเจี้ยนจือ!

“เจ้าตัวซวย! หากไม่ใช่เพราะเจ้า จวนตระกูลลวี่ของเราตอนนี้คงจะรุ่งโรจน์อยู่ในเมืองหลวงอย่างแน่นอน! ตั้งแต่เสวี่ยเอ๋อร์ของข้าคบหากับเจ้า เรื่องร้ายๆ ของจวนตระกูลลวี่ก็ไม่เคยหยุด! เจ้าคนไร้ความสามารถ เจ้ายังลากเสวี่ยเอ๋อร์ของข้าลงมาทนทุกข์กับเจ้าอีก!”

ลวี่หมิงก็เยาะเย้ยเผยเจี้ยนจือในตอนนี้เช่นกัน

“ใช่แล้ว! หากไม่ใช่เพราะเจ้า จวนตระกูลลวี่ของเราก็คงจะเป็นตระกูลขุนนางชั้นหนึ่งในเมืองหลวงไปแล้ว เจิ้นกั๋วกงผู้นั้นก็จะเป็นน้องเขยของข้า ข้าจะรุ่งโรจน์เพียงใด! แล้วดูเจ้าสิ ทั้งไร้เงินและไร้อำนาจ เจ้ามันก็แค่คนไร้ค่า!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้เปล่งออกมา เผยเจี้ยนจือก็ระเบิดอารมณ์ในทันที!

เขาไม่สามารถจัดการกับมู่จื่ออานได้ แต่การจัดการกับลวี่หมิงที่พิการครึ่งตัวนั้นเกินพอ

เขายกหมัดขึ้นแล้วซัดเข้าที่ใบหน้าของลวี่หมิงโดยตรง หมัดนี้เต็มไปด้วยความอัปยศทั้งหมดที่เขาทนมาในคืนนี้

ลวี่หมิงถูกหมัดซัดล้มลงกับพื้นโดยตรง ในตอนนี้ เขารู้สึกราวกับว่ามีร้านเครื่องปรุงเปิดอยู่ในจมูกของเขา ทั้งเค็ม เปรี้ยว และเผ็ดต่างก็พรั่งพรูออกมาพร้อมกัน

ท่านย่าลวี่กรีดร้องเมื่อเห็นดังนั้น

ลวี่อวิ๋นเสวี่ยก็ตกใจเช่นกันและยืนอยู่หน้าลวี่หมิง จ้องมองเผยเจี้ยนจืออย่างโกรธเคือง

“ท่านกำลังทำอะไร?!”

เผยเจี้ยนจือก็กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เขาหยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้ หากข้าไม่ตอบโต้ ข้าจะไม่ทำให้ร่างกายสูงแปดฉื่อของข้าต้องเสียชื่อหรอกรึ?!”

“เขาคือพี่ชายของข้า!”

เผยเจี้ยนจือแค่นเสียงเย็นชา

“เพียงเพราะเขาเป็นพี่ชายของเจ้า เจ้าก็ต้องยอมเขาอย่างนั้นรึ? เพียงเพราะเขาเป็นพี่ชายของเจ้า เขาก็สามารถทำผิดได้โดยไม่ต้องรับผิดชอบอย่างนั้นรึ? เพียงเพราะเขาเป็นพี่ชายของเจ้า เขาพูดผิดแล้วก็ไม่ควรถูกลงโทษอย่างนั้นรึ?”

เมื่อมองดูท่าทีที่ก้าวร้าวของเผยเจี้ยนจือในตอนนี้ ใบหน้าที่ยิ้มอย่างอ่อนโยนตลอดเวลาของมู่จื่ออานก็ปรากฏขึ้นในใจของลวี่อวิ๋นเสวี่ยอีกครั้ง

ทางเลือกของนางผิดจริงๆ หรือ? ความคิดนี้ เมื่อมันผุดขึ้นมาแล้ว ก็ราวกับฝันร้ายที่นางมิอาจสลัดทิ้งไปได้เลย

จบบท