บทที่ 5: สหายเก่าร่ำสุราใต้จันทรา รุ่งขึ้นเหล่าร้ายมาเยือนถึงประตู
บทที่ 5: สหายเก่าร่ำสุราใต้จันทรา รุ่งขึ้นเหล่าร้ายมาเยือนถึงประตู
บทที่ 5: สหายเก่าร่ำสุราใต้จันทรา รุ่งขึ้นเหล่าร้ายมาเยือนถึงประตู
เมื่อเห็นว่ากำลังจะถูกฟาดลงมา เงาดำก็รีบตะโกนขึ้น
“อย่าตี! ข้าเอง!”
เมฆสลายตัว แสงจันทร์สาดส่องลงมา
สิ่งที่เผยให้เห็นคือใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างยิ่ง ผมยาวถูกมัดไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ ทำให้เขาดูเป็นคนรักอิสระอย่างมาก
มู่จื่ออานเมื่อเห็นดังนั้น ก็บิดข้อมือกลางอากาศอย่างแรง ทวนกรีดนภาฟางเทียนเฉียดแก้มของชายผู้นั้นไปก่อนจะฟาดลงบนพื้นอย่างหนัก
ตูม! แผ่นหินชิงสือแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ในทันที ทิ้งไว้เพียงหลุมขนาดใหญ่
มู่จื่ออานเก็บทวนกรีดนภาฟางเทียน สายตาของเขามองชายตรงหน้าอย่างล้อเลียน
“โอ้ ท่านเซียนกระบี่หลี่หรือ? เหตุใดกลางค่ำกลางคืนท่านจึงลอบเข้าบ้านผู้อื่นเล่า? ท่านไม่รู้หรือว่าตามกฎหมายของต้าหลี่ ผู้ที่บุกรุกเข้าไปในเคหสถานส่วนตัวสามารถถูกสังหารได้โดยไม่มีความผิด?”
บุคคลตรงหน้าผู้นี้คือหลี่จิ่วเสวียน ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นกระบี่อันดับหนึ่งแห่งต้าหลี่ และยังเป็นหนึ่งในสหายเล่นหัวกันมาแต่เด็กของมู่จื่ออาน
หลี่จิ่วเสวียนมองมู่จื่ออานราวกับเห็นผี
“เจ้าเด็กนี่ไปแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!”
มู่จื่ออานพาดทวนกรีดนภาฟางเทียนไว้บนบ่าแล้วหัวเราะ
“ยังมีอีกหลายเรื่องที่เจ้าไม่รู้มิใช่รึ? รีบบอกมาเร็วเข้าว่าวันนี้เจ้ามาทำไม!”
หลี่จิ่วเสวียนนั่งลงบนเก้าอี้หินในลานบ้านอย่างสบายๆ แล้วหัวเราะ
“ทำไมล่ะ สหายเก่าจะมารำลึกความหลังกับเจ้าบ้างไม่ได้รึ?”
พูดจบ หลี่จิ่วเสวียนก็ดึงไหสุราออกมาวางไว้บนโต๊ะ
“สุราดอกท้อชั้นเลิศ วันนี้เจ้ามีวาสนาได้ลิ้มลองแล้ว”
มู่จื่ออานปักทวนกรีดนภาฟางเทียนลงบนแผ่นหินชิงสือโดยตรงอย่างแรง
หลี่จิ่วเสวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึง แผ่นหินชิงสือดูราวกับโฟมเมื่ออยู่ต่อหน้ามู่จื่ออาน
ต้องใช้พละกำลังมหาศาลเพียงใดจึงจะทำได้ถึงระดับนี้
หากเมื่อครู่เขาถูกฟาดเข้าไปจริงๆ ป่านนี้คงจะได้ไปเข้าเฝ้ายมบาลถึงที่แล้ว
มู่จื่ออานนั่งลงตรงข้ามกับหลี่จิ่วเสวียน และโดยไม่เกรงใจ คว้าไหสุราดอกท้อขึ้นมาดื่มอึกใหญ่
“รำลึกความหลังรึ? ข้าว่าเจ้าตั้งใจมาดูข้าขายหน้าเสียมากกว่า”
สีหน้าของหลี่จิ่วเสวียนดูแปลกไปเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็คว้าไหสุราดอกท้อจากมือของมู่จื่ออานมาดื่มอึกใหญ่ แล้วกล่าวว่า
“หึ! หากข้ารู้เช่นนี้แต่แรกก็น่าเสียดาย เดิมทีเจ้าเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ หากไม่ถูกนางฉุดรั้งไว้ ป่านนี้เจ้าคงสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงในสนามรบไปแล้ว!”
มู่จื่ออานกล่าวอย่างใจกว้าง
“อดีตก็คืออดีต จะรื้อฟื้นขึ้นมาอีกทำไม? เต๋าเคยกล่าวไว้: วันนี้มีสุราก็ดื่มให้เมาในวันนี้ ความเศร้าของวันพรุ่งนี้ก็ค่อยกังวลในวันพรุ่งนี้”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จิ่วเสวียนก็ตกตะลึงไปก่อน จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“ใครๆ ก็ว่าเจ้าเป็นคนไร้การศึกษา แต่ดูจากวันนี้แล้ว เจ้าซ่อนความสามารถที่แท้จริงไว้สินะ! พี่ใหญ่คนนี้ถูกเจ้าหลอกต้มจนเปื่อยเลย!”
มู่จื่ออานหัวเราะ
“หญ้าหอมมีอยู่ทั่วหล้า ใยต้องอาลัยเพียงบุปผาเดียว? เมื่อก่อนข้าใจแคบเอง ข้ามีสวนดอกไม้ทั้งสวน เหตุใดต้องเสียเวลากับวัชพืชเพียงต้นเดียวด้วย”
“กล่าวได้ดี ‘หญ้าหอมมีอยู่ทั่วหล้า’ ในเมื่อเจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้ ข้าก็วางใจได้ แต่ในเมื่อเจ้ากับลวี่อวิ๋นเสวี่ยได้ตัดขาดความสัมพันธ์กันแล้ว การสอนเพลงกระบี่ให้ลวี่หมิงก็ควรจะสิ้นสุดลงเช่นกัน”
“สองพี่น้องตระกูลนั้น คนหนึ่งหยิ่งผยอง อีกคนไร้หัวใจและไร้คุณธรรม ล้วนเป็นนกในฝูงเดียวกัน หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าเจ้า การสอนพวกเขาก็มีแต่จะทำให้เพลงกระบี่ของข้าต้องมัวหมอง”
ลวี่หมิงคือพี่ชายของลวี่อวิ๋นเสวี่ย เป็นบุตรชายคนเดียวของตระกูลลวี่ในรุ่นนี้
ในอดีต เพื่อเอาใจลวี่อวิ๋นเสวี่ย มู่จื่ออานได้อ้อนวอนหลี่จิ่วเสวียนเป็นเวลาสามเดือน แทบจะคุกเข่าต่อหน้าเขา ซึ่งในที่สุดก็ทำให้หลี่จิ่วเสวียนยอมตกลงสอนเขาอย่างไม่เต็มใจ
มู่จื่ออานดื่มสุราอีกอึกใหญ่ แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
“เจ้าจัดการตามที่เห็นสมควรเถิด นับจากนี้ไป เรื่องของตระกูลลวี่ไม่เกี่ยวข้องกับข้าอีก”
หลี่จิ่วเสวียนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็มองมู่จื่ออานด้วยความประหลาดใจ
“ใครๆ ก็ว่าเจ้าเป็นคนรักลึกซึ้ง แต่ตอนนี้ที่ข้าเห็น เจ้าช่างเป็นชายที่ใจดำอำมหิตเสียจริง”
มู่จื่ออานเหลือบมองหลี่จิ่วเสวียนอย่างรำคาญ
แสงจันทร์ดุจสายน้ำ ค่ำคืนอันหนาวเหน็บราวกับคมมีด
เป็นเวลานาน มู่จื่ออานก็พลันเอ่ยขึ้น
“จวนเจิ้นกั๋วกงเงียบเหงามานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่มันจะได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง”
หลี่จิ่วเสวียนที่กำลังดื่มสุราอยู่ถึงกับสะดุ้งและเกือบจะสำลักสุราดอกท้อ
“เจ้าจะเปิดจวนเจิ้นกั๋วกงอีกครั้งรึ?”
“ถูกต้อง”
“ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไร?”
“ราชโองการจะออกมาในอีกสองวันนี้”
หลี่จิ่วเสวียนหัวเราะอย่างสุดเสียงเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“ดี! ดี! ดี! ดูเหมือนว่าเจ้ากับข้า สองพี่น้อง จะมีโอกาสได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกครั้งในอนาคต!”
“ช่างน่าตื่นเต้นยิ่งนัก! น่าตื่นเต้นยิ่งนัก!”
คนทั้งสองไม่รู้ว่าดื่มกันไปนานเท่าใด แต่เมื่อมู่จื่ออานตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น หลี่จิ่วเสวียนก็ได้หายตัวไปแล้ว
ก่อนที่มู่จื่ออานจะสร่างเมาได้เต็มที่ ก็มีเสียงทุบประตูอย่างรุนแรงดังมาจากด้านนอก
“เปิดประตู! เปิดประตู!”
“มู่จื่ออาน อย่ามาแกล้งตาย! ข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ในนั้น!”
“ข้าให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ! ถ้าเจ้าไม่เปิดประตู ข้าจะพังประตูของเจ้า เชื่อหรือไม่!”
“สาม!”
“สอง!”
เสียงอึกทึกจากภายนอกทำให้มู่จื่ออานขมวดคิ้ว
เสียงนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือลวี่หมิง พี่ชายที่ดีของลวี่อวิ๋นเสวี่ย
ขณะที่มู่จื่ออานกำลังจะไปเปิดประตู ประตูไม้ของลานบ้านก็ถูกเตะพังลง
วินาทีต่อมา ชายร่างกำยำหลายสิบคนก็กรูกันเข้ามาในลานบ้านเล็กๆ
ผู้นำเป็นชายที่แข็งแรงมาก หัวโตคอหนา เหมือนกอริลลา
ทว่า เขากลับสวมชุดบัณฑิตและถือพัดกระดาษ ซึ่งดูอย่างไรก็รู้สึกประหลาด อาจจะคิดว่าเขากำลังแสดงละครอยู่ก็เป็นได้
จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากลวี่หมิง พี่ชายที่ดีของลวี่อวิ๋นเสวี่ย?
มู่จื่ออานอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ ช่างเป็นครอบครัวตัวประหลาดเสียจริง
เมื่อเห็นมู่จื่ออานอยู่ในลานบ้าน ลวี่หมิงก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชี้ไปที่มู่จื่ออานแล้วด่าทอทันที
“มู่จื่ออาน ไอ้คนสารเลว ไร้ยางอาย และชั่วช้า!”
“ไอ้คนใจหมาป่าปอดสุนัขอย่างเจ้า จะคู่ควรเป็นน้องเขยของข้า ลวี่หมิง ได้อย่างไร!”
“ถุย! น้องสาวข้าคงตาบอดไปแล้วที่หลงรักเจ้า!”
“เจ้ามีดีอะไร? หน้าตาเหมือนหนู ตาลอกแลก! นอกจากใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกอยู่ลับหลังแล้ว เจ้ายังทำอะไรได้อีก?!”
“ถ้าวันนี้เจ้าไม่อธิบายให้ข้าฟัง! ข้าจะซ้อมเจ้าจนลุกจากเตียงไม่ได้สามเดือน เชื่อหรือไม่!”
ท่าทีที่หยิ่งผยองและเกรี้ยวกราดของลวี่หมิง ช่างบอกได้ยากจริงๆ ว่าเขาได้นิสัยนี้มาจากใคร
สายตาของมู่จื่ออานเย็นชาลงเล็กน้อย เขาชี้ไปที่ประตูที่กองอยู่บนพื้น แล้วกล่าวว่า
“เก็บประตูขึ้นมาให้ข้า หรือจะให้ข้าหักขาของเจ้า!”
ลวี่หมิงตกตะลึงไปก่อน จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา
“มู่จื่ออาน เจ้าช่างเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกและน่ารังเกียจ! เจ้าทำให้จวนเจิ้นกั๋วกงต้องขายหน้าจนหมดสิ้น...”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ มู่จื่ออานก็พุ่งวาบไปอยู่ตรงหน้าลวี่หมิงแล้ว จากนั้นก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปโดยตรง
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ชายร่างกำยำกว่าสิบคนที่ตามเขามายังไม่ทันได้ทันตั้งตัว
ได้ยินเพียงเสียงแตกหักที่คมชัด! วินาทีต่อมา ขาของลวี่หมิงก็ถูกหักพับไปด้านหลังเป็นมุมเก้าสิบองศาโดยตรง
เสียงกรีดร้องดังลั่นไปถึงฟ้า!
“อ๊า! ขาข้า! มู่จื่ออาน เจ้ากล้าดียังไงมาตีข้า!”
ความเจ็บปวดและความโกรธสลับกันไปมาบนใบหน้าของลวี่หมิง
สีหน้าของมู่จื่ออานยังคงสงบนิ่ง
ลวี่หมิงยังคงคิดว่ามู่จื่ออานจะอดทนและตามใจเขาเหมือนเมื่อก่อน เพื่อเห็นแก่หน้าของลวี่อวิ๋นเสวี่ย
น่าเสียดาย อดีตคืออดีต ปัจจุบันคือปัจจุบัน!
หากเขากล้าพูดจาไม่เคารพต่อเขา มู่จื่ออานก็จะสอนให้เขารู้ว่าการเป็นคนควรทำตัวอย่างไร
“เก็บประตูขึ้นมา!”
ในตอนนี้ ลวี่หมิงไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป! เขาส่งเสียงคำรามและตะโกนใส่คนรอบข้าง
“พวกแกตาบอดรึไง ไอ้พวกสารเลว! ไม่เห็นรึว่าข้าถูกตี? ไปให้หมด! ไปหักขามัน! ไม่! หักขามันทั้งสองข้าง! มีอะไรเกิดขึ้นข้ารับผิดชอบเอง! ใครลงมือก่อนได้ห้าสิบตำลึง!”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ชายร่างกำยำหลายคนรอบตัวเขาก็เริ่มฮึกเหิมขึ้นมาทันที
ลวี่หมิงจ้องมองมู่จื่ออานอย่างดุเดือดแล้วกล่าวว่า
“เจ้าทำให้อาจารย์หลี่ไล่ข้าออก! ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ เหมือนกัน!”
สิ้นเสียงของเขา ชายร่างกำยำกว่าสิบคนก็พุ่งเข้าใส่มู่จื่ออาน
คนเหล่านี้ล้วนเป็นอันธพาลชื่อดังในเมืองหลวง ทุกคนล้วนเป็นคนเหี้ยมโหดและเจ้าเล่ห์ที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบ
“คุณชาย พวกเราต้องขออภัยด้วย! พวกเราก็แค่ทำงานแลกเงิน! ท่านก็ได้ยินที่คุณชายหลู่พูดแล้ว แค่ยอมให้พวกเราหักขาสองข้างของท่าน เรื่องนี้ก็จะจบลง หากท่านขัดขืน ก็อย่าหาว่าพวกข้าพี่น้องมือหนักล่ะ”
รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของมู่จื่ออาน
เขายังจำได้รางๆ ว่าคนสุดท้ายที่พูดคำเหล่านี้คือเสิ่นฉงอู่ ผู้บัญชาการองครักษ์วังหลวง
หากครานั้นมู่จื่ออานไม่ยั้งแรงไว้ วันนี้ก็คงจะเป็นวันแรกของงานศพเจ็ดวันของเขาแล้วกระมัง
จบบท