ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่12

บทที่ 12: การทดสอบครั้งแรก

ทั้งสามคนควบม้าทะยานไปตามถนนหลวง สายลมวสันต์ลูบไล้อาภรณ์ที่ปลิวไสว

แม้จะเป็นครั้งแรกที่ขี่ม้า แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของจอมยุทธ์ สามพี่น้องก็เชี่ยวชาญในหลักการพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว และตอนนี้กำลังเพลิดเพลินกับความเบิกบานของการควบทะยานดุจสายลม

"ฮี้--!"

ฉู่อี้ซึ่งควบม้าอยู่ข้างหน้าสุดพลันชักม้า ม้าเหยียบเหมันต์ร้องเสียงสูง สองขาหน้ายกขึ้นสูง เตะฝุ่นตลบ

อาชาสีขาวราวหิมะพ่นลมออกจากจมูก ราวกับแสดงความไม่พอใจ

ภายในสองลมหายใจ ฉู่อันและฉู่เยว่ก็ตามมาทัน

"พี่ใหญ่ มีอันใดหรือ?"

ฉู่เยว่ทอดสายตาตามฉู่อี้ไป เห็นเพียงทุ่งต้นอ้อที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาข้างทางกำลังไหวเอนตามลม เกิดเสียงเสียดสีดังสวบสาบ

สีหน้าของฉู่อี้สงบนิ่ง สายตาเฉยเมย มองไปยังกอต้นอ้อที่อยู่ห่างออกไปสามสิบก้าว เขาเอ่ยเสียงเข้ม: "ออกมาเถอะ พวกที่ซ่อนหัวแต่โผล่หาง!"

หัวใจของฉู่เยว่กระตุกวูบเมื่อได้ยินคำพูดของเขา นางกุมด้ามกระบี่ที่เอวโดยสัญชาตญาณ

ฉู่อันเองก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมในทันที ดวงตาของเขาราวกับคบเพลิง กวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เบื้องหน้าไม่ไกลนัก หลังกอต้นอ้อที่หนาทึบ หวังเย่และกลุ่มศิษย์พรรคกระยาจกกำลังซ่อนตัวอยู่

พวกเขาเคยเชื่อมั่นว่าการซุ่มโจมตีของพวกเขานั้นรัดกุมไร้ช่องโหว่ แต่เมื่อเห็นฉู่อี้หยุดม้ากะทันหันและสายตาของเขาก็จับจ้องมายังจุดที่พวกเขาซ่อนตัวได้อย่างแม่นยำ พวกเขาก็อดอุทานในใจไม่ได้ "เจ้าเด็กนี่พบพวกเราแล้วหรือ?"

หวังเย่เต็มไปด้วยความสงสัย เขาภูมิใจในระดับพลังยุทธ์ขอบเขตชำระเส้นเอ็นของตน ซึ่งนับว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้างในยุทธภพ

ในระยะห่างเช่นนี้ แม้แต่เขาก็ยังยากที่จะตรวจพบสิ่งผิดปกติใดๆ ไม่กี่วันก่อน ฉู่อี้ยังเป็นเพียงคนธรรมดา แม้ว่าเขาจะฆ่าเฉินซานโก่วได้ ก็คงใช้วิธีอย่างการวางยา อย่างมากที่สุดก็คงมีพลังในระดับขอบเขตหลอมกายา ซึ่งนับว่าน่าประทับใจแล้ว

การซุ่มโจมตีอย่างรอบคอบของเขาในครั้งนี้ถือเป็นการกระทำที่ระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่กี่วันก่อน เขาได้ส่งคนไปสืบหาที่อยู่ของเจ้าเด็กสามคนนี้ และพบว่ากลิ่นอายของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะประเมินพวกเขาต่ำไปเสียแล้ว

หวังเย่หรี่ดวงตารูปสามเหลี่ยมของเขาลง สายตาอันชั่วร้ายกวาดมองไปที่ทั้งสามคน

ในเมื่อถูกพบตัวแล้ว การซ่อนตัวต่อไปก็มีแต่จะดูขี้ขลาด เขาจัดเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของตนให้เข้าที่ แล้วเดินออกมาอย่างเปิดเผยพร้อมรอยยิ้มเสแสร้งบนใบหน้า: "คุณชายฉู่ ช่างมีสายตาแหลมคมนัก ท่านพบพวกเราได้อย่างไร?"

ขณะที่พูด เขาก็แอบทำสัญญาณมือ ศิษย์พรรคกระยาจกกว่าสิบคนก็กระจายตัวออกไปทันที ก่อตัวเป็นวงล้อมอย่างแนบเนียน

แม้ว่าศิษย์เหล่านี้จะแต่งกายซอมซ่อ แต่ดวงตาของพวกเขากลับเป็นประกายวาววับ บ่งบอกชัดเจนว่าล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์

ฉู่อี้ไม่ได้พูดอะไร เขาใช้ความสามารถของขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดในการดึงพลังแห่งฟ้าดินมาใช้ ปราณแท้โคจรอยู่ภายในเส้นลมปราณ สร้างความสอดคล้องอันละเอียดอ่อนกับพลังแห่งฟ้าดิน

ความสามารถในการรับรู้นี้แผ่ออกไปดุจระลอกคลื่นที่มองไม่เห็น เพื่อใช้ตรวจจับความแข็งแกร่งของพลังปราณของพวกเขา

ในไม่ช้า เขาก็ตรวจพบว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา ซึ่งก็คือผู้นำอย่างหวังเย่ มีพลังอยู่เพียงระดับขอบเขตชำระเส้นเอ็นเท่านั้น

เพื่อให้แน่ใจอย่างที่สุด ฉู่อี้ได้ขยายขอบเขตการรับรู้ของเขาให้กว้างขึ้นอีก เพื่อค้นหาบุคคลอื่นที่อาจซ่อนตัวอยู่ในบริเวณใกล้เคียง

ชั่วขณะหนึ่ง การเคลื่อนไหวอันละเอียดอ่อนทั้งหมดในโลกหล้าก็เข้ามาอยู่ในการรับรู้ของเขา: เสียงลมพัด เสียงหญ้าไหว เสียงแมลงร้อง ล้วนได้ยินอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ภายในขอบเขตการรับรู้ของเขา นอกจากกลุ่มคนที่อยู่ตรงหน้าแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก

แต่ฉู่อี้ก็ยังไม่วางใจเสียทีเดียวและถามในใจ "ใช้แต้มอี้เพื่อตรวจสอบว่ามีผู้แข็งแกร่งที่ไม่รู้จักอยู่ใกล้ๆ หรือไม่"

【แต้มอี้: -1】

【ไม่มี】

เมื่อเห็นคำตอบนี้ ในที่สุดฉู่อี้ก็รู้สึกโล่งใจ

เขากลัวว่าจะมีพวก 'เฒ่าเล่ห์' ที่อยู่นอกเหนือการรับรู้ของเขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อลอบโจมตี บางทีเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้ใช้แต้มอี้ด้วยซ้ำ

หากเป็นการเผชิญหน้ากันตรงๆ ต่อให้ศัตรูเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ตราบใดที่เขาทุ่มใช้แต้มอี้ทั้งหมดที่มี แม้ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ก็ใช่ว่าจะได้เปรียบเขา

และเมื่อเวลาผ่านไป แต้มอี้ของเขาก็จะสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้น เขาก็จะไม่กลัวสถานการณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

แต่สำหรับตอนนี้ ในขณะที่เขายังอ่อนแอ การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

ฉูอี้ถอนการรับรู้และส่งสายตาให้ฉู่อันกับฉู่เยว่ สายตาของพวกเขาสบกัน สองพี่น้องก็เข้าใจในทันที

การพึ่งพากันมานานหลายปีทำให้พวกเขามีความเข้าใจซึ่งกันและกันในระดับที่ผู้อื่นมิอาจเทียบได้ เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว การกระทำเดียว พวกเขาก็สามารถรู้ได้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไร ความเข้าใจนี้ช่วยให้พวกเขาเอาชนะความยากลำบากมานับครั้งไม่ถ้วน และเป็นที่พึ่งสำคัญในการเอาชีวิตรอดในช่วงที่เป็นขอทาน

ฉู่อันและฉู่เยว่ลงจากหลังม้าทันที

มือเรียวของฉู่เยว่พลิกกลับ พร้อมกับเสียง 'แคร๊ง' ที่ใสดังกังวาน กระบี่ชิงเฟิงยาวสามฉื่อก็ออกจากฝักแล้ว ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ใต้แสงแดด

ในทางกลับกัน ฉู่อันกลับโยนกระบี่ยาวในมือทิ้งอย่างไม่ไยดี คมดาบตกลงกระทบพื้นดัง 'แคล้ง'—เขารู้สึกเสมอว่าการพกกระบี่เป็นเพียงการอวดโก้และเพื่อความแปลกใหม่ เมื่อถึงเวลาต่อสู้จริง เขาชอบหมัดที่เรียบง่ายและดุดันมากกว่าเพลงกระบี่ที่สวยงาม นั่นคือหนทางปลดปล่อยพลังที่ตรงไปตรงมาที่สุด

"น้องสาม ผู้นำนั่นให้ข้าจัดการเอง"

ก่อนที่ฉู่เยว่จะทันได้พูดอะไร ฉู่อันก็ยิ้มกว้าง ดวงตาของเขาลุกโชน จับจ้องไปที่หวังเย่ซึ่งเป็นผู้นำ จิตต่อสู้ที่แผ่ออกมาจากตัวเขาราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน เขาเดินตรงไปยังหวังเย่อย่างใจร้อน

ฉู่เยว่มองพี่รองของตนที่เต็มไปด้วยจิตต่อสู้อย่างพูดไม่ออก แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไร ปลายกระบี่ของฉู่เยว่ชี้เฉียงลงพื้น สายตาของนางดุจสายฟ้า กวาดมองไปยังศิษย์พรรคกระยาจกคนอื่นๆ

แม้ว่าร่างของนางจะบอบบาง แต่นางกลับแผ่กลิ่นอายอันดุร้ายออกมา ทำให้ศิษย์พรรคกระยาจกที่ก่อนหน้านี้กระสับกระส่ายลังเลที่จะลงมืออย่างผลีผลาม

ฉู่อี้ยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า อาภรณ์สีเขียวของเขาราวกับต้นไผ่ พลิ้วไหวเบาๆ ในสายลม แผ่กลิ่นอายสูงส่งและสันโดษ

เขาดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ในความเป็นจริง การรับรู้ของเขาได้ครอบคลุมน้องทั้งสองไว้อย่างสมบูรณ์ ทันทีที่มีการเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ เขาก็จะลงมือในทันที

เมื่อเห็นทั้งสามคนสงบนิ่งและเยือกเย็น ราวกับว่าพวกเขาเห็นคนจำนวนมากเป็นเพียงคู่ซ้อมและไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย หวังเย่ก็ประหลาดใจในตอนแรกและยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่อยากเชื่อว่าเด็กหนุ่มสาวสามคนนี้จะมีความกล้าหาญและกลิ่นอายเช่นนี้ได้

แต่ในไม่ช้า ความประหลาดใจก็ถูกแทนที่ด้วยความขุ่นเคืองที่ลุกโชน และเขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "บัดซบ เจ้าเด็กเหลือขอ พวกเจ้ากลับเห็นข้าเป็นลูกพลับนิ่มๆ ที่ใครจะบีบก็ได้งั้นรึ!"

ดวงตารูปสามเหลี่ยมของเขาเผยแววอำมหิต

เขาชักดาบวงแหวนเก้าห่วงจากด้านหลังออกมา 'ชวิ้ง' คมดาบหนาและหนัก ขอบคมกริบ ส่องประกายเย็นเยียบ วงแหวนทองแดงเก้าวงบนตัวดาบส่งเสียงกระทบกันดังแกร๊งๆ เป็นเสียงโลหะที่แสบแก้วหูเมื่อดาบสั่นสะเทือน

"วันนี้ ข้าจะทำให้พวกเจ้ารู้ว่าอะไรคือการไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"

เขาสะบัดเสียงคำรามดังราวกับฟ้าร้องคำราม และด้วยเสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราด เขาก็พุ่งเข้าใส่ฉู่อันพร้อมกับยกดาบใหญ่ขึ้น ท่าทางก้าวร้าวของเขาราวกับตั้งใจจะผ่าฉู่อันออกเป็นสองซีกในทันที

หวังเย่ไม่ใช่ยอดฝีมือระดับลมปราณก่อกำเนิด และเขาไม่มีความสามารถในการรับรู้ความแข็งแกร่งของผู้อื่น ในขั้นเก้าหลอมกายามนุษย์นี้ มีเพียงการต่อสู้กันจริงๆ เท่านั้นจึงจะสามารถตัดสินระดับขอบเขตของคู่ต่อสู้ได้จากลักษณะภายนอกของการไหลเวียนพลังปราณ

ในขณะนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ และเหตุผลก็ถูกโยนทิ้งไปนานแล้ว เขาเพียงต้องการสั่งสอนเจ้าเด็กอวดดีคนนี้และทำให้มันรู้ถึงผลของการล่วงเกินเขา

เมื่อฉู่อันเห็นหวังเย่พุ่งเข้ามาพร้อมกับดาบใหญ่ที่มาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว เขากลับไม่หลบไม่เลี่ยง แต่เปล่งเสียงคำรามยาวสู่ท้องฟ้า "ดี!"

เสียงคำรามดังก้องทะลุเมฆาและสะท้านศิลา เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษ

ในชั่วพริบตา หมัดขวาของเขาก็กำแน่น กล้ามเนื้อเกร็งตัว เส้นเลือดปูดโปนบนแขน เขาราวกับพยัคฆ์ร้ายลงจากขุนเขา แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบออกมา

ทันทีที่ดาบใหญ่ของหวังเย่ซึ่งมาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิวกำลังจะฟาดลงมา ฉู่อันก็กระทืบเท้าอย่างแรง ฝุ่นดินฟุ้งกระจายราวกับลูกปืนใหญ่ระเบิด เขาทะยานออกไปดุจกระสุนปืนใหญ่ ต้อนรับดาบใหญ่ด้วยหมัดตรงที่ทรงพลังและหนักหน่วง

หมัดนี้อัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาล และลมจากหมัดของเขาก็คำรามเบาๆ เกิดเป็นเสียงแหวกอากาศ ราวกับจะทำลายอุปสรรคทั้งปวงในโลกหล้านี้ให้แหลกสลาย

หวังเย่ตกใจ เขาไม่เคยคาดคิดว่าเด็กนี่จะกล้าหาญและไม่กลัวตายถึงเพียงนี้ กลับใช้เนื้อหนังมังสาเข้าปะทะกับดาบใหญ่ของเขาโดยตรง

ด้วยความรีบร้อน เขารีบถือดาบใหญ่ในแนวนอนเพื่อป้องกัน จับด้ามดาบแน่นด้วยสองมือ พยายามใช้ความแข็งแกร่งของคมดาบเพื่อต้านทานหมัดที่น่าสะพรึงกลัวนี้

ด้วยเสียงดัง 'ปัง' หมัดและดาบปะทะกันอย่างรุนแรง แรงกระแทกมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ แผ่ซ่านไปทั่วร่างของหวังเย่ในทันที ทำให้แขนของเขาชา ง่ามมือปริแตก ดาบใหญ่เกือบหลุดออกจากมือ และเขาก็โซเซถอยหลังไปหลายก้าวก่อนจะทรงตัวได้อีกครั้ง ทิ้งรอยเท้าลึกไว้บนพื้นดินใต้ฝ่าเท้า

ทว่าฉู่อันกลับเพียงแค่เซเล็กน้อยก่อนจะยืนหยัดได้อย่างมั่นคงอีกครั้ง ราวกับว่าการปะทะอันดุเดือดเมื่อครู่นี้เป็นเพียงเรื่องเล่นๆ สำหรับเขา

จิตต่อสู้ในดวงตาของเขายิ่งลุกโชนขึ้น ราวกับคบเพลิงที่ลุกไหม้ ประหนึ่งจะประกาศให้หวังเย่รู้ว่า: นี่เป็นเพียงการเริ่มต้น การทดสอบที่แท้จริงยังมาไม่ถึง!