ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่4

บทที่ 4: กายาปุถุชนหยั่งถึงนิพพาน สู่การแอบมองความลับแห่งสวรรค์

ลำธารไหลเอื่อยสะท้อนภาพท้องฟ้า หมู่เมฆ และร่างของเด็กชายที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ริมฝั่ง

"ท่านพี่! ดูข้าวิ่งเร็วแค่ไหน!"

ฉู่อันวิ่งเท้าเปล่าไปตามลำธาร ขาคู่ใหม่ของเขาแข็งแรงและว่องไว ทุกย่างก้าวสาดน้ำกระเซ็น

เขาวิ่งไล่นกกระเต็น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง

นกกระเต็นตัวนั้นราวกับกำลังเล่นกับเขา บางครั้งก็บินโฉบต่ำเรี่ยผิวน้ำ บางครั้งก็เกาะบนกอต้นอ้อเพื่อไซ้ขนของมัน

ข้างกอต้นอ้อ ฉู่เยว่เอนกายพิงหินสีเขียว นิ้วเรียวยาวของนางกำลังสานหญ้าเป็นวงแหวน

มือขวาที่ ‘กำเนิดใหม่’ ของนางนั้นคล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก ต้นหญ้าพลิ้วไหวระหว่างนิ้วของนาง ก่อตัวเป็นวงแหวนอันงดงามอย่างรวดเร็ว

นางยกวงแหวนหญ้าขึ้นจรดตา แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างของใบหญ้า ทิ้งเงาประปรายลงบนใบหน้าของนาง

"ท่านพี่รอง ดูสิ มันสวยกว่าวงที่ข้าสานด้วยมือซ้ายเสียอีก"

ฉู่เยว่กล่าวเบาๆ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่มิได้ปิดบัง

ฉู่อี้เอนกายพิงต้นหลิว สายตาของเขาสลับมองระหว่างน้องทั้งสองคน

ฉู่อี้มองภาพตรงหน้า รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขากว้างขึ้น เขเข้าใจความรู้สึกนี้ดีเกินไป เมื่อครั้งที่เขาสูญเสียนิ้วและได้สัมผัสกับ ‘การกำเนิดใหม่’ เขาก็ตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่อยู่เช่นกัน

หากไม่ได้ลิ้มรสความขมขื่นของการสูญเสีย หากไม่ได้สัมผัสความสุขล้นของการได้สิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา ก็ย่อมไม่อาจเข้าใจอย่างแท้จริงถึงคุณค่าของการรอดชีวิตจากหายนะได้เลย

"ระวังหน่อย อย่าหกล้มล่ะ"

ฉู่อี้ตะโกนบอกฉู่อัน น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความห่วงใยอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้เป็นพี่ชาย

เงาของต้นหลิวทอดคลุมใบหน้าของเขาไปครึ่งหนึ่ง แสงและเงาขีดเส้นแบ่งบนใบหน้าของเขา

รอยยิ้มของเขาค่อยๆ จางหายไป แววตาของฉู่อี้กลับลุ่มลึกขึ้น

เพื่อปกป้องภาพอันงดงามเช่นนี้ไปตราบนานเท่านาน เพียงแค่ความปรารถนาจากใจจริงนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ต้องมีพลังที่แข็งแกร่งพอด้วย

ความทรงจำในอดีตพรั่งพรูเข้ามาดั่งกระแสคลื่น

วันเวลาที่ต้องขอทานตามท้องถนน ค่ำคืนที่ถูกไล่ทุบตีด้วยไม้ ภาพของการต่อสู้เพื่อแย่งชิงหมั่นโถวขึ้นราเพียงชิ้นเดียว... ทุกฉากทุกตอนยังคงชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

"ท่านพี่ใหญ่?"

ฉู่เยว่เดินเข้ามาหาเขาโดยไม่รู้ตัว ในมือถือวงแหวนหญ้าที่เพิ่งสานเสร็จ "ให้ท่าน"

ฉู่อี้ได้สติกลับคืนมา เขารับวงแหวนหญ้ามาสวมไว้บนศีรษะ

กลิ่นหอมสดชื่นของหญ้าลอยเข้าจมูก นำมาซึ่งกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของชีวิต

เขาลูบผมน้องสาวเบาๆ และสังเกตเห็นว่านางกำลังมองเขาด้วยสายตาที่เป็นกังวล

"ข้าไม่เป็นไร"

ฉู่อี้กล่าวเบาๆ "แค่คิดอะไรบางอย่างอยู่"

ฉู่อันก็วิ่งเข้ามานั่งลงข้างๆ พวกเขา หอบหายใจแฮ่กๆ

เงาของทั้งสามทอดยาวทับซ้อนกันภายใต้แสงอรุณ

"ท่านพี่ใหญ่ ต่อจากนี้ไป..."

ฉู่อันลังเล ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

ฉู่อี้รู้ว่าเขาต้องการจะถามอะไร

หลังจาก ‘ปลุกพรสวรรค์’ ของตนได้แล้ว ในที่สุดพวกเขาก็มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเอง

แต่โลกใบนี้ซับซ้อนกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มากนัก

"ก่อนอื่น ให้ข้าทำความเข้าใจบางอย่างก่อน"

ฉู่อี้กล่าว พลางหลับตาลงและถามในใจอย่างเงียบๆ: "การทำความเข้าใจข้อมูลทั้งหมดของโลกปัจจุบัน ต้องใช้แต้มอี้เท่าไหร่?"

ข้อความเรืองแสงจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา: 【30 แต้มอี้】

"มากขนาดนี้เลย?"

ฉู่อี้อดที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ ราคานี้สูงกว่าที่เขาคาดไว้มาก

ก่อนหน้านี้ การฟื้นฟูแขนขาใช้เพียง 6 แต้มอี้ แต่ตอนนี้แค่การรับข้อมูลกลับต้องใช้เกือบหกเท่า

เขามองดูยอดแต้มอี้คงเหลือของตน 【1004】 และเริ่มชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

การได้รับข้อมูลโลกต้องเสีย 30 แต้มอี้ ซึ่งไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย แต่เพื่อที่จะได้รับแต้มอี้ได้ดียิ่งขึ้นและวางแผนที่สมเหตุสมผลในอนาคต ข้อมูลนี้จึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในตอนนี้

"เป็นอะไรไปหรือ?"

ฉู่เยว่สังเกตเห็นความผิดปกติของพี่ชายได้อย่างเฉียบแหลม

ฉู่อี้ลืมตาขึ้น: "ไม่มีอะไร แค่กำลังตัดสินใจบางอย่าง"

หลังจากลังเลอยู่นาน ฉูอี้ก็กัดฟันและคิดในใจอย่างเงียบๆ: "ขอรับข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้"

【-30 แต้มอี้】

【แต้มอี้คงเหลือ: 974】

ในชั่วพริบตา ฉู่อี้รู้สึกราวกับว่าสมองของเขาถูกค้อนหนักทุบอย่างแรง

ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาดั่งอุทกภัยที่เขื่อนแตก ภาพ ข้อความ และเสียงนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในห้วงสำนึกของเขา

เขาเห็นดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล ภูเขาสูงตระหง่าน และเมืองที่คึกคัก

เขาได้ยินเสียงอาวุธกระทบกันและเสียงโห่ร้องในสนามรบ เสียงระฆังยามเช้าและกลองยามเย็นในวัดโบราณบนภูเขา

เขาสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของปราณแท้จริงในร่างของผู้ฝึกยุทธ์ และวิถีการโคจรของเคล็ดวิชาต่างๆ...

"ท่านพี่ใหญ่!"

เสียงเรียกอย่างตื่นตระหนกของฉู่อันและฉู่เยว่ดังมาจากที่ห่างไกล

ฉู่อี้กุมศีรษะ ขมับของเขาเต้นตุบๆ เหงื่อเย็นไหลท่วมเสื้อผ้า

ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ และฟันของเขาก็กระทบกันกึกๆ

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในที่สุดพายุข้อมูลนี้ก็สงบลง

ฉู่อี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น โดยมีน้องๆ เฝ้าดูอย่างกระวนกระวาย

น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของฉู่เยว่ และฉู่อันก็กำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น

"ข้าไม่เป็นไร"

ฉู่อี้ฝืนยิ้ม เสียงของเขาแหบแห้งไม่เหมือนเสียงของตัวเอง

เขาประมาทเกินไป คิดว่ามันเป็นเพียงการรับข้อมูลบางอย่าง โดยไม่ได้เตรียมใจเลยว่าเนื้อหาของมันจะมากมายจนแทบทำให้หัวของเขาระเบิด

ความจุสมองของคนธรรมดานั้นมีจำกัดจริงๆ การพยายามรับข้อมูลทั้งหมดนี้เข้ามาพร้อมกันจึงเป็นเรื่องที่หนักหนาเกินไป

เขาพยุงตัวเองขึ้น เอนหลังพิงลำต้นหลิว "ให้เวลาข้าสักพัก"

ในใจของเขา ความรู้ที่เพิ่งได้รับกำลังค่อยๆ ถูกจัดเรียงให้เป็นระเบียบ

โลกใบนี้กว้างใหญ่และซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

สิบสามแคว้นแห่งราชวงศ์อู่ — แคว้นชิง แคว้นหงหรู แคว้นจี้ แคว้นจง แคว้นอวิ๋น แคว้นเหลย แคว้นสวี แคว้นหยาง แคว้นปิง แคว้นเหลียง แคว้นเจียว แคว้นโยว และแคว้นอี้

อำเภอผิงอันที่พวกเขาอยู่ เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ชายแดนของแคว้นชิง และแคว้นชิงเองก็เป็นเพียงแคว้นระดับกลางค่อนไปทางล่างในบรรดาสิบสามแคว้นเท่านั้น

ทางทิศเหนือคือทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ที่ซึ่งชนเผ่าเร่ร่อนอาศัยอยู่โดยการติดตามแหล่งน้ำและทุ่งหญ้า

ชนเผ่าบนหลังม้าเหล่านี้เชี่ยวชาญการยิงธนูและขี่ม้า และทุกฤดูใบไม้ร่วงเมื่อม้าอ้วนท้วนแข็งแรง พวกเขาก็จะบุกปล้นสะดมทางใต้

ทางทิศใต้คือหุบเขาหมื่นบรรพตอันลึกลับ กล่าวกันว่าเป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าโบราณและสัตว์อสูรที่ดุร้ายต่างๆ

ทางทิศตะวันตกคือดินแดนที่วุ่นวายของรัฐสงคราม ที่ซึ่งความขัดแย้งเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องปีแล้วปีเล่า

ไกลออกไปทางทิศตะวันตกอีกคือทะเลไร้สิ้นสุด มีเกาะแก่งกระจัดกระจายซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชุมชนที่ปลีกวิเวก

แต่สิ่งที่ฉู่อี้กังวลมากที่สุดคือระบบวิถียุทธ์ของโลกใบนี้

ระดับขั้นที่หนึ่ง: 【วางรากฐานวิถียุทธ์】: มี 6 ขั้นย่อย: หลอมผิว, หลอมเนื้อ, หลอมเอ็น, หลอมกระดูก, หลอมไขกระดูก และผลัดเปลี่ยนโลหิต

หลังจากบ่มเพาะกายาปุถุชนเสร็จสิ้น ก็จะสามารถเข้าสู่ระดับขั้นที่สองของวิถียุทธ์ได้: 【ระดับขั้นเหนือธรรมดา】: ก่อกำเนิด, ทะเลปราณ, ปรมาจารย์, มหาปรมาจารย์ ไปจนถึงระดับขั้นยุทธ์แท้จริงในตำนาน】

【แต่ละระดับขั้นใหญ่ยังแบ่งออกเป็น: ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์ อีก 4 ขั้นย่อย】

"ระดับขั้นยุทธ์แท้จริง..." ฉู่อี้พึมพำ

นั่นคือตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ ทั่วทั้งราชวงศ์อู่มีบุคคลเช่นนี้เพียงหยิบมือเดียว

พวกเขาอาจจะเร้นกายอยู่ในหุบเขาลึก หรือไม่ก็เป็นผู้กุมอำนาจในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง แต่ละคนล้วนเป็นยักษ์ใหญ่ที่สามารถส่งอิทธิพลต่อสถานการณ์ของโลกได้

ทั่วทั้งดินแดนอันกว้างใหญ่ของราชวงศ์อู่ มีหกขุมอำนาจใหญ่ที่แบ่งปันอาณาเขต คานอำนาจซึ่งกันและกัน และร่วมกันสร้างภาพลักษณ์ของยุทธภพที่ยิ่งใหญ่และปั่นป่วน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ราชวงศ์อู่ มีรากฐานที่ลึกที่สุดและอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุด ควบคุมจักรวรรดิอันกว้างใหญ่และข่มขวัญทุกสารทิศ

ราชวงศ์ตั้งอยู่ในแคว้นจง ปกครองสิบสามแคว้นอย่างเปิดเผย รากฐานที่สั่งสมมานับพันปีนั้นยากจะหยั่งถึง ในราชสำนักมีผู้เชี่ยวชาญและผู้มีความสามารถนับไม่ถ้วน

แน่นอนว่าสิ่งที่ทรงพลังที่สุดที่ทำให้ราชสำนักสามารถกดขี่สิบสามแคว้นได้คือกองทัพ

กระบวนทัพที่ประกอบด้วยผู้ฝึกยุทธ์นับหมื่นคนนั้นมีพลังมหาศาล ถึงขนาดที่ยอดยุทธ์ระดับขั้นยุทธ์แท้จริงยังต้องหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง

เพื่อจัดการกับอาชญากร ราชสำนักได้จัดตั้ง กองปราบปรามจิ่งอู่ ซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญวิถียุทธ์ที่ประสบความสำเร็จ ทำหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยในยุทธภพ

ภูเขามังกรพยัคฆ์ ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเต๋า เป็นต้นกำเนิดของลัทธิเต๋า ที่ซึ่งนักพรตเต๋านับไม่ถ้วนอุทิศตนเพื่อบำเพ็ญเพียรในศิลปะแห่งเต๋า

เชี่ยวชาญในหลายแขนงวิชา เช่น การรักษาสุขภาพ หยินหยาง การปกครอง และยุทธศาสตร์การทหาร ทำให้เป็นผู้นำของลัทธิเต๋าอย่างไม่มีใครเทียบได้ และได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในยุทธภพ ในยามบ้านเมืองวุ่นวายก็มักจะช่วยเหลือโลกและผู้คน จนได้รับความเคารพรักจากสามัญชนอย่างลึกซึ้ง

วัดมังกรสวรรค์ ในฐานะนิกายสูงสุดของพุทธศาสนาในโลก เป็นที่รวมของพระเถระผู้ทรงคุณวุฒิมากมาย การบำเพ็ญเพียรทางพุทธธรรมของพวกเขาลึกซึ้งและยากจะหยั่งถึง อีกทั้งยังเชี่ยวชาญในการทำสมาธิและปฏิบัติธรรมทางจิตวิญญาณ โดยมีวิชาหลอมกายาที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

ยึดมั่นในปรัชญาแห่งความเมตตา พวกเขาเผยแผ่พุทธศาสนาและโปรดสรรพสัตว์ทั้งหลายในยุทธภพ

ควันธูปลอยอวลในวัด เสียงสวดมนต์ดังกังวาน พระเถระผู้ใหญ่ทำสมาธิและตรัสรู้ธรรม ขจัดความทุกข์ของโลกด้วยใจที่เปี่ยมด้วยเมตตา

สำนักกระบี่ไร้ขีดจำกัด คือกลุ่ม "คนบ้า" ที่มีชีวิตอยู่เพื่อกระบี่

พวกเขาทุ่มเทความพยายามทั้งหมดให้กับการศึกษาและบำเพ็ญเพียรในวิถีกระบี่ มีชื่อเสียงไปทั่วโลกด้วยเพลงกระบี่อันเฉียบคม

ศิษย์ทุกคนต่างมีเป้าหมายสูงสุดในการแสวงหาความเป็นเลิศในเพลงกระบี่ กระบี่ในมือของพวกเขามิใช่เพียงอาวุธ แต่เป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิต เป็นที่ยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณของพวกเขา

พวกเขาสำรวจโลกแห่งกระบี่อย่างไม่หยุดยั้ง แสวงหาระดับขั้นสูงสุดของวิถีกระบี่

นิกายอสูรฝังวิญญาณ ในฐานะนิกายสูงสุดของฝ่ายอธรรม การกระทำของพวกเขานั้นแปลกประหลาดและลึกลับ ทำให้ยากจะคาดเดาได้

ศิษย์ของนิกายเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาที่แปลกประหลาดและลึกล้ำ มีพฤติกรรมเอาแน่เอานอนไม่ได้และทำตามอำเภอใจ โดยไม่มีรูปแบบที่ชัดเจน กระทำทุกอย่างตามความพอใจส่วนตัว

พวกเขาก่อคลื่นลมมากมายในยุทธภพ สร้างความหวาดกลัวให้กับทุกคนที่ได้ยินชื่อ

ฐานที่มั่นของนิกายอสูรซ่อนอยู่ในความมืด เคล็ดวิชาของพวกเขาก็ชั่วร้ายและแปลกประหลาด มักจะปะทะกับกองกำลังฝ่ายธรรมะอยู่เสมอ

ยอดเขาเพียวเหมี่ยว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถียุทธ์ในใจของสตรีทุกคน และยังเป็นแดนสวรรค์ที่บุรุษนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง

สำนักจะรับเฉพาะศิษย์สตรีที่มีทั้งความงามและพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่ละคนมีผิวพรรณดั่งน้ำแข็งและกระดูกดั่งหยก พร้อมด้วยอารมณ์ที่สูงส่งดุจเทพเซียน

เคล็ดวิชาเฉพาะตัว «คัมภีร์ใจสาวหยก» เน้นการใช้อ่อนพิชิตแข็ง ท่าร่างงดงามดุจนางเซียน โดดเด่นในยุทธภพ

แม้ว่ากฎของสำนักจะห้ามบุรุษเข้าอย่างเด็ดขาด แต่ทุกปีก็ยังมีจอมยุทธ์หนุ่มมากความสามารถนับไม่ถ้วนมาเตร็ดเตร่อยู่ที่ตีนเขา เพียงเพื่อหวังว่าจะได้พบนางเซียนแห่งเพียวเหมี่ยวที่ลงจากเขามาหาประสบการณ์

แน่นอนว่า นอกจากหกขุมอำนาจใหญ่นี้แล้ว ยังมีกองกำลังระดับหนึ่ง ระดับสอง และกองกำลังระดับสามและไร้อันดับอีกนับไม่ถ้วน ดั่งดวงดาวบนท้องฟ้า

กองกำลังเหล่านี้กระจายตัวอยู่ทุกมุมของยุทธภพ ร่วมกันสร้างโลกแห่งยุทธภพที่เต็มไปด้วยสีสันและความซับซ้อนนี้ขึ้นมา

ฉู่อี้จดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ เขาเข้าใจดีว่านับจากนี้ไป ชะตากรรมของเขาและน้องทั้งสองจะผูกพันอย่างใกล้ชิดกับโลกที่ซับซ้อนและน่าตื่นเต้นใบนี้

ฉู่อี้ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ข้อมูลเหล่านี้ช่างน่าตกใจเกินไป ทำให้เขาย่อยมันทั้งหมดในคราวเดียวได้ยาก

เขาและน้องๆ เป็นเพียงขอทานชายแดนของแคว้นชิง ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกเมื่อเทียบกับอำนาจมหึมาเหล่านี้

แต่เมื่อนึกถึงพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์ของตนเอง มุมปากของฉูอี้ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย ก่อเกิดเป็นรอยยิ้มจางๆ และใบหน้าของเขาก็ปรากฏประกายแห่งความหลักแหลมและความคมกล้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน...