ทะลุหมื่นภพ ก้าวสู่บัลลังก์ผู้เดินหมากตอนที่3

บทที่ 3: เสริมพลังแต้มอี้อย่างง่ายดาย รุ่งอรุณใหม่ของสองพี่น้อง

แสงอรุณรุ่งแรกสาดส่องทะลุผ่านม่านหมอกบางเบา ทอประกายระยิบระยับลงบนผืนน้ำลำธาร

ลำธารใสแจ๋วจนเห็นตัวปลาเล็กๆ แหวกว่ายอยู่สองสามตัว บางครั้งก็กระโจนขึ้นเหนือน้ำ สาดกระเซ็นเป็นหยดน้ำเล็กๆ

ต้นอ้อริมธารไหวเอนตามแรงลมอย่างนุ่มนวล หยาดน้ำค้างกลิ้งหล่นจากใบไม้ ตกลงสู่ลำธารดัง "ติ๊ง"

ข้างลำธาร กองถ่านไฟกำลังประทุเปรี๊ยะๆ ฟืนถูกเผาจนเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงถ่านแดงฉานที่คุโชนส่องแสงอันอบอุ่น

เหนือถ่านไฟมีไม้เสียบที่ค้ำอยู่ระหว่างกิ่งไม้สองอันซึ่งทำหน้าที่เป็นขาตั้งอย่างง่ายๆ บนไม้เสียบนั้นมีปลาตัวอ้วนพีอยู่ตัวหนึ่ง

หนังปลาถูกย่างจนเหลืองกรอบ น้ำมันค่อยๆ หยดจากตัวปลาลงบนถ่านไฟจนเกิดเสียง 'ฉ่า'

กลิ่นหอมของปลาผสมกับกลิ่นควันจากถ่านไฟลอยอบอวลไปตามลม ชวนให้น้ำลายสอ

บนพื้นโล่งข้างกองไฟ ฉู่อี้ ฉู่อาน และฉู่เยว่นอนแผ่หลาอย่างเกียจคร้าน พลางลูบท้องที่อิ่มแปล้ของตน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

ฉู่อี้นอนหงาย ประสานมือรองศีรษะ ในปากยังคาบใบหญ้า ดวงตาจับจ้องท้องฟ้าที่เริ่มสว่างขึ้นอย่างเหม่อลอย

ฉู่อานนอนตะแคง ใช้มือข้างหนึ่งเท้าศีรษะ ส่วนอีกข้างยังคงวางอยู่บนท้อง ละเลียดรสชาติอันโอชะที่เพิ่งได้ลิ้มลอง

ขาของเขาขาดตั้งแต่ช่วงต้นขาลงไป ปลายขากางเกงที่ว่างเปล่าวางกองอยู่บนพื้น แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจเลยสักนิด บนใบหน้ามีแต่รอยยิ้มอิ่มเอมใจ

ฉู่เยว่ขดตัวอยู่ระหว่างพี่ชายทั้งสองราวกับลูกแมวที่อิ่มหนำ บนมุมปากยังมีคราบน้ำมันจากปลาปิ้งติดอยู่เล็กน้อย ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มหวาน

มือขวาของนางเป็นเพียงข้อมือเปล่าๆ แต่นางก็ใช้มือซ้ายลูบท้องเบาๆ ด้วยท่าทางเปี่ยมสุข

“พี่ใหญ่ ปลานี่อร่อยสุดยอดไปเลย!”

ฉู่อานเรอออกมาอย่างพึงพอใจแล้วเลียริมฝีปาก “อร่อยกว่าที่ข้าเคยกินที่เหลาจวีเซียนเซียนเสียอีก!”

ฉู่เยว่พลิกตัวขยับเข้าไปใกล้ฉู่อี้ พลางหัวเราะคิกคัก “พี่ใหญ่ ฝีมือย่างปลาของท่านดีขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ! คราวหน้าเราจับมาอีกหลายๆ ตัวเลยดีไหม?”

ฉู่อี้คายใบหญ้าทิ้ง ยื่นมือไปขยี้ผมของฉู่เยว่เบาๆ แล้วหัวเราะ “ได้สิ แต่คราวหน้าเจ้าต้องเป็นคนจับปลานะ ข้าไม่อยากลงไปตัวสั่นในน้ำเย็นๆ อีกแล้ว”

ฉู่เยว่แลบลิ้นแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วหันกลับไปนอนตามเดิม

ฉู่อานระเบิดเสียงหัวเราะ ชี้ไปที่ฉู่เยว่แล้วพูดว่า “เยว่เอ๋อร์ อย่าขี้เกียจสิ พี่ใหญ่พูดถูกแล้ว คราวหน้าตาเจ้าทำงานบ้าง!”

ขณะที่ทั้งสามหยอกล้อหัวเราะกัน สายลมริมลำธารก็พัดผ่านอย่างแผ่วเบา นำพาความเย็นมาเล็กน้อย แต่ก็ไม่อาจปัดเป่ารอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาได้

ถ่านไฟในกองไฟค่อยๆ มอดลง เหลือเพียงประกายไฟกระจัดกระจายที่ส่องแสงวิบวับในยามเช้า

เสียงนกร้องเป็นครั้งคราวจากที่ไกลๆ ช่วยเพิ่มชีวิตชีวาให้กับยามเช้าอันเงียบสงบ

ฉู่อี้ทอดสายตามองดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ในใจเปี่ยมไปด้วยความสงบ

ฉู่อี้รู้ดีว่าช่วงเวลาเช่นนี้อาจคงอยู่ไม่นาน แต่ความพึงพอใจและความอบอุ่นในปัจจุบันก็เพียงพอให้เขาถนอมไว้

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วกระซิบว่า “พอกินมื้อนี้เสร็จ เรามาเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บของพวกเจ้ากันเถอะ”

ฉู่อานและฉู่เยว่ต่างชะงักงันไปชั่วขณะ แววตาฉายแววประหลาดใจและกังขา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความคาดหวังริบหรี่

ฉู่เยว่เอ่ยขึ้นอย่างขลาดกลัว น้ำเสียงเจือด้วยความหวาดหวั่นและไม่สบายใจ “พี่ใหญ่...อาการบาดเจ็บของพวกเรา...รักษาให้หายได้จริงๆ หรือ?”

นางลูบข้อมือเปล่าๆ ของตนโดยไม่รู้ตัว

ฉู่อี้ไม่ได้ตอบโดยตรง เขายิ้ม ยื่นมือไปจับข้อมือของฉู่เยว่แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่ต้องห่วง มีพี่ใหญ่อยู่ที่นี่ พี่จะทำให้พวกเจ้าทั้งสองหายดีเป็นปกติได้อย่างแน่นอน”

ฉู่อานเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษในแสงอรุณรุ่ง “พี่ใหญ่ พวกเราเชื่อท่าน”

ประสบการณ์ในศาลเจ้าร้างยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ

ฉู่อานและฉู่เยว่ได้เห็นกับตาร่างกายของฉู่อี้ผู้เป็นพี่ชายฟื้นฟูด้วยความเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ มันคือการงอกใหม่ของนิ้วมือที่ขาดไป!

ต่อมาเมื่อพวกเขาเผชิญกับอันตราย เผชิญหน้ากับเฒ่าขอทาน ยอดฝีมือระดับขั้นที่หมายจะเอาชีวิต พวกเขาก็ได้เห็นฉู่อี้แสดงความสามารถปาฏิหาริย์ แม้กระทั่งสามารถตรึงร่างของเฒ่าขอทานไว้กับที่ ไม่ให้ขยับเขยื้อนได้

ตั้งแต่นั้นมา การเปลี่ยนแปลงของฉู่อี้ก็น่าทึ่งเกินไป แม้ว่าสองพี่น้องจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่พวกเขาก็ต่างเลือกที่จะไม่เอ่ยปากถามโดยนัดหมาย

พวกเขาไม่ได้เห็นโลกมามากนัก แต่พวกเขารู้แก่ใจดีว่าพี่ชายจะไม่มีวันทำร้ายพวกเขา

ในเมื่อตอนนี้พี่ชายของพวกเขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ชีวิตในอนาคตย่อมต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แล้วจะไปคาดคั้นหาคำตอบให้วุ่นวายทำไมกัน?

และเป็นดังคาด เมื่อได้ยินคำสัญญาของฉู่อี้ แม้จะยังเต็มไปด้วยความสงสัย แต่พวกเขาก็ไม่ได้ถามอะไรอีก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ฉู่อี้ก็ย่อมดีใจที่ไม่ต้องลำบากอธิบาย

อย่างไรเสีย พรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาก็พิเศษเกินไป ทั้งอธิบายได้ยากและไม่เหมาะที่จะป่าวประกาศให้ใครรู้

หากข่าวรั่วไหลออกไป ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่ดึงดูดผู้ไม่หวังดีที่อาจมุ่งเป้ามาที่คนใกล้ชิดของเขา?

หากเป็นเช่นนั้น ความลับนี้ไม่เพียงจะไม่ช่วยสองพี่น้อง แต่ยังมีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นใบสั่งตายของพวกเขาทั้งสอง

แม้ว่าความเป็นไปได้ที่จะเกิดเรื่องเช่นนั้นจะน้อยนิด แต่กันไว้ดีกว่าแก้เสมอ ดังนั้นการระมัดระวังจึงเป็นสิ่งที่ควรทำ

อันที่จริง คำมั่นสัญญาที่ฉู่อี้ให้ไว้ว่าจะรักษาร่างกายของน้องๆ ให้หายดีนั้นไม่ใช่การพูดโดยไม่มีหลักการ

นับตั้งแต่ที่เขากำจัดเฒ่าขอทาน เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีแต้มอี้จำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในบัญชีของเขาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนี่คือที่มาของความมั่นใจของเขา

【เจ้าแห่งวิถีอี้: ฉู่อี้】 (ดำรงตำแหน่งนี้ตั้งแต่พรสวรรค์ตื่นขึ้น)

【ขอบเขต: ไม่มี】

【แต้มอี้: 1010】

【พรสวรรค์: อี้ · ไร้ขีดจำกัด, ใช้กรรมเป็นเชื้อเพลิง, ท่องข้ามกาลเวลาและมิติ, พลิกผันหยินหยาง, เปลี่ยนแปลงสรรพกฎแห่งสวรรค์ได้ตามใจนึก】

ทันทีที่ฉูอี้นึกถึง พรสวรรค์ 【อี้】 ของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าในรูปแบบที่เขาสามารถเข้าใจได้

"แค่ฆ่าเฒ่าขอทานคนเดียวก็ได้มาถึง 1010 แต้มอี้?"

ฉู่อี้ครุ่นคิดในใจ "เป็นไปไม่ได้ที่จะได้แต้มอี้มากขนาดนี้จากการฆ่าคนทุกคน อาจจะเป็นเพราะสถานะของเฒ่าขอทาน เฒ่าขอทานไม่เพียงแต่เป็นศิษย์ห้าถุงของพรรคกระยาจก แต่ยังเป็นผู้รับผิดชอบประจำการของพรรคกระยาจกที่นี่ในอำเภอผิงอัน คอยควบคุมอิทธิพลและอำนาจของพรรคกระยาจกในอำเภอผิงอัน การฆ่าเขาย่อมต้องเปลี่ยนเส้นทางโชคชะตาของผู้คนมากมายอย่างแน่นอน"

ฉู่อี้วิเคราะห์อย่างเงียบๆ ในใจ พยายามค้นหารูปแบบและความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายใน

เมื่อดึงสติกลับมา ฉู่อี้จับข้อมือของฉู่เยว่อย่างนุ่มนวล การเคลื่อนไหวของเขาอ่อนโยนและระมัดระวัง กลัวว่าจะทำให้นางเจ็บ

ขณะที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสบริเวณรอยตัดอย่างแผ่วเบา ฉู่เยว่ก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นพลันไหลเข้าสู่ร่าง พลังอันอบอุ่นอย่างไม่น่าเชื่อกำลังโคจรอยู่ภายใน

นางมองลงไปโดยไม่รู้ตัวและต้องสูดหายใจด้วยความตกตะลึง ข้อมือที่เคยว่างเปล่าของนางกำลังมีกระดูกงอกขึ้นมาใหม่ในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กระดูกเหล่านั้นเติบโตอย่างรวดเร็วและแข็งแรงดุจหน่ออ่อนที่เพิ่งแตกใบ

เส้นเอ็นสีชมพูอ่อนสอดประสานกันราวกับเถาวัลย์ และผิวหนังโปร่งแสงดุจหิมะบางเบาที่ละลายในต้นฤดูใบไม้ผลิอันบอบบางและนุ่มนวล ค่อยๆ ห่อหุ้มมือใหม่ทีละน้อย ราวกับกำลังสวมอาภรณ์ที่อ่อนโยนที่สุดให้กับอวัยวะที่เกิดใหม่นี้

“มา ลองขยับนิ้วดูสิ”

ฉู่อี้ชี้นำฉู่เยว่ด้วยสีหน้าอ่อนโยน น้ำเสียงของเขานุ่มนวลและเต็มไปด้วยกำลังใจ ราวกับกำลังร่วมทางกับนางในก้าวที่สำคัญที่สุดของชีวิต

ฉู่เยว่ลองงอนิ้วอย่างไม่แน่ใจ ข้อนิ้วที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ยังคงแข็งทื่อเล็กน้อย การเคลื่อนไหวดูเงอะงะไปบ้าง แต่ก็เชื่อฟังคำสั่งของนางจริงๆ

ดวงตาของนางแดงก่ำ ความตื่นเต้นและความประหลาดใจผสมปนเปกันอยู่ภายในนั้น มันคือความสุขของการได้เกิดใหม่

นางใช้มือขวาสั่นๆ รองรับหยาดน้ำค้างที่กลิ้งหล่นจากใบอ้อ หยดน้ำแตกกระจายเป็นประกายแสงระยิบระยับในฝ่ามือ ประกายแสงเหล่านั้นสะท้อนอารมณ์ของนางในปัจจุบันที่เจิดจ้าและงดงาม

ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งก็เกิดขึ้นกับฉู่อานที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

ขากางเกงที่ว่างเปล่าพลันพองขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นมาเติมเต็ม

ตอนแรกเขาแข็งทื่อไป ก่อนจะรีบร้อนเลิกผ้าขึ้น เพียงเพื่อจะได้เห็นขาซ้ายของเขาค่อยๆ ยืดและงอกออกมาจากรอยตัด นิ้วเท้าใหม่ของเขาประดับด้วยหยาดน้ำค้างยามเช้า ส่องประกายแวววาวดุจไข่มุกในแสงแดด—เป็นประกายที่บริสุทธิ์และพร่างพราย ดั่งแสงแห่งความหวังของชีวิต

เขาขยับข้อเท้าโดยไม่รู้ตัว และความรู้สึกที่ไม่ได้สัมผัสมาเจ็ดปีเต็มก็พลันหลั่งไหลเข้ามา ความรู้สึกที่คุ้นเคยทว่าแปลกประหลาดนั้นทำให้ลำคอของเขาตีบตัน และดวงตาก็พลันชื้นแฉะ

ความเจ็บปวดและความสิ้นหวังจากการสูญเสียขาทั้งสองข้าง บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นความยินดีและความตื่นเต้นของการได้ชีวิตใหม่กลับคืนมา

"ลองเดินดูสักสองสามก้าวสิ"

น้ำเสียงของฉู่อี้ยังคงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยพลังที่ทำให้ใจสงบ ฉู่อานดันตัวลุกขึ้นจากพื้น ในตอนแรกเขายังทรงตัวไม่ค่อยอยู่ ก้าวย่างอย่างลังเล ดั่งทารกที่เพิ่งหัดเดิน

แต่ในไม่ช้า เขาก็ได้ความรู้สึกสมดุลแบบเดิมกลับคืนมา ความรู้สึกคุ้นเคยนั้นค่อยๆ ท่วมท้นเข้ามาในใจ

ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น และทันใดนั้นเขาก็วิ่งตรงไปยังลำธาร ทุกย่างก้าวสาดน้ำกระเซ็น ท่าเดินอย่างระมัดระวังที่เขาเคยต้องทำเพราะความพิการทางร่างกายกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยความสุขและอิสระของชีวิตที่เพิ่งค้นพบ

เขาวิ่งไปตามริมลำธาร ส่งเสียงโห่ร้องอย่างดีใจ ราวกับจะทวงคืนอิสรภาพทั้งหมดที่เคยสูญเสียไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ฉู่เยว่กำลังใช้มือขวาข้างใหม่สางผมที่ถูกลมเช้าพัดจนยุ่งเหยิง การเคลื่อนไหวของนางค่อยๆ ราบรื่นและเป็นธรรมชาติจากที่เคยเงอะงะในตอนแรก

ใบหน้าของนางเปล่งปลั่งไปด้วยความสุขและความพอใจของการรอดพ้นจากเคราะห์กรรมอันใหญ่หลวง ความรู้สึกต่ำต้อยและความเจ็บปวดที่เคยมีเพราะสูญเสียมือขวา บัดนี้ได้สลายไปราวกับควัน เหลือเพียงความคาดหวังและความปรารถนาต่ออนาคต

【แต้มอี้ - 6 (ฟื้นฟูแขนขา)】

【แต้มอี้คงเหลือ: 1004】