บทที่ 4

บทที่ 4

“มีโจทย์คณิตศาสตร์ระดับประถมมาให้: หลังจากโดนพิษจากการต่อสู้กับปลาด้วยมือเปล่า พลังชีวิต 10 แต้มจะอยู่รอดได้นานแค่ไหน?”

“ไม่สิ ทำไมฉันต้องไปสู้กับปลากระดูกด้วยมือเปล่าล่ะ?”

ซ่งจงค่อย ๆ ก้มหน้าลง จ้องไปที่ตะขอไม้ที่เธอดึงกลับมา

“ทำไมตะขอไม้ถึงไม่เป็นอุปกรณ์อาวุธล่ะ?”

ซ่งจงถือตะขอไม้เล็งไปที่หัวของปลากระดูก แล้วใช้มือโบกไปมาอย่างห่าง ๆ ซ่งจงส่ายหน้าแล้ววางลง

“ไม่เอาดีกว่า หัวของปลากระดูกเป็นส่วนที่แข็งที่สุด ปกป้องส่วนสำคัญไว้ แม้ว่าจะทุบให้แตกได้ แต่ตะขอไม้ที่ถูกโยนออกไปอย่างรุนแรงและกระแทกกับกระดูกหัวของมันก็คงต้องพังไปอย่างแน่นอน”

เธอมีตะขอไม้แค่ชิ้นเดียว ถ้าพังไปแล้วจะเอาอะไรมาตกของล่ะ?

เสียงปลากระดูกกัดกินสิ่งของดังขึ้นเหมือนเสียงนับถอยหลัง ซ่งจงครุ่นคิดว่าจะหาอาวุธมาจากไหน

“ตลาดแลกเปลี่ยนเหรอ? มีแค่น้ำทะเลครึ่งขวด มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะยอมแลกอาวุธกับเธอ”

ซ่งจงรู้ว่าหีบสมบัติในอนาคตอยู่ที่ไหน แต่ในตอนเริ่มต้นเกมนี้ เธอก็ไม่สามารถไปรับอาวุธหรืออุปกรณ์ล่วงหน้าได้!

เดี๋ยวนะ... หีบสมบัติเหรอ?

ซ่งจงตบหน้าผากของเธอ

“เกือบจะลืมไปแล้วว่ามีหีบสมบัติซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงตั้งแต่เริ่มเกม!”

หีบสมบัติที่ซ่อนอยู่นี้สามารถพบได้ในตอนกลางวันของวันแรกใต้แพไม้ในบริเวณที่เริ่มเกมเท่านั้น ถ้าเกินเวลานี้ไปแล้ว มันจะจมลงสู่ก้นทะเลลึกที่หาได้ยาก

ซ่งจงจำได้ว่าในหีบสมบัติที่ซ่อนไว้นี้มีอาวุธสีเทาอย่างน้อยหนึ่งชิ้น ส่วนของอย่างอื่นจะมีหรือไม่ขึ้นอยู่กับโชค

ตำแหน่งของหีบสมบัติไม่มีคำแนะนำที่ชัดเจน ไม่มีภารกิจชี้นำ และยังขัดแย้งกับคำเตือนในกฎที่ว่าน้ำเป็นอันตรายและอย่าออกจากแพไม้

ในเกม ซ่งจงจะทำภารกิจความสำเร็จ ‘ตาย 999 วิธี’ เธอจึงตั้งใจผูกตัวเองและตกลงไปในน้ำตั้งแต่เริ่มเกม ทำให้เธอค้นพบหีบสมบัติที่อยู่ใต้น้ำ

คนป่วยที่นอนพักฟื้นในโรงพยาบาลก็เบื่อหน่ายแบบนี้แหละ ทำทุกอย่างเพื่อหาไข่อีสเตอร์และทำภาพความสำเร็จให้สมบูรณ์

ช่วงเวลาเริ่มต้นเกมมีค่ามากสำหรับการตกสิ่งของ น้ำและอาหารมีไม่มาก การใช้พลังงานมากเกินไปจะทำให้พลังชีวิตลดลง หีบสมบัติที่พบในสิ่งของที่ลอยมามีคุณภาพดีกว่า การใช้เวลาลงไปใต้น้ำเพื่อตกอาวุธสีเทาจึงไม่คุ้มค่าเลย

หลังจากทำภารกิจความสำเร็จเสร็จแล้ว ซ่งจงก็แทบจะไม่เคยเปิดหีบสมบัติที่ซ่อนอยู่นี้เลย ถ้าไม่ถูกปลากระดูกปิดทางเข้า เธอก็คงจะจำไม่ได้แล้ว

เมื่อเกมกลายเป็นความจริง เธอก็ไม่รู้ว่าหีบนี้ยังอยู่หรือไม่

หาหีบสมบัติให้เจอเพื่อจัดการกับปลากระดูก เธอต้องทำได้!

ซ่งจงค่อย ๆ คลานลงไปบนพื้นแพไม้ แพไม้โยกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คว่ำ

ซ่งจงหายใจเข้าลึก ๆ แล้วจุ่มหัวลงไปในน้ำทะเล

ทันทีที่ลงไปในน้ำ น้ำทะเลก็ทำให้ดวงตาของเธอแทบจะลืมไม่ขึ้น ทั้งเจ็บและฝืดเคือง

ซ่งจงไม่มีเวลาที่จะค่อย ๆ ปรับตัว เธอหรี่ตาและรีบมองหาสิ่งผิดปกติใต้น้ำ

น้ำทะเลในบริเวณนี้ใสกว่าชายหาดที่ผู้คนพลุกพล่าน แสงแดดส่องลงมาส่องน้ำทะเลที่โปร่งใส

แพไม้และสิ่งของที่ลอยมาทิ้งเงาไว้มากมาย และปลากระดูกที่อยู่ไกลออกไปก็โบกหางช้า ๆ ทำให้เกิดคลื่น

ตอนที่ปลากระดูกกินอาหาร มันจะว่ายน้ำในแนวตั้งคล้ายกับคน กำลังอ้าปากกว้างกินสิ่งของทุกทิศทุกทาง เหมือนกับเมนูอาหารที่มีชื่อเสียงอย่างพายมองดาว ซึ่งทั้งน่ากลัวและตลกในเวลาเดียวกัน

ซ่งจงเปลี่ยนมุมมองไปหลายมุม แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย

หัวใจของซ่งจงก็ตกวูบ

“ไม่นะ? ไม่มีหีบสมบัติเหรอ? ถูกปลากระดูกกินไปแล้วเหรอ? หรือว่าเกมกลายเป็นความจริงแล้วไม่มีไข่อีสเตอร์ที่ซ่อนอยู่ให้?”

ทันใดนั้นศีรษะของเธอก็เคลื่อนไหว และซ่งจงก็เห็นส่วนที่นูนออกมาอีกด้านหนึ่งใต้แพไม้

หีบไม้แบน ๆ ติดอยู่กับด้านหลังของแพไม้ครึ่งหนึ่ง ค่อย ๆ จมลงช้า ๆ

มันซ่อนอยู่ในเงาของแพไม้พอดี มืดสนิทและรวมเป็นหนึ่งเดียวเหมือนกับเงา ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นถ้าไม่ดูอย่างละเอียด

“มันคือหีบสมบัติที่ซ่อนอยู่!”

ซ่งจงมองหาในส่วนที่ลึกกว่า แต่ไม่คาดคิดว่ามันยังไม่จมลงไป!

ซ่งจงออกจากน้ำ เงยหน้าขึ้นและหายใจเข้าลึก ๆ ควบคุมความตื่นเต้นและค่อย ๆ เปลี่ยนทิศทางไปอีกทางอย่างระมัดระวัง

ปลากระดูกและสิ่งของที่ลอยมาได้ลอยมาใกล้ ๆ แล้ว ห่างจากแพไม้ไม่ถึงสิบเมตร เมื่อลมทะเลพัดมา ซ่งจงยังได้กลิ่นเหม็นคาวจากตัวมันอีกด้วย

ซ่งจงเคลื่อนไหวอย่างเบามือเสมอ จึงยังไม่ดึงดูดความสนใจของปลากระดูกที่หันหลังให้เธอ

ซ่งจงหมอบลงบนแพไม้ ก้มหน้าลงและจุ่มลงไปในน้ำอีกครั้ง เธอเคลื่อนไหวได้เร็วพอ หีบสมบัติยังไม่จมลงไปไกลเกินไป เธอแค่ต้องยื่นมือไปคว้ามันในทิศทางที่เธอเล็งไว้

[ยินดีด้วย คุณได้รับหีบสมบัติไม้คุณภาพต่ำ!]

มุมหนึ่งของหีบไม้สัมผัสกับมือของเธอ ผิวของมันเย็นและลื่นเหมือนไม้เรือที่จมลงไปในน้ำเป็นเวลานาน

ซ่งจงออกแรง ทำให้ขอบของหีบไม้ทะลุ หีบไม้ห้อยอยู่ที่นิ้วของเธอ หนักอึ้งเหมือนหิ้วถุงพลาสติกขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของ ทำให้ข้อต่อของนิ้วเจ็บเหมือนจะฉีกขาด

ซ่งจงไม่เพียงแต่ไม่ปล่อยมือ เธอยังกัดฟันแล้วดึงมันขึ้นมาด้วย

หิ้วขยะอาจจะรู้สึกเจ็บ แต่หิ้วหีบสมบัติ เธอสามารถหิ้วได้สิบหีบ!

โครม—

ซ่งจงดึงหีบไม้ขึ้นมาเหนือน้ำ แต่เสียงน้ำก็ยังไม่หยุดลง

หางตาของเธอมองเห็นใบหน้าที่น่าเกลียดที่มีตุ่มนูนของปลากระดูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

ปลากระดูกมาแล้ว!

สิบเมตร

...ห้าเมตร... ระยะทางสั้น ๆ นี้มาถึงในพริบตา!

ตามรอยแยกที่ทะลุออกมาจากขอบของหีบไม้ ซ่งจงมองเห็นด้ามดาบที่วางเฉียงอยู่

[ยินดีด้วย คุณได้รับดาบถังของที่ระลึก!]

ซ่งจงไม่สนใจจะดูอะไรในหีบสมบัติอีก เธอระลึกถึงเทคนิคการต่อสู้ในเกม ควบคุมแขนขาของเธอให้เลียนแบบ ร่างกายของเธอเกร็งเหมือนกับคันธนูที่ดึงจนสุด เสียง “ฉัวะ” ดังขึ้นพร้อมกับที่เธอคว้าดาบออกมาจากฝัก

ปากของปลากระดูกอ้าออกเล็กน้อย เผยให้เห็นเศษไม้ที่ยังไม่ได้กลืนเข้าไป ฟันที่เรียงเป็นแถวสะท้อนแสงแดด มันสามารถกัดแพไม้และคนให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และกินเป็นอาหารว่างชิ้นเล็ก ๆ ที่มีเนื้อและกระดูกได้

หนึ่งเมตร!

“ตอนนี้แหละ!”

หัวใจของซ่งจงเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก เธอจับดาบถังยาวหนึ่งแขนไว้แน่น เล็งตำแหน่ง แล้วแทงเข้าไปข้างหน้าด้วยแรงทั้งหมด!

แกร๊ก!

กะโหลกศีรษะที่โหนกนูนของปลากระดูกแตกและยุบลงทันที ดาบถังแทงลึกเข้าไปในหัวของปลากระดูก

ด้วยพลังมหาศาล ปลายดาบแทบจะไม่มีอะไรขวางกั้น มันเหมือนกับแทงเข้าไปในเต้าหู้นุ่ม ๆ ดาบทะลุออกมาจากขากรรไกรบนของปลากระดูกอย่างง่ายดาย และใบมีดที่เงางามก็ฝังอยู่ในริมฝีปากล่าง

เมื่อโจมตีสำเร็จ ซ่งจงไม่ได้ประมาท เธอพลิกข้อมืออย่างรวดเร็ว ดึงดาบขึ้นแล้วหมุน 360 องศาเพื่อสับอวัยวะภายในทั้งหมดให้แหลกละเอียด แล้วรีบดึงดาบออกมาแล้วถอยกลับ

ในชั่วพริบตา เลือดก็พุ่งออกมาเหมือนน้ำพุสีเลือด

ปลากระดูกดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเหมือนปลาที่ถูกแทงด้วยฉมวก ยิ่งมันดิ้นรน บาดแผลที่เกิดจากดาบถังก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

หางปลาโบกสะบัด ทำให้เกิดฟองน้ำเป็นลูก ๆ ทำให้ผิวน้ำที่สงบเงียบเกิดคลื่น

ซ่งจงใช้ดาบเพียงเล่มเดียวตัดเส้นประสาทส่วนกลางของมันอย่างแม่นยำ แรงดิ้นรนของปลากระดูกจึงอ่อนแอลงมาก เหลือเพียงการกระตุกของกล้ามเนื้อโดยสัญชาตญาณ แม้แต่การชนแพไม้ที่อยู่ใกล้ ๆ ก็ยังทำไม่ได้

ตอนเล่นเกม ถ้ามีอาวุธดี ๆ ซ่งจงก็ใช้เทคนิคนี้จัดการปลากระดูกด้วยดาบเล่มเดียว และครั้งนี้ก็เหมือนกัน!

ไม่ถึงวินาที ปลากระดูกก็หยุดนิ่ง

[ยินดีด้วย ผู้รอดชีวิต: ซ่งจง สำเร็จการสังหารครั้งแรก!]