บทที่ 3

บทที่ 3

ซ่งจงเร่งความเร็วในการดึงตะขอกลับมา เชือกป่านลากขวดพลาสติกสีฟ้าอ่อนกลับมาและหยุดอยู่ที่ขอบแพ

ฉลากบนขวดซีดจางไปแล้ว มองเห็นคำว่า "ไป๋xซาน" ลางๆ

โอ้ เป็นน้ำราคาแพงนี่นา ไม่เลวๆ

ซ่งจงหยิบขึ้นมาและพบว่ามันเบาอย่างน่าตกใจ

ขวดถูกตะขอกระแทกจนยุบไปครึ่งหนึ่ง ระดับน้ำสูงกว่าที่เห็นในตอนแรกเล็กน้อย มีน้ำอยู่ครึ่งขวด เมื่อส่องกับแสงแดดจะเห็นสารที่ไม่รู้จักขนาดเล็กๆ ลอยอยู่

รหัสวันหมดอายุ? หาไม่เจอเลย แล้วตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลามาสนใจเรื่องวันหมดอายุด้วย

[ยินดีด้วย คุณได้รับน้ำผสมสิ่งสกปรกเล็กน้อย!]

[น้ำผสมสิ่งสกปรกเล็กน้อย]

คำวิจารณ์: เคยเป็นน้ำแร่ 100% ถ้ากำลังจะกระหายน้ำตายก็ลองดูได้

แค่เนี้ยเหรอ??? คุ้มค่ากับพลังชีวิตของฉันที่ลดลงไปหรือเปล่า!

เป็นน้ำจืด แต่ก็ไม่เชิงว่าเป็นน้ำจืดทั้งหมด

ซ่งจงรู้สึกได้ถึงความชั่วร้ายของโลกใบนี้

ซ่งจงควบคุมแรงอย่างระมัดระวัง เปิดฝาขวดที่ผิดรูป กลิ่นน้ำในขวดแทบไม่ต่างจากน้ำทะเล

การเอาชีวิตรอดในทะเลไม่ใช่การไปเที่ยวพักผ่อนในทะเล แม้ว่าจะเต็มไปด้วยน้ำ แต่ยิ่งดื่มน้ำทะเลก็จะยิ่งกระหายน้ำ แถมยังมีเชื้อโรคต่างๆ ด้วย การดื่มโดยตรงก็เหมือนกับการหาที่ตาย

ซ่งจงแน่ใจว่าก่อนที่ตะขอจะกระทบขวดพลาสติก น้ำในขวดไม่ได้เต็มขนาดนี้

เมื่อลากกลับมา น้ำทะเลก็ซึมเข้าไปทางช่องว่าง แล้วจะเหลือน้ำจืดอยู่เท่าไหร่กัน...

น่าขำจริงๆ น้ำทะเล + น้ำจืด ก็คือน้ำทะเลที่จืดลงเล็กน้อยไม่ใช่เหรอ!

น้ำแร่และเครื่องดื่มเต็มชั้นวาง น้ำดื่มต้มสุก น้ำประปาที่ฆ่าเชื้อแล้ว... จะรู้สึกได้ถึงความมีค่าของพวกมันก็ต่อเมื่อสูญเสียไปแล้วเท่านั้น

ถ้าในเกมเธอได้น้ำแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็น "มีสิ่งสกปรกเล็กน้อย" หรือ "ขุ่น" ซ่งจงก็จะลองดื่มดูอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเจอสถานะติดลบแบบสุ่ม เช่น พลังชีวิต-1 ท้องเสีย กระหายน้ำ เป็นพิษ หรือได้รับบาดเจ็บ ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตกลับมาได้ก่อนที่จะตาย เธอก็ยังสามารถควบคุมตัวละครในเกมให้เก็บขยะและสำรวจทะเลต่อไปได้

แต่ถ้าให้ตัวเองดื่ม...

ไม่เอาดีกว่า ยังไม่กระหายถึงขนาดนั้น ถ้าไม่มีน้ำจืดจริงๆ ค่อยว่ากัน

พลังชีวิตของเธอมีแค่นิดเดียว ถ้าลองก็คงจะตาย

ซ่งจงเก็บขวดน้ำแร่ไว้ในกระเป๋ากางเกงคนไข้ เธอเรียนรู้จากประสบการณ์ครั้งล่าสุด ควบคุมแรงอย่างระมัดระวัง เล็งไปที่ขวดแก้วและโยนตะขออีกครั้ง

ตะขอไม้พร้อมเสียงลมดังไปไกล คล้องเข้ากับคอขวดแก้วดัง "แกร๊ง"

เสียงยังไม่ทันจะเงียบ จู่ๆ กองสิ่งของที่ลอยเข้ามาใกล้ก็ขยับ หัวของปลาประหลาดสีเทาน่าเกลียดน่ากลัวก็โผล่ออกมา มันอ้าปากตามเสียงไปทางซ่งจง

หน้าตาแบบนี้ดูคุ้นเคยมาก... แย่แล้ว มันคือปีศาจปลาโครงกระดูก!

ส่วนหัวของปลากระดูกที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาเพียงครึ่งเดียวมีกระดูกโหนกนูนเป็นพิเศษ ดูเหมือนหน้ากากโครงกระดูกที่ปกป้องส่วนหัวเอาไว้ได้อย่างมิดชิด

ผิวสีเทาของปลากระดูกนูนขึ้นเป็นตุ่มสีแดงคล้ำ ผุดฟองออกมาไม่ขาดสายพร้อมกับของเหลวเหนียวเหนอะหนะที่เคลือบอยู่บนตัวปลา ดูเหมือนหูดและแผลเป็นนับไม่ถ้วน น่าเกลียดจนเป็นเอกลักษณ์ตามแบบฉบับสัตว์ทะเลทั่วไป

ภาพกราฟิกในเกมที่สมจริงอยู่แล้ว พอมาเห็นในโลกจริงทำให้ซ่งจงรู้สึกขยะแขยงจนแทบจะอาเจียนออกมา

เธอถึงกับบ่นด่าในใจ

ซ่งจงอดทนระงับความโกรธที่มีต่อโปรแกรมเมอร์เกม และตัดสินใจหยุดเก็บเกี่ยวสิ่งของในทันที

ปลากระดูกมีสายตาที่เฉื่อยชามาก ทำให้มันยากที่จะมองเห็นสิ่งของที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร แม้แต่การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ในระยะไม่กี่เมตรก็แทบจะจับไม่ได้

ในเกมไม่มีการแจ้งเตือนระยะการโจมตีของมอนสเตอร์ ซ่งจงจึงต้องลองหลายครั้งเพื่อยืนยันระยะการโจมตีของมัน

ถึงแม้พลังโจมตีจะแข็งแกร่ง แต่ซ่งจงก็ไม่อยากโดนปลากระดูกกัดอย่างไร้เหตุผล นอกจากจะน่าเกลียดจนพลังชีวิตลดแล้ว โดนกัดทีหนึ่งชีวิตของเธอก็คงเหลือเพียงครึ่งเดียวเป็นอย่างน้อย

เมื่อตะขอไม้หยุดส่งเสียง ปลากระดูกก็หมดความสนใจในสิ่งที่อยู่ไกลออกไป

ปากสีดำสนิทที่ใหญ่พอจะกลืนคนได้อ้าออกเป็นร่อง ฟันสีขาวละเอียดที่เรียงเป็นแถว ๆ กัดเข้าที่แผ่นไม้ที่อยู่ไม่ไกลจากขวดแก้ว เกิดเสียงดัง “ก๊อบแก๊บ” เหมือนเสียงไม้แตกน่าสยดสยอง ขณะที่มันอ้าและหุบปาก คลื่นทะเลก็พัดพาสิ่งของที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ ขวดแก้วลอยมาถึงปากของปลากระดูก เกิดเสียงดัง “แคว้ก”

ขวดแก้วในปากของปลากระดูกเหมือนกระดาษน้ำตาลกรอบที่แตกง่ายแค่สัมผัส

ซ่งจงเพิ่งจะรู้ตัวว่าเสียงที่เธอได้ยินตอนเห็นของลอยมาครั้งแรกนั้นไม่ใช่เสียงของที่ลอยมากระทบกัน แต่เป็นเสียงปลากระดูกกำลังกัดกินของนั่นเอง!

ซ่งจงคว้าตะขอไม้ออกมาอย่างรวดเร็ว

ตะขอไม้จมลงไปในน้ำ เสียงที่เกิดจากการลอยตัวถูกกลบด้วยเสียงของสิ่งของอื่น ๆ ทำให้ซ่อนเร้นไว้ได้ ซ่งจงค่อย ๆ เก็บตะขอไม้อย่างเบามือโดยไม่ทำให้ปลากระดูกตกใจ

เธอไม่สามารถตกสิ่งของได้ และเกือบจะเสียตะขอไม้ไปด้วย ซ่งจงอดบ่นในใจไม่ได้ว่าซวยจริง ๆ

ไม่รู้ว่าได้รับอิทธิพลมาจากเกมรุ่นพี่อย่าง 《หนีออกจากเรือ》 หรือไม่ แต่เกม 《เอาชีวิตรอดในทะเล》 นอกจากจะมีการเก็บขยะและสำรวจเหมือนกับ 《raft》 แล้ว ยังมีการเพิ่มองค์ประกอบแฟนตาซีที่แปลกประหลาดเข้ามาด้วย

การเริ่มเกมปกติจะใช้เวลาเก็บขยะสักพักถึงจะเจอปลาน้ำเค็มหรือนกทะเล โอกาสเจอฉลามก็ไม่สูง การเจอฉลามตั้งแต่เริ่มเกมถือว่าโชคร้ายสุด ๆ แต่สิ่งที่โชคร้ายที่สุดคือการเจอปลากระดูก ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยครั้งในการเริ่มเกมหลายพันครั้ง

ปลากระดูกไม่เพียงแต่หน้าตาน่าเกลียดและมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งเท่านั้น เมือกบนผิวหนังของมันยังมีพิษอีกด้วย มันจึงเป็นนักฆ่าผู้เล่นใหม่ที่ร้ายกาจ มันกินทุกอย่างยกเว้นกระดูกของตัวเอง และจะกินสิ่งของที่ลอยมาทั้งหมด ทำให้ผู้เล่นไม่สามารถพัฒนาได้เลย

ยกเว้นตอนที่ต้องทำภารกิจเพื่อความสำเร็จและท้าทายตัวเอง ซ่งจงจะเลือกที่จะเริ่มเกมใหม่ 100% ถ้าเธอเจอปลากระดูก

ทว่าเกมในความเป็นจริงไม่มีตัวเลือกการรีสตาร์ทเกม

เสียง “ก๊อบแก๊บ” ดังไม่หยุด ทำให้หัวใจของซ่งจงเจ็บปวด

“บ้าเอ๊ย! แกอย่ามาทางนี้นะ! ปล่อยสิ่งของของฉันนะ!”

เมื่อปลากระดูกกินของเสร็จแล้ว การที่มันจะมากินแพไม้ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

ไม่มีสิ่งของก็ไม่สามารถสร้างแพไม้เพื่อต่อสู้กับปลากระดูกได้ ไม่ต่อสู้กับปลากระดูกก็ไม่สามารถได้สิ่งของมาสร้างแพไม้ได้…

บ้าไปแล้ว นี่มันการปิดประตูไม่ให้คนเข้าชัด ๆ

ไม่น่าแปลกใจที่ซ่งจงรู้สึกว่าสิ่งของที่ลอยมามีน้อยเกินไป เธอคิดว่าเป็นเพราะเธอโชคร้ายมาก แต่ความจริงแล้วสิ่งของไม่รู้เท่าไหร่ถูกกินเข้าไปในท้องของเจ้าตัวน่าเกลียดนี่แล้ว

ถ้าไม่ฆ่าปลากระดูกเพื่อแก้แค้น ก็คงไม่คุ้มค่ากับสิ่งของมากมายที่มันกินไป!

ซ่งจงเคยฆ่าปลากระดูกมาแล้วหลายร้อยตัว หรือไม่ก็คงเป็นพันตัว เธอจึงสามารถระบุรูปร่างของมันได้ทันที มันเป็นแค่ปลากระดูกธรรมดา ๆ ตัวหนึ่ง ยังอยู่ในระดับ F

ค่าสถานะของระดับ F โดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ระหว่าง 1-10 ค่าสถานะที่แท้จริงไม่สามารถมองเห็นได้

จนกว่าจะได้เครื่องมือตรวจจับในเกมหรือเรียนรู้ทักษะการตรวจจับ ผู้เล่นจะสามารถตรวจสอบข้อมูลได้เมื่อแตะต้องสิ่งของหรือมอนสเตอร์เท่านั้น

แต่สำหรับซ่งจงมันก็ไม่ได้ต่างอะไรกันมาก ไม่ว่าสถานะจะสูงแค่ไหน อย่างไรก็ตามมันก็เป็นแค่เรื่องของการชกครั้งเดียว

แต่ปัญหาคือ… ถ้าจำไม่ผิด พิษของปลากระดูกธรรมดาจะทำให้พลังชีวิตลดลง 1 แต้มต่อชั่วโมง หากไม่มียาแก้พิษและทนเอาไว้ สถานะติดพิษจะคงอยู่อย่างน้อย 24 ชั่วโมง

ซ่งจงมองดูคุณสมบัติที่น่าสงสารของเธอเพียง 1 แต้ม แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด