บทที่ 77 อยู่กวาดพื้น

เขาพบข้าได้อย่างไร?

จางอ้ายคุนทั้งประหลาดใจและสงสัยในเวลาเดียวกัน จากนั้นก็ตรวจสอบไข่มุกซ่อนวิญญาณในมือของเขา ไม่พบปัญหาใดๆ

ปัญหาน่าจะอยู่ที่ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้

แต่เขามีพลังแค่ขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่หกเท่านั้น ไม่ได้การ แปลกประหลาดเกินไป ต้องหนีไปก่อน ค่อยหาโอกาสมาใหม่ในภายหลัง

คิดได้ดังนั้น จางอ้ายคุนก็หันหลังกลับและเดินจากไป

ครั้งที่แล้วพลาดท่า ถูกขังนานหลายหมื่นปี กว่าจะหนีออกมาได้ จะซ้ำรอยเดิมไม่ได้อีกแล้ว

ทว่า จางอ้ายคุนอยากจะไป แต่ฉู่ฝานกลับไม่ยอม

ปัง—

ใบหน้าสัมผัสกับค่ายกลอย่างใกล้ชิด ชนจนจางอ้ายคุนมึนงง ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือ—จบสิ้นแล้ว

ประสบการณ์นี้เหมือนกับครั้งที่แล้วไม่มีผิด ถูกค่ายกลที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุกักขังไว้ ไข่มุกซ่อนวิญญาณก็ใช้ไม่ได้ผล

เขาอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ทำไมถึงโชคร้ายเช่นนี้

ฉู่ฝานมองจางอ้ายคุน ข้อมูลของเขาถูก nắm bắt ได้ทั้งหมดแล้ว

【จางอ้ายคุน】

【อายุสี่หมื่นหนึ่งพันปี】

【ตบะ】กึ่งจักรพรรดิ (ปลอม) มีเพียงตบะระดับกึ่งจักรพรรดิ แต่ไม่มีพลังระดับกึ่งจักรพรรดิ

【กายา】ไม่มี

【พรสวรรค์】สีคราม

คุณสมบัติไม่ค่อยดีนัก แต่ตบะกลับสูงมาก

ที่สำคัญคือชื่อของเขา น่าสนใจดี

"ยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิผู้สง่างาม กลับแอบเข้ามาในสำนักของผู้อื่น กระทำการลักขโมยเช่นนี้ ไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือ?"

จางอ้ายคุนเก็บไข่มุกซ่อนวิญญาณ ปรากฏร่างออกมาแล้วกล่าวว่า "เจ้าไม่ใช่ขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ มิฉะนั้นคงไม่สามารถพบข้าได้"

ฉู่ฝานยิ้มจางๆ "ตอนนี้มาพูดเรื่องนี้ เจ้าไม่คิดว่ามันสายเกินไปแล้วหรือ?"

"ในเมื่อถูกเจ้าพบแล้ว ข้าก็ขอโทษเจ้าอย่างเป็นทางการ ข้าไม่ควรโลภในไก่เพลิงสวรรค์ของเจ้า พูดมาเถอะ เจ้าต้องการค่าชดเชยอะไร" ตอนนี้จางอ้ายคุนเพียงต้องการจากไปอย่างปลอดภัย ถึงแม้เขาจะอยู่ในขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ แต่ก็เป็นประเภทที่อ่อนแอที่สุด

เขามีพรสวรรค์ไม่สูงนัก การที่สามารถบรรลุถึงขอบเขตกึ่งจักรพรรดิได้นั้นล้วนมาจากการกินสัตว์อสูรล้ำค่านานาชนิดสะสมมาเรื่อยๆ จนถึงขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า ต่อมาได้เข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์และถูกกักขัง หลายหมื่นปีมานี้โชคดีที่ได้เข้าใจกฎเกณฑ์เพียงเล็กน้อย จึงได้กลายเป็นกึ่งจักรพรรดิ

หากต้องต่อสู้ เขาทำได้มากที่สุดแค่ต่อกรกับผู้มีพลังขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า และอาจจะสู้ผู้มีพลังขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้าที่แข็งแกร่งกว่าไม่ได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น วิธีแก้ปัญหาอย่างสันติที่เขานึกออกก็คือการขอโทษและชดใช้ค่าเสียหาย

แต่ทว่า ท่าทีในการพูดจายังไม่ถ่อมตนพอ

"ยอดเขาเสวียนหลิงของข้ากำลังขาดคนกวาดพื้นพอดี เจ้าอยู่ช่วยงานที่นี่ดีหรือไม่?"

"หึ รังแกกันเกินไปแล้ว ต่อให้ข้าต้องสละชีวิตนี้ ก็ไม่มีทางทำงานที่น่าอัปยศเช่นนี้!" สีหน้าของจางอ้ายคุนเปลี่ยนไป ในฐานะกึ่งจักรพรรดิ เขาก็มีศักดิ์ศรีเช่นกัน

ในเมื่อคนผู้นี้พูดเช่นนี้แล้ว ก็แสดงว่าเรื่องนี้ไม่สามารถจบลงด้วยดีได้

เขาตั้งท่าเตรียมพร้อม แอบรวบรวมพลังเพื่อใช้ท่าไม้ตาย

สิบลมหายใจต่อมา...

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้ายินดีที่จะช่วยท่านกวาดพื้นที่นี่"

จางอ้ายคุนคุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะขอร้องให้ฉู่ฝานอย่าฆ่าเขา

พอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เขาก็ตัวสั่นไปทั้งตัว ชายหนุ่มตรงหน้าเพียงแค่ยื่นนิ้วออกมานิ้วเดียว ตบะของเขาก็ถูกผนึก พลังวิญญาณไม่สามารถโคจรได้ กลายเป็นคนธรรมดา

วิธีการเช่นนี้ แข็งแกร่งกว่าตัวตนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่รู้กี่เท่า

ตัวตนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเคยกล่าวไว้ว่า หากไม่ใช่เพราะยุคสมัยไม่อำนวย เขาคงได้สำเร็จเป็นมหาจักรพรรดิไปนานแล้ว

แข็งแกร่งกว่าตัวตนนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็น—ขอบเขตมหาจักรพรรดิ

นี่มันเกินกว่าความเข้าใจของเขาไปแล้ว โลกนี้จะมีมหาจักรพรรดิอยู่ได้อย่างไร ในเมื่อเส้นทางจักรพรรดิยังไม่เปิดออก

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อครู่เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกที่เหมือนตกลงไปในเหวลึก อาจจะตายได้ทุกเมื่อ มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

เขาไม่อยากตาย เขายังไม่ได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสทั่วหล้าจนพอใจ

โชคดีที่ฉู่ฝานไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขาตั้งแต่แรก หลังจากที่มอบตราประทับวิญญาณให้อย่างเชื่อฟัง เขาก็ยืนอยู่ด้านหลังยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิอย่างนอบน้อม และได้ทราบชื่อและฐานะของคนผู้นี้—ฉู่ฝาน เจ้าหุบเขายอดเขาเสวียนหลิงแห่งนิกายเต้าอี้

"ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าเสี่ยวคุนนะ เจ้ามีหน้าที่ดูแลรักษายอดเขาเสวียนหลิงเป็นประจำ ไก่เพลิงสวรรค์ห้ามกินเด็ดขาด แต่ถ้าไก่เพลิงสวรรค์ออกไข่ ก็พอจะให้เจ้ากินได้บ้าง"

"ขอรับ นายท่าน" รอดชีวิตมาได้ จางอ้ายคุนก็พอใจมากแล้ว พอได้ยินว่ามีโอกาสได้กินไข่ไก่เพลิงสวรรค์ ก็ยิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก

ดูเหมือนว่า การเป็นคนรับใช้ที่นี่ก็ไม่เลวเหมือนกัน แถมยังเป็นคนรับใช้ของผู้ยิ่งใหญ่ระดับมหาจักรพรรดิด้วย

พอถึงตอนเที่ยง เจียงเฟิงและไป๋จื่อเยว่ก็กลับมา ฉู่ฝานแนะนำจางอ้ายคุนให้ทั้งสองคนรู้จัก ถือว่าได้ทำความรู้จักกันแล้ว

ฉู่ฝานสังเกตเห็นว่าไป๋จื่อเยว่มีท่าทีไม่ปกติ ดูเหมือนจะซึม ๆ ไปบ้าง จึงถามว่า “จื่อหยู ทำไมเจ้าดูไม่มีชีวิตชีวาเลย”

“ท่านอาจารย์ ข้า...” ไป๋จื่อเยว่คิดแล้วคิดอีก สุดท้ายก็ตัดสินใจเล่าเรื่องของนิกายเทียนจีให้ฉู่ฝานและคนอื่น ๆ ฟัง

เขาไม่ได้ขอให้ฉู่ฝานลงมือ ในความคิดของเขา แม้พลังของฉู่ฝานจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่น่าจะต่อกรกับกึ่งจักรพรรดิมากมายในทวีปกลางได้ อีกทั้งเขาเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่ง จะมีสิทธิ์อะไรไปให้ฉู่ฝานเสี่ยงอันตรายเช่นนี้เล่า เบื้องหลังของฉู่ฝานยังมีนิกายเต้าอี้อยู่ หากทำให้นิกายเต้าอี้ต้องเดือดร้อนไปด้วย เขาจะยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้น

หลังจากฟังไป๋จื่อเยว่เล่าจบ ฉู่ฝานก็พูดขึ้นว่า “ดูเหมือนว่าทวีปกลางกำลังจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ เรื่องของนิกายเทียนจี ข้าไม่สะดวกที่จะเข้าไปแทรกแซง นี่เป็นเคราะห์ที่ต้องเผชิญ ข้าช่วยพวกเขาได้ครั้งหนึ่ง แต่ช่วยไม่ได้ตลอดไป หากเจ้าต้องการช่วยพ่อของเจ้าออกมา ข้าพอจะช่วยได้ แต่พ่อของเจ้าในฐานะประมุขของนิกายเทียนจี ย่อมไม่ยอมทิ้งสำนักเพื่อเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง เจ้าควรจะเข้าใจเรื่องนี้”

ไป๋จื่อเยว่พยักหน้า เขาเข้าใจเหตุผลนี้ดี เพียงแต่เมื่อนึกถึงญาติพี่น้องและสหายที่อยู่ด้วยกันมานานหลายปีจะต้องตายไป ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศก

หลังจากนั้น ฉู่ฝานไปหากวานเทียนหยู บอกว่าทวีปกลางอาจจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ และกล่าวถึงอสูรขนแดงที่ดินแดนทิศเหนืออันไกลโพ้นซึ่งจะมาถึงทวีปกลาง เพื่อให้กวานเทียนหยูตระหนักถึงความสำคัญ

หลังจากกวานเทียนหยูทราบเรื่อง ก็รีบจัดแจงสายลับที่อยู่ข้างนอก ให้จับตาสถานการณ์ในทวีปกลาง และรายงานสถานการณ์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ในทวีปกลางอยู่เสมอ พร้อมกันนั้น ก็เตือนศิษย์ที่ออกไปฝึกฝนข้างนอกให้ระมัดระวังตัวมากขึ้น หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ให้รีบเคลื่อนย้ายกลับมาทันที

วันนี้ เจียงหยูและบรรพชนกึ่งจักรพรรดิคนอื่นๆ ที่เข้าฝึกฝนในเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรกได้สิ้นสุดการฝึกฝน และออกมาจากเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่เจ็ด ทุกคนมีรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้า

การฝึกฝนในเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ตบะของพวกเขาที่ไม่มีความคืบหน้ามานานเริ่มมีการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะเจียงหยู ที่ได้สัมผัสถึงขอบเขตมหาจักรพรรดิแล้ว ขาดเพียงเวลาอีกเล็กน้อยก็จะสามารถก้าวเข้าไปได้

ในยุคของเขา เขาคืออัจฉริยะที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดในทวีป เพียงแต่เพราะธรรมเนียมของนิกายเต้าอี้ จึงมีคนน้อยมากที่รู้จักเขา

ตอนนั้นเขาเกือบจะได้เป็นจักรพรรดิแล้ว แต่กลับยอมสละเพราะเหตุผลหลายประการ และมอบตำแหน่งจักรพรรดิให้แก่สหายที่ดีคนหนึ่งของเขา

ตอนนี้อาศัยเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ก็สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิได้อย่างเงียบเชียบ สิ่งนี้ทำให้จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ห่างหายไปนานของเขาลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

การปรากฏตัวครั้งนี้ เขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่เป็นมหาจักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังต้องการท้าทายมหาจักรพรรดิระดับอมตะ หรือแม้กระทั่งมหาจักรพรรดิระดับเซียนด้วย

เหตุผลก็คือเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์

หลังจากได้เห็นความมหัศจรรย์ของเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่เจ็ดแล้ว เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าในเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่แปดนั้น จะต้องเป็นสภาพแวดล้อมการฝึกฝนสำหรับมหาจักรพรรดิระดับสามัญไปจนถึงมหาจักรพรรดิระดับเซียน (ขั้นที่หนึ่งถึงขั้นที่เก้า) อย่างแน่นอน

กวานเทียนหยูก็ได้รายงานเรื่องที่อาจจะเกิดขึ้นในทวีปกลางให้เจียงหยูทราบด้วย

ปัจจุบันนี้ ไม่ว่าจะเป็นกึ่งจักรพรรดิหรือบรรพชนขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเต้าอี้ ล้วนเข้าไปฝึกฝนในเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เพื่อหลีกเลี่ยงการพบปะกันระหว่างบรรพชนกับศิษย์ กวานเทียนหยูจึงจัดเตรียมเป็นพิเศษ ทุกๆ สิบวัน จะต้องเว้นว่างไว้สองวัน ในช่วงสองวันนี้ ศิษย์จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้ได้ทั้งการทำงานและการพักผ่อน

ดังนั้นเมื่อเจียงหยูออกมา กวานเทียนหยูจึงต้องถามเขาว่าจะจัดการอย่างไร

เจียงหยูพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "หากทวีปกลางต้องการจัดการกับทวีปตงโจวและดินแดนใต้ นิกายเต้าอี้ก็มีแนวโน้มที่จะเข้าไปพัวพันด้วย"

"เช่นนี้ เจ้าคอยจับตาสถานการณ์อยู่เสมอ ถึงตอนนั้นหากมีคนไม่รู้จักที่ตายมาที่นิกายเต้าอี้ ก็ให้บรรพชนกึ่งจักรพรรดิสองสามคนออกไปจัดการ เปิดเผยตัวสักคนสองคนก็ไม่เป็นไร นิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นต่างก็มีบรรพชนกึ่งจักรพรรดิ แล้วนิกายเต้าอี้จะมีไม่ได้หรือ? ถึงเวลาแสดงพลังก็ต้องแสดงออกมาบ้าง มิเช่นนั้นคนอื่นจะคิดว่านิกายเต้าอี้ของเรารังแกง่าย"

“ขอรับ บรรพชน”

เมื่อได้รับการจัดแจงจากบรรพชนเจียงหยูแล้ว กวานเทียนหยูก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก