บทที่ 66 บรรพชนออกจากเขา แข่งจำนวนบรรพชน?

ยุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้น แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดฝนวิญญาณที่ควรจะตกสามวันสามคืนจึงหายไปอย่างกะทันหัน แต่ก็ไม่ได้ดับความกระตือรือร้นของผู้คน

ฝนวิญญาณไม่มีแล้ว แต่พลังวิญญาณเข้มข้นขึ้นสิบเท่า การฝึกฝนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การทะลวงขอบเขตง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก

นี่ไง ไม่ถึงสามวัน ปรมาจารย์ยุทธ์ ราชันย์ยุทธ์ และผู้ฝึกตนขอบเขตต่ำอื่นๆ ก็ทะลวงผ่านหลายระดับติดต่อกัน

หลังจากยุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นครึ่งเดือน ที่นิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงแห่งทวีปกลาง หวงฝู่อี้ยืนอยู่แถวหน้าสุด หลินชง เติ้งโหย่วเหวย และคนอื่นๆ อยู่ด้านหลัง

สถานที่ที่พวกเขาอยู่คือแดนต้องห้ามของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง ซึ่งถูกปิดล้อมด้วยกลิ่นอายลึกลับตลอดทั้งปี คนธรรมดาไม่สามารถย่างกรายเข้าไปได้ ในตอนนี้ ด้านหน้าของพวกเขา กลิ่นอายลึกลับค่อยๆ สลายไป แม้แต่หมอกขาวด้านบนก็หายไปด้วย

ครืนๆ—

เนินดินขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ประมาณร้อยลี้ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน กลิ่นอายโบราณแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศ

ดวงตาของเติ้งโหย่วเหวยเป็นประกาย มุมปากของเขาแทบจะฉีกไปถึงหลังหู

เมื่อครู่นี้เอง บรรพชนกึ่งจักรพรรดิหวงฝู่อี้มาหาเขา บอกว่ายุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นแล้ว บรรพชนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงที่หลับใหลมานานหลายหมื่นปีจะตื่นขึ้นมาทั้งหมด

เรื่องนี้ นอกจากหวงฝู่อี้แล้ว แทบจะไม่มีใครรู้

บรรพชนปรากฏตัว นั่นหมายความว่าพลังโดยรวมของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงจะก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่งใช่หรือไม่? เติ้งโหย่วเหวยยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น

ท่ามกลางความคาดหวังของเติ้งโหย่วเหวยและคนอื่นๆ หลุมดินก็แยกออกจากกันตรงกลาง เผยให้เห็นพื้นที่ภายใน ซึ่งเป็นประตูบานหนึ่ง

หวงฝู่อี้ผนึกตราประทับลงบนประตู ประตูก็เปิดออก จากข้างในมีผู้เฒ่า 42 คนเดินออกมาทีละคน ในจำนวนนั้นมีผู้เฒ่า 5 คนที่ปล่อยกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าหวงฝู่อี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็นขอบเขตกึ่งจักรพรรดิอย่างแน่นอน

ผู้เฒ่าที่เหลืออีกสี่คนมีพลังใกล้เคียงกับหวงฝู่อี้ ที่เหลือล้วนเป็นขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า

กึ่งจักรพรรดิเก้าคน จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า 33 คน บวกกับหวงฝู่อี้ ก็คือกึ่งจักรพรรดิสิบคน

ขุมกำลังนี้ แข็งแกร่งจนน่ากลัว

เติ้งโหย่วเหวยไม่รู้จะบรรยายอย่างไรแล้ว

“ขอต้อนรับท่านบรรพชนออกจากเขา!” นำโดยหวงฝู่อี้ เติ้งโหย่วเหวยและคนอื่นๆ ก็คุกเข่าลงและตะโกนตาม

ผู้เฒ่าที่เป็นผู้นำพยักหน้า หลังจากสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณของดินแดนชางหลานแล้วก็ยิ้มอย่างพอใจ “เหอๆ ไม่เลว เป็นยุคสมัยใหม่ที่มาถึงแล้วจริงๆ เสี่ยวอี้ เจ้าเล่าสถานการณ์ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ให้ข้าฟังอย่างละเอียดหน่อยสิ”

อายุของหวงฝู่อี้น้อยกว่าพวกเขามาก จะเรียกว่าเสี่ยวอี้ก็ไม่ผิด

หวงฝู่อี้พยักหน้า นำผู้เฒ่าไปยังห้องโถงใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง โดยเขาและเติ้งโหย่วเหวยร่วมกันรายงานสถานการณ์ของดินแดนชางหลานและเหตุการณ์สำคัญบางอย่างให้แก่บรรพชน

ในเวลาเดียวกัน สองนิกายใหญ่อย่างนิกายศักดิ์สิทธิ์เทียนเหยาและนิกายศักดิ์สิทธิ์ทะเลคราม ก็มีบรรพชนจำนวนใกล้เคียงกับนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงเดินออกมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกปิดผนึกมานานหลายหมื่นปี

เมื่อยุคสมัยใหม่เริ่มต้น บรรพชนเหล่านี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพลังชีวิตที่ลดลงอีกต่อไป ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้าและกึ่งจักรพรรดิจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายหมื่นปีก็ไม่ใช่ปัญหา

การปรากฏตัวของพวกเขา นอกจากต้องการจะก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว ยังต้องการที่จะดูแลสำนัก บ่มเพาะยอดอัจฉริยะของสำนัก เพื่อที่จะได้แย่งชิงตำแหน่งมหาจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวเมื่อเส้นทางจักรพรรดิปรากฏขึ้นในอนาคต

นอกจากสามนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่แล้ว เก้านิกายศักดิ์สิทธิ์ย่อยของทวีปกลาง (ไม่รวมนิกายเทียนจี) สี่ขุมกำลังใหญ่แห่งดินแดนใต้ และเจ็ดนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่แห่งทวีปตงโจว ต่างก็มีบรรพชนที่หลับใหลตื่นขึ้นมา แต่ความแข็งแกร่งและจำนวนนั้นด้อยกว่าสามนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ของทวีปกลางเล็กน้อย

ผืนดินของดินแดนชางหลานกำลังขยายตัวอย่างช้าๆ พื้นที่ใหญ่กว่าเดิมเป็นสองเท่า แนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป ในสามมหาดินแดนก็ปรากฏแดนลับ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็มียอดฝีมือปรากฏตัวออกมาทีละคน แสดงให้เห็นภาพของร้อยสำนักประชันกัน

น่าสงสารสำนักระดับหนึ่งและต่ำกว่านั้น เดิมทีพลังของพวกเขาก็ห่างจากนิกายศักดิ์สิทธิ์มากอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งห่างไกลจนเอื้อมไม่ถึง

ประมุขบางคนไม่สามารถยอมรับความพ่ายแพ้เช่นนี้ได้ในทันที ทำให้เกิดจิตมาร ตบะถดถอย จำใจต้องสละตำแหน่งให้ผู้มีความสามารถ

พวกเขารู้ว่า นอกจากจะมีโอกาสที่ฝืนลิขิตสวรรค์แล้ว ยุคสมัยนี้ก็เป็นเพียงเวทีใหญ่ของเหล่านิกายศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น พวกเขาทำได้เพียงเป็นผู้ชม

บนลานกว้างของนิกายเต้าอี้ ฉู่ฝานที่เพิ่งออกมาจากเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชั้นที่แปดก็ได้รับการสื่อสารทางจิตจากบรรพชนหยาง เขาก็หายตัวไปยังแดนต้องห้ามหลังเขา

เมื่อมาถึงก็เห็นกวานเทียนหยู เหยียนหลู่ และผู้อาวุโสอีกสี่สิบกว่าคนอยู่ที่นั่น

“ท่านบรรพชนหยาง เกิดเรื่องอะไรขึ้น เหตุใดทุกคนจึงมารวมตัวกันที่นี่?”

บรรพชนหยางยิ้มให้ฉู่ฝานอย่างลึกลับ อยากจะเล่นลิ้นสักหน่อย แต่พอนึกถึงผลที่อาจจะตามมาจากการเล่นปริศนากับฉู่ฝาน ก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้นทันที

“ฉู่ฝาน เจ้าคงไม่คิดว่านิกายเต้าอี้จะมีบรรพชนเพียงพันกว่าคนอย่างพวกเราหรอกนะ?”

อะไรนะ?

ฉู่ฝานประหลาดใจ บรรพชนหยางพูดอะไรกัน บรรพชนขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์พันกว่าคนยังไม่พออีกหรือ? สำนักอื่นมีเท่าไหร่กันเชียว ฟังจากน้ำเสียงของเขาแล้ว หรือว่ายังมีบรรพชนอีก?

“ยังมีบรรพชนอีกหรือ?”

บรรพชนหยางยิ้มแล้วพยักหน้า “ถูกต้อง พวกเราเฒ่าพันกว่าคนนี้เป็นเพียงบรรพชนที่รอดชีวิตมาในช่วงไม่กี่หมื่นปีมานี้ ในยุคก่อนหน้านั้นยังมีบรรพบุรุษอีกมากมาย พวกเขาทุกคนล้วนเป็นกึ่งจักรพรรดิ”

บรรพชนหยางพูดจบ ไม่รอให้ฉู่ฝานเอ่ยปาก ก็โยนป้ายหยกหลิวหลีเข้าไปในประตูที่อยู่ด้านหน้า

หลังจากประตูเปิดออก สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคือผืนดินที่สงบสุข มีภูเขาสูงตระหง่าน มีสายนํ้าไหลรินไม่หยุดหย่อน จากนั้นก็มีเงาคนปรากฏขึ้น ไม่น้อยเลยทีเดียว ประมาณสามร้อยกว่าคน

คนสามร้อยกว่าคนนี้ปล่อยตบะขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่หนึ่งออกมา แต่ไม่มีใครเชื่อ

ฉู่ฝานใช้เนตรแห่งการหยั่งรู้กวาดตามอง ข้อมูลของบรรพชนทั้ง 308 คนก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

แข็งแกร่งมาก กึ่งจักรพรรดิ 308 คน พลังของแต่ละคนแข็งแกร่งกว่ากึ่งจักรพรรดิหวงฝู่อี้ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวงที่ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ ในตอนนั้นมาก

สมแล้วที่เป็นสำนักที่สืบทอดมานานหลายแสนปี มีพลังสูงสุดมากมายขนาดนี้

จำนวนกึ่งจักรพรรดิของนิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นอาจมีเพียงไม่กี่คน แต่นิกายเต้าอี้มีมากกว่าพวกเขาสามสิบเท่า สรุปได้ในประโยคเดียวว่า นิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นขายปลีกยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิ แต่นิกายเต้าอี้ขายส่งยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิ

ต่อมา บรรพชนก็สอบถามถึงสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อทราบจากปากของกวานเทียนหยูว่าหลังจากกลับมาจากวิหารเทพสงครามแล้ว นิกายเต้าอี้ก็ปิดสำนัก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายนอกอีกต่อไป บรรพชนต่างก็ชื่นชมกวานเทียนหยูว่าทำได้ดี

“ท่านบรรพชน ฉู่ฝานได้สร้างเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา ตอนนี้ข้างนอกยังไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น พวกท่านสามารถเข้าไปดูได้” กวานเทียนหยูแนะนำเจดีย์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้แก่เหล่าบรรพชน

บรรพชนผู้นี้มีนามว่าเจียงหยู เป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาบรรพชนทั้งหมด ฉู่ฝานได้ทราบจากบรรพชนหยางว่า แท้จริงแล้วบรรพชนเจียงหยูผู้นี้ในยุคของเขาสามารถกลายเป็นขอบเขตมหาจักรพรรดิได้ แต่เพื่อซ่อนตัวตนจึงยอมสละตำแหน่ง มอบให้กับสหายรักของเขา

ยังมีบรรพชนอีกหลายท่านที่มีพลังพอที่จะเป็นจักรพรรดิได้ แต่ก็ไม่ได้เข้าร่วมด้วยเหตุผลต่างๆ บรรพชนเหล่านี้ไม่เหมือนกับบรรพชนหยางที่หลับใหลเพราะอายุขัยใกล้จะหมดสิ้น แต่เป็นการซ่อนตัวโดยสมัครใจ

ยุคสมัยใหม่มาถึงแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องออกจากเขาแล้ว

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เจียงหยูฟังคำแนะนำของกวานเทียนหยูจบ เขาก็หันไปมองฉู่ฝานที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาจ้องมองฉู่ฝานอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวชมว่า “ฉู่ฝาน เจ้าแข็งแกร่งมาก”

ฉู่ฝานโค้งคำนับให้เจียงหยูเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ แล้วกล่าวอย่างถ่อมตนว่า “ท่านบรรพชนชมเกินไปแล้ว ข้าเป็นเพียงผู้อาวุโสธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น”

ดวงตาของเจียงหยูเฉียบแหลมมาก เขามองออกว่าพลังของฉู่ฝานอยู่ในระดับที่สูงมาก แต่กลับไม่แสดงออกเลย ในใจก็อดทึ่งไม่ได้ว่าคนรุ่นหลังช่างแข็งแกร่งกว่าคนรุ่นก่อนเสียจริง

เขาเจียงหยู ในยุคของเขา ถือเป็นอันดับหนึ่งในวิถีแห่งการเอาตัวรอด ซ่อนตัวลึกมาก เมื่อได้พบกับฉู่ฝาน เขาก็ยอมรับความพ่ายแพ้

บรรพชนอีกท่านหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เจียงหยูรู้จักเขาดี เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ก็รีบสื่อสารทางจิตไปหาเขาทันที “ศิษย์พี่เจียงหยู ผู้เยาว์ฉู่ฝานผู้นี้ อยู่ในขอบเขตมหาจักรพรรดิหรือ?”

เจียงหยูพยักหน้าอย่างเงียบๆ ไม่ได้ปฏิเสธ