บทที่ 53 เหตุใดจึงไม่มีท่านอาจารย์

สตรีวัยกลางคนรู้สถานการณ์ในตอนนี้ดี ต่อให้ดิ้นรนอย่างไรก็ไม่อาจหนีพ้นจากการควบคุมของผู้ใหญ่บ้านได้ นางเป็นเพียงคนธรรมดา ทั้งยังพาลูกสาววัยสี่ขวบมาด้วย จะเป็นคู่ต่อสู้ของผู้ใหญ่บ้านที่มีตบะระดับผู้ฝึกยุทธ์ได้อย่างไร

ด้วยความจนปัญญา นางจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่รุนแรง

ยอมตายไปพร้อมกับลูกสาว ดีกว่าเห็นลูกสาวถูกคนอื่นนำไปต้มเป็นโอสถวิญญาณทั้งเป็น

นางวางยาพิษในถังหูลู่ที่ชิงเสวียชอบกินที่สุด รอจนชิงเสวียกินถังหูลู่แล้ว นางก็จะกินยาพิษตามไปทันที เพียงแต่สงสารสามีที่ออกไปล่าสัตว์สองวันแล้วยังไม่กลับมา

“ลูกสาวที่น่าสงสารของแม่ เป็นแม่ที่ผิดต่อเจ้า ชาติหน้า เจ้าต้องไปเกิดในที่ดีๆ มีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขนะ” สตรีวัยกลางคนมองดูลูกสาวที่น่ารัก สลักภาพของนางไว้ในใจ

“ท่านแม่ ท่านร้องไห้อีกแล้วหรือ ถังหูลู่นี้กินไม่ได้ มีพิษ”

คำพูดของชิงเสวียทำให้สตรีวัยกลางคนตกตะลึงไปทั้งหน้า ริมฝีปากสั่นระริก มองนางอย่างไม่น่าเชื่อ

“เจ้ารู้ได้อย่างไร” สตรีวัยกลางคนไม่เข้าใจ ชิงเสวียอายุยังน้อย รู้ได้อย่างไรว่าถังหูลู่มีพิษ นางไม่ได้วางยาพิษต่อหน้าชิงเสวียเสียหน่อย

นางใช้สองมือจับไหล่ของชิงเสวียแน่น เขย่าอย่างแรงราวกับตกอยู่ในอาการคลุ้มคลั่ง “เสวียเอ๋อร์ บอกแม่มาเร็ว เจ้ามองออกได้อย่างไร”

เพราะจับแรงเกินไป ทำให้ชิงเสวียเจ็บจนหน้าแดงก่ำ นางพยายามดิ้นรนพลางร้องว่า “ท่านแม่ ปล่อยเร็ว เจ็บ”

“ฮ่าๆ ที่แท้พวกเจ้าอยู่นี่เอง ในที่สุดก็หาพวกเจ้าเจอจนได้”

ทันใดนั้น เสียงแหลมบาดหูก็ดังมาจากด้านหลังของชิงเสวีย เป็นเสียงของผู้ชาย พูดจาเหมือนเลื่อยตัดกิ่งไม้ ทำให้คนรู้สึกรำคาญ

นางหันไปมอง เป็นชายร่างผอมที่มีท่าทางเจ้าเล่ห์ อายุราวสี่สิบกว่าปี หน้ายาวจมูกแบน ไว้เคราแพะ ฟันเหยินสองซี่โผล่ออกมานอกปาก รูปร่างน่าเกลียดเช่นนี้ หากเดินตอนกลางคืนคงทำให้คนตกใจตายได้

“ผู้ใหญ่บ้าน มีอะไรก็มาลงที่ข้าเถอะ อย่าทำร้ายลูกสาวของข้าเลย” สตรีวัยกลางคนกางแขนปกป้องชิงเสวียไว้ด้านหลังเหมือนแม่ไก่ปกป้องลูกเจี๊ยบ ร่างกายของนางสั่นเทาไม่หยุด

เป็นเพราะความกลัว นางกลัวที่จะสูญเสียลูกสาวไป นางไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อสู้ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ใหญ่บ้านเลยแม้แต่น้อย แต่ในฐานะมารดา นางยังคงยืนหยัดออกมาอย่างเด็ดเดี่ยว

“ยายแก่ ใครจะไปต้องการเจ้า พ่อบ้านของคุณชายหลิวระบุชื่อแล้วว่าจะพาลูกสาวของเจ้าไป เจ้าอย่าได้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

“ไม่ได้ เจ้าจะพาลูกสาวของข้าไปไม่ได้ พวกเจ้าต้องการจะฆ่านาง ข้าไม่ยอม”

“โอ้โห เจ้ารู้ด้วยรึ งั้นข้าจะพูดให้ชัดๆ คุณชายหลิวต้องการลูกสาวของเจ้า จะยอมหรือไม่ยอมก็ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินใจได้ วันนี้ข้าจะต้องพานางไปให้ได้” ผู้ใหญ่บ้านอัปลักษณ์พูดพลางจะดึงสตรีวัยกลางคนออกไป

ในขณะนั้น ในหัวของชิงเสวียก็ปรากฏแผงหน้าปัดขึ้นมา:

1. เจ้าสามารถใช้พลังวิญญาณสังหารผู้บุกรุกได้ แต่ตบะของเจ้าจะสูญสิ้นไปทั้งหมด ในชาตินี้ทำได้เพียงเป็นคนธรรมดา

2. ตามผู้ใหญ่บ้านไป ได้รับโอกาสพิเศษ กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียน

“ข้าเลือกข้อแรก” ชิงเสวียตะโกนออกมาโดยไม่ลังเล

นางไม่อยากจากมารดาไป สตรีที่ลำบากมาทั้งชีวิต

สิ้นเสียง ชิงเสวียก็รู้สึกได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นทั่วร่าง กลิ่นอายของขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สองแผ่กระจายไปทั่ว สตรีวัยกลางคนและผู้ใหญ่บ้านอัปลักษณ์ถูกกดดันจนขยับไม่ได้

ชิงเสวียเก็บกลิ่นอายของตน เดินผ่านมารดาไปอยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่บ้านที่กำลังจะตกใจจนปัสสาวะราด โดยไม่พูดอะไร ยื่นมือเล็กๆ อวบอ้วนออกไป

พรวด—

โลหิตสายหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านหลังศีรษะของผู้ใหญ่บ้าน ดวงตาของผู้ใหญ่บ้านเบิกกว้าง ยกนิ้วขวาชี้ไปที่ชิงเสวีย “เจ้า... เจ้า...” พูดอ้ำอึ้งได้ไม่กี่คำ ก็ล้มลงกับพื้น สิ้นลมหายใจ

จากนั้น ร่างเล็กๆ ของชิงเสวียก็ลอยขึ้นไปในอากาศ หายไปกลางอากาศท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของสตรีวัยกลางคน ครู่หนึ่งก็กลับมา

เมื่อครู่ นางเพิ่งสังหารพ่อบ้านของจวนหลิวที่มาถึงหมู่บ้านไป เดิมทีนางคิดจะไปที่จวนหลิวด้วย แต่เวลาใกล้จะหมดแล้ว นางกำลังจะกลับคืนสู่สถานะคนธรรมดา

“ท่านแม่ เรารีบไปกันเถอะ ข้าจะไม่ไหวแล้ว รีบพาข้าไปที่สำนักที่ชื่อว่านิกายเต้าอี้” ชิงเสวียมาอยู่ข้างๆ มารดา กำชับหนึ่งประโยคแล้วก็สลบไป

เมื่อนางตื่นขึ้นมา ก็พบว่ารอบข้างมืดมิด ได้ยินเสียงสัตว์ป่าหอนแว่วมา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านมาจากร่างกาย ที่แท้เป็นมารดาที่กำลังกอดนางนอนหลับอยู่

วันต่อมา มารดาพานางมาถึงหมู่บ้านเล็กๆ อีกแห่งหนึ่ง ตั้งใจจะขอข้าวกิน และพักผ่อนให้สบาย

ผลคือ พอตกกลางคืน หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้นก็ถูกโจรบุกเข้าสังหารอย่างโหดเหี้ยม ชีวิตกลับคืนสู่เส้นทางเดิมอีกครั้ง

จากนั้นก็ถูกรับเลี้ยง ถูกขายให้กับครอบครัวที่ร่ำรวย แล้วก็หนีออกมามุ่งหน้าไปยังนิกายเต้าอี้

ทว่า เมื่อนางปีนขึ้นไปถึงยอดเขาแล้วสลบไป เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

ไม่ใช่ท่านอาจารย์

“ตื่นแล้วก็ไปทดสอบพรสวรรค์ทางนั้นเถอะ” ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

ชิงเสวียขานรับ วางมือลงบนไข่มุกทดสอบพรสวรรค์ นางแสดงท่าทีสงบนิ่ง เพราะรู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร

“พรสวรรค์สีขาว ไม่ผ่านเกณฑ์” ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการลงทะเบียนตะโกนเสียงดัง “แม่นาง เจ้าไม่สามารถเข้าร่วมนิกายเต้าอี้ของเราได้ โปรดลงเขาไปเถอะ”

ชิงเสวียนิ่งไม่ไหวติง นางกำลังรอการมาถึงของท่านอาจารย์ ตามเนื้อเรื่องแล้ว ในวินาทีถัดไป ท่านอาจารย์ผู้สง่างามจะปรากฏตัวขึ้นต่อหน้านาง แล้วรับนางเป็นศิษย์

หนึ่งนาทีต่อมา สายลมพัดผ่าน ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“แม่นาง โปรดลงเขาไปเถอะ” เสียงของผู้อาวุโสผู้คุมกฎดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเริ่มแสดงความรำคาญ

ชิงเสวียหันศีรษะไปอย่างเหม่อลอย มองดูผู้คนรอบข้าง ในนั้นมีเย่ซวน หลี่โหย่วจื้อ เมิ่งเจ๋อ และคนอื่นๆ ที่คุ้นเคยอยู่ ยังมีประมุขกวานเทียนหยู ผู้อาวุโสเหยียนหลู่ และคนอื่นๆ แต่ตำแหน่งที่ควรจะเป็นของท่านอาจารย์กลับเป็นชายแปลกหน้า

“ท่านประมุข ข้าขอถามคำถามท่านสักข้อได้หรือไม่”

ชิงเสวียมีมารยาทมาก โค้งคำนับให้กวานเทียนหยู 90 องศา

"ถามมาสิ"

“ไม่ทราบนิกายเต้าอี้มีผู้อาวุโสที่ชื่อฉู่ฝานหรือไม่” ชิงเสวียเบิกตากว้าง คาดหวังว่ากวานเทียนหยูจะพยักหน้า

ทว่า กวานเทียนหยูไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ส่ายศีรษะแล้วตอบว่า “นิกายเต้าอี้ไม่มีคนชื่อฉู่ฝาน”

อะไรนะ?

เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดจึงไม่มีท่านอาจารย์ ไม่ใช่ว่าให้เดินบนเส้นทางชีวิตนี้อีกครั้งหรอกหรือ

เหตุใดจึงเกิดความแตกต่างมากมายเช่นนี้

ชิงเสวียโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว ใบหน้าซีดเผือด

เรื่องราวได้เกินกว่าที่นางคาดคิด ความเชื่อในใจของนางค่อยๆ พังทลายลง สิ่งต่างๆ รอบตัวเริ่มหมุนวน ก่อตัวเป็นวังวนขนาดใหญ่ นางยืนอยู่ตรงใจกลางของวังวน

ท่านอาจารย์ฉู่ฝาน คือความเชื่อเดียวที่ทำให้นางอดทนมาถึงนิกายเต้าอี้เพื่อคารวะเป็นอาจารย์ และที่นี่เองที่โชคชะตาของนางเริ่มพลิกผัน

นางขึ้นมาถึงยอดเขา แต่กลับได้รับแจ้งว่านิกายเต้าอี้ไม่มีคนชื่อฉู่ฝาน

จิตแห่งวิถีของนางกำลังพังทลาย ร่างกายของนางถูกวังวนกลืนกินไปแล้วครึ่งหนึ่ง

ในขณะที่นางกำลังจะถูกวังวนกลืนกิน ภาพการฝึกฝนของนางที่ยอดเขาเสวียนหลิงในนิกายเต้าอี้ก็แวบเข้ามาในหัว ในภาพเหล่านั้น นางได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอีกครั้ง

“ข้าเข้าใจแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม ไม่มีการทดสอบอะไรทั้งนั้น นี่เป็นเพียงภาพมายาที่สะท้อนออกมาจากจิตแห่งวิถีของข้า” ชิงเสวียกล่าวอย่างหนักแน่น จากนั้นก็หลับตาลง ปล่อยให้วังวนกลืนกินนางไป