บทที่ 52 หอคอยลิขิตสวรรค์ หวนคืนสู่ชีวิตอีกครา

สำหรับข้อเสนอของผู้อาวุโสเหล่านี้ ประมุขของเจ็ดนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่แห่งทวีปตงโจวส่วนใหญ่มีความเห็นเหมือนกัน

“วางใจเถอะ ข้าได้แจ้งบรรพชนในสำนักแล้ว หลังจากจบการฝึกฝนในวิหารเทพสงครามครั้งนี้ นิกายเต้าอี้จะต้องตายอย่างน่าอนาถเป็นแน่ ข้าเชื่อว่าคนของนิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นก็คงคิดเช่นเดียวกัน”

เมื่อกองกำลังหลายฝ่ายอยู่ในระดับการพัฒนาที่ใกล้เคียงกัน ทุกคนก็จะกระทบกระทั่งกันเล็กน้อย แต่เมื่อมีกองกำลังใดกองกำลังหนึ่งปรากฏศิษย์ที่ท้าทายสวรรค์ขึ้นมา และเมื่อศิษย์คนนั้นเติบโตขึ้น จะทำให้สถานการณ์เดิมเสียสมดุลโดยสิ้นเชิง ถึงขั้นที่อาจต้องจัดลำดับอำนาจกันใหม่ เมื่อนั้นศิษย์คนนั้นจะต้องตาย

เว้นแต่ว่า สำนักนั้นจะแข็งแกร่งมากพอที่จะปกป้องศิษย์คนนั้นจนเติบใหญ่ได้

เห็นได้ชัดว่า ในสายตาของพวกเขา นิกายเต้าอี้ไม่มีความสามารถนั้น ดังนั้นเจียงเฟิง จึงไม่มีชีวิตรอดกลับไปถึงนิกายเต้าอี้

แม้ว่าการเคลื่อนไหวลับๆ ของคนเหล่านี้จะทำอย่างแนบเนียน แต่กวานเทียนหยูก็ยังสังเกตเห็นได้ ไม่ใช่เพราะเขาเก่งกาจในการอ่านสีหน้า แต่เป็นเพราะเขาเตรียมการไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว

ตอนที่เจียงเฟิงแสดงพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์ออกมา เขาก็คิดถึงเรื่องนี้แล้ว ดังนั้นหลายวันนี้ ความสนใจของเขาจึงจับจ้องไปที่หลีปิน เหลียนฉี และคนอื่นๆ

เป็นไปตามคาด หลีปินและคนอื่นๆ กำลังแอบระดมคนอยู่เบื้องหลัง

กวานเทียนหยูแสร้งทำเป็นไม่รู้ แต่ในใจก็ได้บอกสถานการณ์นี้แก่บรรพชนฉีฝูแล้ว เมื่อบรรพชนฉีฝูได้ยินว่านิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นอาจจะร่วมมือกันจัดการกับนิกายเต้าอี้ ก็ตอบกลับมาทันทีว่าจะมีบรรพชนยี่สิบคนเดินทางไปยังวิหารเทพสงครามเพื่อช่วยเหลือ

เขายังบอกอีกว่าบรรพชนเหล่านี้ล้วนมีวิธีการที่ไม่ธรรมดา สามารถใช้ภาพลวงตาของการระเบิดตัวเองเพื่อสังหารหรือทำให้ศัตรูบาดเจ็บสาหัสได้ ส่วนตนเองก็สามารถถอนตัวได้อย่างปลอดภัย เพียงแต่หลังจากนั้นจะไม่สามารถลงมือได้อีกในช่วงเวลาสั้นๆ

เมื่อได้ยินการจัดการของบรรพชนฉีฝู กวานเทียนหยูก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก บรรพชนทั้งหลายช่างหลักแหลมเสียจริง

ไม่สามารถลงมือได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียก็ยังมีบรรพชนอีกนับพัน สามารถรับมือกับการสูญเสียได้

“ศิษย์หลานฉู่ฝานเอ๋ย ไม่รู้ว่าด่านนี้ เจ้าจะใช้วิธีใดแก้ไข ข้าชักจะตั้งตารอแล้วสิ” กวานเทียนหยูพึมพำกับตัวเอง

เขามีความสงสัยในความแข็งแกร่งของศิษย์หลานฉู่ฝานคนนี้มาโดยตลอด เป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี ฝึกฝนมาได้อย่างไรกัน ต่อให้มีพรสวรรค์สีทอง ก็ไม่น่าจะแสดงความสามารถที่ท้าทายสวรรค์ได้ถึงขนาดนี้ เรื่องที่ศิษย์ทั้งสี่คนมีพรสวรรค์สีทองนั้นแทบจะยืนยันได้แล้ว

ยังมีค่ายกลที่แม้แต่ตนเองก็ยังเกรงกลัว ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน ลูกท้อสวรรค์ และอื่นๆ สมบัติศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ที่แม้แต่มรดกตกทอดหลายแสนปีของนิกายเต้าอี้ก็ไม่เคยพบเจอ ฉู่ฝานล้วนมีครบ

คงไม่ใช่ว่า เขาได้เข้าไปในถ้ำบำเพ็ญของเซียนแล้วยึดครองสมบัติทั้งหมดมาหรอกนะ

ในฐานะประมุขของนิกายเต้าอี้ กวานเทียนหยูรู้สึกว่าตนเองซ่อนตัวได้ลึกพอแล้ว ไม่คิดว่าฉู่ฝานจะกล้าหาญกว่าเขาอีก เก็บตัวได้แนบเนียนสุดๆ

เหมือนครั้งนี้ การได้เข้าสู่วิหารเทพสงครามเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพียงใด หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดด้านอายุ เขาก็อยากจะคว้าดาบขึ้นม้า บุกเข้าไปอย่างองอาจ

แต่ฉู่ฝานกลับตรงกันข้าม ไม่สนใจรางวัลของวิหารเทพสงครามแม้แต่น้อย ตอนนี้กำลังนอนหลับอย่างสบายอารมณ์อยู่บนยอดเขาเสวียนหลิง

วิหารเทพสงครามเปิดมาเป็นเวลาสี่เดือนแล้ว โดยพื้นฐานแล้ว ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ได้เข้าสู่กระจกสวรรค์แล้ว ที่เหลือคือด่านสุดท้ายของวิหารเทพสงคราม นั่นคือหอคอยลิขิตสวรรค์

นี่คือหอไม้ที่เต็มไปด้วยโอกาสอันไร้ขีดจำกัดและมีอัตราการตายที่สูงมาก

ในอดีต หลังจากที่มหาจักรพรรดิโกลาหล มหาจักรพรรดิคนแรกของเผ่ามนุษย์ ออกมาจากหอคอยลิขิตสวรรค์ ก็เกือบจะเสียชีวิตอยู่นอกวิหารเทพสงคราม ไม่มีใครรู้ว่าเขาได้พบเจออะไรในหอคอยลิขิตสวรรค์

อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของหอคอยลิขิตสวรรค์แล้ว

ประการแรก ผู้คนนับร้อยล้านหรือหลายพันล้านคนที่เข้าสู่วิหารเทพสงคราม โดยทั่วไปแล้วจะเสียชีวิตไปสองถึงสามในสิบส่วนในช่วงสามเดือนก่อนที่สามด่านใหญ่จะเปิดขึ้น บันไดสวรรค์และกระจกสวรรค์ไม่ก่อให้เกิดการเสียชีวิต จุดสำคัญอยู่ที่หอคอยลิขิตสวรรค์

อัตราการตายของหอคอยลิขิตสวรรค์สูงถึงห้าในสิบส่วน กล่าวคือ หากมีคนสิบคนเข้าสู่หอคอยลิขิตสวรรค์ จะมีเพียงห้าคนที่สามารถเดินออกมาได้ บางครั้งอาจไม่ถึงห้าคนด้วยซ้ำ

ไม่มีใครรู้ว่าคนที่ตายไปนั้นได้พบเจออะไรมาบ้าง แต่ที่แน่ๆ คือพวกเขาไม่สามารถเดินออกมาได้อีกเลย

นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของหอคอยลิขิตสวรรค์ สถานที่มหัศจรรย์ที่สามารถทำให้เจ้าขึ้นสู่จุดสูงสุด และก็สามารถทำให้เจ้าตกลงสู่ห้วงลึกได้เช่นกัน

แม้จะรู้ว่าหอคอยลิขิตสวรรค์น่ากลัวถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีใครรู้สึกหวาดกลัว พวกเขาไม่ถอยหนี กลับกัน กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและก้าวเข้าสู่หอคอยลิขิตสวรรค์ด้วยความคาดหวัง

คนท่องยุทธภพ ไหนเลยจะไม่ถูกคมดาบ

ในโลกใบนี้ หากไม่มีความแข็งแกร่งที่มากพอ ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะรอดชีวิตไปถึงวันพรุ่งนี้

แต่หอคอยลิขิตสวรรค์ในขณะที่สังหารเจ้า ก็ยังมอบความหวังให้เจ้า หากเจ้าสามารถรอดชีวิตออกมาได้ อนาคตย่อมเป็นผู้ที่อยู่เหนือคนทั้งปวง

ด้านหนึ่งรายล้อมไปด้วยภูเขาดาบทะเลเพลิง ใต้เท้าคือเหวลึกหมื่นจ้าง อีกด้านหนึ่งก็เช่นเดียวกัน แต่มีเส้นทางเล็กๆ ที่จะพาเจ้าออกจากสถานที่อันตรายนี้ จะเลือกอย่างไร ไม่ต้องคิดก็รู้

หอคอยลิขิตสวรรค์ก็คืออย่างหลัง ขอเพียงมีความหวังแม้เพียงน้อยนิด ผู้คนก็จะยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปอย่างไม่ขาดสาย

ไม่มีชาติกำเนิดสูงส่ง ไม่มีพรสวรรค์ชั้นเลิศ ก็ทำได้เพียงเดิมพันด้วยชีวิต

ชิงเสวียเหลือบมองหลิงชิงซวนและฮั่วหว่านฉิงอย่างแนบเนียน แล้วจึงก้าวเข้าไปในหอคอยลิขิตสวรรค์ หลิงชิงซวน ฮั่วหว่านฉิง และเจียงเฟิง ก็ตามเข้าไปทีหลัง

ฟุ่บ—

ชิงเสวียตกลงไปในมิติที่ไม่รู้จัก ตรงหน้าของนางปรากฏแผงหน้าปัดสองอัน ซึ่งแต่ละอันมีคำอธิบายอยู่

หลังจากที่นางอ่านอย่างละเอียดแล้ว จึงได้รู้ว่านี่คือการทดสอบของหอคอยลิขิตสวรรค์

แผงหน้าปัดทั้งสองนี้คือรูปแบบชีวิตที่แตกต่างกัน อันหนึ่งคือให้นางเดินบนเส้นทางของชีวิตนี้อีกครั้ง เทียบเท่ากับการได้เดินทางบนเส้นทางแห่งอนาคตล่วงหน้า ส่วนอีกอันคือการเลือกชีวิตใหม่ กลายเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ไร้เทียมทาน โดยมีบิดาเป็นมหาจักรพรรดิในอนาคต

“ในชาตินี้ การได้พบท่านอาจารย์ คือโชคดีที่สุดในชีวิตของข้าแล้ว” ชิงเสวียพึมพำ จากนั้นแววตาก็แน่วแน่ขึ้น กดลงบนแผงหน้าปัดที่ให้เดินบนเส้นทางชีวิตนี้อีกครั้ง ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไป นางกลับมายังสถานที่คุ้นเคยในวัยเด็ก

“เสวียเอ๋อร์ มานี่เร็ว วันนี้แม่ซื้อถังหูลู่มาให้เจ้าหนึ่งไม้” สตรีวัยกลางคนที่มีใบหน้ากร้านโลกย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ยื่นถังหูลู่ในมือให้กับชิงเสวียวัยสี่ขวบ

ในดวงตาของสตรีวัยกลางคนเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ นางมองดูชิงเสวียที่น่ารัก น้ำตาก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

“ท่านแม่ ท่านแม่เป็นอะไรไป” ชิงเสวียยื่นมือเล็กๆ ออกไป อยากจะช่วยเช็ดน้ำตาที่หางตาของสตรีวัยกลางคน แต่เพราะแขนสั้นเกินไปจึงเอื้อมไม่ถึง

นางไม่ได้ยื่นมือไปรับถังหูลู่นั้น เพราะตอนนี้นางมีตบะอยู่ เพียงแต่ร่างกายนี้ยังเล็กเกินไป จึงไม่สามารถใช้พลังได้ แต่สายตายังคงเฉียบคม

นางมองออกได้อย่างง่ายดายว่าถังหูลู่ไม้นี้มีพิษ

มารดาของนางจะวางยาพิษนางหรือ

“เสวียเอ๋อร์ แม่ไม่เป็นไร” เมื่อมองดูลูกสาวที่เฉลียวฉลาดเช่นนี้ หัวใจของสตรีวัยกลางคนก็เจ็บปวดราวกับถูกบิด นางกรีดร้องในใจอย่างเงียบงัน

“สวรรค์ เหตุใดจึงต้องทำกับแม่ลูกที่น่าสงสารเช่นเราเช่นนี้ด้วย นางน่ารักถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานอันแสนสาหัสเช่นนี้ด้วย”

ที่แท้ วันนี้สตรีวัยกลางคนออกไปข้างนอก ได้ยินว่าคนรับใช้จากบ้านขุนนางมาที่หมู่บ้าน บอกว่าตั้งใจจะหาเด็กหญิงสองสามคนไปฝึกเป็นสาวใช้ ผู้ใหญ่บ้านยังโค้งคำนับต่อหน้าคนรับใช้ผู้นั้น

ดังนั้น นางจึงแอบฟังอยู่ในที่มืด แต่กลับได้รู้ความลับหนึ่ง นั่นคือคนรับใช้ผู้นี้มาหาเด็กหญิงโดยอ้างว่าจะหาไปเป็นสาวใช้ แต่แท้จริงแล้วคือจะนำเด็กหญิงไปเป็นวัตถุดิบปรุงยา เพื่อรักษานายน้อยในจวน

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ผู้ใหญ่บ้านได้แนะนำลูกสาวของนาง ชิงเสวีย ให้กับคนรับใช้ผู้นั้น